作者：浔北
“冬天一过，我就要应试入朝，祖父必是不遗余力地推举我，而陛下也对我青眼有加。真要是让我夺了裴氏的大权，我爹他们怕是要疯！”
唐桁若有所思，顿了顿，压低声线：“潇弟一定会得偿所愿的。”
裴云潇了然一笑。
是啊，她做了这么多年的准备，一定会的！
到了酒楼，事情果然如裴云潇和唐桁所料，柳知澄几人话里话外都带着拉拢和亲近的意思，更是没把裴云潇放在眼里。
毕竟嘛，他们都是官场摸爬滚打多年的老油条，又是长辈，对裴云潇这个少年人难免轻视。
裴云潇倒是不介意他们轻视自己，只是暗嘲他们这些人，身居高位日久，忘了人世间有许多东西，是金钱名利诱惑不来的。
如今的唐桁是什么人，裴云潇再清楚不过。自己这个结义兄弟在他心中的分量，同样也是不一般的。
柳知澄等人见唐桁根本不上道，不禁也有些不耐了。天下寒门书生那么多，也不差他这一个不是？
裴云潇见柳知澄又将话题引向了与自己同来的谢英、沈思齐几人的身上，却依旧无功而返，便端起桌上的酒杯，借机掩去一丝笑意。
——老狐狸们又怎么能体悟，小狐狸们的少年情分呢。
笙歌散尽，宾主尽欢。酒楼筵席散去，留下一片残羹冷炙。
二楼的包间里，户部尚书柳知澄显得格外焦躁，朝对面坐着的年轻公子道：“永年，你来吴州时令尊几番嘱咐，你该没有忘吧？”
坐在柳知澄对面的，正是赵希哲。
“世伯，永年没敢忘记家父教诲，在书院已经尽力结交同窗学子了。”赵希哲表情诚恳而单纯，一脸的涉世未深。
柳知澄叹了口气。也不知道为什么太后娘娘颇为喜爱这位赵小公子，弄得赵家主也不敢不重视他。
可赵希哲，分明就还是个不更事的孩子嘛！
“那你对他们，都有什么看法？”柳知澄怀着最后一丝期冀。
赵希哲歪头想想，粲然一笑：“学识渊博，为人真诚。我和逸飞关系最好，其他人也不错。”
“……”柳知澄眼前一黑。
庆阳赵氏和潼阳裴氏有什么好交往的？注定就是敌人的两家，早就没了握手言和的可能！
“你……”柳知澄不知道该说什么，最后只得道：“罢了，你也快要回京了，明年的省试至关重要，要好生准备才是。天色晚了，回去吧。”
赵希哲礼貌地起身，行礼告辞。
他披着深绿色的斗篷缓步下楼，直到走出酒楼外，才在街边站定。
抬起头，赵希哲望了一眼二楼紧闭的窗棂，眼中什么东西闪了几闪。唇边，一丝诡异的弧度微微勾起，全然不似往日的天真无邪。
一阵夜风，卷起斗篷的衣角，赵希哲收回目光，转身疾步而走，一切，在昏暗夜色里销声匿迹……
腊月初一，大雪漫天。
江东书院外人影绰绰，喧闹声声。
几声马嘶和吆喝传来，围观驻足的行人纷纷让路，好奇地看着又是哪来的马车。
“是知府大人诶！”好事者一眼便看到从马车上下来的，正是吴州知府李大人。
“什么事热闹的连知府大人都惊动了？”有人好奇道。
“听说是江东书院的学子要进京赶考，知府大人特来相送。”有人解释。
“哎呀，那真不得了，连知府大人都得巴结，将来必是要当大官的吧！”
书院正堂，最后一壶酒已温好，郑伯焉与宋珏执杯高举，神情不舍，却又意兴高昂。
“这最后一杯，就祝各位一路顺风！”
“学生谢过先生！”
喝下杯中酒，早已收拾妥当的裴云潇几人拜别了李知府、郑伯焉和宋珏，系上斗篷，朝书院外走去。
一年多的光景，说短不短，说长也不长。可在书院遇见的人和事，仿佛已经在心中打上了一辈子的烙印，此生难忘。
从吴州到京城，要走一个月的路程，所以裴云潇和韩少祯此时出发，就是为了赶上回家过新年。
裴云潇要走，唐桁自然相随。
谢英、沈思齐、秦东襄和李延都是江东人氏，四人一合计，干脆跟着一起走，反正都是要上京考试的，彼此做个伴也好。
至于赵希哲，他本常住在庆阳赵氏本家，见此情形，便也决定一起走。
就这样，他们一行八人，四辆马车，走走停停，终于赶在小年之时，回到了京城。
韩少祯财大气粗，一进城门就将众人领到了他名下的客栈之中，包下八间房来。
自己则竟是连家也不急着回，倒是留下来陪着同吃同住了。
裴云潇也有意如此，但却不能似韩少祯一般不管不顾，只得先放下行礼，匆匆回府拜见祖父。
因着回京的消息早早传回，裴云潇回来的时候，家中又是齐聚一堂。
裴瑫特意吩咐厨房摆了筵席，说是一家人难得一起用饭。
裴云潇一听这话，心里就不免留了几分心思。
果然，席间饭没吃两口，话题就转到了此次省试和唐桁的身上。
“爹的眼光果然是不差的。如今京城里，多少双眼睛盯着这些江东来的考生？幸好小七先下手为强！”
大老爷裴淖一脸喜色，素来对自己这个小儿子没什么好脸色的他，今日难得也关心起了裴云潇。
裴淖话音未落，三老爷裴涪也接着开口：
“是啊，尤其是唐桁、谢英、沈思齐这三人，都是今年的热门。看陛下的意思，这三人必是要留京的。”
“依我看，陛下那里恐怕早有了名单。小七若是点了状元，这三人中必能决出另二甲来。”
二老爷裴涟却并不放松：“三弟莫不是忘了，庆阳赵氏今年也有嫡支子弟科考。”
“那又如何？”裴涪不以为意：“如今陛下极为忌惮何、赵两家，今年的主考官除了爹，谁能当得？区区赵氏，不足为惧。”
“嘭”地一声。座首上的裴瑫将筷子重重扔在桌上，吓得裴涪几人瞬间噤了声。
裴瑫的利目扫过底下的三个儿子，冷冷地开口：“饭席之上，胡言乱语，你们是当裴府的家规是儿戏不成？”
几人撇撇嘴，不过是说说而已，又有什么？父亲这些年的心性真是越来越胆小了。
裴瑫一眼就知道他们在想什么，冷哼道：“我看你们都忘了裴悸的下场了！”
这话一说，三人再也不敢吭声了。
裴云潇杀裴悸一事，震动了整个裴氏一族。有人说她大义灭亲，弃车保帅；有人戳着脊梁骨骂她数典忘祖。
其中裴淖骂得最响亮。
因为他也怕，怕这个自小就跟自己没什么感情，行事乖张的儿子，哪一天也把自己给“大义灭亲”了！
可偏偏，裴瑫却是无比的支持。
在裴瑫眼里，保住裴氏如今的权势，延绵后世子孙，才是最重要的事。一切激进的，钻营的，都是祸患！
“老夫今日便将话说明。老夫做科场主考一日，裴家子弟，永远不会有状元！”
作者有话要说： 接下来就正式进入官场主线啦~
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第61章 施美人计
裴瑫说完， 站起身，甩袖就走。
裴家三个老爷见此情形哪里敢坐着，赶忙站起身追了出去， 只剩七个小辈面面相觑。
裴云潇倒对状元没有什么执念， 或许是因为她早已默认了唐桁才是状元的事实，因此听到这话一丝不忿也无。
可有人，却坐不住了。
“啧啧， 这下可怎么是好？”裴云拓起身，踱步到裴云潇身前。
“祖父看样子是打定主意要避嫌了。小七啊， 你这运气， 真是太差了！”
裴云拓在去年省试只考了进士二甲的最后一名，因着裴家的荫庇才勉强留任京城， 在吏部做了个小官。
裴云潇直接选择无视他的阴阳怪气， 手中筷子不停。
“诶小七， 你那个村里来的结拜兄弟到底怎么样啊？咱们兄弟几个一向只闻其名， 不见其人的， 什么时候把他带过来让我们见见？”裴云拓追问。
“是啊。”裴五公子也跟着附和：“也让我们瞧瞧是什么卧龙凤雏之辈， 胆敢吹出‘状元热门’的名号！”
裴云潇将最后一口菜咽下，缓缓站起身， 回看向六位兄长。
“是要见见的。”他们马上就要入仕，人情来往少不了的， 当然要见。
“不过有些事，诸位兄长需得认清了。”裴云潇清清嗓子。
“有人能考状元， 乃是天下名次之首只是状元。可有些人考倒数第一，那是他的本事，也就只够得上这个了。”
裴云拓的脸一瞬间涨得黑青，可裴云潇大步流星地擦肩而去， 连一丝余光都没有赐给他半分。
“大哥，裴七的气性是越发大了。如今祖父最是信他，再加上江东来的那群人，往后真等他们入了朝，裴家哪里还有我们的立足之地？”裴二公子凑近裴云兆，挑拨道。
“是啊大哥，你才是长房嫡长，他裴七再怎么说，也是继室生的，哪里越得过你？我们兄弟几人，将来可都得仰仗大哥啊！”裴三公子添油加醋。
裴云兆怎会不知这几个堂弟的小心思？可他只能当做不知，闻言便道：“小七年纪轻，正是张扬的时候，是得好生教导一下。但他终归是裴家子，他的一切，自然也都是裴家的。”
其余五人俱是附和点头，心里都盘算着，若那些江东子弟真是人才，他们便大发慈悲的提拔一下，让他们远离裴云潇，再为己所用。
事实证明，京城里如他们这般想法的人，绝不在少数。
自打几人进京，各种邀约请柬多如雪片，应接不暇。
今日对坐论学，明日饮酒玩乐……即便他们已有所筛选，一群人的行程竟是都排到了正月十五！
这一日，何家的请柬也送到了客栈之中，亲自交到了唐桁的手上。
唐桁有些迟疑，毕竟何氏的身份过于敏感。
可裴云潇却反而要他答应：“兄长当然要去！”
“若总是拒绝他们的邀约，难免不会成为众矢之的。去了，不过是一顿宴席而已，代表不了什么。”
“话虽如此，但是……”唐桁有些欲言又止。