作者：薄月栖烟
“第三天发现的，一开始我没动杀人的心思，因驸马总是夸赞流月更多，可第三天我去找丽娘之时，发现了那枚血玉步摇，我当时只以为，驸马为了不暴露关系，刻意去夸流月，当时我还想着驸马如此，实在是周全……”
茹娘摇头苦笑，“我聪明反被聪明误，从那时起，我便起了不平之心，我和丽娘生得九成相似，可为何我一辈子做伎人，而她能千金贵胄？我忽然想到，虽不是一模一样，但当我们装扮之后，很少人能分得清，而我们搭伴多年，我早已摸清了她的所有习惯。”
茹娘深吸口气，“但我们不可能一直上妆，而我与她最明显的区别，第一是她因多病比我纤瘦羸弱，第二便是我们二人的嗓音大不相同，于是我心中慢慢生了计划，我要将胖瘦和嗓音都改过来，改变嗓音，我买了一种半毒的药，在那天登台之前就服下了。”
“至于身形，南下到衢州之时，我寻了一个方子，稍加改动送给她，为的便是用温补的法子令她长胖，而我自己则主意饮食慢慢瘦了下来，我们南下时十分仓促混乱，要么赶路，要么练功登台，大家朝夕相对，也无人发现我们身形变了……”
“待回京之后，我觉得时机成熟了，便想在郡王府的庄子上下手，因郡王府请我们的次数不多，若是在韦尚书府，我生怕他们看出破绽，可我没想到那日县主和谢大人在，竟然发现了我用盐在机关上动手脚之事。”
秦缨和谢星阑皆是皱眉，当日在庄子上的公子小姐们，熟悉戏法的的确不多，若非秦缨发现了盐粒，所有人都会将丽娘之死当成意外。
秦缨沉声道：“你当日如何给丽娘说的？”
茹娘笑意微僵，很快换上了一副怅然，“我告诉丽娘，我那两日葵水将至，腰腹酸痛，还未出口请她帮我，她便立刻说，晚上的水箱她去钻，她虽然体弱多病，但性子极是良善，也知道自己天分不足，对我十分敬服，平日里亦很是听话——”
秦缨语气不免沉痛起来，“你见她如此体恤你，还下得去手？”
茹娘眉眼微垂，“那样的机会不多，错过一次，下一次不知在何时，而我不知驸马何时接她走，万一我还没下手，她便被接走了呢？我去抹盐粒之时，手都有些发抖，在登台之前，她见我神色凝重，还安抚我，说她私下练过数次，绝不会让师父发现。”
茹娘语声微哽，“中间我有过片刻想停手，可后来，忽然说中间的节目不演了，要我们立刻登台，于是我没有时间迟疑，我很快下定了决心！”
秦缨心底咯噔一下，那日因杜子勤出事，而她也告诉李芳蕤自己身体不适，这才令李芳蕤减了中间的节目，但很快，她目光微冷，“你不必为自己找借口，就算那天晚上要演一整夜，你也不会打消自己的念头，你从正月开始谋划，始终未曾改过心意，又怎会在几个节目之间转念？”
茹娘讥诮地牵唇，“或许吧，反正从她跟着万铭走上台子那刻，我便知道她要死了。”
谢星阑接着问，“万铭是何时知道你的计划的？”
茹娘深吸口气，眉目冷淡道：“我很早就知道，倘若此事没有万铭帮忙是成不了的，我不可能故意让丽娘瞒着所有人与我交换，那样或许会令她生疑，而此前每次我们交换，万铭都是知道的，这一次，也是一样，万铭早就对我殷勤示好，于是从半年前开始，我亦会对他回应一二，好叫他对我死心塌地。”
“他适才说的没有大错，我的确告诉他丽娘身份贵胄，倘若我能代替她，那以后的荣华富贵，便是我们两个人的，他听了比我还激动雀跃，所以，根本不是一切都是我教唆，是他也很想换个活法……”
茹娘轻嗤一声，“丽娘死后的那天早上，你们都在我们院子里，可他却让豆包来送斗篷，为的便是将‘丽娘’和他的情谊摆在明面上，他害怕我飞黄腾达之后与他撇清关系，所以等不及了……”
秦缨蹙眉道：“你和他是否被孙波撞见过一次？”
茹娘点了点头，“就在南下时。”
谢星阑便问：“昨夜放火可是你所为？你又是何时想嫁祸万铭？”
茹娘呼出口气，那双素来清亮的眸子，此刻也终于暗淡下来，她沉沉道：“我发现你们查到了不少，若这样下去，说不定会发现我和丽娘不同，我这几日靠着装病，并未多出现在人前，但我不可能一直如此，于是我想着，还不如将丽娘的尸体彻底毁掉，那腿伤我知道是个把柄，但我以为一把火烧了，便谁也看不出了。”
“至于万铭，我一开始便未想过与他白头到老，我若真的被驸马接走，成了千金小姐，又怎会与他一个跑江湖的伎人成婚？但起初，我并未想好如何除掉他，直到那天晚上我的手段被县主勘破，我便隐隐不安了，一旦被定性为命案，不说是金吾卫查，便是京畿衙门，也会留个卷宗，而一桩案子只有找到了‘凶手’，才会彻底结案。”
说至此，茹娘看向谢星阑和秦缨，“我们回来京城半个多月，便听闻大人和县主破了一桩陈年旧案，那案子当年错判了真凶，还令其伏法，于是，真正的凶手逍遥法外十年，到了我身上，我自然想找个替罪羔羊一了百了。”
茹娘又道：“一剑穿心这个戏法我再熟悉不过，也知道万铭靠什么保命，于是在昨天晚上练完之后，我建议万铭换个新的机关，万铭果真换了，今天在尚书府准备之时，我将提前备好的垫片替换，因是新机关，他没有那般熟悉，最后也未发觉。”
茹娘交代的十分细致，而她好似意识到了等着她的结果是什么，越说语气越是死气沉沉，谢星阑又问：“你昨夜何时放的火？银子和钥匙又是如何放去万铭屋子里的？”
“放火在卯时之前，绮娘她们离开之后我去的，起火之后，整个班子都被惊动，所有人都去救火，万铭是男子，自然也去了，就在那时，我去了他的屋子，将钥匙和银子藏了住。”茹娘苦涩道：“我本来算好了，若他今日血溅当场，而他屋子里的钥匙和银子早晚能被人发现，如此便能证明‘茹娘’是他害得，而他之死不过是善恶有报，可没想到最后关头，你们却救了他……”
秦缨这时道：“那三百两银子，是你回班子之后，自己开门拿走的？我们去搜查之时，你是否将银子藏在身上？”
茹娘有些意外，似乎没想到被秦缨看透，秦缨见她神色便道：“当日我并没有想到，你装出病弱可怜的模样，谁也不会想到去搜你的身，但当日我们看得仔细，后来再想，你那时穿着一件斗篷，就算将银子塞在身上也看不出什么。”
茹娘摇了摇头，似乎有些叹服，“栽在大人和县主手上，我也不冤枉，我后来也想过，我最大的破绽，便是舍不得那三百两银子——”
她苦涩牵唇，“说来真是可笑，大抵是我根本没有那个命吧，分明以为要做驸马的女儿了，却还要为了那点体己银子犯险，那天早上我也十分犹豫，我吃着那极苦的毒哑嗓子的药，脑子里全是我攒下那些银子的辛苦，最终，我还是开门将银子拿了回来。”
秦缨无奈道：“三百两银子对寻常人家而言算极多了，其实你不需要去做驸马的女儿，你有师父徒弟，你徒弟如同亲女儿一般，只盼着孝敬你给你养老，而你虽然不能离开双喜班，玲珑班主却想将班子里权力最大的位置留给你，其他人都说你热忱聪明，说你禀赋极高又能吃苦，每个人都喜欢你，这些都不值得你留恋吗？”
茹娘微微一愣，仿佛被秦缨提起，才想到了这些双喜班的好，她艰难地吞咽了一下，眼眶里泛起几分湿润，“师父她，她的确没有对我不住，还有绮娘，她是最乖的徒弟，我从前也想着，有师徒作伴比什么都好，可我们是三教九流下等人，越是得达官贵胄的赏识，越是知道我们卑贱如尘泥，虽是靠着技艺为生，可在那些权贵眼中，与那些青楼妓子并无不同，我不想一辈子都如此……”
茹娘越说语声越低，她弯着背脊，将面颊埋在掌心，低低地抽泣起来。
第99章 动容（微修）
茹娘尽数招认， 谢星阑和秦缨又审了万铭，待令万铭坦白后，谢星阑命人将玲珑带了过来。
玲珑进牢室时眉眼间一片哀颓， 刚落座，她便红着眼眶道：“大人和县主要问什么？茹娘此般行事， 我是真的没有想到，我对她们三个都视若己出，从未想过茹娘会因此杀人——”
秦缨叹然道：“那日在宣平郡王府的别庄上， 你也没认出死的是丽娘吗？”
玲珑缓缓摇头：“没有，我当日就守在台后帷帐之中， 是看着她登台的， 后来出事， 茹娘从不远处跑过来， 我从未想过是茹娘用了李代桃僵的手段。”
谢星阑这时道：“适才驸马说流月是他的女儿，但流月自己却说难以证明，那此事到底是怎么回事？”
玲珑眼含忌惮， 嗫喏道：“此事与命案无关……”
谢星阑微微眯眸，秦缨想了想，也道：“的确与命案无关， 你不愿说那便作罢， 如今事情闹开，早晚要流传出去， 该如何应对，你心中要有个对策。”
此言一出， 玲珑眉眼间悲色更重， 摇头道：“事到如今已经没办法了，就算没有此番命案， 也终究是纸包不住火的，从前是我心存侥幸——”
见秦缨和谢星阑并不逼问，玲珑犹豫一瞬道：“罢了，也没什么不能说的，我今日不说，或许再也没有说出来的机会了。”
她深吸口气，“流月确实是驸马的女儿。”
玲珑语声轻缓，目光深长，仿佛陷入了那段贞元初年的回忆之中，“当年驸马已经和文川长公主成婚，流月的母亲妙影，则是云韶府的伎人，妙影生得十分貌美，就算只是做个寻常舞姬也十分出挑，但她看过我演绳伎，小小年纪便求到我跟前，我收下她亲自教导，她能吃苦又有天分，没几年便大放异彩——”
“她与驸马的缘分，是在陛下刚登基那年的一次宫宴上，那时她已经小有声名，又因人生得貌美在云韶府十分惹眼，一次宫宴之后，当时的老广陵郡王喝多了叫住了妙影，还欲行不轨，正争执之间，驸马出现替妙影解了围。”
玲珑叹了口气，“妙影八九岁便入宫，当时已近双十之龄，她将驸马当做恩人，亦对驸马生了仰慕之情，后来二人如何生情我也不明，等我知道的时候，是妙影哭着来求我，当时她发觉自己怀有身孕，已经三月有余，彼时还可遮掩，但再过月余，便无论如何也掩不住，我惊怒交加，自要问是谁所为，妙影禁不住，便说是驸马。”
玲珑哀声道：“大人和县主不知，当年云韶府再如何鼎盛，我们这些人也不过是给陛下和娘娘们取乐的玩物，一旦发现和前朝臣子有染，是要被拖出去杖毙的，更别说是与驸马珠胎暗结，文川长公主也不会饶了她，妙影求我救她，否则便是一尸两命，没法子，我只好让她装病，还是装会染人的病，宫中怕生疫病，对生病的宫女要么关入掖庭，要么赶出宫去，我求了当年的卢太妃，这才得了恩典将妙影送出宫。”
秦缨蹙眉，“如此便肯定流月是驸马之女？”
玲珑忙道：“不会错的，驸马还曾给妙影一块玉佩用作信物，当年出宫，妙影也一并带出去了，驸马如何想的我不知，但妙影离宫生下了流月，却过得十分辛苦，还落下了病根，什么嫁给鳏夫之类的说法，都是我编的，她们孤儿寡母居无定所，她母亲靠着离宫带着的那些银子勉强度日，还得了重病，是到了弥留之际，她放心不下流月，才告诉她，她的亲生父亲是谁。”
玲珑长叹一声，“流月当时才八岁多，就算知道生父是那般尊贵的人物，却哪里敢去找呢？她母亲死后，她靠着杂院里的邻居接济过活，还差点沦为乞丐，幸好我不久后外放出宫，辗转之下找到她将她带在了身边。”
谢星阑蹙眉道：“当年妙影离宫，驸马便未找过她？”
玲珑缓缓摇头，“当年妙影离宫之时，文川长公主刚诞下朝华郡主不久，妙影与他而言，多半只是小小宫人一厢情愿，露水情缘罢了，妙影离宫半月之后，才有人来打听了两句，驸马多半也怕文川长公主知道，见妙影走的悄无声息，只怕很是乐意。”
秦缨听得心中发凉，“那他如今怎又要认流月了？”
玲珑一听此言，神色更苦，“他哪里是要认流月啊？他大抵多少有些于心不安吧，在加上看到流月很像当年的妙影，于是他只是想给流月一个栖身之所罢了，他打算让其亲信收流月为义女，以后让流月过上富贵小姐的日子，但要认在他名下那是绝无可能的。”
见秦缨一脸冷色，玲珑接着道：“世上知道流月身世的人不多，我本也想一瞒到底，但当年妙影过世之前，曾托人往萧家送了一份言语不详的信，驸马因此得知还有个女儿在世，后来这些年，他也曾派人暗地里找寻过，却并未找到。”
秦缨忍不住问：“为何言语不详，是不曾说她们住的地方？”
玲珑应是，“我猜妙影也很害怕，害怕万一说的清清楚楚，驸马却想除掉流月，那便为流月招了祸端，起初我想瞒着流月的身世，也是因害怕，但四年前，流月初初登台那阵子，一直戴着她母亲留下的那件信物，她母亲一直说那信物是她在宫中凭技艺得的赏赐，流月本意是想母亲在天之灵保佑她不出差错，可没想到玉佩被韦尚书认了出来，韦尚书与萧驸马本就是多年旧友，这一认出来，便用了半年时间打探流月的出身，后来得知流月的母亲是当年的妙影，很快便洞悉了内情。”
秦缨恍然，“他是真心替驸马隐瞒？因此对你们班子照拂颇多？”
玲珑点头，“他喜好杂耍曲艺是真，但绝不会因此对我们这些伎人如亲信那般看重，诸多照拂，不过是因班子里有个流月罢了……”
谢星阑也听得五味陈杂，“那流月当真不想认驸马？”
玲珑微微颔首，又忍不住冷笑，“说来大人和县主不信，流月的确没想过认这个父亲，这孩子年幼之时吃了不少苦，又听她母亲说了许多宫中的人情冷暖，便知道贵族与平民百姓的身份好似天堑，而她来路不正，更难上台面，今日不就是最好的明证？”
“起初韦尚书也没打算直接让驸马认女，他比我们更知道此事难成，但他常常请驸马过府来看双喜班的杂耍，又渐渐令驸马发现真相，大抵是良心难安，驸马这才对流月颇多照拂，当初此事闹开，我是不打算再让流月登台的，但见驸马并无认女之意，我也不能白白毁了流月这些年下的苦功，就想着让她再演两年，到时候攒够银钱离开双喜班，去一个她想去的地方安生过下半辈子，她又没有害人，凭何要被发现便东躲西藏……”
玲珑深吸口气，哽咽道：“到底是我想的天真了，如今文川长公主知道了，双喜班便罢了，流月能否活命我都不知，若真是如此，那便是我害了她。”
秦缨不由道：“事已至此，流月一旦出事，谁都会猜测是文川长公主所为，她不应会轻举妄动。”
玲珑摇头叹道：“县主想的简单了，长公主高高在上，想对付一个小丫头，那自有百般手段，更甚者，还能让流月生不如死，别说她不可能接受流月的存在，便是面上大度接受了，也有一万种法子惩治她，她哪还能过上寻常人的日子？”
秦缨想说点什么，可想到这几个月来所见所闻，终究无法反驳，她心底发沉，又看向谢星阑，谢星阑却比她更快认清现实，他利落问道：“你有何打算？”
玲珑抹了抹眼角，“适才在来的路上，流月便说她打死也不会认驸马为父，如今也只有咬死不认，才能求个一线生机，若是有机会，她想立刻离开京城，但有长公主的耳目在，她如何能离开？”
谢星阑沉吟片刻，吩咐道：“去将流月叫来。”
所有嫌犯带回金吾卫皆分开关押，流月已经两个时辰没见到玲珑，此刻正心慌的紧，一进门看到玲珑也在，流月眼眶一红，立刻上前握住了玲珑的手，“师父——”
谢星阑看向流月，“此案你知情之处，唯有那支血玉步摇？”
流月不敢放肆，只依偎在玲珑身边，点头道：“不错，我是正月末将那步摇送给丽娘的，丽娘知道那步摇贵重，本不愿收，是我百般劝告她才收下，但没想到那步摇给她招来了杀身之祸，茹娘这半年行事，在我们看来并无异常，她从前待丽娘也极好。”
谢星阑扫了一眼玲珑，“你师父说你并无认生父之意。”
流月一听此言，下颌微扬，仍是先前口吻，“我父亲早已过世，驸马身份尊贵，或许与我母亲是旧相识，但绝不可能是我父亲。”
谢星阑审视了两人片刻，“在案子查清楚之前，你们双喜班所有证人都暂行关押，若有证供不清楚之地，好找你们复核。”
玲珑和流月早知事情不会善了，只能默然应下。
双喜班人证众多，等审完所有人，秦缨只觉嗓子干哑生疼，待与谢星阑一同走出牢门，便见夜幕已至，金吾卫衙门各处都亮起灯火，不远处的校场也静悄悄的。
二人沿着廊道一路往西南走去，没走几步，碰上迎面而来的韩歧，韩歧如今官位在谢星阑之下，见到谢星阑和秦缨，不情不愿地拱手行礼。
行完礼，他越过二人往牢房看了一眼，又不怀好意地笑道：“恭喜指挥使又破了一件大案，适才属下回来的时候，看到几个带着佩刀的男子站在衙门不远处，好似在等什么人，听说这案子还和长公主有关，公主殿下尊贵无匹，若得她的垂青，指挥使在朝野间必定更如鱼得水。”
呀门外的人是谁，在等什么，秦缨和谢星阑都心知肚明，而韩歧显然也知道了今日破案最恼怒的不是被定罪的真凶，而是得知夫君有私生之女的长公主李琼，李琼素来因驸马的痴情自傲，此番她不仅发现了被夫君背叛的真相，还因秦缨和谢星阑查案，令驸马的丑事人尽皆知，她因此颜面全失，怎能咽的下这口气？
驸马是罪魁祸首，但秦缨和谢星阑也起了关键作用，李琼要发泄怒火，她二人自然是首当其冲被牵累，韩歧看好戏的雀跃差点就要写在脸上。
谢星阑寒声道：“前日入宫，陛下又问了文州的案子，小小的贪墨案在你手中耽搁半年之久，简直要将龙翊卫的脸丢尽，我劝你多花心思在自己的差事上。”
韩歧面色微僵，咬牙道：“属下谨遵指挥使教诲，这便去办差了。”
他拱了拱手，绕过谢星阑二人往牢房中走去，秦缨看着他的身影消失，低声问道：“可是要去审问冯家父子？”
谢星阑摇头，“是从文州寻来的其他人，不必担心，他放肆不了几日。”
秦缨点了点头，二人又往前头衙门去，待到了此前说话的偏堂，秦缨才道：“如今丽娘的案子算是查清了，接下来金吾卫要晚膳物证？”
谢星阑点头，“去双喜班搜查证物，务必令人证物证齐备，待核验之后，便可送往三法司定案。”
秦缨虽有了司案使的虚衔，却只能名正言顺参与查案，并无执法用刑之权，她点头应好，一双眸子仍然晦暗难明，“如此一闹，双喜班多半开不下去了。”
想到韩歧所言，秦缨又道：“长公主的人一直守在外面，只怕流月一出现便要被带走，玲珑班主说得对，长公主要对付一个平头百姓小姑娘，实在是太过容易。”
见她语气沉重，谢星阑眼底闪过了然，“你想帮她一把？”
秦缨迟疑道：“驸马本无将她认在名下之意，长公主也难容下她，她自己呢，也不愿卷入公主府的纠葛之中，但面对长公主和驸马，她一个小姑娘形同螳臂当车，一旦离开金吾卫，不管是落入谁手，都极难脱身。”
谢星阑牵唇，“那便不让她离开金吾卫。”
秦缨有些愕然，谢星阑目泽微深道：“这样的丑事，长公主不想昭告天下，因此只派了人在衙门外守着，她不好硬闯拿人，也不好向陛下求圣旨，既是如此，衙门便算流月等人的保障，既如此，便将她们多关几日。”
他眼底闪过一丝明彩，“并且，关得越久越好。”
秦缨明白谢星阑之意，她眼底噙着惊愕，“可如此，长公主必定会记恨上谢大人，且谢大人也没法将她们一直关在金吾卫牢中……”
谢星阑笑意微深，“谁说要一直关着？她们本就与命案无关，按理今夜便可放人，我们只需在放人之前，给她足够时间逃脱便可。”
秦缨瞳孔微缩，这才算彻底明白了谢星阑的打算，她呼吸急促起来，“可若是如此，长公主多半会将此事算在你头上，你——”
谢星阑耸了耸肩，“长公主尊荣有加，却并无实权，何况谢氏树敌颇多，如今也不差她一个，最要紧的是……”
谢星阑话头微顿，“是这流月也是无辜，既有余力，帮她一程又算什么。”