外室重生记 第72章

　　京师到苏州，总有十多日的水路，合惠一行昼夜兼程，不过第七日一早就抵达了苏州港，弃船登岸，小阿哥不顾劝阻，一意孤行的骑马去了寒山书院。

　　正是元月下旬的日子，北地的冰雪未消，江南的山间也还透着寒意，一片空寂当中，只闻“嘚嘚”的马蹄声急。

　　“爷——六爷慢些，前头就是了……”一行数骑，不断的有声音从后面传入耳中，合惠却仿佛什么也听不到，只抿着嘴唇把马打得飞快，直到望见山门底下数级阶梯，适才勒缰停马，一跃而下，提袍上了台阶。

　　书院门前，李娘娘跟前儿跑腿伺候的小金子一早就领着两个奴才候下了，一见他来，立刻就迎上前去磕头请安，见得几人面色微惑，便口齿伶俐的解释：“万岁爷一早递了口信儿过来，怕先生挂心，没叫给她知道，只命小的候着六爷。今儿逢十，先生在前院讲学，咱们不敢过去搅扰，请六爷随小的去五味斋稍歇，先生过午就回了。”

　　合惠却一刻也等不得，只缓了一口气便道：“不必了，你带我过去，我就近候着母亲。”

　　李妃是以修书为名留驻苏州的，闻风先生的身份尚且隐秘，小金子并不敢带他过去，只远远的将他带到讲坛旁侧一所稍高的凉亭，恰可在人山人海当中隐隐见得讲坛之上素衣帷帽的一人，即便隐着面目，身形模糊，行止之间亦可观仙姿风流。

　　母亲，他胸中一瞬涌起了无限的酸楚，强忍着险些夺眶而出的眼泪，心里头一遍又一遍的重复着那个称呼，直到不知几时，人群渐渐散去，小金子引他移步后厢，听得内中朝云一声低低的“娘子喝茶”，适才脚步一顿，忽然有些近乡情怯之感。

　　“六爷？”前头小金子已经打了帘子，眼见他忽然停下，有些不明所以，只回头等他。

　　合惠仿佛胶住了脚，好一会儿才深深吸了口气，一步一步慢慢走向门口，等着小金子通禀：“启禀娘子，六爷求见。”

　　里头顿了一晌，却传来一个娇俏里带了几分泼辣的女声，开口即奚落道：“什么六爷？一早说了，我们先生不见杂人，别个儿不懂规矩，你金大爷也不懂？快快打了出去……”

　　小金子也不急，只一躬身，不紧不慢的又禀了一回：“娘子，六爷求见……”

　　明微喜静，身边难得养个牙尖嘴利的丫头，却为着给顾嬷嬷解闷儿特特的选了一个伶俐的小丫头带在身边，每日瞧她同人讪牙闲嗑取乐，倒也乐趣无穷。她原是喝着茶笑听她斗嘴的，再听得小金子意味深长的重复了一句“六爷求见”，心下却蓦然一顿。

　　“先生？”小巧素有眼色，见她面色微变，就以为是自己说错了话，忙得噤声，小心去看她的脸色，“小巧是说错话了么？”

　　“无事。”明微脸色一缓，朝她和善的笑了笑，转而吩咐外头：“请他进来吧。”

　　她靠在引枕上漫漫望着门口，见得半旧的墨蓝地滚针绣竹子的门帘子打开，一身风尘仆仆的少年缓缓进来，不禁一下坐直了身子。

　　“合惠？”她心里又惊喜又动容，却怕她难以抑制的亲近会对他造成莫大的负担，因又按捺着自己坐了回去，强自压下一腔起伏的心潮，如常含笑问他：“你怎么来了？”

　　“娘亲……”合惠抬眼看她，眼里已经蓄满了泪水，明微尚不及反应，就见他扑通跪在面前，重重的以头抢地，“儿子不孝……”

第105章 番外三（四）

　　夜渐渐深了, 月亮似也困倦，静悄悄的躲进了云层里。苍穹如墨，像是坠到了湖水里，将那一池子的碧水也染得墨一般的浓稠，微风过处, 隐隐的泛起层层涟漪, 倒映着岸边鳞次栉比的假山垂柳、亭台楼阁, 依稀只辨得出黑沉沉的一团暗影。

　　更深人静，里里外外正都睡得香甜。只顾嬷嬷起夜, 轻手轻脚的披上衣裳撩开了帐子, 趿鞋往桌边点灯，一抬眼却见前头正房西梢间的窗户犹隐隐透出一点微黄的光芒，她小心的擎着灯经过穿堂往西梢间走去, 路过次间，但见守夜的朝云已经睡得沉了。内门上拢着蜜合色双绣兰花的软帘, 撩开进去, 方见攒海棠花围子的拔步床上，小阿哥合着棉被, 已经睡得十分踏实，而明微却披衣坐在床头，就着门口蜡烛的一点微光, 一心一意的瞧着那孩子。

　　“还不睡！”顾嬷嬷一面把灯搁在门口的高几上, 一面就拧眉嗔了她一眼。

　　“嬷嬷？”明微讶了讶, 见她拢着衣裳轻手轻脚的过来, 不过低首替合惠压了压被角，浅笑摇头，“我不睡。”

　　“看明儿要冻着了……”顾嬷嬷横她一眼，只过来给她裹衣裳，却不禁摸着她的头发笑了，又是替她高兴又是心疼感叹的道：“傻孩子，以后还有的是日子。”

　　“我就想看看他。”明微脸红了红，却孩子似的一扭身，不要她再多说。顾嬷嬷已经记不得上一次她这么使性子是什么时候了，不由抚着她的脊背笑了笑。

　　“傻央央。”她将她揽到怀里，爱怜的舒了口气，一瞬又禁不住笑点着她的鼻尖揶揄：“可是越活越孩子气了！”

　　明微为她说得面颊发烫，心里却热烘烘的，只往她怀里一扑，又撒娇又不依的叫嬷嬷，只叫顾嬷嬷笑弯了眉眼。好一会子，却听她道：“嬷嬷，咱们回去吧，我想回去了。”

　　合惠走的时候京中尚且冰天雪地，待到二月下旬回去，早已是一番杨柳依依、桃李争春的好时光。

　　“总算回来了！”这一走将近一月，纵日日有信传来，敏妃也早已做左等右等盼得心焦，好容易等他见过太皇太后、太后与皇后回来，只把人拉到跟前儿，上上下下左左右右的打量，又是问他可吃好睡好，又是问李妃可好，转眼又笑自己絮叨，“瞧我，啰啰嗦嗦的，该把你惹烦了。还没用午膳吧？我叫厨上备了吃食，都是你爱吃的，一会子把你三姐姐叫来，咱们边吃边说……”

　　她絮絮叨叨，合惠倒是半点也不嫌烦，待用过午膳，适才辞出，却就叫人备了马匹，径直奔南苑而去。

　　一路舟车摇晃，明微抵京之时身上有些不适，合惠送她到南苑，本要照看着瞧了大夫再去，因她催着，方才回宫去了。

　　南苑乃是有元以来的皇家园圃，湖泊密布，草木繁盛，更多飞禽走兽，后□□入关以后，又下旨扩建宫室，增设围墙，辟为皇家猎场。待到今上即位，又在此设立神机营，使之成为了一个兼具游猎与驻兵防御作用的所在。

　　苑内共有三处行宫，万岁爷平素校阅军队，常在晾鹰台附近的红门行宫，日常游猎则常驻新宫，每岁初春李妃归京，因她喜旧宫处古柏参天的清幽雅致，便常驻于旧宫。旧宫地僻，一路草木葱茏，尔然就可见得那半人高的草丛或者灌木丛中嗖的一道黑影蹿过，便是有野兔或者麋鹿受惊而逃。喜儿从小爱养小生灵，若是平日，合惠往往就跳下马去捉只兔子来哄她开心，此时却不多作理会，只一路驾马奔到了旧宫。

　　“六爷——”陆满福出来换茶，一打眼就看见他打着袍子过来了，不由笑道：“娘娘不是叫您歇整两日再来么，您怎的这么快就回来了？”

　　“我……”合惠脸上红了红，只没答他，但问：“母亲可好些了？”

　　“没什么事儿。”这一转眼儿，真变了个人儿似的，陆满福乐呵呵的，“就是车坐的久了，有些闷得，透了会儿气就好了。”

　　“我去瞧瞧母亲。”合惠点了点头，就要往房里走，却叫他一伸臂拦住，使眼色道：“主子爷才来了……”

　　合惠莫名其妙的看了他一眼，只提步道：“正好我还没见过阿玛。”

　　“六爷六爷——”陆满福慌慌抱着托盘一拦他，满脸堆笑，“万岁爷与娘娘说话儿呢……”

　　合惠这才明白过来是不叫他进去，不禁抿着嘴在廊下打了两个转，方才道：“我晚上再来。”

　　“您……”您晚上更不该来啊！陆满福心里头汗颜，却赔笑道：“恐一会子都累了，明儿早起还要进宫里请安，您还是等娘娘出宫了再来……”

　　合惠一直觉得这胖太监话里有话，奈何不甚揣度得出来，因拧眉看了他一会儿，只道：“喜儿来信，明儿晌午同二哥从天津回来，如此我便先去接了他们，谙达记得代我向母亲问安。”

　　“哎！”陆满福应一声，欢欢喜喜的送走了他。又去茶房里换了茶，方才进了殿里，在内室门口停住，小心的叫了声爷，得到皇帝懒懒一声进来，才轻着脚步走了进去。

　　明黄色绣螭龙纹的帐子合得严严实实，万岁爷只穿了身姜黄色的宁绸中衣，捋着袖子步下榻来，随手端了茶杯，却问：“方才是六哥儿？”

　　“回主子，是六阿哥过来了。”陆满福一颔首，笑道，“六爷不放心娘娘，特来瞧瞧，现下已经回了。”

　　皇帝瞥了他一眼，搁下茶杯，摆手叫他去了。陆满福躬身退下，临到门口儿只隐隐听得李主儿有些含糊的声音传来，“合惠来了？”

　　“这睡得多迷糊？”天气回暖，她合着被子，睡得鼻尖尽是细细的汗珠儿，万岁爷坐在榻边，一面从枕下取了帕子给她擦汗，一面面不改色心不跳的拢着她的头发笑道：“左不过些奴才回些无关紧要的话，好好儿歇着吧。”

　　明微偎在他怀里蹭了蹭，但阖眸笑道：“但凡叫我知道你诓我，你且等着……”

　　“我等着？”这话听得耳熟，圣上但把人一抓，挑眉笑道：“好卿卿，你说我等着什么？”

　　你且等着……明微恍然想到笑闹时他没少拿这句意味深长的话威胁她，登时脸上一热，把他一推，抬手掩了面颊。

　　正笑闹间，却听陆满福小心着禀皇后宫里的孔长泰求见，明微面色顺时一顿，既而看了看皇帝。

　　这些年间，皇后对他们两个，除了明微每岁回京或是南下的几道懿令，向来是能不掺合就不掺合，此时派人来，却是为着薛老太妃去了来请他示下。

　　薛老太妃素与太皇太后交好，薛家也还得用，万岁爷问过太皇太后可还好，思索片刻，才下令追封作贵太妃，照皇贵妃规制发送，又一并交代了薛家的几样封赏，一一着人去办，再看一眼明微，即吩咐了摆驾回宫。

　　几月不见，这会儿才温存几个时辰又要分开，他心里自是万般不舍，却不得不走，只趁着换衣裳的空档儿握了握明微的手，交代道：“丧葬上头多事，都还不知道你回来，你明儿索性不要进宫了，等过了这阵儿再去。我这几日想来见不得你了，你仔细保重身子。”

　　“你也是。”明微点点头，依依不舍得送走了他，眼见得大驾出了园子，适才闷闷的转回殿中。

　　太皇太后与薛老太妃是几十年的情分，这么一个老姊妹突然间撒手去了，自然心里不是滋味儿。皇帝进宫，匆匆与皇后照了个面儿以后即去了寿安宫，一屋子后妃奴才却都在陪着老人家淌眼抹泪，只敏妃小心着劝她：“老祖宗节哀。老太妃缠绵病榻两三年了，这会儿走了，想来也是老天爷见怜，不舍得她老人家受罪了，您万万要想开一些。”

　　却是劝不住，太皇太后捂着帕子淌眼抹泪，一时间怎么都走不出来，“昨儿还好些了，怎么今儿说去就去了……”

　　世事无常，敏妃也跟着抹了抹眼泪，还待再劝，眼见得皇帝过来，忙让了开去。

　　“玛法还请宽心。”皇帝向来能言善辩，此刻也不知怎么劝了，只到太皇太后跟前儿，轻轻躬了躬身，说道：“才孙儿已经吩咐下去，追封老太妃作贵太妃，叫礼部照着皇贵妃的规格治丧，一应封赏业已叫人去办了，必叫老人家死后哀荣，只是……”他漫漫说着，忽然间福至心灵，只朝太皇太后颔了颔首道：“只是说来惭愧，老贵太妃在世之时，孙儿究竟未曾在她老人家跟前儿尽孝，不知她老人家有何所需。祖母与老贵太妃一向亲厚，可知她老人家喜欢什么，爱些什么，或者还有什么未了的心愿，只管告诉孙儿，孙儿立刻着人去办。”

　　这么一说，太皇太后果然转移了心思，抹了抹眼泪，细细数了几样东西出来，皇帝皆一一命人去寻了，给薛贵太妃装殓。

　　太皇太后眼泪还是难断，却也好了些，只掖着眼角一顿，又望他道：“还有一桩，只怕你不肯……”

　　皇帝为哄她宽心，只觉没有什么不能应的，但躬身道：“祖母且说，孙儿能办的必定办到。”

　　“你还记得前些年贵太妃跟前儿的女孩子么？可怜她想不开，年纪轻轻就去了。”太皇太后望他一眼，叹了口气，“那丫头是个实心眼儿，虽闹得有些不好看，到底也是为着你一片痴心……”她摇了摇头，“当时贵太妃求我，想叫你给个位分，叫她葬到妃陵，也全了她的心思，你不肯松口，她虽没跟我提过，我却知晓她心里一直没放下这桩事儿，要不然也不会说病就病了，你瞧……”

　　薛宓去了有三四年了，明着是因为坏了名声，扛不住闲言碎语吞金自尽，暗里却是因魏绾翻出了她唆使七巧、挑唆贵妃的旧事，一番恐吓威胁逼死了她，这事儿处置的隐秘，为着明微才盖了下来。老祖宗不清白，糊里糊涂的就替她讨位分，彼时皇帝还在气头上，自是不肯，几句话就搪塞了。这会儿事情过去了许多年，多一个死人的名分罢了，他也不甚在意，因就顺了她道：“彼时只想着才说下的秀女不充后宫，不能更改，没想到她已充作女官，也不算得秀女了，便追封作答应，迁到西陵，叫她陪着贵太妃吧。”

第106章 番外四

　　乔源头一回进宫是在宣政二十年, 小公主将过了十一岁生辰的时候。彼时为着她捣鼓坏了万寿节时明微送的一只怀表，又偷懒逃了半日学，万岁爷正将她拘在耳房里抄四书。外头碧空如洗，春阳和煦，小喜儿推开窗户咬着笔杆, 看天, 看云, 看榕树枝头燕子衔泥，百花丛中蜂蝶嬉戏, 看了不知有多久, 忽而就有个青衣白衫的少年闯进了视野。

　　那是京师大学堂的学生们惯常的服制，从去年秋天娘亲回京，殷宗泽与怡宁两个一道穿上了这身衣裳开始, 逍遥自在的小喜儿的快活日子就到了头，打那以后, 她没有一日不被逼着念书学习。小公主托着脸, 颇带些敌意的瞥过去，不期然就撞见了一双明星似的眸子。

　　真好看！她心间一亮, 立刻就换了一副脸色，冲他甜甜一笑。

　　最底下一扇镂雕喜鹊蹬梅的窗子支起来，小丫头趴在窗沿儿, 对着个俊小子笑得比花儿还好看。

　　“小主子哟！”后边儿跟着的人走着走着突然顿了步儿, 陆满福一回头, 顺着他有些懵怔的目光打眼望过去, 即下意识的抬手一挡脸，杀鸡抹脖子的朝她比了个口型。

　　小公主换了个手托腮朝他做鬼脸，毫没意外的没理会他的暗示，陆满福没法子，无计可施的一抹脸，才领着乔源进殿去了。

　　暖融融的日光从玻璃窗中斜过，泼泼洒洒的倾泻在黄花梨木翘头大书案的上。皇帝微微锁眉，按笔看着手里的折子，听外头禀乔源到了，方搁下笔吩咐了句进来。

　　年未弱冠的少年儿郎，先是凭借一架蒸汽动力织布机在四大学府联赛中一举夺魁，开启了江南纺织业机械化的进程；其后又攻克了西洋秘之已久的火轮船动力技术，填补了大晋轮船自造的空白。

　　求贤若渴，爱才如命，在礼贤下士上头，万岁爷素来用心，虽面对的是个年轻孩子，也十分温和客气，抬手召他起来，顿了一下，方沉吟道：“按说朕的私事，不该特特的招你来这一趟，只是此物重要，也只能只此一次，下不为例……”

　　为帝王者，常以为君就是国，国就是君，忠国即忠君，忠君方忠国。把国与君清清楚楚分开来的皇帝，当今还是头一个。乔源有心并且得以读书入仕，一方面是因少年意气，存了份儿为国效力的心思；另一方面就是因为当今的贤名说服了厌倦朝堂纷争的母亲。闻名不如见面，见面胜似闻名，对于当今的胸襟气度，远见卓识，在头一次面圣的时候，他即衷心的拜服。眼下听今上作只此一次，下不为例之言，更是对于他的公私分明之行肃然起敬，不过他终究年少自矜，学不得那些溜须拍马之流，虽然心中感喟，面上却并不表露，只兑袖拜道：“学生不才，愿为陛下分忧。”

　　皇帝一点头，从怀里取出一只纯金嵌珐琅的珍珠珐琅怀表，拿在手里抚了抚方递给陆满福送过来，不无叹惜道：“这表是瑞士一个钟表名匠卢卡最得意的作品，一年下来的偏差不足半个小时，朕素来心爱，只是前阵子小公主调皮把它拆零散了。朕送去钟表馆搁了半个月也没修好，你瞧瞧能不能修。”

　　乔源小心接过，拿在手里细瞧，但见黄澄澄的表盖上镶着一副山水小景珐琅彩画，边缘一圈精致的卷草纹饰。打开表盖，则见象牙色的表盘一下一上，分布着一大一小的二十四小时和三十分两个计时区，两根细细的纯金指针停在表盘上，纹丝不动。

　　“启禀万岁……”乔源合上盖子，躬身询问，“可否容学生拆开一看？”

　　“自然。”皇帝随手将折子合上搁在匣子里，望陆满福道：“朕这里忙，你领他去东边儿耳房，叫他使朕平日常用的那一套东西便是。”又对乔源道：“此事不急，你慢慢拆看，能修好最好，修不好朕再想别的法子……”

　　正说着，却听里头传来一声阿玛，乔源回头，就见落地罩处，一身粉白衣裙的小姑娘慢吞吞的探出身来，小心翼翼又胆大包天的冲着书案后头的万岁爷讨好笑道：“阿玛，休息会儿行不行？”

　　万岁爷一扫她，垂目端了茶杯，慢慢啜饮：“抄完了？”

　　“我把《大学》抄完了。”小喜儿咬着嘴巴，委屈巴巴的揉着手腕，“我手都酸了，肚子也饿了……”

　　得，这是抄了三天才抄了一本《大学》，还抄得手酸……可一手带大的宝贝女儿，万岁爷就是严厉不起来，眼见她一副可怜相，只微微叹了口气，便抬手招了她过来，把桌子上几样小食递给她吃。

　　方要吩咐陆满福带乔源过去，就见自家闺女捧着一碟子一边吃一边打量他，不过两眼，就熟络的与人搭上了话儿：“我是荣安小公主，你是谁？”

　　乔源从她一出现就没大回过神儿来，叫她点名更是呆了呆，方依礼见驾，叩拜道：“学生乔源，见过公主千岁。”

　　“竟然是你……”乔源的大名，小公主显然没少听了，睁大眼睛吃惊了好一会儿，才把手里芙蓉糕咬下一口，娇软软笑眯眯道：“徒儿免礼。”

　　个混账东西！万岁爷按着脑门儿缓了好一会儿，才把人往后头一拨，摆手叫陆满福带人下去，只将小公主急得后头跺脚嚷嚷：“我也要去瞧瞧……”

　　面阔七间的大殿，皇帝在西梢间呆着，陆满福带乔源去东耳房，先还听到小公主撒娇的声音，走着走着就没了声儿，等把乔源那里打点好，方退出来，一抬头就瞧见了笑眯眯的小魔王，不禁脊背一凉，啪一下阖了房门，回头赔笑：“小主子……”

　　“我要进去呢。”小公主好脾气的朝他扬了扬下颌。

　　陆满福嘿嘿一笑，拉着她闪到一边，晓之以情，动之以理：“那可是娘娘头一回送万岁爷的东西，表盖上的珐琅彩是娘娘亲笔亲画的，后头的花纹，是亲手刻得，这里头的零件儿，乃是千辛万苦才寻到一个顶顶好表匠做的，您三下两下的就捣鼓坏了，万岁爷虽然没舍得骂您，心里可疼着呢……”

　　“他两天没搭理我呢！”小公主义正言辞的纠正，说完又觉理亏，低头绕着绢子小声嘟囔：“我就是好奇，想拆开看看里头什么样儿，弄坏了我也很后悔的……”

　　说着就小小叹了口气，托腮难过起来。那楚楚可怜的小模样儿，只叫陆满福觉得欺负了她，脱口哄道：“没得没得，万岁爷也就是一时心疼，那表就不能走了，壳子还好好的，娘娘的心意也还在上头呢。您瞧瞧去吧……”他搓手笑了笑，“一会子奴才再给您送点瓜子儿果脯过来。”

　　“好呀！”小喜儿扬起头，开心的朝他笑了笑。

　　耳房里头，乔源将将取出工具揭开表盖，即见小公主兴致勃勃的走了进来，十分有礼貌的问他：“我可以看看么？”

　　乔源点了点头。

　　答应的真是痛快，小喜儿眼睛一转，蹬鼻子上脸，“那我可以给你帮忙么？”见得乔源目露狐疑，便把双手一举，赌咒发誓：“我叫我做什么我就做什么，绝对不乱动。”

　　受母亲的影响，乔源从小喜欢摆弄些西洋玩意儿，不同的是母亲喜欢收藏，他喜欢拆，被他拆了的座钟怀表，没有一百也有五十。而从小到大，大多数时候都是他自个儿闷头在那里捯饬，这回入宫修表，是头一回有人还是个小姑娘坐在边儿上的跟他一起捣鼓，闷不吭声儿的一呆就是两个时辰，安静的叫他都忘了身边还有个调皮闹腾的小公主。等到他完完本本的把表装回，拧上弦，略顿片刻，见指针缓慢的移动了一格，下意识的松下一口气的时候，就听耳边一个脆生生的声音连连感叹：“观止矣！观止矣！”小公主双眼放光的抓住了他的袖子道：“乔源哥哥，你给我做师傅怎么样？”