作者：青雨梧桐
“求弟啊, 你弟弟眼看着就要上县里去应试，现在没有盘缠可如何是好？”宋氏担心得不得了，要是现在能将曹求弟和曹秀秀两个人卖出去, 她眼睛都不会眨一下。
前三个女儿是指望不上了, 说得好听点, 是嫁出去, 其实就是卖出去了。出嫁这么多年，没有一个女儿能在年时节能回娘家一趟的。就算是隔得不是特别远, 当初挑的人家都是些穷人家, 为了娶这个媳妇已经花费了几乎全部的银钱, 现在就算是有了银子, 也不可能让媳妇拿去补贴娘家, 这条路算是绝了。
而曹求弟现在也在一门心思地在想要怎么才能重新进入曹家。
她一直在想问题到底是出在哪里了，明明上辈子, 姐妹俩进了白家之后，白老爷就从来没有想过要见曹秀秀的，总不可能当初是因为看到了曹秀秀, 看中了她的容貌, 这才要将姐妹俩买进白府。
左思右想，这是唯一的机会了，白家三年才会买一次丫鬟，错过了今年, 以后再想要进白家就更不可能了。
不管真相到底是怎么样的, 曹求弟都要试一试。
面对嘴边都已经急出火泡的宋氏，曹求弟道，“上次也不知道是出了什么岔子，本来是我可以进入白家的, 我再去试试。”
宋氏顿时就想起了自己送出去的三十个铜板，这可是她最后的家当，就算是给曹悯准备赶考的吃食都已经足够了，如今钱没有挣回来，还倒陪了银子进去。她顿时对曹求弟就没有好话。
“自个儿是个什么斤两都不清楚了？那白家是个什么样的人家，我就说嘛，天底下怎么会有这样的好事，他们怎么会看得上乡下姑娘，怕乡下姑娘做什么都做不好，那样的人家！”
曹求弟的性格从小就有些泼辣，她冷冷道：“娘既是这样说，我想给弟弟帮忙都帮不上了。我年纪已经大了，想嫁人一时间都嫁不出去，要么，只有出去卖了，听说城里多的是娼妇。若是能帮到弟弟，我也没有二话说的。只是就算是我去卖，挣来了前给弟弟念书，等弟弟以后真的当了官，只怕也是要被戳脊梁骨的！”
宋氏听得脸色青白交加，简直想一巴掌扇过去，“你是从哪里听来了这等畜生话？我们可是读书的人家，这样的话，我不想再听第二遍了，别人听到了，还说你弟弟这么的学问的人，这么有个这么粗俗的姐姐呢！”
曹求弟心中冷哼了一声，她知道，她娘其实还是顾忌着名声，所以前三个姐姐都是以嫁人的名义卖了出去，半点嫁妆都是没有的。要是真豁得出去，她娘真能干出送她去卖这样的事的。
曹求弟知道，自己如果不能进入白家，命运就会和前几个姐姐一样。她上辈子虽然说没活多少年，但是进了白家之后的日子一直是吃香喝辣的，现在过起了这样清贫的日子，她还真是有些不习惯。
“娘，这回不叫你送银子出去，我自己去试试，不行就算了，行，还能给你挣几两银子回来。”
宋氏一听不用再出银子了，当然是便宜，当下就应允了曹求弟再去试试。
这回，曹求弟长了个心眼了。她要将曹秀秀一道带过去，不管怎么样，她得试试。
“秀秀，这回你跟我一道上镇上去，悯弟需要盘缠，我们上城里去看看，看看能不能找个什么活计。”
曹求弟不知道曹秀秀愿不愿意去白家做下人，所以她不打算冒险，先将人诳进城里再说。
曹秀秀因为那个梦，对镇上十分的抵触。
“镇上能有什么姑娘家做的营生？无非是绣花的活计，或者是做衣裳，这两样你我姐妹都不通，只怕去了也是白去。而且，六弟的盘缠自有爹娘操心，你还不到操心的年纪呢。”
曹求弟一直是个主意大的，小时候的曹秀秀都听这个四姐的。
曹求弟笑道：“你我都十来岁的大姑娘了，自然是要替爹娘分忧的，六弟的盘缠要得多，我们能帮一点是一点。”
“白家呢？”曹秀秀问道。
曹求弟怔了怔，“白家那边不收我，说是我年纪大了。这条路算是绝了。”
曹秀秀也看得明白。这些天来，她娘因为曹悯的盘缠没有着落的事情，脾气十分的火爆，借着好几间鸡毛蒜皮的事情发作了这两个没用的女儿一通，说是将两人养这么大，都是白养活了，事到临头半点作用都不起。
曹求弟和曹秀秀听了，只是低头不说话。要怎么起作用呢，要像前头三个姐姐一样被卖出去，才算是起了作用吗？
曹秀秀以往性子柔弱，但是她自从做了那个梦，好像凭空加了几年的阅历一般，她是见识过白家的富贵的，虽说并不贪图，但是眼界较以前的单纯的村姑来说，自然是开阔了不少。
她知道，假如自己不做点什么，到头来依旧摆脱不了步三个姐姐后尘的命运。
曹秀秀对镇上的光景大致了解，她现在只是个十五岁的小姑娘，就算是去了镇上，镇上多的活计是要靠卖苦力的，她当然做不来。
但是在那个梦中，她在白家生活了四五年，在那个时间里，她学习了刺绣，她颇具刺绣上的天赋。梦中她吃住在白家，自然是不需要用这个手艺去换钱，但是现在显然不行了，她要养活自己，要给自己挣银子压身，这是她安身立命的本钱。否则在这个世道，只消说一句父母之命，不管是嫁是卖，没处去说理。
曹秀秀对曹求弟道：“四姐，咱们去镇上，找个能挣钱的营生，我们不去给人做下人，给人做下人有什么好的呢，一辈子要仰人鼻息，人家主人家说什么就是什么，我听说那等富贵人家，时常会打死下人呢！”
曹求弟听曹秀秀转了口风，很是高兴，也不肯跟她说自己的真实想法，这个妹妹单纯天真得紧，若是能进了曹家，这辈子她势必要护着她些了。
两姐妹收拾了些衣裳，带足了干粮，就进了城。
曹秀秀那个梦虽然在镇上生活了几年，但是她几乎没有出过门，她一直被困在白家，所以到了镇上，她依旧不熟悉。
倒是曹求弟，她前世掌了大权之后，经常出门，对镇上很熟。
依曹秀秀的意思，她们先找一个绣庄问问，要不要绣娘。或者是有些绣活可以接，这都是挣钱的营生，虽然说辛苦一些。
听曹秀秀说她会刺绣，曹求弟还很是惊讶。因为曹秀秀之前生长在村里，说是绣一朵简单的花啊曹啊什么的，还能绣出来，但是也上不得台面，只是绣得好玩，若说出去接绣活，这如何能成呢？
“这可不是咱自己绣着好玩，贵人们身上穿的事极讲究的。一件衣裳绣下来，没有十天半个月是不成的，而且你我姐妹也都没有那个手艺。”
她们俩在镇上举目无情的，从家里走到镇上就走了半天，眼看着太阳西落了，若是不在日落前找到事情，她们身上没有银钱，只有一些干粮，晚上睡在哪里都不知道。
曹秀秀想找个绣坊，她也不确定自己是不是真的掌握了梦里的那些绣技，她还得去试一试呢。
曹求弟一开始支棱着不带她去，眼看着快日落了，她和曹秀秀分了一些干粮吃了，这才拉着曹秀秀，“走，我带你去找绣坊。说不定咱们在那里，可以接些打络子的活，这活简单易学。”
曹秀秀心里一瞬间就冒出来一个想法，她会打络子，而且打得很好看。
曹秀秀没有多想，跟着曹求弟走。
很快，她们停在了一条街道。
曹秀秀左右看了看，都没有看到什么绣庄，她正要问曹求弟呢，曹求弟已然看到了前方街角转过来的青帷小轿，拉着曹秀秀就奔了上去。
曹秀秀没反应过来，曹求弟已然拉着她，扑腾一下跪倒在路中间，拦住了轿子的去路。
“白老爷，奴婢给您请安啦！白老爷，奴婢和妹妹家中实在是过活不下去了，我爹娘身体都不大好，家里无田无粮，实在是活不下去了，这才将奴婢和妹妹辇出家门，也好让奴婢和妹妹自己奔个活路出来。奴婢听说白老爷家在买丫鬟，奴婢和妹妹在城里举目无亲，实在不知该求谁才能见到白夫人。奴婢迫于无奈，这才斗胆拦白老爷发发善心，买下奴婢和妹妹吧！我们庄稼人出身，力气大，能干活！求白老爷给奴婢和妹妹一条活路吧！”
曹求弟一口气说完，扬起脸，分外的楚楚可怜。她今天特意穿了一件显腰身的衣裳，曹求弟虽然年纪不大，但是和曹秀秀的单薄不同，她生得很是丰盈。
白老爷家的下人都被这突如其来的一着给弄懵了，过了一会儿才反应过来，就要将这姐妹二人给轰开。这世道，别的不多，就穷人多，若是每个穷人都跪到白老爷面前来这么一出，白老爷就是观音菩萨，也救不了这么多的苦难啊！
正在下人准备将这二人轰开时，那青帷小轿的一角已然被里面的人揭开，轿子里面有些暗，从外面看进去看不清里面的光景，但是里面的人却可以将外面看得分明。
外面跪着两个女孩，跪在前面的显然是姐姐，她微微垂着头，却可足够叫人看清她脸上的美艳，尤其身材十分的丰满。她一点都不害怕，一双水润的大眼睛含着泪，叫人看得心都软了一半。
曹求弟上辈子伺候了这死鬼几年，对他十分了解。他并不喜欢那害羞的小姑娘，可能是上了年纪，白老爷最喜欢热情似火的女人，偏生白夫人年纪大了，又做惯了富家太太，不知道丈夫这个喜号，就算是知道，她也不可能放下自己富太太的矜贵，做出妓.女一般的浪荡样来迎合丈夫的。
而就在白老爷在往外看的时候啊，曹求弟似乎感受到了白老爷打量的目光，朝他抛去一个妩媚又略带羞意的眼神。
轿子里的白老爷咕咚一声咽了一口唾沫，清了清嗓子，这才问道：“你姐妹二人，叫什么名字？”
曹求弟一听白老爷的问话，就知道事情多半是已经妥了，但是也不敢大意，打足十二万分的精神，“回老爷的话，奴婢叫曹秋水，妹妹叫曹秀秀。”
白老爷的目光从曹秀秀的面上而过，虽然曹秀秀看着单薄了一些，但是面容比之她姐姐丝毫不差，现在或许只是因为家境不好，吃不到好东西，所以看起来才这么单薄，若是以后养圆润了，也是大美人一个，和她姐姐两个类型，一个美艳一个娇嫩，这可不就是齐人之福？
白老爷满意极了。
而曹秀秀的脑袋在嗡地一声短暂地失灵之后，也反应过来了，原来曹求弟一直打的都是要卖身到白府的主意。前面说什么要来镇上找个能挣钱的营生，竟然是骗她的。
即使梦境中，曹求弟后来那样对她，曹秀秀都没有恨自己这个姐姐，也一直信任她，因为她始终觉得，那不过就是一个梦境罢了，曹求弟是她的亲四姐，她若是因为一个梦就疏远自己的亲姐姐，那也未免太荒唐了。
可是现在，她姐姐在用行动告诉她，这样的事情，曹求弟是做得出来的。一切都在朝着她做梦梦到的那个人生轨迹发展，本来她摆脱了进白府的命运，现在又被曹求弟骗了过来，眼看着她就要以另一种方式进曹府，不必说，以后事情会怎么发展，她依然相信了大半了。
曹秀秀深吸了一口气，她不要那样的人生，她就算是饿死，她也不可能再进白府，做那样的牢笼金丝雀，无力掌握自己的命运，等着别人来裁决。
她当即就站了起来。
曹秀秀看了曹求弟一眼，那根信任的弦断了，她再看自己这个四姐，竟然觉得分外的陌生。这个四姐显然不是她以为的那个四姐，为了达到她自己的目的，不惜牺牲自己的一生。如此自私的人，她做得出亲手杀死亲妹妹的事情来的。
“不，四姐。”
在曹求弟大急的情况下，曹秀秀分外的冷静。
“我不愿意卖身为奴，就算是饿死，我也不会做人家的奴婢。”曹秀秀嘲讽地看着她四姐脸上的惊恐，做不成奴婢就如此的惶恐，曹求弟愿意去做这样的人上人，曹秀秀也不拦着她。
曹秀秀转身朝白老爷道：“谢谢白老爷的好意，我不愿意卖身为奴，但是我四姐愿意，白老爷愿意发善心收下我四姐的话，就最好不过了。”
说着，曹秀秀转身就走。
曹求弟吓得脸都白了，生怕白老爷的兴致会因此大扫，连忙朝白老爷磕头，“我妹妹自是糊涂，秋水却知道，只有白老爷才能给奴家一条活路，请白老爷收下奴家吧！”
曹秀秀无视白老爷，确实让他有些扫兴，但是一听曹求弟自己改的命秋水，觉得这个名字实在是妩媚得紧，又看她的面容美艳，和他其他的侍妾都不一样，心里又有些喜欢，心想也不过是几两银子的事，这送上门来的买卖，不收下岂不是可惜了。
白老爷便道：“既是如此，你要多少卖身银？”
改了名字的曹秋水一听，顿时喜上眉梢，连连磕头，“白老爷大发善心，肯收留奴婢给一口吃的，奴婢就已经感激不尽了，别的自然是不敢想。”
白老爷不是那等抠人，既是决定要留下曹秋水，也还算大方，给了二十两银子，让曹求弟签了卖身契。
曹求弟对自家父母兄弟早就没了感情，她只托人送了五两银子回去，留下十五两卖身银在身边打点，从此她就不是曹家的姑娘了。至于临场逃跑的曹秀秀，曹秋水也没有太过在意。她本来对曹秀秀心有愧疚，曹秀秀若是肯跟她进府，她自然会照应她，现在曹求弟进了白府，要打起十二万分精神来侍奉白老爷，对付白夫人，哪有精力去管曹秀秀的死活。
曹秀秀从白家大门跑开之后，她害怕白家人会追上来，一口气跑了五六条街才停下来。
眼见着日头一寸一寸地往下落，她身上分文没有，吃食也所剩不多，今天已经太晚了，不足够她走回家。
她晚上无奈露宿街头。
这对曹秀秀的人生，是史无前例的。
虽然是夏天，但是晚上还是有些凉。曹秀秀蜷缩在一户人家的檐廊下，借着月光，看着檐廊的梁上挂着的两盏浅黄灯笼出神。
刚才有人从里面走出来吹灯，看到了墙壁底下的曹秀秀。打量了她两眼之后，无视了她，吹了灯就进了门去，将门给关严实了。
等到万籁俱静，连一声犬吠都听不到的时候，曹秀秀瞪大了眼睛，恐惧如潮水一般从心里涌上来。
这个时候，她必须要想点别的事情转移注意力。说来奇怪，那个梦境竟然十分的清晰地出现在她的脑海之中，她用了半夜去回忆每一个细枝节末。
那样的真实，就像她自己经历过一样。
世界上最可怕的东西，大概就是人心了。亲姐妹尚能如此待她，曹秀秀心想，这夜里就算是真的有鬼魅，估计也不及她四姐和白家那些人可怕。
饿了，曹秀秀就从包袱里面摸出一点点干粮来吃，干粮噎得她难受，又渴又饿又冷，曹秀秀的心志却在这晚开始变得出奇的坚定。
她想这样的日子在她人生中再也不要出现了，曹求弟利用自己的身体上位，去做人上人。她曹秀秀可不稀罕，她非得自己闯出一片天来不可。
曹秀秀是被马车的滚轮声音吵醒的。
她睁开眼睛，天已经蒙蒙亮了。街上有马车来往，这些都是早起做生意的。
曹秀秀愣了愣，抱起了包袱。她走了两条街，早餐铺子已经出来了，清晨冷冽的空气中混杂着白面馒头的香味，但是曹秀秀没有钱，她上前去跟人打听，镇上的绣庄在什么地方。
打听了好几个人，她走了七八条街，才算是找着了绣庄的大门。
绣庄还没有开门，她站在大门外面，拢了拢自己的头发，理了理衣裳，让自己看上去尽量干净整齐一些。等了快一个时辰，绣庄的大门才从里面打开了。
开门的伙计一看外面站着个姑娘，还很是一愣。
曹秀秀走上前去，问道：“大哥，你们这是要开门营业了吗？”
伙计上下打量她一眼，看她穿着不像是主顾，即便如此，伙计不是什么势利人，语气还是和善，“是啊，小姑娘你可是有什么事？”
曹秀秀笑道：“我听说绣庄招绣娘，还可以接绣活，我还会打络子，就想着过来看看，能不能接个活计。”
伙计又打量了她一眼，才笑道：“小姑娘，不是我说，我们绣庄的绣品，都是做了十年以上的绣娘绣出来的，你一个小姑娘可不能够。而且络子虽然也收，但是都只是收花样新鲜的，好看的，一般的我们可不要。”
曹秀秀昨晚上已经将那些绣活和打络子都回忆了一遍，确认自己知道怎么绣，怎么打了。
她笑道“大哥，您行个方便啊，让我见见东家试一试，成和不成，与您都没有什么损失。我听说过你们绣庄的名头，若是没有点手艺，我也不敢登门献丑，您说是不是？”
她这话说得实在是在理，不像是这样装扮的乡下小姑娘能说得出来的。伙计正在犹豫，他背后的人已然将曹秀秀说的话听了一耳朵，她上下地打量了曹秀秀一眼，虽然也觉得曹秀秀看着不像是能做绣活的人，但是这大清早的，估计也没有什么生意，这个小姑娘会说话，很让人有些眼缘，她倒是愿意让她试一试。
“小何。请这个小妹妹进来说话吧。”