作者：平江府
便见和惠公主此时不知想到了什么，忽然恍然有些出神，眼神朦胧，面上带着一丝温柔笑意，竟似少女怀春，浑然不知这一副模样已经全落在了旁人眼里。
淑慎公主没多说什么，收敛了眉眼，矩步规行，恭顺地保持了半步之距，落在和惠公主身后。
……
九州清宴后的小道上，吉灵走的不算晚，却也谈不上早，待得她坐上肩舆的时候，妃嫔们已经三三两两地走开去了。
张贵人还站在肩舆旁边，与她闲言了四五句，抬头便见七八个星子天外，秋草中仍有虫声凄凄。
月半夜深了。
吉灵的肩舆后面，还跟着四个御膳房的小太监，都是苏培盛吩咐来给宸嫔娘娘送珠宝盒回天然图画的。
那珠宝盒重量不轻，一共八只，几个小太监一人手中抱了两只，隐隐的还是有些吃力。
御膳房也是从未料到，皇上竟有如此奇思妙想，把这样东西赏赐给妃嫔娘娘——打包之时便不甚熟练，直耗费了好几遍功夫，才算将那珠宝盒外面裹着的明黄色锦缎理的有了些模样。
待得张贵人也走了，七喜便吩咐肩舆起驾，刚刚行了几步，背后却悄无声息地追上来一个十三四岁的小太监，连声直道宸嫔娘娘请留步。
吉灵瞧着这孩子看着眼熟，是九州清晏御前的人，便抬手示意肩舆停下。
那小太监哗哗地打了袖子，跪下来给吉灵请了安，才低声道——皇上有命，请宸嫔娘娘先别回天然图画去。
吉灵心里也在想着方才那画像的事，只不过当着众人之面，总不好露了痕迹。
她跟着那小太监折回了九州清晏，便见诺达一座殿宇中，灯火已经熄灭了一半，更加显得前殿幽暗深邃。
小陈子在殿前等着，见吉灵过来，请了安便立即引了她往西侧殿里去。
苏培盛是等候在西侧殿门口的，见宸嫔娘娘到了，请安后也没说一句闲话，直接引了吉灵便往里面去。
吉灵站在西侧殿门口，就看见胤禛站在桌案后，此时不知在思索些什么。
他一抬头才见吉灵已经到了，站在门口却没进来。
胤禛立即就大步迎过来，握住吉灵的手，带着她往里走。
他一路走，一路把她一双小爪子捏紧在手心里暖了暖，又反复捏了捏，这才道：“夜凉风大，时辰又不早了，今晚就在九洲清晏，不必回去了。”
吉灵乖乖地点了点头。就见胤禛神态从容——他什么事儿都能沉得住气，她可就没这本事了。
那画像的事情在她肚子里憋了半天，终于是憋不住了。
吉灵扯着胤禛的袖子，小声问他道：“皇上，我的贺礼……”
胤禛面上神情冷了冷，拉住她的手道：“跟朕过来。”
两人走到桌案前，胤禛叩了叩那幅画，淡淡道：“瞧瞧。”
吉灵向那桌案上的画卷瞧了一眼，顿时说不出话来——只见自己给胤禛画的那副画像上，人物面部赫然洒了数滴红色，看去便如血滴一般，触目惊心。
第264章 赤丹
天子生辰，帝王画像，面上却被洒了红迹。
往轻了说，是作画之人马虎潦草，脏污了画像，对皇帝大不敬，
若是往重了说，便是画画之人有心诅咒皇上有血光之灾——红迹覆面。
那可是抄家灭族的大罪！
吉灵一提吉服衣角，哧溜就要跪下。
胤禛反应极快，一伸手，敏捷地拦住吉灵，手臂上微一用力，便将她拉了起来。
吉灵扯着他袖子，盯着那张画像，低声道：“皇上，我下午在天然图画的时候，画像还是好好的，是我亲眼瞧着装进了盒子里，当时真的是好好的！
——必然是到了九州清晏之后，才被人动了手脚。”
胤禛用力握住她的手，阻住她接下来的话语，语气坚定地道：“灵灵，朕怎会不相信你？”
他紧紧握着吉灵的手，吉灵抬头便见他目光沉稳从容，一如往常。
胤禛抬手摸了摸吉灵的头发，目光盯在那张画像上，半晌才一字一字道：“这下手的人，挑着朕的万寿佳节，普天同庆的好日子，就等着朕当众见到画像上如此不祥之兆，勃然生怒。”
他一边说着，一边伸手在那画像上细细叩了叩，才微微眯了眼，从鼻子里哼笑了一声，语音带着讽刺道：“好隐微的心思！”
这画上用的红迹是赤丹。
此物宫中多见，便是这九州清晏里，书案上随手拈来也有不少，更别提圆明园隐秘之处，另有丹房。
此外，妃嫔公主中也有不少佩戴朱砂饰品的，皆因此物能化解太岁，辟邪消灾，安眠通血脉。
真是要查来处，渠头多不胜数。
御药房也是一处——因着此物即可入画，又可入药。
便说是宸嫔画画时故意污损上去，也是说得通的。
这人特意选了这样常见之物，可见心思谨慎，想必便是这点朱砂，也是许久之前早已囤积下的——待得此时便是查起档来，也早已痕迹全无。
更何况画像上红迹数点，所耗之量甚微——发簪之间，指甲之上，随身的任何细微小物中，都可藏匿，此人若是藏在身上，寻着机会见缝插针，也未可知。
此人今日下此黑手，显然便是见宸嫔盛宠之下，暗生妒怨。
胤禛目光沉沉地落在吉灵隆起的腹部，心底起了一层寒意——这事儿，当场发作不得，只怕对灵灵不利；可待到宴席结束，也已经错过了时机。
让他这般咽下去？
委实恼火得很！
见吉灵脸色不好，知道她是吓着了，胤禛伸了手臂就把她搂进怀里，她柔软而隆起的腹部抵在他身侧，胤禛一下就觉得更心疼了。
他拥着的她，不是一个人，是两个人啊。
这两个人，都全心全意地信赖、依靠着他。
吉灵把脑袋扎在胤禛肩膀上，也是胸口闷闷地，说不出话来——被人背后下黑手的感觉……如蛆附骨。
她起了一层鸡皮疙瘩，又觉得从前胸到后背都透着一股恶心。
万幸这人低估了胤禛对她的信任和情意。
胤禛拎着那张画像，在灯下又冷眼看了一瞬，才对吉灵道：“给朕准备画像的这事，都有谁知道？”
是啊，若不是事先知道宸嫔准备的贺庆之礼是一纸画像，怎么会想到用赤丹污损呢？
吉灵细细地想了一瞬，才摇摇头，无奈地道：“没有。除了天然图画里的奴才，我从来没跟任何人提过。”
胤禛点点头，略一沉吟，忽地眼光一闪，又道：“朕瞧着你平日里与张氏还算亲厚，与她提过么？”
吉灵摇了摇头，道：“我和她，是说过不少闲话，但是贺礼的事情，倒还真的一句也没提过。“
生煎根本就没心思给皇帝好好准备贺礼。
吉灵又顿了顿，道：“今天下午，我出发之前，画都是好的，天然图画到九州清宴的路途又短，经手的只有我身边的三个宫女，若是……”
她说到这儿，忽然顿了一下，眼光一闪，道：“宴席过半，需要各宫献礼的时候，我记得奴才们倒是都去了一边的厢房等候！”
胤禛扬声就喊道：“苏培盛！”
苏培盛一躬身就上前来了。
胤禛语调平平地道：“把宸嫔身边的宫女叫进来。”
苏培盛一怔，抬头见皇帝脸色，又见宸嫔站在旁边，脸色也是不大好。
他不敢多出一声，转身就麻溜地出去了。
不一会儿，七喜、碧雪，怡泉三个人都被他提小鸡一样地，领了进来。
九洲清晏的侧殿，奴才们还是第一次进入。
三人唬得不敢抬头。
见苏培盛示意她们上前，三个宫女只好抖抖索索地小步行到皇帝面前跪下。
便听皇帝声音也不甚大，只是淡淡道：“今儿宸嫔的贺礼，是谁看顾着的？”
碧雪和怡泉吓的一抖，却又不能不回话，只能互相看了一眼，磕头下去，颤声道：“回万岁爷的话，是奴才看顾的。”
碧雪只说了这一句，就觉得上下牙关都打颤了起来，皇上既然如此问，必然是贺礼出了问题。
无论出什么问题，是谁造成的，归根究底——她们两个看顾的奴才都逃不了责任。
便听皇上声调依旧是极平稳的，也听不出喜怒，只是淡淡地道：“等候献礼之时，你二人又在哪？”
碧雪磕头下去，颤声道：“奴才们就在厢房中等候，寸步未曾离开！”
她顿了顿，忽然像想到了什么似的，硬着头皮道：“厢房中奴才将要排队进入正殿之时，奴才与张贵人身边的贴身宫女麦冬说了几句话，除此以外，别无他事。皇上面前，奴才不敢有一句谎话！”
她这么一说，怡泉也跟在后面捣蒜一样磕起了头。
九州清晏正殿中，苏培盛早已退了出来，抱着拂尘在昏暗的殿中微微踱着步子，来回走动了几圈。
他走到殿门口，便被殿外的秋风一激，鼻子一酸，立即打了个喷嚏。
小陈子立即就拿着披风过来了，他抬手要给苏培盛罩上。
苏培盛肩膀一抖，眉毛一挑，抬手就阻了，哑着声音斥道：“万岁爷还没歇下呢，成什么样子！”
小陈子刷地收回了披风，向掩着的侧殿殿门瞧了一眼，这才挤眉弄眼地向苏培盛笑了笑，抬手掩在嘴边，悄悄地道：“苏公公，里面这是……？”
苏培盛抬头负手，望着夜空，自出了一会神，却是一声也没吭。
第265章 疑云
九洲清晏侧殿中。
吉灵这时候也听出头绪来，接着胤禛的话头，便问碧雪道：“你与麦冬说话之时，贺礼在什么地方，谁看着？”
碧雪满脸涨红，眼圈也红了，又想到主子平日里待奴才们的好处，羞愧得几乎不敢抬头看吉灵，结结巴巴道：“回主子的话，当时人多人杂，九洲清晏中的公公催着奴才们，皆将贺礼放在一旁并列的三张长桌案上，待得奴才们腾出了手，公公便教习大家如何按队列两边进入……”
她一边说着，一边就磕下头去，终于泪流满面道：“奴才该死！奴才没把主子交待的事儿看顾好！奴才该死！”
吉灵苦笑了一下，转头看向怡泉，紧紧抿着嘴唇问道：“她去找人说闲话了，你呢？你没看着？”
怡泉方才是一直躲在碧雪身侧后的，这时候听主子问到了自己，不由得浑身一抖，下意识地便看向了碧雪。
只见碧雪伏在地上，不住磕头，从耳根到脖子都涨得一片通红——并看不见她的神情。