作者：晨晓茉莉
四位长辈里面，陈家祖父和公公都是男人，只在吃饭的时候打个照面，虽然没有隔着屏风但是男女分桌，不说话。
守寡的二婶多半在自己屋里待着，很少到外头来，主管的婆婆是个没什么心眼的，省钱她就高兴了，花钱她也就嘀咕两句，碍不着她。
至于妯娌、小姑，在她面前拘谨得很，还属于相互揣测的阶段，面前也不必太担心。
刘玉真在大太太的房里说着说着肚子便咕咕叫了，早起吃的早膳在路上颠簸得没影了，大太太见状扬声吩咐让端姑娘爱吃的点心来，片刻便有嬷嬷和侍女陆陆续续地送来她喜欢的糕点和一小碗热腾腾的面。
刘玉真先是吃完了只得两三口的一小碗面，然后拿起鸡蛋糕高兴地咬了一口，含糊着说道：“娘，还是您和芳婶做的好吃，我这两日吃顾厨娘做的点心都不是这个味。。”
“好吃我再给你做，这面还是你那庄子上送来的呢，灰扑扑的味儿倒好，我留了些让你带过去了，想吃就让人给你做，”
大太太高兴地看着她，“再写一份方子给你带着，以后想吃娘做的点心便打发人来，娘给你做好了带回去。”
“太太——”门外有人小声轻喊，得到允许后进来脆生笑道：“太太，二太太身边的郑妈妈来了，遮遮掩掩的苦着脸上头还有一个红印子呢，说是来给姑娘赔罪。”
第17章 老太太的嫁妆
“赔罪？”刘玉真喝下一口茶清了清嗓子，不太理解什么罪需要郑妈妈这个二婶的得力助手来赔罪，看了看母亲见她也是摇头，于是道：“让她进来吧。”
不一会儿，徐嬷嬷便领着一个身着鸦青色锦袍，头戴金簪的体面媳妇子进来了。
来人一进门便跪倒在地上，抬起一张有着淡红手印的脸，哭道：“给大太太、五姑奶奶请安，五姑奶奶恕罪，可饶了老奴这一回吧！”
刘玉真装作吓了一跳的样子，问道：“这是怎么了？嬷嬷快扶郑妈妈起来，有话好好说。”
郑家的在徐嬷嬷的搀扶下半推半就地起来了，掩着脸道：“五姑奶奶恕罪，前儿太太给了我一匣子，说是家里给姑奶奶的添妆，让我私底下给姑奶奶送来，不要嚷嚷着族里都知道。”
“那几日家里忙着姑奶奶的婚事，一团乱，直到姑奶奶临出嫁前才得了空，老奴又喝了几口马尿到了这院子没找着姑娘，就把那匣子塞您箱笼里了，忘了给姑娘回话，请姑娘恕罪！”
“原来那匣子是你给的啊？”刘玉真恍然大悟，她正想着今天问问母亲是怎么回事呢，那匣子奇奇怪怪的。
“什么匣子？”大太太郑重问道。
不等刘玉真分说，郑家的泣声道：“是给五姑奶奶的，老太太想着姑爷就要去京师了，想起了老太爷当年，便照着当年的单子给五姑奶奶预备了八千两。”
“都怪我这不争气的， ”啪地甩了自己一巴掌，眼泪鼻涕一起流，“竟忘了给姑奶奶回话，好在姑奶奶都收到了，不然老奴万死不能赎了。”
“太太刚刚问起赏了老奴一个耳刮子，让老奴给姑奶奶赔罪，还望姑奶奶看在太太的面子上饶了老奴这一回……”
这样一幅样子让刘玉真一阵恶心，但还是耐着性子问道：“妈妈说那是添妆，可老太太和二太太先前都给过了的，为何……”
“真儿，”大太太插口道：“这事我知道了，让郑妈妈先回去吧，徐嬷嬷你带郑家的下去梳洗一番，只是往后郑妈妈当差万不能这么马虎了。再有下回，我便禀了老太太，将你们一大家子都打将出去！”
“诶诶，”郑家的千恩万谢地跟着徐嬷嬷走了。
郑家的远去后，刘玉真不解地问道：“娘，老太太和二婶婶给过添妆了，怎么又给，还是八千两？”这也太多了吧？
大太太饮了口茶，道：“这事我知道一些，刘家是怎么起家的你还记得吗？”
这事刘玉真当然记得，从小不知道听过多少遍了，于是毫不犹豫道：“是因为祖父考中举人，做了官老爷。做官俸禄多，又有职田和其他的收成吃喝不愁，就都拿回来给曾祖母和祖母买地了。”
“当时县里遭了几次难地好买的很。后来祖母又开了些铺子，几十年下来便攒下了偌大家业。”
“这只是其中之一，”大太太耐心解释：“你说漏了最重要的一点，几十年前刘家只是这县城里很普通的一户人家，不普通的就是刘老太爷于科举上颇有天赋，在他尚未及冠的时候便中了秀才。”
“我记得你父亲曾经说过，老太爷年轻的时候家中只有孤儿寡母，虽有同族接济但依然称不上富裕。后来是中秀才之后与王家结亲，迎娶了你祖母，这才有了起色。”
大太太提点着说：“待老太爷二十多岁中了举，年过而立几次上京都名落孙山，在你祖母及王家的劝说下他老人家决定谋个官职，不考了。”
“这谋官用的便是你祖母的嫁妆，用了多少不知道，但是她老人家的嫁妆就是八千两，听老一辈的人说当年就剩个空宅子了。也因此啊，你祖父初初任官，便去了那泉州市舶司。”
刘玉真恍然大悟，道：“所以祖母的意思是……”
大太太也是这个想法，道：“所以我觉着那些银子，可能是给姑爷跑官用的。”
“这也太早了吧。”刘玉真不以为然，“夫君今年不过二十有三，过些年还考不上再跑也不迟啊。”而且瞧着陈世文那意思，是不打算走祖父的老路的，他志气大着呢，想做正经的进士老爷。
“你以为考上了就不用银钱了？”大太太笑，“考中了进士想要谋个好缺那也不简单呢，朝廷安稳了上百年，每三年取进士三百这朝中的官职都是有数的，不使银子能有好的？”
“不使银子就派你到边境、或是那等穷乡僻壤的，一辈子都别想升官。”
大太太小声地说：“先你两位舅舅不是许多年都考不上进士嘛，当时就想着谋个缺。”
这刘玉真倒是知道，大舅舅和二舅舅之前好些年都是举人，也听母亲说过他们想要谋个缺，但是后来又没有动静了。
“所以，是没有谋上？”
“那倒不是，”大太太解释：“曾家的情形你也知道，你两个舅舅年岁相差不大，又是前后科，你外祖父的俸禄养一家子置办些小产业还好，若想要谋个好缺那得动用你外祖母的嫁妆。”
“给你二舅舅谋缺那你大舅舅呢？那田家可是精穷得很，每年都要你外祖父接济呢。”
大太太耻笑，“不但如此，你大舅舅母家穷，他们家还把没嫁妆的穷孙女嫁给了你大舅舅。田家门槛扫不出二两银来，你大舅母的嫁妆还是你外祖母每年送去一些置办下来的。”
“这举人想谋个好缺可不是三五百两的小事，给两个儿子谋缺打眼不说连你外祖母的嫁妆银子都要掏空。”
“原来如此，”刘玉真明白了，不由得抱怨：“祖母也是的，银子给就给了嘛，怎么这样子偷偷摸摸的，吓人一跳。”
“而且候个缺而已，用得上八千两这么多吗？”
“想要得个好的，那是多少都不够的，”大太太解释，“而且往后外官进了京，要给京官送什么冰敬炭敬的，门路多着呢，八千两就够你们使两三回。”
“这事既然女婿也知道，你就别管了。”
又说：“如今家里是不缺这几千两的，这么些年的底子在呢，反倒是希望女婿早日得个官身为这偌大的家业撑腰，若升得快些都是祖宗庇佑呢。”
“最要紧的是，当年老太爷虽然补回了老太太的嫁妆，但这种事传开了世人都赞老太太贤惠，暗讽老太爷家中葡萄架倒，慢慢的夫妻感情都不如以往，你爹庶出的几个兄弟姐妹就是那时候有的，老太太也因此忌讳此事，这些年不许人提。”
“你祖母这是为了你们好呢，她只要不牵涉到王刘两家，对你还是有几分慈心的。所以啊你就不要去戳她老人家的心窝子，这悄悄的给你便是为了捂住此事不让外人知晓，是为了女婿好呢。”
用嫁妆养夫婿一家以及变卖嫁妆给夫婿做事在这个时候乃贤惠之举，所以大太太说得很平淡，当然若真的发生了那就另当别论了。
“我才不要变卖我的嫁妆呢！”刘玉真强调，若她是老太太，定是舍不得将全副身家托给夫婿一搏的，不然亏了怎么办？当然若是陈世文要用陈家的全副家当一搏她是不会阻拦的。
“好好好，”大太太搂着她安慰，“总之这些银子你就收起来，女婿若用得上你就给他，若用不上你也不要动用，就都留着以后。我与你父亲只养大了你这么一个孩子，只要你日子过得好，我就放心了。”
母女二人又说了些贴心话，徐嬷嬷又掀了帘子走进来，冲着刘玉真笑道：“姑娘，三姑娘来寻您，我已让人将她请去您的院子安置了。”
“三姐姐？”刘玉真想起来了，“刚刚在老太太院子的时候她好像是有话要对我说，那母亲我这就去看看，待会儿再来找您说话。”
“不必了，”大太太笑道：“你们说完若还有时间你便歇一歇，到开饭的时辰我再使人去喊你。”
刘玉真想想也有道理，便答应了。
第18章 做生意
三姑娘刘玉蓉是来找她做生意的。
“三姐姐，你说要和我合伙开铺子？”刘玉真诧异地问道，虽然是一家子姐妹，但是她们的关系并没有好到可以一起做生意啊，所以刘玉蓉说出来之后她半响没反应过来。
“是啊，”刘玉蓉解释道：“ 我在府城有一个小铺子，原本是卖胭脂水粉和零散首饰的，但好些年没打理那生意比不过别家。”
“前两天不是来给你添妆嘛，我瞧见了你那些首饰，漂亮得紧我很是喜欢。”
她得意一笑，“不但我很喜欢，太太也喜欢呢，你这两天不在家不知道，太太第二天就吩咐人去采买你那个翡翠了，其他几位姐妹也想私底下找你画图样子呢，不过都叫我抢了先。”
刘玉蓉口里的太太显然就是二房当家太太了，这个消息让刘玉真惊讶，不亚于惊讶刘玉蓉在府城有一个铺子好几年了，不过也不奇怪。
二叔经常去府城，而殷姨娘又非常受宠跟着去了几回，所以他私底下贴补殷姨娘是很正常的事，以前也有发生过，而且每一次都伴随着二房的一次妻妾斗法。
不过这些和她没关系，她对这个合伙做生意挺感兴趣的，毕竟如今的她要担负起一家子的生计，责任重大开源势在必行，于是问道：“三姐姐，你说的这个合伙，是怎么合伙法？”
见她感兴趣，刘玉蓉举起两支白嫩纤细的手指，道：“有两个办法，一是我们算一算这个胭脂水粉首饰铺子需要用到多少银子，然后一人出一半，你负责画图样子，我负责卖，赚的钱也一人一半。”
刘玉真对这一种没有兴趣，因为府城除非陈世文搬过去住，不然她没什么机会去，而首饰铺子投资大她又没有办法监管的话对她不利，于是问道：“另一种呢？”
“另一种啊，”刘玉蓉竖起一根手指，道：“另一种就简单了，就是我那铺子不变，这收货，卖货都由我来，妹妹你一分钱都不用出，就负责画图样子，一套头面我给你二十两银。”
“如何？什么都不用做你净赚二十两，”刘玉蓉笑嘻嘻地道：“不过你画的头面可得是大件的，能配你那些什么翡翠、宝石、珍珠等等，不然可赚不到二十两。”
刘玉真想了想，这个法子倒是好一些，不过还是不够完善，于是她用慢悠悠的动作饮了口茶，在刘玉蓉的脸上露出焦急之色才道。
“三姐姐你可不实诚，我那些首饰都是我精心设计的，就拿那套六十八件的足金蛐蛐葫芦镶宝头面来说吧，做成一共花了一百七十六两，但做成之后那玲珑楼的掌柜想要出三百两银子买呢，我不卖他又出一百两来买断我的图样子，我还是没有卖。”
刘玉蓉顿住了，拿着团扇狠摇了两下，然后又殷勤地对着刘玉真轻摇，柔声道：“好妹妹，疼疼你三姐姐，我呀虽然有姨娘贴补，但太太视我为眼中钉肉中刺。这次公中只给了我两千两的嫁妆，姨娘贴补了一千两，合着就三千多两！”
“三千两能做什么啊？更别说公中置办的嫁妆都是十几年前的旧款式，我都没脸带出去。还有那些田地铺子都是表面光鲜，可怜我嫁到孙家这段日子，夫君和我一个月只得十五两月银，不但没有进项，压箱银子都贴进去不老少！ ”
“好妹妹，我那铺子不到三百两呢，哪买得起一百两的图样子，这样吧，姐姐我那铺子也不用你出银子了，你就只管花图样，赚到的银子我们姐妹分你四成！”刘玉蓉咬着牙说。
“这样一个图样做个四五套，也就和你卖一张图样子差不多了。”说着又拍拍鼓起的胸脯道：“我们姐妹齐心，合力赚金！”
刘玉真被她这胡闹的一句话逗笑了，道：“既然三姐姐你这么说了，那妹妹我就应了吧，不过你这两个法子都不成，得按照我的来。”
刘玉真虽然两辈子都没开过铺子，但是她略懂一些生意，知道刘玉蓉这做法是不成的。
“太好了！”刘玉蓉妩媚的脸上露出了灿烂的笑容，道：“妹妹想要怎么做，你说！”
刘玉真想了想道：“刚刚我听三姐姐你说你在府城开的是一个小铺子？之前是卖胭脂水粉和小首饰？”
“不错。”刘玉蓉点头。
“那既是小铺子，你卖出去的胭脂水粉定不是咱们日常用的那些吧？”
“妹妹你可真聪明，”刘玉蓉感叹道：“我们府里用的胭脂都是府城最大的玲珑楼里的，一盒十两银，我那小铺子卖的最贵不过二两，都是卖给市井人家的。”
“那，你那小铺子能卖出去三百两的头面吗？”刘玉真反问道。
“这……”刘玉蓉迟疑了，她最近一直在为银钱的事情发愁，那天看到刘玉真的嫁妆突然就被那些头面惊艳了，挪不开步子，之后一直心心念念此事，还真没想到会卖不出去这个问题。
“那你说怎么办？”她有些茫然地问道。
“三姐姐别急，既然你那铺子卖不出去价格高昂的头面，那可以卖便宜的首饰呀，那些不到十件的小银头面，单支的金钗，银钗，若用翡翠来做最高不过三十两银，还有绒花，铜首饰等等。”
“这些积累下来可不是小数目呢，”刘玉真详细解释道：“大头面用的金银多，压银子，十天半月都不一定能开张，你若想做大头面的生意没有几千两是不可能，总不能客人来了五六个，你只有三套头面给他们选吧？”
“而且你想要做大头面，只靠我这取巧的翡翠那是不成的，这玩意如今只在咱们南边时兴，家常戴戴图个新奇还好若是宴客送人还是得靠那些珍贵的宝石，珍珠，一颗宝石价值几何，不用我说三姐姐都知道了。”
“对对对！妹妹你说得对！”刘玉蓉仔细一想，眼睛都亮了，“怪不得和夫君商量这事的时候他说我傻，原来是这么个缘故啊！”
刘玉真：“……”真是辛苦三姐夫了。
第19章 姐妹
“三姐姐，你觉得我说得有道理，那么咱们就商量商量怎么做吧，我觉着你第二个法子还行，咱们稍改一改。”
“铺子、人和货都是你的，你按着我的图样子做的首饰不用分我四分利，只三成便可。除了首饰的图样子外我还可以给你些衣裳的，打小三姐姐你就爱照着我的图样子做衣裳，定不会让你吃亏的。”