前夫求我做皇后 第59章

作者:玖年翡 标签: 宫廷侯爵 情有独钟 穿越重生

  王延胜默了片刻,忽而笑道:“原来是为了粮食才来我宜州,的确是个脑子活泛的。”

  “那老爷,这蝶园下的帖子,哥哥们要如何?”

  “去,让你哥哥们去,顺便带上些有诚意的物件儿,套套口风,若是想掺和曲林粮食这一块,那咱们就吃定了他。”

  “好。”

  “对了,我听说,周绕这次来,还带了个美妾?”王延胜惦记了几日,但周绕不曾有所动作,他便没什么机会结交。

  韩施施绝色容貌早已传遍曲林,王姨娘知道,王延胜会这么问,是又起了坏心思。

  “听说是汴京红袖院的头牌。”王姨娘是良妾,自是看不上这种风尘女子,说话时,语气难掩不善,听出端倪的王延胜随后在她颈子上落下一口,二人痴缠片刻,他忽而兴致又起,抱着人往书案走去。

  另一头,曲林蝶园。

  李炎将暗探最新发回的简报呈给孟西洲,他简单看过,将书信放下,沉声道:“这位王知州的确做的滴水不漏,咱们来了十几日,竟难从百姓中套出一句关于王延胜的话。”

  “此时恰是播种时节,我瞧信中所述,宜州境内并无天灾痕迹,反倒是良田肥沃,春雨不停。不过王延胜近年上报,并未提及宜州的天灾流民,反倒是周围几州,隔三差五汇报过干旱、洪涝,如此一来,错让京中一直认为宜州也是连年灾害。”

  “不过这些年他依旧大力推行捐监之事,如今周围几州,也上书要效仿,这便引起寒门学子不满。”

  “你先去这几州看看天灾情况,再追查一下这些年上京沿途的流民,切忌打草惊蛇。”

  “是。”

  “至于王延胜府内,让秦恒继续盯好,如今我要设宴的消息已经散出,倒要看看,曲林商人里,有多少是跟王延胜有关系的。”

  李炎点头应下,孟西洲敛起书信,想到这次的宜州之案,心中隐隐泛着不安。

  这件案子,比他想象中更难办。

  俗话说,抓贼要抓赃。

  宜州之案,难就难在他从接手此事后,抓不到找不到捐监之中任何问题。

  那么圣上所疑的银两,又是从何而来?

  孟西洲再次看过王延胜平生过往。

  此人寒门清流出身,颇有才情,精通诗词,连圣上也曾称赞过他的诗句。

  虽有一身学问,但官途不算顺利,而立之后,才堪堪坐上户部侍郎之位,后举步不前。

  之所以王延胜能升任知州,同他发妻闵氏有密不可分的关系。

  王延胜同闵氏是少年夫妻,一路辛苦走来,后闵氏突生怪疾,再加上之前坏了身子,一直无所出。

  即便如此,王延胜几年如一日的照顾闵氏,此事流传开后,圣上感其情深意重,亲赐其发妻闵氏诰命夫人。

  王延胜任出任宜州知州后,纳有一房良妾王氏,王氏两位兄长皆曾任职军中,后归乡经商,在宜州内开了数家布坊、磨坊,倒也并无特别。

  孟西洲决定从王氏的这两位从商的哥哥下手。

  这次邀约之中,就有王勇与王浦二人。

  四月二十,蝶园小宴。

  这一场晚宴设在家中,同请帖一样低调,却意外惊艳到宜州所有的富家豪门。

  男宾餐宴设在前院,办的中规中矩。

  女眷小宴设在后花园中,由沈青青亲自操办。

  有了孟西洲这个钱袋子和准许,沈青青遣人采买数批鲜花,将花园之中装饰的如粉色仙境般美轮美奂。

  其上搭了数丈粉纱装饰,又精心选了几处角度,放置灯笼,做出朦胧梦幻的灯光效果,一举捕获所有参宴女眷的芳心。

  其实来之前,各位女眷对这位姿色闻名的韩娘子无甚好感,论身份,她不过是勾栏那种见不得人地方里爬出来的脏货,论地位,也只是个妾室,跟她们这些明媒正娶的夫人不配同席。

  可众人置身在精心装扮过的花园后,又品尝到一餐别有用心的玉盘珍馐后,不但没人再嫌弃那位韩娘子的出身,反而纷纷上前攀谈交好,甚至开始研究这位韩娘子的穿衣打扮,想着了解一下当下汴京女子最时兴的头面与服饰。

  沈青青今夜着了一件月牙色的银丝襦裙,清雅素淡,她让娇玉为她梳了个简单的妇人髻,四只翠色小钗点缀,稳重又不失华丽。

  沈青青本就清雅脱尘,再加上讲话温温糯糯的,见谁都是一副笑脸,一番攀谈后,各家女眷对这位韩娘子当真是连一个刺都挑不出来。

  甚至有人暗中怀疑,以这位韩娘子的姿色与涵养,绝不会是那种地方出来的人,更可能是是哪家罪臣的高门贵女流落风尘,不禁暗生惋惜,对她多生了几分好意。

  一夜宴席后,沈青青送走各位家眷,倚靠在花园的凉亭中,看着娇云娇玉指挥仆役打理残局。

  月色清凉,沈青青方才小酌几杯,并不觉得冷。

  忽而一阵夏风袭来,她倍感困倦,不知不觉地睡着了。

  不知过了多久,待她醒来时,园内已空无一人,只留着架子上随风荡漾的粉纱与灯火。

  “醒了?”孟西洲放下手中卷册,将手边的蜂蜜水递到她身前。

  沈青青这才发现,孟西洲在身旁坐着,而自己身上不知何时,搭了个小毯。

  她接下尚且温热的蜂蜜水,暗道:他应该没来多久。

  她留意到,孟西洲脸颊飘红,想必也喝了不少。她没说什么,垂首默默地喝掉手中甜水。

  少时,二人无言,孟西洲率先打破夜晚的宁静。

  “可有什么收获?”

  沈青青知道,他是来问这个的。

  宴席前,孟西洲大抵说了宴席目的,沈青青摇了摇头道:“爷,女子之间交心不是一杯酒就可以聊出来的,还得是你来我往。”

  她顿了顿又道:“还请多等两日。”

  沈青青故意卖了个关子,她对小宴成效颇为自信,毕竟这次连现代社会高级定制晚宴的规格都搬出来了。

  那些女子眸色中的欣喜与惊讶,绝不是演出来的。

  但同这些常日深居高门大院的女眷交往,她并不觉得能真正帮孟西洲套出多少话。

  只能说尽力一试。

  翌日,孟西洲看着李炎递来的一厚叠请帖,扶了扶额。

  他委实没想到,那个平日在家深居简出的沈青青竟有如此交际能力,反而是昨夜那句多等两日,太过谦虚。

  李炎嘴角含笑,“爷,这些帖子要怎么处理呢?门房说,各家夫人除了送来帖子,还送了不少吃食、绸缎等,看样子韩娘子昨夜办的小宴颇为成功……”

  “既是给她的,让她记到自己名下便是。”

  孟西洲知她识文断字,又帮人追过账目,便将蝶园中馈之事交给她去办。

  “那铺子……”

  “继续看着,不急,货船不是还没到。”

  “是,不过今晨属下去办时,有人来打听了,属下认出那人,是王延胜妾室大哥家的仆从。”

  “哦?”

  “他旁敲侧击问咱们要做什么用,我便说要开个香料铺子,但对方见咱们要置办的铺子大,前几日又买了块地要建仓库,便多问了几句。”

  “粮食这块,什么时候到。”

  “一个月内,第一批三千担粮。”

  孟西洲未料到圣上手笔之大,颔首道:“这么大的一批粮食,倒也足够引王延胜出面的了。”

  *

  蝶园众人各司其职,日子过的飞快。

  待沈青青彻底打通曲林贵妇圈时,已进了五月。

  西北的日头旺,蝉儿鸣个不停。

  沈青青下了轿子,热得难受,跟在一旁的娇云赶忙把伞支上,旁人见了直往这儿瞅,暗道:也不知是哪家娘子,娇的很。

  她今日受王勇家大娘子邀约,去了家中听曲儿,一进去,听见院里已经开了嗓,远远地,便瞅见戏台前还坐着另一女子,她从没见过的。

  那女子面容姣好,约莫二十多岁的模样,身着衣裳布料不菲,一看便身份不凡。

  “刘大娘子,这位是……”沈青青停下脚步,问走在一侧的刘氏,刘氏拉着她手,笑吟吟地往前牵,“这位是我家官人的小妹,王芳琴,虽是王知州的妾室,但独掌府内中馈。”

  刘氏知晓自家这位小姑子最忌讳妾室身份,便将她执掌中馈的实情讲了出来。

  王姨娘坐在那听曲儿,并未听见这一句。

  沈青青由刘氏带着落了座,这时,王姨娘才见到曲林贵妇圈中人人称赞的韩施施。

  王姨娘自诩是个美人,当初嫁给王延胜时,虽只做了个妾室,却因这份姿色一直受独宠,但见韩施施后,王姨娘竟有种相形见绌之感,不由得多瞧了她几眼。

  这姿色……的确不是美人二字就能称赞的了的。

  “这位就是韩小夫人吧。”王氏漾着笑脸,起身相迎。

  “见过王夫人,这句小夫人,在下担待不起,若您不嫌弃,就叫我韩娘子吧。”沈青青话里藏话,把自己的身份故意做低,反将王氏抬高。

  果不其然,这句之后,王氏眉开眼笑,捏着帕子捂了捂嘴,“韩娘子可真会说话,咱们都是做妾室的,哪有什么夫人不夫人的……”

  “王夫人执掌中馈,这句夫人受得起的。”

  “妹妹说的不错,咱们女人啊,只要掌管了后院的事,那便就是真正的女主人了,那些名分什么的,都是虚的,不然你瞧……。”刘氏在一旁紧跟着说,忽而见王氏瞪了她一眼,立刻禁声。

  方才话赶话的,她竟差点将知州后院儿的秘密讲出,真是昏了头。

  平日一直被妾室身份压了一头的王氏听罢,倒也不再客气,笑道:“韩娘子真是个可人儿。”

  沈青青话虽这么说,但她听说,王延胜的原配是圣上亲赐的诰命夫人,即使如此,王氏在府内执掌中馈,且行为跋扈,连她这句夫人都敢应,可见知州后院里的情况,并非外界传言那般和睦融洽。

  沈青青想着,突然觉得这大半个月来回奔走交际终于不算白费。

  王氏见沈青青香汗淋漓,给了身旁丫鬟一个眼色,随后道:“去,给韩娘子端些冰镇果子解解暑,再弄杯凉茶去……”

  蝶园,书房。

  孟西洲正细细翻看沈青青今晨送来的账目,这一笔笔记的清晰可辨不说,还附了收据字条等,每一笔都有迹可循。

  真是个聪明的女人。

  正想着,屋外房门轻叩,来人是秦恒。

  孟西洲见是他来,眉头一蹙,平日秦恒做他的影子,鲜少在人前现身,他一旦白日上门,便是出了不好的事。

  “出什么事了。”

  “主子,那位娘子如今正在王勇家做客。”他垂首,“还有王延胜的妾室王氏也在,方才听知州府的探子报信,说王延胜也离开知州府,向着王家大宅走了。”

  “她身边今日跟着谁?”