作者：浔北
一行六人，再带一个宁静心，除了秦东襄和韩少祯，其他人都会做饭。
没过一会儿，番薯白米粥的香味就顺着清晨的凉风，吹得漫山遍野都是。
刚苏醒的湖羊沟村民们常年吃了上顿没下顿，乍一闻到这味道，胃里登时馋虫大作，争先恐后的跑出来，找找这香味究竟从何而来。
“你们是……？”
一个头发花白，走路有些颤颤巍巍的老头拄着木棍，惊疑地看着自家村里，不知从哪里冒出来的娃娃们。
“老村长！是我们呀！”
秦东襄眼尖，一眼就认出这是上次他们来湖羊沟时，接待他们的村长，立刻迎上前见礼。
谢英和沈思齐也放下手上的活儿，走了过去。
“你们？”老村长眯缝着浑浊的老眼：“秦公子？谢公子？沈公子？你们这是……”
老村长瞅瞅那边正在做饭的几个少年人，原来勾的全村人饿得直心慌的香味，是他们弄出来的。
秦东襄忙道：“这都是我们书院的朋友，上次我们来这里，多亏了乡亲们招待，这次是特意来道谢的！”
老村长越发糊涂了：“咋说也得是我们感恩你们呐，要不是你们送来的棉衣棉被，去年村里不知要死多少人。”
说着他朝后面一招手，叫来个瘦瘦小小的小男孩：“这就是我家川儿，要不是几位公子留下钱让我们请郎中看病，川儿去年怕是就要死了，你们才是我们的恩人呐！”
老村长的孙子川儿年纪小，早已不记得面前三个大哥哥是救过自己命的人，他怯怯地拽了拽老村长的衣角：“爷，我饿，我想吃那个。”
老村长看着自家小孙子指着那冒着香气的大锅，愣了愣，试探着朝秦东襄道：“秦公子，那个是……？”
“是番薯白米粥。”
“番薯？！”
秦东襄话音一落，围观的村民们脸色全都变了，好像见到鬼一般，忙不迭地都往后退了几步。
老村长也是看在三人是熟人的面子上，硬着头皮没走，问道：“可我听说这番薯有毒啊。”
秦东襄叹了口气，一脸的无奈与伤心：“怎么会有毒呢？这可是我们几个亲手种出来的啊。”
“书生种的？书生娃娃还会种地？”人群中响起窃窃私语。
湖羊沟地处偏远，信息闭塞，他们只是听说城里的富人会给穷人发一种叫番薯的东西来毒死他们，却不知前因后果。
谢英也捶胸顿足地开口：“是啊，村长，您是不知道，这番薯吃上一个，半天都不饿，是我们好不容易种出来的好东西。”
“可是吴州城里那群天杀的奸商，平日里把着米面高价售卖。知道我们种出了能够代替米粮的东西，就到处说我们的坏话，让大家都不敢吃，然后他们就能把米面卖的价钱更高了！”
说起粮价米价，老村长自然是知道的，吴州常年粮食不丰，价格怎能不贵？
“如果这番薯真是好东西，那吴州城里的人怎么不吃？”
老村长想起村里的传言，分明就说过，这些番薯只会发给他们这些穷人，可哪有这种好事儿呢？
老村长活了几十年，从没见过这种掉馅饼的事情会落在他们这些平民百姓的身上。
沈思齐一听，便站了出来：“村长误会了。”
“这番薯从始至终都是我们江东书院的诸位学子们一手栽种而成，所有的番薯都是我们自己浇水，自己收成，从未假手他人，更与吴州城里的其他人，毫无干系。”
秦东襄此时又站出来，朝自己身后的唐桁一指：
“老村长，看见那边那个书生了吗，这番薯就是他找到的。他家境不好，从小自己种地养活自己读书，去年还考中了解元呢！”
村民们往那儿一瞧，只见唐桁身材精壮，脸也比旁边的几个书生要黑一些，干起活儿来动作娴熟，一看就知道是农家出身的孩子。
没有人心甘情愿的受穷受欺负，没有人不想着有一天能翻身做主人。
听着秦东襄随意带过的几句唐桁的身世，再听见唐桁读书考中了解元，能当官老爷，村民心里的艳羡就怎么也掩不住了。
“唐学兄他出身贫寒，知道耕种的劳作辛苦，所以自从他发现了番薯能饱腹，就一门心思想要种出来，让跟他一样的乡亲们都能吃饱饭，能读书，考中进士做大官！”谢英说得十分动容。
“我也是穷人家的孩子，也过过喝污水，吃糠咽菜，一口馒头能吃三顿的日子。我自打吃上番薯的第一口，我就在想，要是早能有这好东西，我爷、我奶，还有我两岁的弟弟，是不是就能有命活！”
谢英说着，眼圈都红了。
他说的都是他自己的亲身经历，几年前吴州的饥荒里，他死了祖父祖母和同胞亲弟，如今再提起，还是不能忘却的痛苦。
“村长，那些人之所以编谎话来骗你们，就是怕你们懂得番薯的好处。”沈思齐见谢英情绪难抑，便自己接过话来继续说道。
“不管是肥沃的良田，还是贫瘠的土地，旱也好，雨也罢，番薯都能种活，能长成。到时候咱们自家有了吃的，就不肯再去买他们的高价粮，他们怎么乐意？”
秦东襄三人轮番上阵，一席话说的老村长心动了。
“那我……那我尝尝这番薯是个什么味儿。”
一直关注着这边动静的裴云潇当即就是一喜，她推了一把唐桁——现在，是他出场的时候了！
唐桁从大锅中盛了一碗粥，端着走到老村长跟前。
“老村长，您尝尝，挺甜的。”
老村长半信半疑地接过来，吹了吹碗上的热气，就着碗边，抿了一小口。
热粥入口，一股暖流散至四肢百骸，秋天早晨的凉意被一扫而空。
口中留恋着淡淡的甘甜，像极了老村长年轻时看见县令家的小黄狗喝得那碗苞米粥。
他觉得，那该是他见过最甜的东西了。
所有人都盯着老村长的反映，村民们更是生怕下一刻，老村长就身子一歪，中毒而亡。
只见老村长品味了好久，终于开口道：“香！”
老村长没中毒，老村长还说香！
这个念头瞬间划过在场所有村民的脑海，下一秒，他们就抑制不住地跑向小推车，口里喊着：“我要一碗！”
“我也要！”
“慢慢来！慢慢来！都有啊！”裴云潇、宁静心等人赶忙拿出备好的碗，一个个给村民盛上。
众人捧着热乎乎的粥，一小口一小口的喝着，生怕喝得快了，就再也喝不到这么美味的东西了。
而唐桁，已经按先前计划的那样，站在村民中间，讲着自己如何在东南郡发现番薯，又如何千辛万苦的带回来，怎么发苗，怎么栽培，怎么灌溉，怎么丰收……
唐桁的声音低沉而有磁性，说的一切都是基于真实经历润色而成，跌宕起伏，有时惊险，有时顺畅，引得众人像听说书一般，随着他的语句，认认真真地听着。
他甚至讲起了自己在青山县时不堪回首的童年，惹得在场的一些婆婆、媳妇大呼心疼。
裴云潇站在旁边默默地听着，眼神追逐着站立在人群中的那挺拔如松柏的身影。
就在这一刻，她看到唐桁的周身都在发光。
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第59章 以诗明志
“裴学兄。”
李延悄悄走过来， 不敢打扰正听得入迷的众人，小声唤了句裴云潇。
“村长的小孙子川儿，想吃那个车上的点心。”李延指着身后。
裴云潇顺着李延手指的方向， 就看到那个瘦小的小男孩站在另一架推车前， 咽着口水。
她暗暗失笑，站起身走过去，蹲下搂住川儿， 柔声道：“川儿想吃什么？告诉哥哥。”
川儿伸出小小的指头，轻轻指了指货柜里的番薯饼， 又飞快的把手背到身后藏起来。
“好， 哥哥给你拿番薯饼吃。”裴云潇打开货柜，拿出一只饼， 掰碎了递过去。
川儿接过来， 先是小口咬了两下， 许是觉得好吃， 很快就狼吞虎咽地吃完了。
裴云潇给他盛了碗米汤备着， 又拿了两片油炸的薯条来， 笑着看着川儿吃下。
“好吃吗？”
“好吃！”川儿抹了抹嘴角的碎渣。
“吃饱了吗？”裴云潇目光柔和的不像样。
“嗯。”川儿点点头。
“吃饱了就去玩吧。”
裴云潇拍拍他的小身板，目送着川儿蹦蹦跳跳地跑向人群， 依偎在母亲的身边，复又好奇地回过头来打量她。
“裴学兄， 我今日才真正的明白那天你说的话。”李延看着远处唐桁、谢英等人与湖羊沟的村民说说笑笑，不禁感叹。
“我说的？”裴云潇有些不解。
“你说咱们推着车子到每个村庄去， 亲口告诉这些村民们，谣言是错的。当时我还不理解，你却说，百姓们虽然会因为见识不周而一时相信谣传， 但他们更会相信与他们同类的人。”李延道。
“你先让秦学兄他们靠着去年送棉衣的好印象来取得信任，再让唐学兄讲述自己的经历，他们认为我们与他们是站在一起的，自然机会相信我们了。”
裴云潇轻轻一笑：“李学兄说得对，也不算对。”
“为什么？”李延惊讶道。
“他们愿意相信我们，不是因为我们是他们的同类，而是因为我们以诚心与尊重相待，愿意融入他们其中。”裴云潇说道：“他们虽只是目不识丁的农户，可能只会种地织布，不如我们学识渊博，也不如我们家世优渥。但他们才是天下的基石，更是我们谁都离不开人。”
“孟子云，得道多助，失道寡助。何谓之道？道，即民心！你我熟读圣贤书，一心应试科考，为的不就是为官一方，造福百姓，为君分忧吗？
圣人言为政以德，譬如北辰。他日当你我立于朝堂，当知民心之重，重于泰山。吾虽为官，但官亦从民中来，不能与民同行，必为生民所弃！”
李延嘴巴微张，出神地听着裴云潇这番“民心之论”。
寒窗苦读，汗牛充栋，这些话在先贤经史中可谓老生常谈。没有读书人不知道这些道理。
可等一朝金榜题名，加官进爵，读过的书，立过的志，都会渐渐迷失在纸醉金迷的诱惑与贪婪之中，再也找不回来。
李延也曾立过大志，甚至将“为天下立心，为生民立命”之言挂在屋中。
可进入江东书院后，遇到梁泽、王森，他开始自我怀疑。
如果只有梁泽、王森之流才能往上爬，那他为何要枯守清名？连权臣勋贵都不为国为民，他能做什么？
但今天，裴云潇再一次颠覆了李延的想法。
或许，越是小官，离百姓越近，能为百姓做的事就越多。