作者：午味
城里的百姓们争相拥挤在街道的两边，欢迎战士们的凯旋。
人群涌动沸腾，边塞的女子本就比云京来得更为豪爽热情，一只只鲜花绣帕荷包被女郎们从四面八方扔到顺眼的兵卒身上，好似漫天的花雨。
萧烈端坐在高头大马上，目不斜视，有要落在他身上的荷包便微微偏身避开，令那些没扔到的姑娘们叹息不已。
他身后不远的距离，是裴墨和罗廷勇并排骑马领队。
罗廷勇晒得黑黝黝的面上是难以掩饰的通红，他勒着马头靠近裴墨。
“二哥，你看咱们萧副总兵，多神气多替大嫂守身如玉！瞧那矫健的身姿，都用来躲小娘子的荷包了。”
裴墨瞥他一眼，“怎么，没小娘子相中你给你砸荷包，小三子眼红了？”
“我……我才没有呢！”罗廷勇大声回道。
裴墨随意地抓了把身上落下的荷包绣品扔到罗廷勇怀里，“喏，我给咱罗参将分分。”
“呸，老子才不稀罕。”罗廷勇远离促狭的二哥。
贼老天忒不公平！同样是天天风吹日晒，他和大哥都比刚进军营的时候又黑又糙了好多，好吧，他是更黑一点点。
但二哥却依旧一副好皮子，哪怕是晒狠了也就是让他的肤色深了些许，反倒给他添了抹阳刚之气，衬得人越发俊朗痞帅了。
真真是让人瞧得眼热。没见这长长的队伍中，就他身上的鲜花荷包等小娘子的心意最多，躲不过索性也不躲了。
大军进城，众将领们前去都统府述职，听凭抚北都统叶卓安排。
事情逐一吩咐完，众人起身告退，萧烈落在人后稍慢一步，叶卓起身来到他身边。
“舅舅。”萧烈对叶卓温声道。
“好小子！”叶卓欣慰地拍了拍他的肩膀，“要不你今晚住在府里，咱爷俩好好喝一场？”
萧烈的功绩是实打实自个拼出来的，从一介小兵卒到千户、守备、都司、游击、参将再到升迁为副总兵，这些可都没靠他，即便后来营里将领们大多知道了两人的关系，也是赞一句后生可畏。
大军不日就要启程回京，众将领们都已被安排好住的院落。不过两晚的功夫，萧烈已与另外两个兄弟说好一块儿住，一块儿在这儿曙州城里逛逛。罗廷勇非要做东道主，给兄弟们领路。
萧烈无奈地笑道：“舅舅说晚了，我已经同裴兄、罗兄约好了，他们还在前面等我呢。”
“是参将裴墨和罗廷勇吧？”
萧烈点点头。
“都是好儿郎！成，那我不留你了，咱们回家再好好庆贺，你过去吧。”
“那舅舅，我便先行一步了。”
叶卓摆摆手，萧烈告辞大步离开。
叶卓看着萧烈挺拔的背影，总觉得自己好像忘了与外甥交代什么。算了，想不起来应不是什么重要的事吧。叶卓松开眉头，转身回书房理事。
裴墨和罗廷勇正站在前院边说话边等萧烈。
“二哥，咱们能在曙州城修整两日，之后就要进京领赏了。这何时能回来还是个未知的。我记得你家是在绵银城吧？”
裴墨挑挑眉：“对，小三子记性挺好啊。”
罗廷勇不搭理二哥的调侃：“绵银离曙州不远，一日就能来回，二哥要回去看看不？”
“明日就回。”裴墨想到他彪悍的老娘，文雅的老爹以及调皮捣蛋的弟弟们，脸上浮起一抹温暖的笑意，“回去看看家里是不是又被小弟们可拆了。”
罗廷勇好奇：“二哥，你还有几个弟弟啊？二哥你长这么好看，小弟们也挺帅气的吧？”
裴墨笑而不语。那两个可不像他。
他转而问罗廷勇：“你呢？回自个家还是跟我回去蹭饭？”
这小子死活非得捂着自己的来历，对于他说的孤儿的身份，萧烈和裴墨都是不信的。刚入营的时候，他连叠衣铺床都不会，一看就是个从小泡在糖罐里长大的小少爷。也就吃苦耐劳，不会就学，且还有一身武艺，才不至于被人排挤，慢慢与他们成了兄弟。
每个人都有每个人的苦衷缘由，他不肯说，萧烈与裴墨便也不问。他们三人结拜为异姓兄弟，只是因着三人生死与共，性子相投，而不是为了背后的身世权贵背景。
罗廷勇一噎，他偷看了眼裴墨吞吞吐吐地道：“我……我哪有家可回的……二哥你回去看看亲人，我就不凑热闹。我带大哥逛逛曙州城。”
兄弟三人肝胆相照，他却还瞒着好兄弟们自己的身世，罗廷勇有点心虚。
已经回到了曙州城，这回怕是也瞒不了多久了，要不……要不晚上就说了吧……
裴墨假装没看到他的心虚纠结，对罗廷勇身后大步走来的萧烈招呼道：“大哥，这里！”
萧烈走近，按了按小弟的脑袋：“你俩说什么呢？”
罗廷勇一手一个，搭在他们的肩膀，推着二人向前走：“二哥说明儿要回家看看呢。走走走，大哥，等你好半天，我早饿得能吞头牛了，咱们快去吃饭吧。”
萧烈转头看向裴墨：“要不，我们明儿同你一块儿去……”
话还没说完，一声大吼骤响：“兔崽子，你给老子站住！”
第二百二十四章 逮人
伴随着这一声怒吼，都统府里外还未散去的人都朝着这边看过来。
只见曙州总兵罗振北怒气冲冲地直奔三人面前。
萧烈和裴墨疑惑，却还是依礼抱拳道：“末将参见罗总兵。”
对于这两位年轻有为的将领，罗振北青眼有加，他缓和了神色道：“无需多礼。”
说完又沉着脸对躲在萧烈背后的罗廷勇恨声骂道：“小兔崽子，还躲什么躲？！”
罗廷勇从萧烈身后探出半个脑袋，怼回去：“我是小兔崽子，你是啥？老兔子？”
罗振北虎目睁大，快速地伸手揪住他的耳朵拎出来：“跑出去一年，胆儿不小啊！连你老子都敢调侃了？”
刚听到二人的对话，萧烈与裴墨都已经明白了过来，因而罗振北伸手时，他俩都没阻拦。
“爹爹爹！疼！疼！”罗廷勇顺着他爹的力道出来，踮起脚尖。
“还知道疼呢？你可知道你娘在家里有多担心你？”
小崽子胆子野，去年战事起，他一声不吭离家出走竟独自入伍了。家里的夫人侄女担心得要命，他后来查到儿子的去向，想着让这混小子吃点苦头再揪回来。
可谁知，虎父无犬子，这小子竟然能吃得了苦头一步步熬出来了，罗振北心里是满满的骄傲和欣慰，便也先帮着劝住家里日日忧心的夫人，时不时与她说说二儿子的境况。
可这回大军胜利凯旋，夫人听到消息再也等不了了，非得让他将混小子带回来。这不，他就亲自蹲守在这儿逮人了。
罗廷勇涨红了脸，还在和他爹挣扎：“爹，你快松手。人都看着呢！”
“呦？罗二少爷还知道害臊呢？小小年纪离家出走的时候你咋不知道害臊呢？你这个不孝子！知不知道你娘为你担心地留了多少眼泪。”
“爹，亲爹！我知道错了，您快别说了。”罗廷勇的脸红得快滴血，他又羞又愧，让他娘操心了。
从小他哥处处比他厉害比他强，年少争一口气，罗廷勇便偷偷溜了出来，想要建功立业让大家都看看他的厉害。
战场残酷，教会了他成长与对生命的敬畏。能活着回来，还多亏了哥哥们几次舍命相救。鬼门关前走一遭，罗廷勇早已没了当初的争风稚气，也想他娘、他爹、大哥大嫂还有表姐。
这次回城，他也打算回府认错的，可谁成想，连一刻钟都等不了，老爹竟然亲自过来逮人了。
老天爷啊，这么多同僚兄弟们看着，他却被老爹像揪兔子似的提起来，这以后让他罗参将的脸可往哪搁啊！
罗振北抓着儿子不放手，不过对萧烈和裴墨二人倒是颇为客气。自家的小兔崽子有几斤几两他是知道的，说来还多亏了这二位的照拂。
罗振北收起怒意，换成一脸热情，对萧烈二人邀请道：“犬子这一年多亏了二位的照顾，回头府里定备下盛宴答谢二位。”
“罗总兵客气。我们与廷勇是兄弟，相互照应罢了，当不得罗总兵的谢。”萧烈回道。
“要的！没有你们，这小子还不知道落到哪个地方了呢。就这么说定了啊，今儿我得先回去收拾这偷跑的皮小子一番。”
说完，罗振北就拖着儿子往家去。
罗廷勇期期艾艾地对萧烈二人伸手：“大哥！二哥！”
两位哥哥们爱莫能助，一动不动地目送小弟远去。
裴墨耸耸肩膀，对萧烈笑道：“得，现下就剩咱俩了，看来小三子一时半会儿是脱不开身了。大哥，走着？”
“走吧。”萧烈点头，果断地推他走，“他不在，咱俩吃就是。”
罗廷勇若还在，定要泪洒现场，两位哥哥忒冷漠了！小三子要受苦了，他俩居然还好吃好喝？！
酒楼里，萧烈与裴墨边吃边聊。
“大哥，你刚刚想说什么来着？”裴墨给萧烈倒了一杯酒。
萧烈：“我原是想着，你明天回去，都是兄弟，我和小三子一块儿去拜访伯父伯母。不过现在看来，怕是只有我一个了。”
裴墨爽气地灌一口酒放回桌面：“成啊，大哥能来，蓬荜生辉啊！跟我回去，让你尝尝我娘酿的酒，那才是塞北最正宗的烧刀子呢！”
“嗯，那我有口福了。等到了云京，我带你回家尝尝你大嫂的厨艺，保管你吃之难忘。”
“哈哈哈，那可说好了。大哥下回可不能再将大嫂做的美食藏着掖着了。”
萧烈瞥他一眼，瞧将他说得多小气似的。上回阿胭送过来的猪肉脯和牛肉干最后不都被他俩抢去，一块儿分了么。
再说了，等回了家，阿胭的好厨艺他才不用担心吃不上呢。
二人边喝边聊，酒至半酣，方才相互搭着回了住处休息。
第二日，萧烈与裴墨难得的放松多睡了会儿，可兵营里呆惯了，醒来时还早得很。
他俩收拾一番，打算一块儿去绵银城。
二人带着随身的亲卫，快马一日就能来回。不过大军班师回朝还要几日，裴墨准备在家里住一晚再回来，萧烈也会跟着留下。
不等二人出门，昨日被逮走的罗廷勇又带着人跑回来了，还带着一堆东西。
“还好还好，让我赶上了。”罗廷勇跳下马，挺直了背疾步过来，喘着粗气。
昨晚又哭又罚的，不提也罢。
好在有娘和嫂子、表姐拦着，大哥也帮你求情了，老爹才没打得他下不了床。
今日一早，想到二哥要回家，大哥说不得也会跟着一块儿去拜访。都是兄弟，他哪能忘了礼数呢，因此他便撑着起床赶过来了。
只是临出门前，正巧被他娘看到了，问清缘由后，硬是给他收拾了一堆礼品让他带上门。无奈，便逗留得久了些，不过好歹是赶上了。
裴墨看着罗廷勇亲卫马上的大包小包，皱眉道：“小三子，你把你家搬过来了？”
罗廷勇还挺直着背呢，“这是我娘和表姐替我收拾的，说让我带去拜访伯父伯母。又不是给你的，我娘和表姐的一片心意，二哥你可不能拒绝。”
第二百二十五章 衣锦还乡
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