作者：酒千觞
此时人群散开，露出了汪老倒在地上的尸首，脸上已经被烙铁印得面目全非。
他就这样在自己最热爱的刑罚上断了气。
曲红昭移开视线，突然觉得让这件事成为她们出行后遇到的第一桩不平事，实在有些太过残忍了。
但人生便是如此，在遇到大事前，世道不会好心给人一个铺垫。
第156章 与前半生告别
“哪怕就此分道而行, 我也没什么不放心的了。”
一行人离开汪家村的途中，曲红昭突然说了这样一句话。
尹幼蘅敏锐地看向她：“你要离开了？”
“没有，”曲红昭笑着摇摇头, “我只是想表达我对此有多骄傲, 想当年我初离京闯荡时, 遇上大事, 可比你们慌乱多了。”
“你也遇见过这种事？”
“不大一样，我当初遇到的第一件大事, 是武林中人为了抢一件宝物屠人满门。”
“而你还想让我对人性有信心？”
曲红昭看出她意有所指：“你想聊聊汪家村的事吗？”
尹幼蘅驻足, 看着被她们逐渐抛在身后的村落：“我觉得这整件事都很荒谬很可笑。”
孙惊蛰点头附和：“是啊，如果不是亲眼所见, 我大概会认为这是哪个末流话本里编出来的拙劣故事。”
嘉阳也不能理解：“这么多大活人, 怎么就能让他骗了四十年呢？”
“如他所说, 因为人性, ”尹幼蘅目含讥讽，“我相信，如果他当初编的谎言是让村里所有男子都受烙刑，那一定不会成功。”
“我原本以为, 继母和父亲就是我见过的最坏的人了。原来, 人性比我想象的还要丑恶许多，”孙惊蛰看向曲红昭, “我离宫前, 你对我说过，这世上有恶人, 却也有义士。”
“世间总会有汪老那样的人，也许我们永远不会理解他们为什么要作恶，”曲红昭点头, “但世人千万种，总有人会让你对人性燃起信心。”
尹幼蘅叹息：“我想，这样的人，我已经遇上过了。”
曲红昭迎着她的视线捂住心口：“我的荣幸。”
“谁说是你了？”尹幼蘅瞪她，“厚颜无耻。”
曲红昭笑了起来：“好吧，其实是你们给了我信心。”
孙惊蛰讶然：“我们？”
“是啊，我这一路走来，真的遇到了很多可爱的人，”曲红昭陷入回忆，“让我一直保有对这个人世的热爱。”
尹幼蘅若有所思：“这一定是一种很美妙的感觉。”
“当然。”
“姑母曾经对我说过，越是聪明人，看透得越多，就越发会对人世筑起防备。”
曲红昭耸耸肩：“想来我在你姑母眼中定然是个蠢货。”
“你的确是，”尹幼蘅调侃道，“但至少是个快乐的蠢货。”
“你一天不骂我就难受是不是？”
尹幼蘅却突然正色道：“不要改变。”
“我都这么大了，”曲红昭笑笑，“我猜是改不了了。”
尹幼蘅也笑了起来，对她伸出手：“望来日再相见，你我初心不改。”
曲红昭握住她的手，又看向孙惊蛰，后者也握了上来，嘉阳也跟着凑了热闹。
四个人就这样在夜色之中，星光之下，立下了初心不变的誓言。
———
临阳县突然开起了一家济善堂，此间主人是一位足够漂亮却带着点疏离感的姑娘，那行止仪态看起来像是出身富贵人家。
百姓们简直不能理解，为什么一个年轻富有的美貌姑娘，要跑到这鸟不拉屎的贫瘠之地倒贴着银子开一家济善堂？
里面收养了几个孤女做学徒，还有一些一直以轻纱覆面不肯露脸的女人在做帮工。堂主人还雇了几名大夫，每月初五、十五、二十五都会给看不起病的贫苦百姓出诊。她还放言出去，县里不管男孩女孩，想读书，都可以送到她那里，只要学业达到她的标准，就免除束脩。
而教识字的，竟然是这漂亮姑娘本人。这下大家更讶异了，一个明显受过良好教养的姑娘，做这些到底是图什么呢？总不会是真的为了帮助大家吧？谁会那么傻？
大家一时间猜测纷纷，什么被夫君休弃，什么与人私奔，什么躲避仇家，如此种种，不一而足。
而这位姑娘似乎并不在意他们的猜测，仍然日复一日行着善事。
大家的恶意终结于一日下午，那姑娘离开了大半个月，再回来时，风尘仆仆，手里抱着一个孩童，身边还跟着一个衣冠楚楚的男子。
“这是她夫君找上来了？”
“哟，不会是和野男人生的孩子吧？”
街口的王大娘看清那孩子的脸，却怔了怔，猛地冲了上去：“虎头！这是我家虎头吗？！”
街坊面面相觑：“她家虎头不是半年前就丢了吗？”
“是啊，这是……疯了？”
“别瞎说，她也是可怜，不小心丢了孙子后，大儿子至今不原谅她，住得这么近，这半年都没来看过她一次。”
“唉，造孽啊。”
看着王大娘把那孩子抢到怀里，大家都担心这姑娘会不会发怒，但眼看着王大娘抱着孩子对她跪了下来不停地道谢，众人吃了一惊，难道这还是王家丢的孙子？
他们的疑问很快得到了答案，王大娘抱着孩子对自己院子喊着：“老头子，虎头回来了！虎头回来了！”
院中很快跑出来一个老人，中途还把鞋子跑掉了一只，但没人笑话他，大家只是注视着他冲过去，仔细看了看孩子，又惊又喜道：“还真是虎头？我这就去叫他爹娘过来！”
“王大爷，我替你跑一趟吧。”有个青年看老人腿脚不方便，主动道。
“好，谢谢，谢谢，”老人对他道了谢，又跪在了那漂亮姑娘面前，“大恩大德，在世之恩哪！”
眼看老人要磕头，姑娘把他扶了起来：“不用谢我，这只是一个开始。”
老人没能听懂她在说什么，但这不妨碍他继续千恩万谢。
片刻后，远处又跑来一男一女，嘴里喊着“虎头”冲了过来。
看着他们一家团聚的模样，漂亮姑娘脸上似乎带了些欣慰。她转头对身边男子道：“窦公子，这边请。”
眼前的男子，赫然正是在边关出现过的扬州富商窦广，他家曾丢过一个孩子，被曲红昭找到，又由郡王府牵线，最终把丢失几年的儿子带回了家。
当时他提出，要把半数家财送给曲红昭作为感激，却被她拒绝了。自此以后，他便用家财雇佣人手，开始帮助那些同样受过失子之苦的可怜人。
“姑娘不必客气，说真的，曲将军对我提起这件事时我还很是惊讶，”窦广笑道，“但我已经看到了你的决心，以后你需要财力或是人力，都尽管开口。”
“谢谢你。”
“无需客气，毕竟我们都有一样的目标。”
晚间，济善堂关了门。
堂主人独自在灯下算着最近的支出，她前半段人生里从不需要计算金钱，但此时她算得很认真。
这个漂亮姑娘自然就是尹幼蘅，她揉了揉有些僵硬的脖子，在油灯下打着算盘。
曲红昭三人已经在几个月前离开了，一开始她以为自己会很害怕很孤单，习惯了以后，却觉得这样的生活很充实。
她不再只有讨好皇帝这样一个空虚的目标，在这里的每一天，她都在做着让自己满意的事。
没有了锦绣华服，告别了仆从无数，现在活下来的不是尹家的贵妃娘娘，而只是尹幼蘅。
有位覆着面纱的女子叫她过去用晚饭，尹幼蘅抬头对她笑了笑：“现在只有自己人在，你不需要继续戴面纱的。”
“总是怕吓到人的，”女子摇摇头，“真儿做了姑娘喜欢的那道肉丸子，你今晚又能多添一碗饭了。”
“好，我这就过去。”尹幼蘅放下手里的算盘和毛笔，刚起身，却听到有人敲门。
打开门一看，却是街口的王大爷：“多谢姑娘帮我找回了孙子，我们也没什么可答谢您的，我家那口子在家里备了饭，您赏脸过去坐坐？”
尹幼蘅怔了怔，她不太习惯应付这样的热情，迟疑了下，回头看向那面纱女子，后者语气里含着笑意：“去吧，我去跟真儿说一声。”
尹幼蘅犹豫着迈出了步子，当晚，在餐桌前，王家四口几乎把所有好吃的全都堆在她了面前，弄得她哭笑不得。
“虎头呢？”
“孩子哭累了，睡了，我们也不想吵他。”
尹幼蘅点点头。
王大娘又道：“我们一家在本地住了几十年了，好歹和街坊邻居间都有几分薄面，以后若有人为难、误解姑娘，你来找我，我们肯定帮忙帮到底！”
“是啊，”她的儿子也附和道，“以后谁敢传姑娘的坏话，我见一个打一个！”
“……”尹幼蘅刚开始还很是不适应这样的环境，有些束手束脚，但她毕竟是世家精心培养出的女孩儿，当初连宫宴都参加过的，一旦习惯下来这种真诚的热忱，渐渐地便应付自如，还反过来叮嘱了他们几句离家日久的孩子可能会出现的状况。
这顿饭宾主尽快，她离开时，面上也不自觉地带了笑意。
奔波了大半个月，她很有些累了，今晚一定又是一个无梦的好眠夜。
“你看，我就说她没问题吧，你还不放心非要回来看看。”马路边的屋顶上，有人看着尹幼蘅带着笑容在街头经过。
“还说我？”另外一人不满，“你自己明明也想回来看一眼的！”
“谁说的？”
“堂堂曲将军居然这样耍无赖！”
屋顶上两人，正是曲红昭和孙惊蛰，两人陪着嘉阳郡主到处逛了逛，前段时日送她回了蜀地，受其招待在那里玩了个尽兴。
曲红昭特别喜欢那里的美食，离开时依依不舍，孙惊蛰第一次见识这样广阔的山水，也是流连忘返。
她还写下了一篇游记，文笔稍显稚嫩，但把与友人同游的场景描绘得生动动人，仿佛透过纸张都能看到作者的真挚。曲红昭读过之后，惊喜道：“将来成册后，记得让书局寄给我一份，我怕我抢不到。”
孙惊蛰被她夸得羞红了脸。
离开蜀地后，孙惊蛰便提议回临阳去看看尹幼蘅，曲红昭这厮明明也放心不下，却定要嘴硬。
“我不管，待会儿见到她，我会说是你坚持要回来的。”
曲红昭带着她落到地面上，两人追打着跑向济善堂的方向，笑语声飘散在夜色中，给宁静的街头平添了一抹欢快之色。