笼冢三部曲之二:樊笼 第9章

　　“丫头，你今年多大啦？”

　　苏倾想了想，迟疑道：“大概是刚过了二八年纪吧，毕竟也记得不甚清楚了。”

　　老太太点点头：“看着应该差不多。府里头像你这般大小的姑娘家，差不多都有了自个的归宿了，对此你可有什么想法？你也甭害臊，实话说你也不小了，自己的终身大事也合该考虑一下了。如今你父母双亲不在身侧，你又入了我宋府上，且又是个可人的姑娘，少不得我这个当家做主的替你来参谋一番。此间又无外人，屋里头的主子们可谓是你最亲不过的人哩，你且放心告诉我便是，你心里可有钟意的小子？”

　　苏倾万万没想到老太太话题一转竟这般突兀的转到这个事情上，顿时惊讶的微张了嘴，目瞪口呆的杵在原地。

　　不提苏倾被惊了呆住，屋内知道内情的人无不惊如泥胎雕塑，下一刻齐齐将目光投向老太太的方向，极为不解。当初不是说好了要将这丫头送给大爷做通房的吗？怎么这会子又要巴巴将人家配小子了？

　　宋轩偷看他大哥一眼，果然见他大哥面罩寒霜，目色冰冷，一副生人勿进的模样，显然是怒了。

　　老太太仿佛未察，又仿佛跟他较劲般，拉着苏倾继续道：“你也甭管旁人，你如今孤身一人，少不得要早些点为自己打算一番。若你此番没想好也不打紧，待你想好了只管来回了我，只要你们匹配合适，老身自会为你做主！”

　　还未等苏倾回答，只听茶盏碰触桌面重重发出‘铿’的一声响，众人一惊，齐齐看向声响发出处，却只见那宋毅正起了身，却只不冷不热的说句衙内有公务要办，遂跟老太太告了辞，接着冷冷拂袖而去。

　　众人面面相觑之后就忙低了头，不去看老太太那尴尬的神色。老太太心头暗恼，这儿子也不知是像了谁，性子又冷又倔，来了性子竟是哪个面子也不顾及三分，当真气煞了人！

　　不过经此一事，她倒是越发肯定了一件事情，那就是她这长子对这荷香的丫头，着实上了几分心。

　　老太太于心中兀自思量权衡了几分，见那厢大夫诊了脉出来，问了症候之后，让下人拿过大夫开的药方去开药去了。待柳妈灌了药苏醒过来之后，老太太又对她嘱咐了一番叫她宽心，遂让苏倾和福豆他们扶着柳妈回了住处歇息。

第21章 谣言起

　　膳房里的其他人压根不知是哪回事，只是在外头磕头之际，隐约听得屋里既是大爷的怒喝紧接着又是福豆的哭声，压根不知发生了什么事情的他们心里惊惶不安，跪在院子里也不敢起身。直待最后苏倾来了老太太院，进了屋好一会子，又有大夫入了府，之后也不知过了多久，总算见着苏倾和福豆扶着柳妈出了屋。见着柳妈的那一瞬，膳房所有人都长长松了口气，都有种劫后余生的感觉。

　　红燕见柳妈虚弱的连路都站不稳的模样，顿时流了泪：“柳妈，您老这是怎么了？”

　　柳妈虚弱的摇摇头，示意她莫再问了。膳房其他人也都缄口不言，在院里其他奴才或探寻或怜悯的神色中，慢慢的走出了老太太的院子。

　　回了住处之后，柳妈让其他人都离开，唯独留下了苏倾在屋里，显然是有话问她。

　　苏倾给柳妈掖了掖被角，然后蹲在床边，知道她想问什么，遂也不等柳妈细问，沉默了一会后，便将昨晚的事情细细道来。

　　虽然柳妈之前已经猜到了几分，可如今听她这般娓娓道来始终，竟也是好一阵惊，任她使劲了脑袋去想，也如何想象不到府里的大爷竟有这般孟浪之举！

　　“大爷他……你……”柳妈蠕动着唇想要说些什么，终究没说出口，只是长长的叹了口气。

　　苏倾想起昨晚的惊怕，又想到自个独在异乡受人欺辱的凄凉，忍不住默默流泪。

　　柳妈瞧着不由心疼，从被褥里伸出手来抹着她脸上的泪：“莫哭了，想必前头大爷还当你是个愿意的，这才有了那番的阴差阳错。毕竟府上那个婢女不想着攀高枝呢？不说梅香和冬雪她们两个已经被老太太内定了的丫头，就是府上但凡有些姿色的，哪个不是稍有些机会就往大爷的跟前凑凑，妄想着一朝飞上枝头做凤凰？可谁又想到大爷会遇到你这个实心眼的，一心一意不想着攀高枝，只想着踏踏实实本本分分过日子？说到这，我觉得也是我这老婆子的不是，前头或许不该对你说了那些个不着调的话，指不定这是碍了你的前程了。”柳妈长叹口气，早知大爷会对这丫头有意，当初她就不会加以劝阻了，个人有个人缘法，指不定这丫头会另有一番造化呢？倒是如今，弄得几番人仰马翻，平白惹得大爷恼了这丫头。

　　苏倾擦擦泪，摇头道：“妈妈您这话严重了，我从来都是这般想的，只愿踏实本分过日子，未曾有过半分半厘想攀高枝的念头。否则，昨晚早就依了大爷了，哪里是妈妈几句劝阻的话就能阻止的了的？”

　　柳妈迟疑了一瞬，终究开口问道：“可若你跟了大爷，荣华富贵不在话下不说，大爷人长得也器宇轩昂的，你当真就不曾动心过？”

　　苏倾闻言也顿了瞬，正当柳妈心里忽上忽下之际，却见她欲言又止，好一会子方迟疑道：“柳妈，此事我从未跟旁人说道，索性您老于我来说又不是外人，我且在此跟您透个底，其实……其实我有心上人的。”

　　话音刚落，柳妈却瞬时惊的浑身一个激灵！她下意识的去捂苏倾的嘴，又惊且惧的低声呵斥：“不得乱说！若让旁人听见，可当真没你的好果子吃！”

　　苏倾忙点点头表示她知晓的，断不敢在外胡乱说道。

　　见她将此话听了进去，柳妈方松开了手，仿佛刚才多少受了些惊，这会子直抚着胸口顺气。苏倾见了不解，纵然在这个朝代私下授受为禁忌，可男女大防也不至于到那种说都不能说的地步，更何况老太太前头不也问过她有没有心上人之类的话？

　　见她不解的神色，柳妈缓口气后，恨铁不成钢道：“你这丫头素日看起来机灵，怎么到这事上就糊涂起来了？老太太固然说过将你配小子等话，还让你只要想好就尽管回了她，莫不是你这丫头还真将此话当真？若当了真，你就是个傻的。”

　　苏倾听罢不可置信：“不可能罢，老太太当时可是当着众人的面说的，情真意切的，还能作假？”

　　“所以说，你还真是个傻的。”柳妈不知什么意味的又叹口气，好一会，才接着道：“若是昨晚之前，纵然你有了别的心思，既然老太太已发话，你尽可以去回了老太太让她替你做主，遂了你的意。可经了昨个一晚，你跟大爷的事情必定瞒不住老太太。既然晓得大爷对你有意，你觉得老太太还能任由你有别的心思？老太太固然仁慈，可终归究底，大爷可是她亲亲的儿子，此间厉害关系你想想罢。”说罢，长叹了口气，撑着身子又躺了下去。

　　柳妈的一番话犹如一口警钟，在她耳畔重重一敲，彻底将她整个人敲醒。此时此刻她终于明白了，只要她还在宋府里一日，只要那宋府大爷对她还有一分非分之想，她的归属权就由不得自己做主。别说归属权，就连她的思想都被牢牢禁锢，因为她的身上，已经无形的烙上了宋毅的印记，只要他想用，随时随地都可以攫取。

　　苏倾觉得身上有些冷，她看着柳妈，声音微颤的问道：“那您说，如果我想要赎身的话，老太太会允许吗？”

　　柳妈听罢又猛地起身，盯紧她道：“赎身？你一个丫头无依无靠的，纵然你赎身出了府，你又能去哪里？外头拐子多了去了，那些个丧良心的，专门逮那些无依无靠的姑娘家，逮一个就给卖到那些见不得人的去处！若当真着了道，那女儿家的这一辈子就完了，自此可是深陷泥沼，过着生不如死的日子。所以荷香，你切莫有这念头，使不得的。”

　　苏倾听罢一时目瞪口呆，一时心若死灰，原来哪怕脱离了府上也不是自此天高任鸟飞，指不定会遭到比府上凶险百倍的恶事。一时间，她神情恍惚又悲凉，实在找不到她在这个朝代存在的意义是什么。

　　柳妈见她犹如瞬间被抽走精神气的颓丧模样，哪里忍心，只得劝道：“其实大爷人还是不错的，人长的器宇轩昂不说，年纪轻轻就位高权重，两江三省不知多少名门望族都得巴结讨好着他呢。若真有那么一日的话，只怕也是你的造化，有的好日子过呢！纵然性情冷了些，可世间事哪有那么些如意的呢？只要素日你谨慎小心些，莫触怒他，便没甚干系的……”

　　柳妈喋喋不休的劝说着，苏倾知道她是一番好心，遂没有打断她的话，也并未反驳半句，只是心里却早已有了一番定论。对于宋家大爷，她心中没有一丝一厘的男女之情，断不会屈从委身于他。若真有那么一日他以势压人以权相逼，大不了她找来时的那条河跳下去，指不定还能回家的路！

　　自打那日之后，苏倾本不欲再跟那内院有何牵扯，奈何老太太特意让人来传话，点了名的让苏倾每次过去，无奈之下，只得再次接管了去内院送膳的活计。

　　偏得每次过去送膳之时，老太太非得叫住她进正屋，拉过她的手又是嘘寒又是问暖的，偶尔几次还让她留下来于案旁布让，专程点上几道菜让她亲自夹到宋毅的碗里，其一番心思已然是昭然若揭。

　　随着时间的推移，苏倾的心愈发的下沉，整个人也愈发的沉默。与她的沉默相反的是老太太那愈发热情的态度，以及府里上下沸沸扬扬的言论，毕竟老太太如今已经丝毫不再掩饰她的意图，府里上下眼尖的奴才不少，哪里瞧不出其中的真意来？一时间，府上暗下传送的关于她即将入大爷后院做通房丫头的谣言甚嚣尘上，甚至还有鼻子有眼的将日子都挑定好了，五花八门的说什么的都有。

　　这些直接导致了如今苏倾一出门，其他下人见了她或眼神瑟缩躲避，或谄媚阿谀奉承，亦或心生羡慕嫉妒，每每她前脚刚从人前刚走，后脚人于背后将她议论纷纷指指点点。总之，打那日过后，她于这府上平静的日子再也无缘，走到哪儿都是议论一片。

　　这日苏倾又到了送膳的时间，甫一进老太太院子，老太太院里的林管事就忙笑容满面的迎了上来，接过她手里的食盒之后，就嘘寒问暖了起来。苏倾与这林管事从来并无交集，也就是近些日子他外出办事归来她方识得他的面，仍记得刚见时他疏离客套的模样，与如今这番殷勤热情的神态截然相反。

　　苏倾眼神里却愈发惶惶，他人越这般，她就越隐约觉得，老太太要捅破这层窗户纸的时间就快到了。

　　深思恍惚间，冷不丁感到了一道不善的目光冷冷落在她的身上，苏倾下意识的抬眼瞧去，却见那站在檐下穿着水红撒花袄子正愤愤瞪着她的女子，不是那梅香又是何人？

　　却原来打梅香前头摔断了腿之后，就一直卧床养病，所谓伤筋动骨一百日，少说也得养上个三月有余。可偏得她近日听得闲言风语，说什么膳房里一个不知好歹的小贱蹄子，也不知是使了什么手段迷惑了老太太，竟让老太太改了初衷，弃了她跟冬雪两人，却巴巴要将这小蹄子送到大爷身边！甚至连日子都给挑好了！梅香一听，哪里还躺得住，强撑了身体就来了老太太屋里，给老太太磕头拜了年之后就借口来屋外守着，她倒要是要看看是哪个下作的贱人，竟挡了她的富贵之路！

　　目光一消触得苏倾的面，梅香顿时咬牙切齿，只心道果真是这个小贱人，素日瞧她那勾人的长相，就料定她断不是个安分的！果不其然，如今可不是趁虚而入了？

　　苏倾看了梅香一眼后，就不知什么滋味的垂了眸，近些日子，这些含恨带怨又挟妒的目光她见得实在太多了，说起来也麻木了。

　　林管事打过毡帘之后，苏倾一垂头就入了内，梅香见着林管事那殷勤的模样，愈发气的浑身颤抖，眼圈都泛了红。

　　王婆子路过刚好瞧见，便走过去拉过梅香到一旁，低声劝道：“哎哟我的姑奶奶，你还是赶紧去屋里头歇着罢，可莫要在心头纠结着较劲，这等子事可是叫不来劲的！事到如今，你心里头的那些个弯弯绕绕都散了去罢，再纠结着不放，当心惹了老太太生气。”

　　梅香朝屋内的方向啐了口，小声哭道：“妈妈光让我将念头散了，可我哪里放的下？那个小蹄子算个什么东西，不过是膳房的粗使婢女，也不是使了什么下作的手段得了老太太的青眼！她当真以为谁都不知，大年三十的夜里，她跟大爷……”

　　王婆子吓得忙去捂她的嘴：“我的姑奶奶，你作死的要去提这厢！我只再提醒你最后一句，咱家大爷可不是好心性的，你若再跟这事较劲，当心惹怒了大爷，那可不是简简单单几句话轻飘飘过的事情了！”说完，她唯恐这个口无遮拦的梅香再说出什么惊天动地的话来连累到她身上，忙松了手，匆匆离去。

　　梅香气的直跺脚，却忘记了她腿脚的伤并未痊愈，顿时钻心的痛让她直打颤，又气又恼又痛，哭的就愈发的凶。暗恨的看了眼屋内的方向，也不管腿上的伤，一瘸一拐的小跑着往自己屋里的方向而去。

第22章 窗户纸

　　今个苏倾甫一进屋，就敏锐的察觉到屋内的气氛有些微妙，好几道视线不时在她周身扫视着，仿佛带着某种隐晦的暗示。

　　苏倾心头顿时咯噔一下，一种不妙的预感顿时涌了上来，暗道，该不是老太太终于按捺不住想要点破那层窗户纸了吧？

　　怕什么来什么，没等她打开食盒将里面饭菜摆上，老太太却制止住她，只道了声‘莫急’，就拉过她到一旁，上下又好生的打量了她一番。

　　苏倾呼吸顿时一滞。

　　老太太打量了一会子后，面上露出满意之色，拍拍她的手温和道：“好孩子，瞧着你这面相就知道是个有福气的。素日里你也稳重知礼，甚得我意，今个索性老身就送一场造化予你。”

　　闻言，苏倾脸色大变。

　　老太太瞧见，遂笑呵呵的跟田氏对了个眼，打趣笑道：“瞧这孩子，亏得咱前头还说她是个稳重的呢，我这头还没说呢，这丫头吓得小脸都白了！白瞎了之前那番夸赞了。”

　　田氏随着打趣了两句，心却道，明眼人都瞧的出这个丫头是不乐意呢。这些日子下来，哪个都看得出来老太太的心思来，这丫头又何尝瞧不出来？可偏的非但没表现出特别的欢喜来，反而眉宇间隐隐透出些焦虑，素日里除非老太太要求，否则也绝不会往大爷跟前凑近半分。作为过来人，田氏一看便知这丫头是不乐意的，连她都看得出来，更何况是人精的老太太？想必老太太是揣着明白做糊涂罢。

　　老太太仿佛真的没看见苏倾那紧张到泛白的脸色，只是自顾拉着她的手，依旧笑得满面慈祥：“荷香，打今儿起，我就将你送给大爷做房内人了，所以你啊从此就不必再回膳房做那苦活累活了。一会子让王婆子陪你回去收拾收拾东西，之后就直接到大爷房里去，自有他院里的管事替你安排住处。荷香，此去大爷房里，老身也不求你感恩戴德，只消你尽心尽力的伺候好大爷，那就不算辜负了老身的一片期望。”说完老太太又呵呵笑了起来。

　　苏倾却如遭雷击。

　　老太太又跟田氏他们打趣说是她已经欢喜傻了，宝珠难掩笑意的拉扯下苏倾的衣袖，笑着提醒道：“荷香，你快别傻愣着了，快点谢老太□□呐。”

　　在一旁坐着的宋毅，指腹沿着茶盏边缘摩挲，几次冷眼扫过苏倾煞白的脸色，嘴角却带出一抹冷笑来。

　　苏倾深吸口气，轻柔却坚定的挣开老太太的手，后退一步，垂首跪下：“谢老太太厚恩。老太太给予奴婢这样大的造化恩赐，奴婢这辈子、下辈子、下下辈子只怕都难报答您老万分之一！只是奴婢身份卑微，又粗鄙不堪，在膳房做些粗活脏活才能衬得奴婢的身份，可若说去伺候大爷这般金尊玉贵的人，那是万万使不得的，这不是平白的玷污了大爷！奴婢感恩老太□□德，所以奴婢更不能不知身份不知贵贱的应下这等造化，还望老太太收下成命。”

　　苏倾话音一落，屋内的气氛陡然一冷。

　　沉寂了片刻，老太太和善的声音方再次响起，只可听在苏倾耳中却莫名觉得冷：“这孩子，怎么就这般实诚？府上主子哪个也不带苛待的，你还怕进了大爷院子后因伺候不周受责罚不成？就算伺候不周，你也莫怕，想来也不是你的过错，定是啊当初你那管事柳婆子没教好你，要罚呀也是先罚那个老婆子去！”

　　苏倾的瞳孔猛地一缩！

　　老太太却依旧笑呵呵道：“快起来吧丫头，一会子回去好生的跟那柳婆子说道说道，等明个让她好生做出桌席面来，说起来你能过好了也是她柳婆子的风光。”

　　苏倾浑浑噩噩的让旁边立着的冬雪给搀扶了起来，然后就低垂着眸无神的盯着自己的脚尖，想着老太太意有所指的每一句话，只觉得此刻却遍体生寒。过好了是柳妈的风光，那过不好呢……苏倾一个寒颤，心里一时悲一时冷，她简直不敢置信，为了逼她就范，向来慈祥的老太太竟然使出这般下作手段！

　　“这就对啦。”老太太满意的拉过苏倾冰凉的手，上下扫过她一眼，然后将目光看向身旁的宋毅：“这丫头虽然不是从我院里出来的，可我看着极为投缘。日后入了你屋，你可莫要苛待了人家，否则，我可要拿你是问。”

　　宋毅看着老太太笑道：“谨遵老太太的旨意。”

　　老太太当即乐的见牙不见眼，其他人见了也分别凑趣说笑，一家子说说笑笑的甚是和睦。期间也不知是老太太还是其他人的也问了苏倾几句话，苏倾蠕动着唇瓣无意识的应着，可神魂也不知散到了哪儿去，整个人浑浑噩噩的。

　　直待被王婆子领到了膳房里，苏倾方打了个觳觫，整个人清醒了过来。她看着膳房里迎来上的柳妈，看着关切看着她的福豆、红燕，还有刚从外头回来的老赖阿全他们，渐渐的，大颗的泪珠从眼眶中滑落了下来。

　　“哎呀我的好姑娘诶，大喜的事情你哭个啥劲？别人修一辈子都修不来的福分呢！柳婆子你也快来，你们家荷香姑娘一路上都不太对劲，魂都跟飞了似的，莫不是欢喜傻了？”王婆子急的直招呼柳妈近前，柳妈从她话里话外隐约知晓了些什么，再瞧那丫头满脸泪的模样，基本就确定了心中猜测。

　　柳妈心底叹着气走过去，一把揽过苏倾在怀里，然后抬头看着王婆子笑道：“这丫头向来如此，经不起丁点的大事，稍微起点事就惊惶的不知所措了。亏得您老跑趟腿送这傻丫头回来，否则还真不知她能不能找对路呢。”

　　王婆子拍拍胸脯，松口气：“这一路可差点没吓散了我这把老骨头！这会子你跟荷香姑娘好生说会话罢，荷香姑娘造化大，老太太抬举了她当大爷房里人呢。所以打今个起她就不再是你们膳房里头的人了，这会你叫个人带我到荷香姑娘的寝房去，老太太要我拾掇了她的东西，待会就带着姑娘去大爷的院子，自此姑娘的身份可就不一般了！你这老婆子可真是有个福气！”

　　膳房其他人听闻，齐齐惊呼了声，不由得面面相觑。

　　柳婆子强笑着应了几句，遂叫福豆带王婆子去了苏倾所在的抱厦间。

　　等王婆子离去了，柳婆子打发走其他还想过来询问的人，关山膳房的门后，拉过苏倾坐在案旁的杌子上。

　　“老太太……抬举你了？”

　　柳妈斟酌着说着，苏倾一听就下了泪。

　　点点头，苏倾哽咽道：“我不愿的，柳妈。”

　　柳妈揽过她，又是摇头又是叹气：“傻孩子，事已至此，你不愿又能如何？日后你要好好的过日子，较真些没用的只会苦了你自个。想开些，待日子过顺了，以往些心思也就淡了。”

　　苏倾也知道，依着这个时代她目前的处境，她也只能认命，可她不想认命。

　　待情绪缓和了些，她擦干眼泪，小声问柳妈：“柳妈，我今天想要出府去当初您捞我上来的那条溪涧看看，您说有什么办法能让老太太同意我出府呢？”

　　柳妈吃惊：“你要去那？干什么去？”

　　苏倾道：“我就是不死心，想着再去看看那条溪涧，指不定这次我就能想起些什么了呢？”

　　柳妈摇头不赞同道：“可当初你去过多少回了，也不见想起分毫不是？莫再折腾了罢。”

　　苏倾抬头，异常坚定的看她：“可是柳妈，我不死心，还是想再最后一次过去看看。只这一次，从此便死了心了。”

　　柳妈只当她是为了能记起她前头所提的心上人，遂有些复杂的看着苏倾，劝道：“你这孩子，怎么就这般死心眼？过去了就让它过去便是，何苦再去寻觅？平白糟了心。”

　　见苏倾还是异常执着的模样，柳妈叹口气，只得道：“你还记得你当初搁在我家的那条银链子吗？当初你说怕入府弄丢了去，遂暂且搁在我家里头放着。你不妨且去回了老太太，只道那是你父母留予你的，如今你逢上此生大事，少不得得戴上一两件入府，方全了父母一番心意。老太太必定允的。”

　　苏倾起身拜谢：“柳妈您老大恩大德，苏倾此生难忘。”

　　“苏倾？”柳妈诧异。

　　苏倾一愣，随即坦然笑笑：“是的柳妈，我如今能稍微记起以往的一些片段，也记得自个的名字，就是苏倾。”

　　柳妈左右打量了她一番，叹道：“好名字，果真配得上你这丫头的。”兀自感叹了会，柳妈不知想到了什么，敛了神色，又在她脸色逡巡了会，方凑到她耳边小声提醒道：“丫头，你可莫做傻事，要是打着逃走的念头出府的话，趁早断了这心思。这事可不是闹着玩的，一个被抓，那可是要将你扭送到官府的，那里头的刑罚绝对能让人生不如死的。”