作者：罗青梅
他们先找到一家驿舍住下，掌柜热情招待众人：“客官风尘仆仆，一路受累了，请先到堂中略坐坐。”
堂中生了火炉，众人又累又饿，围坐着喝汤取暖。
瑶英也是疲惫不堪，喝了碗热汤，吃了几张胡饼，回房休息。伙计送来热水浴桶，她顿时来了精神，脱下满是尘土雪泥的衣裳，泡进温热的香汤中，惬意得手指头都不想动一下。
同行的都是男人，她不想成为累赘，一路咬牙奔驰，饿了吃冷硬的干粮，冷了多披几件袄子，累了和其他人一样和衣而卧。这期间别说洗澡，连想用热水擦身都是奢望。还好现在是冬天，她可以忍受。
在热水中泡了一会儿，僵硬的四肢渐渐放松下来，又酸又疼，瑶英昏昏欲睡，楼下突然传来一阵嘈杂的人马响动，有人高声呵斥伙计，马嘶高亢。
楼梯有脚步声传来。
瑶英立刻起身，匆匆擦了擦湿透的长发，随意挽了个发髻，穿上衣裳。
门上几声叩响，谢青的声音响起。
“进来。”
谢青进屋，眉头紧皱，小声说：“北戎小王子跟过来了。”
瑶英心里咯噔一下，“他发现我们了？”
谢青摇摇头：“他们不认识我们，刚好也住进这家驿舍了，一共十八个人，就在楼下院子里堵着。缘觉请示摄政王，摄政王说以不变应万变。”
瑶英蹙眉。
冤家路窄一次就够了，她还以为已经甩掉北戎小王子了，没想到他们前脚入住，小王子居然后脚就撞了上来。
她沉吟片刻，道：“摄政王说的对，以不变应万变。我们才刚刚住进来，无缘无故换一家驿舍，反而会被北戎人怀疑，不如就这么接着住下去。我们知道他们的身份，正好可以借机打探他们来高昌的目的。”
这家驿舍是王庭在高昌的一处据点，不然苏丹古他们不会住进来，小王子眼光真好，一挑就挑中了最危险的地方。
谢青应是，出去吩咐谢冲几人，要他们小心行事，没事最好不要出门。他们是汉人，太显眼了。
小王子一行人跋扈张扬，从进了厅堂开始就一直在高声支使伙计，还赶走其他旅客，霸占火炉，叫了一帮卖唱的胡女在厅前为他们歌舞助兴，琵琶声一会儿激昂，一会儿幽怨，间或响起胡女或泼辣或柔媚的笑骂声。
驿舍的商人走南闯北，见惯世情，一看小王子和护卫的穿着就知道他们非富即贵，敢怒不敢言。
瑶英几人精疲力竭，早早就各自回屋歇下，没有出过房门。
笑闹声直到半夜都没有停下来的迹象。
小王子嗓门又大又亮，吵得瑶英翻来覆去睡不着，直到后半夜小王子才消停下来，她迷迷糊糊睡去，梦中忽然惊醒，呆了一呆，起身下地，给自己倒了一碗冷水。
窗前一道黑影立在那里，一动不动，有如鬼魅。
瑶英吓了一跳，手中陶碗落地。
碎裂声响起，黑影动了一下，挑开窗子，黑暗中出现一张戴着夜叉面具的脸。
瑶英手臂上炸起细细密密的鸡皮疙瘩，浑身僵直，冷汗涔涔，待视线和对方那双碧色眸子对上，怔了怔，哭笑不得：“苏将军？”
苏丹古看着她的脸，一语不发，目光慢慢向下，扫一眼地上碎裂的陶碗。
瑶英小声道：“我口渴，起来喝水，不小心打落了碗。”
苏丹古嗯一声，一句话没说，转身走了。
瑶英目送他走远，另找了只碗，给自己倒了碗水，喝了几口，坐回床上，出了一会神，躺下继续睡。
不一会儿，窗外有刻意放轻的脚步声传来。
瑶英立刻睁开眼睛，夜色中，双眼灼灼生光，眼珠滴溜溜转了一圈，小心翼翼坐起身，下床，蹑手蹑脚走到窗边，唰啦一声推开窗。
窗前一道黑影，面具下的碧眸平静地注视着她。
瑶英不由有些讪讪，看来他知道她没睡着。
☆、怀疑
夜叉面具狰狞凶恶, 双目圆瞪，昏暗光线中, 愈显狞恶, 有如从地底爬出来的索命厉鬼。
半夜惊醒，忽然发现这么一个人伫立在窗前, 胆子小的，早就吓去半条命了。
瑶英还算镇定，只摔落了一只陶碗, 没有大喊大叫。
因为看到夜叉面具的那一刻，她就猜出窗前的人多半是苏丹古。
这不是第一次了。
……
来高昌的路上，在驿舍旅店过夜时，苏丹古的屋子总和瑶英的离得很近。
他闭门不出，一点声响都没有, 她几乎察觉不到他的存在, 直到有一次她起夜时无意撞倒屋中火炉, 发出巨响，不一会儿谢青赶了过来，两人一起收拾了屋中杂乱, 她打开门散味，无意间瞥一眼廊道, 看到角落里一道挺拔身影闪过。
瑶英不动声色。
接下来的旅程她留心观察苏丹古。
有时候他们不得不露宿荒原, 她在火堆旁和衣而卧，苏丹古一个人远离人群，她迷迷糊糊睡醒时, 发现远处的他没有休息，一直在警戒。
好几个夜晚，瑶英被冻醒，不想吵醒谢青，抱着双臂瑟瑟发抖，听着狂风呼啸，想到自己远离中原，不知道阿兄怎么样了，心里难免伤感，目光落到苏丹古离群独坐的身影上，心头渐渐平静下来。
星河浩瀚，四野荒凉，雪峰壮丽，沟谷幽深，天地茫茫，这个男人一个人坐在那里，就像一座巍巍矗立的山。
他一肩扛下所有困顿艰难，有他在，他们这一行人都能平安返回王庭。
这种让人觉得无比安定、踏实的感觉，瑶英在另一个人身上感受到过。
当那面雪白金纹的旗帜在风中猎猎飞扬，当昙摩罗伽身骑白马，率领万军出现在漫天流沙戈壁时。
所以瑶英不怕苏丹古。
昙摩罗伽虽然清冷，但是依然是温和的。
苏丹古凶神恶煞，招招式式间却透出一种雄浑的悲悯，只是这悲悯太凌厉，冷冽的锋芒掩去了慈悲。
……
今天他们入住驿舍，苏丹古就住在瑶英隔壁。
瑶英刚才做了个噩梦，可能叫出了声，苏丹古听到响动声，以为她出了事，赶过来查看情况。
这说明他今晚一直醒着。
瑶英猜到人影是苏丹古，很快冷静下来，不过没想到他竟然去而复返，爬起来想吓他一吓，却反被他抓了个正着，讪讪地笑了笑。
苏丹古一语不发地看着她，一句解释都没有。
瑶英没被他冰冷淡漠的眼神吓退，往前探出半个身子，满头乌发披散而下，眉眼弯弯，双眸如星辰，小声问：“苏将军，法师让你护送我们来高昌，是因为我吗？”
苏丹古的身影一动不动。
瑶英直视着他碧色的双眸，自己接了下去：“原本应该由阿史那将军陪我出使高昌，可惜他受了伤，法师是不是担心海都阿陵会突然出现？”
毕娑没能让海都阿陵弄巧成拙，自己又受了伤，昙摩罗伽让出使失败的苏丹古代替毕娑再次出使，应该就是在防备海都阿陵。海都阿陵武功高强，这些护卫都不是他的对手。
瑶英想到一个可能：昙摩罗伽的苍鹰之所以一直跟着他们，最主要的目的不是缘觉说的传递消息，而是寻找海都阿陵的那只白隼。
昙摩罗伽已经昭告天下，海都阿陵现在不敢对她下手，但是他们此行不能暴露身份，万一海都阿陵得知他们的行程，会不会趁机夺人？
北戎小王子金勃忽然出现在高昌，海都阿陵说不定就在附近。
所以苏丹古不敢掉以轻心。
瑶英一眨不眨地盯着苏丹古，追问：“苏将军，海都阿陵是不是跟来了？将军怕吓着我，所以瞒着我？”
苏丹古深沉的碧眸总算有了点反应，掠过一丝讶异之色。
瑶英叹口气，道：“将军实话告诉我就是了，有将军在，我不怕。”
她倚在窗前，浓密青丝披满肩头，发鬓乌黑，愈显得肌肤雪白，双眸明澈。
吵闹了一天的小王子歇下了，驿舍内一片如水的岑寂。他们的屋子在最里面，外面的亲兵都在沉睡，静悄悄的，落针可闻。
苏丹古沉默了半晌，沙哑的声音响起：“金勃来了高昌，海都阿陵可能也会出现，不过我暂时没有发现他的踪迹。”
瑶英笑了笑：“将军这一路受累了。”
果然，他一直在暗中保护她。
苏丹古挪开视线，道：“公主安置罢。”
说完，不等瑶英开口，戴了层黑色皮手套的手轻轻合上了窗。
她眼前只剩下灰扑扑的窗棂。
瑶英摇头失笑，唰啦一下又拉开了窗。
“苏将军。”她轻声喊他，“我想向将军打听一件事。”
苏丹古低头看她。
瑶英笑眯眯地问：“苏将军曾出使过高昌，想来熟知高昌各个市坊，我明天带老齐他们把带来的货物卖掉，将军可知道哪一处市坊的商人最公道？”
苏丹古并无迟疑，淡淡地道：“高昌只有一处胡商云集的市坊，明天缘觉会为公主做向导。”
瑶英点点头，目光久久停留在他脸上那张恐怖的面具上。
从他的反应来看，他像是真的来过高昌……
苏丹古又把窗给合上了。
瑶英嘴角轻轻抽了抽。
前门传来一阵窸窸窣窣的响动，谢青推门走进屋，神色警惕，看到瑶英站在窗前，眉头一皱。她这些天连日奔波，瑶英怕她累着了，今晚不许她守夜，她睡在隔壁，听到这边似乎有说话声，怕瑶英出事，摸黑过来查看。
“阿青，我没事，起来喝口水。”
瑶英打发走谢青，打了个哈欠，躺下接着睡。
这一晚她没再做噩梦，即使她知道海都阿陵可能在附近。
翌日，瑶英早早起身，在亲兵、缘觉几人的陪同下去高昌最热闹的坊市闲逛。
小王子金勃还在睡，缘觉留下几人打探他来高昌的目的，其他人分头去各处打探消息。
瑶英经过苏丹古房间的时候，侧耳细听了片刻，没听到一点声响，心想：他脸上遍布疤痕，必须戴面具遮掩，太引人注目，白天不方便行动，而且他昨晚不知道守到什么时候，现在肯定在休息。
她叮嘱留守驿舍的亲兵别吵着苏丹古，众人应了。
缘觉听到瑶英吩咐亲兵，眼神闪烁了两下。