作者：赫连菲菲
她说的是实情，相较于被偏爱的喜悦，被另眼相看的侥幸，她心里更多的，便是惶恐。
她什么都不能做，无法答应任何事，无法给出任何承诺，甚至她想逃，想远离这个她不应当踏进来的世?界。
太后闭上眼，压抑住心里的苦涩，“孩子，不用惶恐，本宫欣赏你，看重你，是因为你值得。”
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明筝心情沉重地朝外走。身后那片窗里，太后望着她的背影，叹了口气。敬嬷嬷道：“娘娘，姑娘们今儿争得厉害，任谁都瞧得明，争的不止是那伴读的位置，更是侯爷身边的那个位置啊。丽嫔都插手进来了，她若直接跟皇上求旨，以她如今在皇上心目中的地位，未必不会……”
太后没答她的话，却是自言自语起来，“……本宫在这后宫沉浮了一辈子，如花美眷，倾城佳人，瞧了不知多少。本宫瞧得出，明氏是个重情重义，有原则也有勇气的女人。遇事不退缩，瞧着心硬如铁，其实良善……良善又有手段，在丽嫔跟前也不落下乘……筠哥儿要的是个伴儿，不是解闷的玩意儿，他身边的人，就该是这样的……”
明筝缓步往回走。她在思索着，适才太后的提议。
“……既暂不想再婚，又防不住世俗那些偏见，何不入观？……对外只说代本宫出家一载，祈福祈愿，等风声平静，你多?半也想通了，到时候有什么打?算，你爹娘不便出面的，尽管告诉本宫……”
太后对她的这份好，太沉重太沉重了。她纤弱的双肩几乎承受不起那么多?的偏爱。彼此都明了，太后是为什么对她好，可对方却从来没要求她做任何事，一味的给予，一味的照拂。
“明夫人，你在这儿，真是太好了。”迎面走来一个宫人，神色慌张，明显奔波了许久，脸上都是汗。“适才梅姑娘、孙姑娘和明六姑娘一道去藏书楼瞧棋谱去了，这会子还?没回来，刚才丽嫔娘娘打?发人去找，只见孙姑娘一个儿，说梅姑娘和明姑娘在湖边走着，然后就都不见了！”
宫人说得慌张，明筝听得一怔。
“明夫人，咱们一块儿找找？丽嫔娘娘那边儿也急疯了，这要是真出了事，可怎么办啊？”
宫人急得直落泪。
不远处的海棠园外，陆筠正踯躅着该不该听从太后所命走进去。
月洞门旁走来两个宫人，急慌慌压低声音道：“怎么办？明夫人去寻明六姑娘的时候，好像走错了院子，灵、灵武堂，那不是禁地吗？”
另一个道：“你听谁说的？进了灵武堂，下场只有死，难道没人告诉她？你即看见了，为何不出言提醒？”
“我哪看见呀，是听人说的，秦姐姐和明夫人分头去找人，眼见她朝那个方向去，没喊住，眼睁睁瞧她走进去了。秦姐姐人都吓傻了，哪敢再说话？我看，还?是快点禀告丽嫔娘娘，瞧瞧有没有什么办法……”
话音未落，就见陆筠大步跨过月门，直朝灵武堂方向冲去。
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第50章
“夫人, 这边走。”
明筝和宫人在小道?上急步走着。
她是突然被敬嬷嬷叫人请过来的，原本身边带着的侍婢都没跟着。
宫人抽抽噎噎哭着，“早知道奴婢定然不放孙小姐他们去……可佳嫔娘娘发了话, 说叫姑娘们去玩，奴婢哪里敢拦, 这下好了, 若是两个姑娘真?有个什么三长两短，奴婢怕是抵上这条命也不够赔啊……”
明筝尚还端持着理智，宽慰她道?：“你先别担心?, 最要紧先把人找到，确认两个人无事。”
找不见人，再怎么哭都没用。越是着急的时候，明筝越是冷静。
“藏书楼离花园这么远，又这么偏僻，当时只有你一个人跟着？姑娘们带来的人呢？太后娘娘安排侍宴的人呢？”她边走便询问细节, 明菀不是个不知轻重?的姑娘, 其他姑娘们都在座上, 偏她要跟着梅二小姐他们去藏书楼？什么棋谱这么好看？明家的藏书不够她瞧吗？
宫人哭道：“原本还有跟着的人的, 姑娘们跑得快, 又说要说体己话，不要奴婢们紧跟, 奴婢心?想不过是去藏书楼瞧书, 不会出什么岔子, 况且那边儿也有伺候的人，怎想到……一拐弯，三个姑娘都不见了，等奴婢们找到藏书楼, 那边的宫人都说没见着人，奴婢们这才慌了，着人先去花园宴席上问问看，奴婢跟另几个一块儿就在附近找寻……”
明筝点点头，“你也?不用太担心?，姑娘们不小了，他们有分寸的。姑姑您是佳嫔娘娘宫里伺候的？进宫几年了？刚才在宴上也?多得您照拂，为我们添酒的就是姑姑您吧？”
宫人抹了把眼泪道?：“正是，佳嫔娘娘瞧奴婢手脚利索，所以命奴婢在席上帮忙照看。难得明夫人您不怪奴婢，还句句宽慰，您真是个好人。”
说话间，来到一座殿宇前，宫人犹豫道?：“这儿是林贵人和宝贵人住的行馆，奴婢上前打听问问。”
明筝点点头，等候在一边。她觉得太蹊跷了，明菀会失踪？会在皇家别院乱走，然后失了踪？怎么想都觉得不对劲。
片刻，那宫人折回来，“明夫人，没在这儿，再找的话，只有前头的灵武堂和绮罗馆两处……若那边也?没有，咱们只好折返，去跟佳嫔娘娘的人汇合，再想别的法?子。夫人那咱们分头行事？您去西边，奴婢去东边，一刻钟后还在这儿见。”
明筝点点头，目视那宫人慌张地朝东去。
她择了西边那条路，心?里没来由地忐忑起来。若明菀不是失踪，而是被人故意藏起来，那对方的目的是什么？
今天这场宴会上，大家虽是竞争关系，但胜负已分，没人能抢走丽嫔妹妹的伴读之位，况且不至于，为着这点小事结仇结怨，彼此都是聪明人，家世体面，为了个伴读位闹得难堪，简直得不偿失。至于与陆筠的婚事，更与各自的努力没关系，明菀也从来不是陆筠未婚妻的人选，她早就定了婚事，适才太后娘娘在席上还过问过……
陡然间，某个年头在明筝脑海中一闪而过。
她觉得有些荒唐，下意识苦笑了下，觉得不可能。
可是……若真是因为她呢？
她几番入宫，得了太后青眼，适才席上，更被太后叫了去。落在有心?人眼里，难免不多想。
她一个成过亲的妇人，一不是皇室宗亲，二不是天子近臣家眷，三不是太后母家一脉，太后这样抬举她，在别人看来，会出于什么理由？
而后她又想到……她和陆筠某次出宫路上，曾遇到过丽嫔仪仗……加上适才梅二小姐的表现，拉着明菀一块儿下场，明显有一较高低的意思……
一瞬间，许多事全部想通了。
那今天明菀和梅二小姐一块儿失踪，也?便说得通了。
眼前的灵武堂里面会有什么？
她们会用什么龌龊法?子对付她？
明筝在布满铜钉、虚掩着的门前停下步子。
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陆筠抄小路急步往里赶，灵武堂是禁宫，是皇上下旨任何人不可擅入之地。
若明筝一时情急闯入进去，等待她的结局，正如那宫人所说，只有死。
他握紧手中的刀柄，急速冲向西北角灵武堂所在方向。
适才在月门前说话的两个宫人翘首目视他走远，对视一笑，然后快步回到花园中，其中一个扑通一声跪下去，哆哆嗦嗦地道：“启、启禀娘娘，刚才、刚才……”
佳嫔蹙眉道?：“到底怎么了，吞吞吐吐的？还不快说？”
宫人咚地一声磕了响头，十分为难地道：“奴婢看见、奴婢看见有人在灵武堂私会外男……”
佳嫔登时怒目圆睁，“你说什么？”
宫人叩头道?：“奴婢不敢瞎说，因不是宫里人，怕是找不到灵武堂乃是禁地，瞧那处僻静，就选了那儿，奴婢亲眼瞧见，俩人搂腰抱膀，一块儿走了进去……奴婢、奴婢……”
“是谁？不是宫里人，难道你的意思？”
佳嫔目视四周，几个夫人均是面有困色，适才有几个离席之人，多半是去更衣，或是逛园子说体己话去了，在这里私会外男，那得傻成什么样？
“奴婢是不是说谎，娘娘一去便知。只怕这会儿，那俩人还在的……”
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风吹着竹叶，发出沙沙声响。
陆筠心?跳如鼓，恨脚程太慢，恨灵武堂太远。
关于灵武堂的传说，宫中众说纷纭。传闻此地闹鬼，每到十五的夜晚，便有冤魂出来索命。此处长年空悬，孤零零地坐落在别院的西北角。陆筠是为数不多的，知道此地内情之人。他怕明筝因为擅闯获罪，更怕的是——里面的东西会不会吓着她。
他仿佛已经许多年没试过如?此奔跑，心?跳剧烈得，快要从胸腔跳出来。
眼看就要到达灵武堂了，耳畔传来女人的尖叫、呼喊和哭嚎声，“救命啊，救命啊，放我出去，放我出去！”
他蹙了蹙眉，心?道?：“糟了。”怕是她已经看见了里面的……
就在他准备冲到灵武堂前之时，不远处有一把压低的嗓音喊住了他。
陆筠对这个声音绝对熟悉。
他骤然怔住，不敢置信地回过头。
“侯爷。”
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“救命啊，不要过来，呜啊啊，救命啊……”
远远听见声嘶力竭的哭喊声，那声音已经沙哑，显然已是无助绝望到了极点。
佳嫔面色凝重?地回过头，“丽嫔妹妹，依你瞧，此事可怎么是好？这毕竟是禁地，便是为了搜查，也?不能……”
丽嫔垂眼行了半礼，“姐姐，我听那哭声凄惨，像是怕极了，也?许宫人瞧错了？这里头好像没有男人的声音？”
宫人腾地跪下去，连连磕头，“奴婢不敢胡说，就算奴婢有天大的胆子，也?不敢瞒骗娘娘们啊。奴婢真?的看见了，看见有个男人搂着个女人，一块儿走了进去。”
佳嫔迟疑道?：“那门上这锁？”
宫人哭道：“许是守门的不知里头有人，怕今日贵人们误入，便锁了起来……奴婢不知。”
“救命啊，救救我，别过来，别过来啊啊啊，救命啊！”
里头的哭叫凄惨骇人，叫人听得心?里发慌。
不远处明菀和梅茵携手走过来，奇道?：“发生什么事了？”
丽嫔掩着帕子道?：“嗳，别问了，听佳嫔娘娘发落吧。”
佳嫔被架到了火上，此时证明里头确实有人，擅闯灵武堂是为死罪。可她擅自打开灵武堂，也?算犯忌，皇上若是追究……她不禁有些痛恨那婢子多事，更痛恨不知哪个不长眼的，何处找死不好，偏来这灵武堂。
“依本宫瞧，还是禀告太后娘娘定夺，毕竟今儿……”
“什么事？”
身后传来一声冷斥，将众人目光都吸引了去。
青石铺就的道?上，太后身穿赭色宫装，额上勒着同?色锦地抹额，缓步朝众人走来。
佳嫔等连忙让出一条路，纷纷跪下来行礼。
丽嫔瞪眼望着太后身边跟随的人，身子狠狠地颤了颤。
“丽嫔，你这是怎么了？”
所有人都在跪拜，只有丽嫔还怔着。
明筝抿唇笑道?：“暑热难消，娘娘金枝玉叶，在太阳底下久站，怕是累着了。”
她递出干净洁白的丝帕，轻声道?：“娘娘，用不用擦擦汗？”
丽嫔理智回笼，忙随众人一块儿拜倒。