作者：赫连菲菲
梁霄跺脚怒道：“你还知道怨你自己？为了给你谋这门亲，家里头花费多大功夫，托了多少人情，花了多少银子你可知道？我一想到下午湖边你跟那几个姑娘跌在一处的丑态，就连饭也吃不下去。好容易挣得两份军功回京，还未站稳脚，你就把我脸面全给舍了去，叫人知道我梁家姑娘湿了身子大庭广众给许多男人瞧，我还要不要……”
“二爷！”明筝扬声打断他，“芷薇不曾落水，担不起这样的污名。她不过好心帮了朋友一把，难道见死不救才是大家闺秀的风范？”周围还站着下人，再让他胡说下去，梁芷薇的名声就彻底完了。
梁霄见她这时还要与自己争辩，堂中坐着这么些人，把他身为男人的脸面威严置于何地？若是背地里争执也罢了，他愿意让着她哄着她。可眼前还有这么多的人瞧着，他堂堂伯府承嗣人，难道就这样被个女人质问得哑口无言？
“你……”
梁霄刚要开口，猛地，梁芷薇从明筝怀里挣脱出来，“我给家里抹了黑，我拿命赔你们，行吗？”
她拼却一身力气，垂头就朝柱子上撞去。
惊叫声响起一片，老太太吓得手里的佛珠都落了地。
抽气声，惊呼声，哭喊声……梁霄待反应过来，早就来不及。
想象中那般锐利的疼痛没有到来。
梁芷薇睁大泪眼，见面前隔着她与柱子的人……是明筝。
那么重的冲力，全然击在明筝纤细的肩头。
她忍痛抚着臂膀，低声道：“别闹了，行吗？”
她真的好累，真的不想再理会这些糟心的事。
屋中静下来，连梁芷薇的哭声也一时止息。
明筝环顾众人，声音微冷，“事已至此，想办法全了姑娘清名，不要扩大这件事的影响。我会邀郑大奶奶出来说话，请她帮忙控制住可能传出去的流言。”
她看向梁芷薇，“你能做的，就是这段时间乖乖待在家里。”
转过脸来，她瞥向梁霄。
他也回望她。见她脸色苍白捂着肩臂，想必是被撞疼得厉害。他忽而有些心软，暗悔适才不该那样口不择言。
明筝望着他，只一眼，便移开了视线。她朝闵氏福福身，“烦请大嫂知会大哥一声，请他帮忙打点打点当日同在湖心亭、目睹了姑娘们的那几位爷……”
梁霄心里煎熬如火烤，这件事，明明他去做是最合适的，为什么她要舍近求远，去托付梁霁？
明筝走到老太太面前，斟了杯茶，奉到对方手上，“娘，当天伺候的下人疏忽，但罪不至死。瞧在没有闹出太大的乱子，一切尚可控制，把人撵到庄子上，不复用就是，饶他们一次……”
老太太仿佛一瞬老了十岁，她有气无力抬了抬手，“罢了，你做主便是。”
话音刚落，忽然外头传来一阵轻快的步声。
“娘，娘！宫里头的周姑姑来了！说是太后她老人家得闲，想传咱们家四姑娘和二嫂去宫里陪着说话呢！”
气氛已降到冰点的屋中霎时迸起了火星子。
明筝瞧着众人转哀为喜，是那样愉悦，她揉了揉肩膀，一抹苦笑噙在唇边。
这宗妇，她实在做得倦了。
人人倚靠她，等她拿主意。
回过头去，她身后却是空无一人。她又能倚靠谁呢？
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穿过揽胜门，朝里走就是慈宁宫花园，大丛丁香幽紫如雾，芬芳馥郁，热烈浓艳。咸若馆西偏间，炕前坐着明筝。宫人抱了只雪白的巴儿狗，引梁芷薇前去抱厦逗弄。
明筝已是第二回 察觉到，惠文太后那束若有似无的探究视线。
“梁少夫人芳辰几何？依稀记得，梁世子是平宁九年成的婚？”太后用银匙拨弄着熏炉里的香屑，收回视线，有一搭没一搭地与明筝话着家常。
明筝按下心里那点疑惑，落落大方答道：“回太后娘娘，臣妇与世子是在平宁九年成的婚，今年二十有三。”
太后笑了笑，“是个好年岁，比小姑娘庄重，又是容色最妍丽的时候。本宫如你这般年华之时，在宫里头还只是个嫔，刚养下了漱君……”
目光掠过明筝的肚子，亲切笑道，“前些日子，依稀听说梁家有喜，后来，又听说了旁的，京里传的沸沸扬扬，也有本子递到了御前朱批，……本宫瞧你大方知礼，倒有些替你委屈……”
第20章
这话说的未免太过亲密。
梁家早年出过贵妃，当时虽也是恩宠有加，到底故去了多年，如今宫里一茬一茬的新人换过，明筝不会认为，自己还能躺在梁家过去那点恩荣上，去做太后娘娘的“自己人”。
头回带梁芷薇进宫时，太后神色之间始终淡淡的，她认为那是一种信号，抑或说，那是一种敲打。敲打梁家，不要再枉费心机，过去的早已过去。
而今第二番请她进宫来，说这样亲密无间的话，倒叫明筝一时困惑起来。
天威难测。
太后一生深宫沉浮，怕是做任何事说任何话都有一层深意。
她暂还推测不出，太后的真实目的到底是什么，若说是要梁家死了这条攀附之心，那么昨日那场宴后，目的早已达到，宫里不至于闭塞至此，太后该早得了消息才是……
对面太后目光如炬，明筝知道此刻不是多思多想的时候，她扯出一抹苦笑，颇无奈地道：“坊间传闻多有谬误，未料污了太后清听。承蒙太后娘娘抬爱，臣妇不知如何感激才好，…子嗣之事，也讲求缘法，大概缘分未到…”
太后点点头，“你能想得开固然好，本宫觉着与你投缘，有些替你可惜罢了。”
明筝敏锐察觉到，太后神色之间，似乎有些失落，她反复回想自己的答话，并没察觉不妥之处。
宫人带着梁芷薇进了来，屋中的谈话便暂时停下，太后待梁芷薇也和善，叫人捧了八宝盒，赏点心给她吃。
太后和蔼地笑道：“梁姑娘天真烂漫，这年岁的姑娘，无忧无虑不知愁，瞧着就喜气。来日，少夫人常带姑娘来宫里走动，敬瑶，去把入宫的对牌拿来。”
明筝站起身，有些受宠若惊，又有些惶然无措。突如其来的泼天恩宠，她没办法不多想。
到底是为什么……？
总不会是又瞧上了梁芷薇？可就在刚才，太后赞了她庄重，又说梁姑娘“天真烂漫不知愁”，要做侯夫人，要当虢国公府的家，天真烂漫不知愁怎么行？太后这样的身份地位，绝不会不懂自己话语的分量。
老宫人捧了红绸托盘来，上头盛着明晃晃鎏金宫牌，下角垂挂着三寸来长的金丝穗子，明筝不敢生受，俯下身来执礼道：“娘娘，臣妇无功无劳，何敢当得娘娘如此。”
老宫人敬嬷嬷笑道：“梁少夫人不必惊慌，明老太爷景安年间为先帝修撰起居注，是御前最亲近的人。后来主持编修九州行舆志，足迹遍布四海，呕心沥血，夙夜兴寐，历时二十余载，于社稷之功不可斗量。而今明思海大人、明辙、明轸大人，亦是朝廷不可或缺的人才…太后娘娘又见您和善聪慧，端沉知礼，便有亲厚之意，您万勿多思，领受太后娘娘心意便是。”
明筝只得俯身拜下，“臣妇多谢娘娘赏赐。”
太后点点头，缓声道：“时常进宫来，陪本宫坐坐。这牌子你好生收着，有它，出入掖庭不必走那些个繁文缛节，派人到慈宁宫知会敬瑶一声，她会安排的了……”
话音刚落，便闻外头传来宫人的请安声。
是嘉远候陆筠到了。
明筝站起身，与梁芷薇交换个眼色。后者自打听见“嘉远候”这几个字，脸上便泛红了一片，无措地捏着衣襟。
明筝心道，今日太后安排这一出，莫不是就为着此刻，想叫嘉远候亲眼瞧一瞧梁芷薇，制造机会牵一牵线不成？这……未免冒进了些。
可皇权如天，慈宁宫太后娘娘便是做什么都不能算作出格，天下礼仪规矩说到底不过维持皇权体面。
太后眉眼明显多了一重柔色，她摆摆手，吩咐敬嬷嬷，“去告诉一声，说梁少夫人明氏在我这儿呢，叫他过一刻钟再来。”
明筝听见这句，心头石头才算回落，她想到陆筠这个人，心里多少有些芥蒂。若能不见，自然不见得好。
又再寒暄片刻，眼看一刻钟就要到了，太后命人看赏，给梁芷薇等梁家女眷赏下了诸多绢花、珍珠、手串等物，宫人伴着明筝等从咸若馆退出来。
满庭丁香蔓草，馥郁着初夏的花园，头顶上光色耀眼，点点滴滴洒在周身，像给人镀了一重金边。远看那妇人纤娜的影子，真红命妇冠服，大气而端严。
陆筠想到那年在西北一座野庙中避雨时，偶然见过的那尊菩萨。便孤零零栖身荒寺，也该叫人合十手掌，虔诚跪拜，远望敬肃，不可亵焉。
宫道狭长，两侧是红墙，一旦相遇，便是避无可避。
明筝只得侧身行礼，口称“侯爷”。
一角妆花蟒袍跃入微垂的视线，绣金线的江牙海水图纹昭示着尊贵不凡的身份。
明筝察觉了身边梁芷薇的紧张雀跃，大抵想唤声侯爷，又想先介绍自己，只听姑娘笨拙地说：“小女梁氏……”
头顶遮过一片影子，嘉远候是那样高大健朗，明筝下意识抬眼，正正对上了陆筠扫来的目光。
许多年后，她头回打量嘉远候的面容。
他板着脸，几乎没什么表情。一双眸子幽深不见底，浓眉斜入鬓角，轻抿薄唇，唇色极淡。高挺的鼻梁和坚毅的下巴，比年少时的他更多了几分威严沉稳。
这样一张脸，这样一个人，这样的身份，岂能不引得争抢……
明筝的感叹，仓促的打量，不过只在瞬息间。梁芷薇才只说出四个字，就见陆筠负着手，自她们面前面无表情地走过。
梁芷薇有些挫败，可宫人在前，她不敢多说什么，挽着明筝的手，一步步朝出宫的方向走去。甬道另一头的随墙门内，陆筠立在那儿。
从他高大威严的外表根本什么都瞧不出。
可他心底早就翻起了滔天的浪潮。
他不仅见到她，甚至她还与他还说了句话。
他想回一声“免礼”，或是别的什么，什么都好，可他紧张无措到，一个字都说不出来。
单单只是轻瞥一眼，就足以令他所有的坚强伪装崩塌粉碎。
咸若馆中，太后疲累地靠在枕上，见敬嬷嬷脸色复杂地走过来，太后挑了挑眉，“两人见着了？”
敬嬷嬷叹了声，“见着了，梁少夫人行礼，侯爷没搭理。”
太后讶然，几乎以为自己猜错了。
听敬嬷嬷又道：“这会儿侯爷还在那随墙门下站着，不知想什么。依奴婢瞧，梁少夫人像是磊落些，倒是咱们侯爷放不下……”
太后半晌没吭声。
直到陆筠走到抱厦外，她才有气无力地吩咐，“去打听打听明氏未嫁前的事儿，你们侯爷就是个锯嘴葫芦，是什么都不会说的。”又叹气，“这孩子呀，太傻。”
第21章
回程车中，明筝正在出神。
今日种种，令她有种身在梦中的不真实感。
太后忽然转变态度如此示好，到底为着什么。
瞧那嘉远侯的模样，不似是喜欢梁芷薇。
她该去找谁要个解释才好？
梁芷薇也在沉默。那日站在南燕桥上远眺湖心亭，只朦朦瞧见嘉远侯一个侧影，至于到底如何俊俏，还是今日才算真正见识到。
他个子高，又俊秀儒雅，比她见过的所有男人都要出众。今日没能与他说上话，她本来心里是有些失落的，不过转念又想到，他这样的身份地位，便是倨傲些，那也是再正常不过的事。若他是个见到女人便走不动的，又如何能当得起她这般喜欢？
回到伯府，老太太自然要求二人事无巨细地复述宫里发生过的一切，梁芷薇红着脸细细说起来，才说到赐了宫牌，众人便难掩激动之情，梁老太太双手合十念了声佛号，“太后眷顾咱们承宁伯府，芷薇终身有靠了。”