作者：屏娘
这就考上了？还是头名？顾小叔一脚深一脚浅地回了家，感觉还在梦里一样。
溪边的媳妇婆子们面面相觑，有些傻眼，这顾家三房儿子真的这么出息？
想起周荷花还不知道这个消息，她们心思一转，赶紧收拾好衣裳准备跟上去瞧热闹。
……
顾小叔是个惯会偷懒的，找了由头说肚子疼提前跑回去了，顾老汉还带着两个大儿子在地里忙活呢，就听到平时处得不错的一老汉喊道，“顾老爹，你咋还这里忙活呢？你家老三回来了！说你孙子考上秀才了！”
顾老汉和顾大伯、顾二伯手里的动作都停了下来，望着喊话的老头，“你说的可是真的？！”
“哈哈哈哈，骗你干啥，真的回来了，还带了银子咧！”
顾大伯兄弟俩对视了一眼，发现彼此呼吸都急促几分，赶紧扶住老爹，果然他已经颤颤巍巍，“爹，咱们赶紧回去吧，这地里的活改天再干也一眼！”
“就是，老四都回去了，咱们下次可不能再让他溜了。”
顾老爹半天没坑声，双手扶着两个儿子，半晌才道，“你们掐我一下？”
顾大伯与顾二伯对视一眼，直接拿起农具合力架起老爹就往家赶。
被拉着踉踉跄跄的顾老爹心里一激动，哎呦是真的！
等三人赶回家时，发现顾家早就被村民围起来了，左邻右舍都把院门堵起来了，让他们仨都进不了家门。
“快让让！快让让……”父子三人总算是挤进了自家院子，就见到顾爹站在正中间口若悬河地开讲。
“……这银子？银子是县太爷给的！因五郎考得好的奖赏！”
“……当然不是每个秀才都有，五郎可是案首，而且还是小三元！小三元？小三元就是三场考试都是头名！”顾爹可骄傲了，每句话都震地有声。
村民们忍不住惊叹：“居然三场考试都头名？！”
“看来这老顾家的确是祖坟冒青烟了啊……”
“哎，你说这赵氏咋就这么命好，有秀才公给她当孙子！”
“张氏不也命好吗？竟是秀才公的娘，出息喽……”
顾爹还在那叭叭讲个没停，“五郎没回来是因为知县大人留饭了，对，五郎他要和知县大人一个桌上吃饭！”振振有词的模样仿佛他已经亲眼见识过了。
顾老爹和两个儿子面色复杂，他们望着顾爹，从来没想过自己的儿子（三弟）居然也有这么能说的时候。
不仅是顾爹在慷慨激昂讲述五郎是如何考中秀才的，顾家的几个女人向来都是比男人还能说的，等赵氏听得差不多了，也开始向身边的媳妇婆子们吹嘘自己是如何教孙的。
小老太太平时就能说，此刻更是神采飞扬，分析得精准到位，总而言之，若不是她有远见、顾全大局，很可能就失去了五郎这么个秀才公，这都是她的功劳！
胡氏、钱氏：“……”不想说话，明明该有她们的功劳才对。
这时突然一个婆子突然出声道，“先前那周家的荷花，不是说这顾五郎肯定考不中嘛，怎么如今不见她人影了？”
一旁的人接话道，“肯定是没脸过来了呗。”说完还忍不住去看赵氏的脸色，想要瞧瞧她是何反应。
赵氏听到这个咒她孙子的女人就不高兴，冷哼一声，“她要敢来，看老娘怎么撕了她。”
……
自打院试放榜后，李秀才得知了顾成礼考中了案首，终于心满意足地回寿春镇的住宅了，而他们临时租的小院子也已经退租了，而顾成礼则搬去了一家客栈暂且居住。
顾成礼本是在院试放榜后，就准备与他爹一起回村的，没想到却收到了知县大人的邀约，让其三日后赴状元楼之宴。
状元楼是同安县最出名的一家酒楼，据说在前朝就存在，因为曾经从这里走出了一位状元，故以此命名，这故事是真是假难以查明，但酒楼的确很受文人的欢迎。
顾成礼听了状元楼的故事后，只觉这是一种成功的营销，而且已经成功到在官府面前挂名。每年院试放榜后，同安县的知县都会在这里宴请中榜的十名秀才。
既然是有旧例可寻，顾成礼就没有拒绝这次的邀请，不仅仅如此，他还有些期待，根据他打听到的消息，在这次宴席上，他应该会见到他接下来三年的同窗，甚至可能会有讲师。
如今的朝廷重视文教，在每个县城、府城都有设立县学、府学，里面的讲师都是有官府聘请、拥有品阶的举人，而通过院试选□□的生员可以进入县学读书。
生员其实就是秀才的意思，但是同样是秀才，却也分出个高低，比如顾成礼他这次考得不错，成了案首，但对他来说，比起这个案首的头衔，他更喜爱的是癝生这个身份。
县学的学生是通过层层考试选□□的生员，而这县学生员名额是有限制的，考中者不仅可以免除家中的徭役、兵役，还可以不受笞刑，不受刑讯逼供，甚至可以每月还可以从官府那里领六斗粮食，因为癝是米仓的意思，所以这类生员被称作癝膳生员，即癝生。
除此之外，癝生还可以每年领四两银子，这样的福利待遇令顾成礼非常满意。但是成为了癝生也并不代表以后就无忧了，每年都是要经过岁考，经过岁、科两试名列前列，才能继续保住癝生名额。
总之压力非常大，全县的秀才生员都在考，竞争也非常强。
顾成礼一点也不担心竞争激烈，反而有些跃跃欲试，不管是前世还是今生，他都可以算得上是学霸，别的能力不一定有，但学习能力却是特别强，如果只要考的好久能拿银钱，他根本不介意每年的科考。
这次院试录取的秀才名额有十人，顾成礼得知包括他在内的十人都收到了知县大人的邀请，而他们也都获得了进入县试的机会。
三天一晃而逝，转眼便道了赴宴这天。
第22章 改字
每岁院试放榜后，知县都会在状元楼宴请中榜的秀才，而这种做法其实并不单单是在同安县出现，而是一种很常规的操作，或者说是一种“上行下效”。
自本朝建国之初，□□皇帝在殿试新科进士后，提出要赐宴，让登科的士子们在皇家花园琼林苑宴请新及第的进士，所以这又被称作是“琼林宴”，后来琼林宴成了一种定例，每年的新科进士都能享受到这种待遇，若是年轻有为又尚未婚配的，甚至有可能会被皇帝当场看上从而为其赐婚，那才是真正地春风得意马蹄疾。
所以，参加琼林宴几乎是所有读书人的梦想，但也不是人人都有机会的，而出了“琼林宴”后，没过多久就有了“鹿鸣宴”。
与前者相似，也是一种宴请读书人的宴席，不过规格要小些。乡试放榜后，地方州县的长官会宴请新科举人来参加宴席，祝贺他们成功中举。而顾成礼这次参加的宴席性质也与其相似，只不过他们这些被宴请的只是院试中举的秀才。
即便如此，也是一件非常光荣、令旁人羡慕不已的事情。
等到夜幕降临，顾成礼把自己拾掇清朗利落，就抬脚出门了。
不管是在顾家还是老师李秀才家，他们用晚膳都比较早，枣泥沟与寿春镇不算是很繁荣的地方，故而到了夜里人们往往会早早歇下，而同安县不一样，就连宴请都是安排在夜幕初降时，然而此刻的同安县城的确是格外地好看。
同安县城墙外有一条护城河，其中有一支水系贯穿城中，白日可以看到有渔船出入，很是热闹，到了夜里却是另一番景致，即便不是花灯节，也能每晚见到会有花灯顺着水流而下，点缀着长夜一景。
顾成礼特地按照请帖上的时辰提前过来，竟没想到等他到时已算晚的了，此时状元楼二楼已经坐下了不少人。
因是知县在此宴请中榜的秀才，故而今日状元楼里来的都是收到请帖之人。
顾成礼的踏入，让原本谈笑风生的二楼在座之人静默片刻，众人望向走近的少年，眼神不自觉打量起来，神情各异。
少年仿佛并未察觉落到自己身上的目光，神情不变，淡定自若地走向一靠窗角落，安静落座，片刻后，众人收回目光，继续攀谈，仿佛不曾留意到少年的步入。
此刻还未到请柬上的时辰，知县大人也未曾入场，不过桌面上有放点心茶茗，顾成礼拣了一块易克化的先垫垫肚子，然后才将目光放在在场众人身上，李秀才在归家之前就把这次中榜的秀才情况打听清楚了，并和他提点一番，他心里基本能将另九人认出来。
而他发现，这次考中的九人并未全到齐，但在场之人中也有些并非是那九人之列，略作思索，心里差不多就明了了。
等宴席快开始时，应邀之人差不多都到场了，顾成礼身旁也落座了其他人，两相交谈一番，果真如他所想，这些人皆是秀才出身，不过有些是去岁中榜，不仅有去岁，甚至还有以往好几届的。但能来此宴席的，都是收到知县请帖，虽是往届之人，却比新中榜的更受追捧。
顾成礼眼眸微动，能从知县大人手里捞到请帖，说明这些人有些门道，或者说受到知县的重视，自然是比他们这些新秀才更值得结交。
“听说此次知县大人还邀请了傅学政同来……”顾成礼身旁一人开口道，脸上带着喜意。
“此话当真？傅学政怎会来咱们这宴席……咳，在下是说学政大人公务繁忙，我等竟有幸能与大人同聚一堂，此乃人生大幸啊！”那人自知失言，连忙改口，不过众人都能听懂他话里的意思。
顾成礼已经进学三年，对朝廷的一些官员也是有些了解，学政，也可称为“学台”，全称是“提督学政”，虽是没有品级的学官，但都是进士出身，而且都是从正五品以上的官员中挑选，掌管着一府各州县学的政令与科考，甚至还有考察讲师之责，他琢磨了一下，这学政差不多也就是管理一府教育的教育局局长，对于他们如今的秀才级别来说，还真是高不可攀。
他继续听着身旁之人讲道，“……这傅学政出身可不一般，原是从二品的户部侍郎，只怕等三年任期一过，回京就是……”还没等他将这句话听完，身旁就大喇喇坐下一人，侧首望去，竟还是熟人。
赵明昌正了正衣襟，见顾成礼望着自己，忍不住挺直背脊，压低声音道，“不是我想坐你身旁，旁的都没席位了。”他还努力将身子往旁边缩了缩，仿佛真的很嫌弃。
顾成礼目光看向他，伸手过去，赵明昌连忙站起身，忍不住喝问他，“你要干嘛！”他的声音压低，像是受到了惊吓，一定震慑力也没有。
顾成礼纳罕，伸手将桌边的果盘捞近，一脸奇怪地看着一惊一乍的赵明昌。
原本以为他要推搡自己的赵明昌忍不住红了脸，清了清嗓子，“咳，没想到你学问做得不错，竟能中案首……”院试一放榜，他爹就把中榜的秀才都打听清楚了，原本他还不知道这顾成礼是谁，后来才知道是与自己有过两面之缘的少年。
没想到被他瞧不起的“乡巴人”，竟能考得比自己厉害，一向肆意张扬的赵明昌心里复杂，目光偷瞥了一眼顾成礼，觉得此刻他一定在心里笑话自己。
顾成礼虽然觉得这赵明昌反应古怪了些，也没当回事，反正他们多次相处都不是很愉快，而这时在座之人皆站起身来，他抬眼望去，木梯口走来了一群人，为首之人虽是一身常服却不威而怒，身旁站立的几人也皆是不凡，这是同安县的知县，此次宴席的东道主，他跟着众人一起起身。
姚弘文年过四十，留着一把长须，过黑的肤色看上去倒不像一个文人，此时见众人起身，爽朗大笑道，“今日赴约之人皆是姚某的客人，不必多礼，都坐下吧。”虽是这般说着，众人却不敢怠慢。
姚弘文对着身旁一儒雅消瘦的男子道，“难得傅大人今日能赴姚某的约，若有招待不周之处，还望海涵。”
傅茂典闻言微微颔首，态度不冷不热，对于姚知县的热情款待显得不甚在意，而是目光不经意划向在座的学子。
姚弘文目光一闪，也看向众人，朗声道，“今日宴席，所到之人皆是身负功名之辈，俱是青年才俊，能有诸位，实乃同安县之幸，还望各位仍需勤勉，不负圣上皇恩……”一番勉励之词，听得在座之人忍不住昂首，胸腔激荡，恨不得当场挥诗一首来表达自己此刻心中的豪情万丈。
还真有人当场赋诗，顾成礼朝站出之人望去，目露讶然，转头看向赵明昌，果然他也认出此人。
此刻从坐席上起身，赋诗一首来表达对皇上的忠心、对姚知县知遇之恩的感激，正是县试时在贡院门口与顾成礼、李玉溪发生摩擦，最后却被突然冒出的赵明昌怼了一顿的许敬宗，年二十五却相貌显得过分老成。
诗作诵毕，许敬宗朝身处上位的姚知县鞠了一躬，面带矜持，“此诗乃学生发自本心，还望大人赏鉴。”
姚知县满意地点点头，“不错不错，文瑾的诗越发精湛了，甚好！”
许敬宗面色潮红，微微激动起来，“文瑾”是他的字，没想到知县大人竟也知道，原来大人是这么体察入微。
连姚知县都这般夸赞许敬宗的诗作，在场之人纷纷也恭维起来，许敬宗坐在人群里，面带骄色，余光时不时地瞟向顾成礼这边。
顾成礼将许敬宗所作之诗细嚼一番，的确很是精妙，这许敬宗瞧着老成，性格也不甚讨喜，没想到诗却作得这么漂亮，果然是人不可貌相，他心里喟叹一声。
坐在他身旁的赵明昌忍不住把身子靠过来，低声说道，“他也是此次的癝生，不过他与你之间还差了一名。”他说不清自己是什么心情，为何要与顾成礼说这些，可能是见他像是不认得这许敬宗便忍不住出言吧，毕竟他俩在县试前可是都与这许敬宗发生过节呢，也算是“同一条船”上的了。
一想到他瞧不上的两人竟都比自己考得好，赵明昌情绪低落，端起案桌上的酒盏低饮起来。
顾成礼挑眉，这次放榜考中的秀才只有十名，而癝生则是其中的头三名，那么许敬宗应就是第三名了，果然是有些实力的。
许敬宗也一直在暗中打量顾成礼，怎么也没想到案首竟是被这么大的一个小子所得，心里很是不服气，如今又见赵明昌与他两人在嘀咕小话，顿时想起县试那日的罅隙，心头一哽，站起身来，先是朝姚知县拱手一拜，娓娓道，“听闻顾案首才学不凡，在下不才，想要讨教一番。”
在场之人静下声来，纷纷看安静坐在角落处的少年，不过一身布衣长衫，面貌清隽，若非他是此次院试案首，在座之人很难注意到此人，实在是他太默默无闻，也不与旁人攀谈。
顾成礼没想到许敬宗会当众提出与自己比试，身形一顿，抬眼看向上首，眼见姚知县露出意动神色，连忙站起身来，先是朝上座拱手一拜，方才道，“学生不才，确实不善作诗，担不得许兄的讨教。”
他对自己的作诗水平很清楚，经过多番训练，如今也能应景赋诗，但只能堪称中上，与许敬宗如今的作诗水平相比，并没有什么胜率。
许敬宗开口，“顾案首过于谦逊了，好歹你也是此次院试头名，不若让我等见识一番。”
姚知县左手扶膝，很是闲适，目光转向顾成礼，思绪转了转，悠悠开口，“文瑾所言不假，你二人皆是此次院试前名，不若也赋诗一首，让在座诸位见识一番。”他又补充了一句，“只是切磋一下，无伤大雅。”
众人的目光随着姚知县话落皆凝在顾成礼身上，便是坐在他身旁的赵明昌都忍不住手心捏汗。
院试考的是试帖诗、五经文、圣谕广训和策论，顾成礼能拿头名说明他学问的确做得不错，但这并不代表他就能比得过许敬宗，这点在场文人皆心知肚明，毕竟人各有长短，而诗作就是许敬宗的长处所在。
可顾成礼是案首，若是当众比试输给了第三名，他的颜面何在？
在场之人忍不住呼吸放轻，俱是盯着清俊沉默的少年。
顾成礼叹了一口气，正欲开口，不想却听上首一人温声问道，“听闻你策论作得不错，不若我考你一番便罢。”
顾成礼一愣，抬眼望去，那人目光含笑，看上去温和儒雅，正是先前被众人低声讨论的学政大人傅茂典。
第23章