作者:乃
音落,村长夫人身体又是一抖。
姜洛知道这是被她说中了,便继续道:“我不想和妹妹们死在恶犬口中,便只好出此下策,还望夫人能大发慈悲,出手相助。”
她含身,向村长夫人施了一礼,身边李美人也忙照做。
村长夫人却没说帮不帮,只喃喃道:“恶犬……原来是这样……”
姜洛直起身,道:“夫人?”
村长夫人目光发直地望过来,道:“我的丫头,我的丫头原来是被恶犬咬死的……”
她晃了晃,一时竟是站立不稳。
李美人忙过去扶住,让她在凳子上坐下,顺便小声问:“丫头?是夫人的女儿吗?”
村长夫人坐稳了,说道:“是我女儿。”
李美人道:“她怎么会被咬死,夫人不妨说说?说出来,心里会好受些。”
大约是李美人声音太过软糯,比姜洛那种假意的温柔要真实许多,村长夫人沉默一瞬,慢慢说道:“那年丫头才十岁,村长要把她卖给隔壁村的老汉当童养媳。我趁村长不在家,偷偷把丫头送走,改天却听人说在山上见到了她的尸体。”
被拐进漳子村这么多年,村长从不允许她跨出家门,丫头也是,丫头长到十岁,从不知道村子外面是什么样的。
当年她给丫头收拾了行李,嘱咐丫头出了村,别回头,跑得远远的,哪怕当个讨饭的都比当童养媳强。丫头懂事,哭着给她磕了三个头,背起包袱走了。
她本以为丫头就算跑不出太远,至少也能跑到镇上混口饭吃,谁知第二天,有人敲开她家的门,说刚才去山上砍柴,无意中发现了具被咬得只剩半边脸的尸体,瞧着像是丫头,就把尸体背回来,想让她认认。
她一看,背篓里那残缺不全的尸体,不是丫头,还能是谁?
她当时觉得天都塌了。
“看这样子,应该是丫头自己偷偷跑到山上,不小心撞见野猪野狼,就被咬死了吧,”那人劝她道,“村里谁不知道山上危险?丫头这也是运气不好,唉,节哀吧。”
这话听起来是在宽慰,但现在回想起来,那人分明是在说丫头不听话,死了也活该。
再仔细回忆,那人嘴上说丫头是他从山上背下来的,可脸上却一滴汗都没有;丫头身上的血也是新鲜的,还在顺着背篓淌,哪里是死了有一段时间的样子。
而把这些同守在出村路口的恶犬放到一起,村长夫人总算明白,丫头到底是怎么死的。
甚至于,现在她怀疑,丫头下半身血肉模糊成那个样子,是故意让恶犬咬的,以此来掩饰什么,否则不会过了一夜才让丫头死。
“……都是畜生,”她弯腰捂住脸,声音更嘶哑了,“全都是畜生。”
听完始末的李美人心中震惊,却不知该说些什么来安慰,只能拍村长夫人的背。
这也太惨了。
李美人想,连地位最高的村长夫人的女儿都能能被那般对待,由小见大,这漳子村就是个人间地狱。
还是姜洛道:“你想给丫头报仇吗?”
村长夫人哭得发颤的肩膀一顿。
而后抬起布满眼泪的脸,哑声问:“你能帮我?”
姜洛说:“你把药给我,我就帮你。”
村长夫人道:“你对天发誓你说话算话,你如果骗我,天打雷劈。”
姜洛还没开口,李美人已然退后半步,喝斥道:“放肆!你知道你在跟谁说话吗?!”
刚刚还软糯得跟个小女孩似的李美人突然这么喝斥,投射过来的目光也陡然从同情怜悯变作实质般的愤怒,村长夫人着实被吓了一大跳。
她的确不知道面前这位夫人是谁,她连她姓什么都不知道。
她也不知道,能轻飘飘地说出村长死了的人,其身份会有多么让她难以仰视。
但……
村长夫人强行定了定心神,咬牙道:“你不发誓,我不信你。”
李美人道:“你!”
才说了这么一个字,姜洛道:“李妹妹。”
李美人顿时住嘴。
她当即也不在村长夫人身边呆着了,直接三步并作两步,跳回到姜洛身边,兀自气得不行。
什么人啊!她忿忿地想,夫人何等身份,说出口的话尽管不是皇帝陛下那种金口玉言,但也差不离了。京城里多少人想求夫人帮忙,夫人都没开过口,如今夫人主动提出帮忙,这村长夫人不感恩戴德也就算了,居然想让夫人发誓?
还天打雷劈,她也不怕她自己被天打雷劈!
李美人越想越气。
而在听到姜洛说好时,就更气了。
就没见过这样逼迫人帮忙的!
“我对天发誓,倘若我拿到药,却不帮夫人报丫头的仇,就让我天打雷劈,”姜洛神情淡淡,语气也淡淡,却让人莫名的信服,“这样可以吗?”
村长夫人立即放松下来:“可以。我这就去给你拿药。”
她拿袖子擦干眼泪,毫不犹豫地起身,进卧房抱了个上锁的小箱子出来。
她说:“迷药和解药都在里面。但我不知道钥匙在哪。”
姜洛说:“无妨。”
随后示意李美人接过小箱子。
李美人这会儿还在气,狠狠瞪了村长夫人一眼,才伸手接过。
村长夫人也不在意李美人的反应,只又进去拿了账簿模样的册子出来,说:“凡是经过村长手的买卖,都记在这上面了。”
姜洛翻开略看了看,每本笔迹各不相同,可见记录的并非同一个人。
也就是说,这些册子经过不少任村长的手。
翻到最下面那本,由于姜洛只熟悉大夏的年号,前朝的一概不清楚,因此她认不出这最初的年号距离现在有多久,便问:“这买卖做了有多少年了?”
村长夫人答:“村里最老的那位婆婆说,她和她娘一样,都是小时候被拐来的。”
姜洛说:“那婆婆可是住在村口,门前有棵树的那家?”
姜洛记得昨日经过那家门前时,有位头发全白了的老婆婆站在门后看她们。
那老婆婆牙齿都掉光了,却还咧着嘴,像是想要对她们说什么,却被个中年男人给拽了回去。
村长夫人说:“是她。”
于是姜洛就知道了,漳子村做拐卖,至少有百年的历史。
这样久的时间,到底是真的没人成功逃出去,还是说逃出去了,不敢报官,抑或是报了官,却不被受理?
人口买卖古往今来都是当政者极为重视的重大罪行之一,没道理这么多年过去,官府一直没有发觉漳子村的怪异之处。
还是说,漳子村拐卖女性的交易链,其实和官府有所牵连?
姜洛想了很多。
但她什么都没说,只合上册子,用油纸仔细包好,道:“还有别的什么有用的吗?可以都拿来给我,越多越好。”
村长夫人想想,又进了卧房。
这回拿来的是一大串钥匙。
她挑出其中最为陈旧的一把,说:“这是祠堂地窖的钥匙。”
“祠堂下竟然有地窖?”
“有。只要是不听话的、想要逃跑的,会被他们关在地窖里,不给衣服穿,也不给饭吃,还往里面放蛇鼠虫子,一般关上个两三天四五天,再放出来时就会很听话,不再想要逃了。”
“如果有人性子烈,宁死也不肯屈服呢?”
“……那就死。”
姜洛懂了。
那祠堂下的地窖里,应当有不少姑娘的尸体。
之后村长夫人又陆陆续续地拿出些东西,如银票银锭,名牌印章,以及各种首饰。其中有一样,姜洛觉得格外眼熟,挑出来给李美人看,李美人惊道:“这是另一颗珍珠!”
诚然,姜洛挑出来的正是一只珍珠耳坠子。
珍珠的主人果然被拐到了这里。
姜洛问村长夫人知不知道这耳坠子是村长从谁身上抢下来的。
村长夫人摇头:“每次把人拐来家里,村长只让我做饭,别的都不让我经手。”
也就是她和村长同床共枕这么多年,才能知道这些都放在了哪。除非是被村长藏在外面,她实在不知道的,基本全在这里了。
“我知道你身份尊贵,手段通天,杀一个村长就像踩死一只虫子,不算什么,”她低声说道,“只要你真的帮我报仇,我会替你说服别的女人,让她们也找些有用的东西给你。”
说到这里,她大约还想继续说的,譬如请求这位尊贵的夫人逃出去后把漳子村里的种种恶行告知官府,让官府派人来,然嘴唇动了好几下,却还是没说出口。
不能再奢求太多了。她想,能帮丫头报仇就已经足够了。
再多,她怕她,还有别的女人,没那个福气。
于是弯腰跪下去,向姜洛认认真真地磕了几个头。
看她这举动,李美人总算顺过气来。
这还差不多。
姜洛也看着她,道:“你就说这么多?”
她道:“就这么多。”
看她是真的再没话要说,姜洛道:“那我来说。我问你,为什么是让别的女人找东西给我,而不是让她们跟我们一起走?”
早一天逃出这里,就是早一天解放。
这么简单的道理,竟也想不到吗?
却见村长夫人摇头:“她们不会跟你走的。”
“为什么?”姜洛问,“女人在这里就是个货物,好就花钱买,不好就杀死,男人根本不把女人当人看。这样的地方,她们也会不舍?”
村长夫人继续摇头:“不是不舍。”
姜洛道:“那是因为什么?因为觉得就算离开这里,回到了原本的家,也不会被家人接受,不为世俗接纳,只会一辈子让人指指点点,抬不起头来?”
村长夫人没说话,默认了。
姜洛再道:“怕被骂脏,怕被骂不守妇道,怕被骂怎么还有脸回来?”