作者：罗青梅
宋素卿可是钱兴一手提拔起来的，正儿八经的阉党。之前有人推荐过宋素卿，说他多年来研究治河，曾经主持修建了横截汶水的工程，成功整治了会通河，可以为治河总督，文官坚决反对，为了阻止嘉平帝启用宋素卿，他们弹劾宋素卿在治理运河时压榨民夫、收受贿赂、毁坏农田、纵容奴仆侵占良田，因为证据确凿，嘉平帝大怒，罢免了宋素卿，这事也就不了了之了。
这次嘉平帝命朝臣推荐治河总督的人选，没有文官敢提宋素卿的名字。
莫非太子想推荐宋素卿？他就不怕得罪文官，引发众怒？
谢骞眼神闪烁。
……
金兰从薛娘娘那里回来之后，一直在想她的那句话。
周太后和另一外太后……
周太后不是先帝的原配，先帝的元后姓钱，先帝年轻时并不宠爱钱皇后，后来夫妻俩患难与共，貌美如花的钱皇后为先帝哭瞎了一只眼睛，先帝悔恨交加。那时候周太后因为生养了嘉平帝而成为了贵妃，有太监建议先帝改立有子傍身的周贵妃为皇后，因为钱皇后既无子又是个残废，先帝断然拒绝。驾崩前，先帝怕自己死后钱皇后孤苦无依，叮嘱嘉平帝务必尽孝，嘉平帝满口答应。
等嘉平帝登基，生母周太后在堂，嫡母钱皇后也在世，按例应该尊两宫为太后，周太后却派人告诉嘉平帝：钱皇后乃残废之人，无子，不足称太后。她要儿子废了钱皇后。
群臣反对，嘉平帝也认为母亲无理取闹，一边敷衍周太后，一边支持大臣，先帝元后钱皇后最后还是被尊为慈懿皇太后，周太后为皇太后。周太后十分不满。
……后来，钱太后抑郁离世。
据说钱太后晚景凄凉。
金兰打发走其他宫人，问杜岩：“听说先慈懿太后的族人没有加封？”
杜岩满肚子八卦没地方诉说，见金兰问，立刻打开了话篓子：“没有！万岁爷爷闷着气呢！”
金兰伸手够攒盒，抓了把松子糖，问：“怎么说？”
杜岩站在她面前，一口气道：“当年万岁爷爷要废了吴皇后，钱太后说吴皇后年轻，难免犯错，不至于就要废了她……钱太后为吴皇后说情，老娘娘非要和她对着干，和郑贵妃联手劝说万岁爷爷，万岁爷爷还是废了吴皇后……自那以后，万岁爷爷对钱太后有了疙瘩，封赏后族的时候次次漏掉钱家人……”
嘉平帝为了郑贵妃废掉第一任皇后时，钱太后在世，她劝说嘉平帝不要轻易废后。周太后听说，立马站在郑贵妃一边，和郑贵妃一起怂恿嘉平帝废后。
所以嘉平帝才能轻而易举地废了吴皇后。
为了废后一事，嘉平帝对钱太后心存芥蒂。钱太后屡受欺凌，又是个半残之人，哪是周太后的对手？不久就离世了。
金兰心道：原来势如水火的周太后和郑贵妃曾经是一对盟友。
杜岩继续道：“……等万岁爷爷要废王皇后的时候，老娘娘不答应了，王皇后可是她亲自选的……朝臣也不答应，万岁爷爷虽然还是废了王皇后，不过金印、宝册都没收回去，还是在王皇后宫中，对外王皇后还是皇后，在宫里就不一样了，每次宫宴，郑贵妃的凤辇走在前面，王皇后的反而在后面……王皇后怕重蹈吴皇后的覆辙，干脆闭宫不出，什么事都不管……每天待在宫里做针线……只有过年的时候才出来……”
金兰问：“太后和郑贵妃……怎么就成了如今这样？”
从宫中传言来看，郑贵妃年轻时并不像现在这么跋扈，她对嘉平帝了如指掌，知道嘉平帝孝顺，一直很尊敬周太后，还曾经和周太后联合起来促成第一次废后。为什么这几年郑贵妃突然忘了隐忍，明目张胆和周太后对着干呢？
杜岩想了半天，摇摇头：“小的也不晓得……宫里的人说可能是因为老娘娘喜欢王皇后，所以见不得郑贵妃得宠……”
金兰若有所思。
郑贵妃能荣宠这么多年，果然并不是单单靠嘉平帝的宠爱……早年的郑贵妃并不出风头，每次都能很好地利用嘉平帝、周太后、钱太后几人之间的矛盾来为她自己谋求前程，她突然和周太后决裂，绝不可能仅仅是为了王皇后被废的事……
王皇后深居简出，也可能不单单是为了躲避郑贵妃的戕害……如果周太后非要她争宠，她早晚会落得和第一任废后一样幽居冷宫的下场，她不愿做周太后的棋子，干脆自己闭宫不出。
嘉平帝的后宫还真是剑拔弩张、一波未平一波又起……
金兰忽然想到一种可能：郑贵妃这么憎恶朱瑄，会不会是因为她看到钱太后的凄凉下场触景生情，所以千方百计要阻止朱瑄即位？
先帝还在世的时候，周太后已经藏不住她对钱太后的嫉妒憎恨，仗着自己生了嘉平帝，多次鼓动心腹上疏废后，先帝担心自己死后周太后加害钱太后，特意下旨废除了殉葬制，将钱太后托付给儿子嘉平帝，还不止一次当着朝臣的面嘱咐他孝敬嫡母，嘉平帝口口声声答应会将钱太后视作亲母……到头来，先帝的一番苦心不过是徒劳而已……
钱太后一生孤苦坎坷，成了残废，晚年还被周太后欺凌，堂堂元后都是这个下场……郑贵妃不可能不担心她自己的将来。
说了会儿闲话，两名提督太监捧着乞巧宴的账本求见。
金兰接了账本看，脸上表情微微一变。
燕窝每两售银十两……在老家只要八钱……洋糖一斤五两……市面上的是五分……一只活兔十两……市面上能买十几只肥的……
她知道宫中采买总要比市价贵许多，这也不是提督太监故意隐瞒，鸿胪寺、司礼监、御用监、尚膳监和宫外采买肯定会层层克扣，都是默认的规矩……她手中这份账本并不出格，如果她较真的话，那就是大笑话了……她收敛了脸上表情，让杜岩带着两名提督太监去吃茶。
等朱瑄从外面回来，金兰忍不住和他算账：“宫里的瓜果肉菜动辄几十两……这要是在我们老家，几十两够过一年。”
朱瑄轻笑：“向来如此，要是没有一点油水，谁愿意抢差事？”
金兰也笑了。
饭后御医按例来为朱瑄请脉，笑着道：“殿下脉象平稳，可以停药了。”
朱瑄面色平静，看了一眼金兰，眼神深邃。
金兰光顾着高兴，没看明白他的眼神，吩咐杜岩赏东宫上上下下伺候的人每人两个月的月俸，尤其是跟随朱瑄的近侍，多赏了一个月的。
朱瑄病愈，东宫上下喜气盈腮，掌事太监和掌事姑姑代众人谢赏，小满几人围着金兰凑趣说笑。
书阁那边忽然来人，说是有事向朱瑄禀报。
朱瑄换了件玉色罗直身，到了书阁，几位东宫属臣都到了，拱手道：“殿下，司礼监那边传出消息，圣上下旨命我等推举治河总督。”
一般来说，嘉平帝想要任命谁为新的治河总督，可以颁布几个他自己属意的人选让内阁大臣挑选，或是由六部推举能人，这次嘉平帝自己也举棋不定，选择百官举荐。
洗马道：“兵部右侍郎江巩通《治河通考》，为人老成，勤俭笃实。”
少詹事不赞同地道：“治河总督总揽治河工程……江巩年轻，恐怕难以胜任。”
主簿提出自己的看法：“大理寺少卿李栋如何？他以前主持过漕运……”
一时之间，各抒己见，众说纷纭。
朱瑄抬起眼帘。
众人立刻止住话头，听他指示。
朱瑄道：“孤决定推举宋素卿。”
众人齐齐呆住，书阁内鸦雀无声。
片刻后，洗马皱眉道：“殿下，此人搜刮自肥，而且是钱兴一手提拔，钱兴收养的干儿子娶亲，宋素卿亲自上门恭贺，每年岁末宋家送给钱家的节礼多到十几辆骡车都装不完，推举此人实在不妥！”
主簿也不赞同：“宋素卿治下苛严，当年为了截断汶水，他压榨民夫，逼迫民夫连日连夜修筑堤坝，累死了不少人，当地百姓怨声载道……”
朱瑄摇了摇头：“所谓的搜刮自肥，不过是宋素卿为了修筑工程临时征用了漕粮……压榨民夫的事也并不是实情，他年富力强，于治河一事上颇有见地，试问满朝文武，除了他以外，还有谁能在半年时间里保证漕运畅通无阻？”
众人沉默。宋素卿确实有真才实学，特别在治河方面经验丰富，如果他不是阉党的话，确实是最合适的人选。至于那些中饱私囊、霸占农田的罪名，一半是当地豪强中伤他的谣言，一半是文官为报复钱兴夸大了事实，当时群情激愤，嘉平帝正好要敲打钱兴，加上宋素卿本人确实小节有亏，所以他才被文官拉下了马。
朱瑄看着众人，道：“洪水泛滥，千里沃土顿成汪洋，饿殍遍野，死伤无数……宋素卿既然是个人才，为什么不推举他为治河总督？为了一己之私阻挠他治理河汛，何其狭隘。”
众人怔了怔，忙抱拳道：“殿下贤明，下官等自愧不如。”
朱瑄声望日隆，少詹事和主簿见他主意已定，不敢多说，转头就去草拟奏折，尽量以最平实的语气推举宋素卿，以免被文官攻讦。
……
第二天，各部官员的折子送抵嘉平帝案头，司礼监太监代为朱批。
众人正忙着批阅奏折，门外忽然传来一串脚步声，小内官通报，说是嘉平帝的近侍张公公来了，秉笔太监面面相觑，嘉平帝就是个撒手掌柜，什么时候关心起百官奏折了？
张公公为人谨慎，没有进屋，站在门口道：“陛下打发我来问东宫的折子。”
几位太监对望一眼，没敢接话，眼神示意小内官去请钱兴回来拿主意。
张公公催促道：“陛下等着呢！”
太监们还是不敢动。这时，一直低头专心批阅奏折的罗云瑾站了起来，找出东宫的折子，递给张公公。
张公公看他一眼，面带赞许，“罗统领和我一道去见陛下吧。”
嘉平帝刚刚服用了丹药，身体发热，不能见光，躺在内室凉榻上散药，身边几个宫人帮着打扇，床榻前设有冰盆，冰山冒出丝丝寒气。
罗云瑾进殿，奉上东宫的折子。
嘉平帝抬了抬手，半靠着竹枕，问：“东宫举荐了谁？”
罗云瑾已经看过折子，回答说：“太子举荐了宋素卿。”
嘉平帝眼中闪过一丝诧异之色，沉默了一会儿，点点头，又问：“还有其他折子吗？”
罗云瑾拿出一份奏本，交给小内官转呈，“还有一份折子，詹事府少詹事弹劾礼部……晋府宁化王逼迫宫人陪殉，公然违抗朝廷法令，礼部没有及时加以申斥，还隐瞒圣上，少詹事认为应当追究礼部。”
嘉平帝瞳孔一缩，冷笑了一声。
内室霎时安静下来，几名打扇的宫人头上沁出冷汗，张公公也大气不敢出一声。
许久后，嘉平帝闭了闭眼睛，挥挥手。
罗云瑾告退。
张公公亲手沏了杯茶送到嘉平帝手边。
嘉平帝接了茶，浅啜一口，问：“朕已经下旨加封那两个宫人为夫人，太子居然授意少詹事弹劾礼部……你看太子在想什么？”
张公公跪倒在地，斟酌着答：“回陛下……太子殿下醇和仁善，一定是不忍人殉之事，这才上疏……”
嘉平帝喝着茶，一言不发。
五哥倒是真的仁厚……他既然看不惯人殉之事，将来必定不会逼后妃陪殉……
这天下午，嘉平帝命司礼监拟旨，任宋素卿总理河道，并授权提督军务，让他可以毫无顾忌地征用沿岸民夫、漕粮、差遣当地官员。同时，嘉平帝下旨，命太子朱瑄负责治河的后勤事宜。
群臣一片哗然。
太子推举宋素卿，文官恼羞成怒，觉得太子太过单纯……但嘉平帝让太子负责后勤，无疑于帮太子建立威望，等宋素卿治河有成，这功劳肯定有一半是太子的。而且嘉平帝公开此事，人人都知道太子对宋素卿有雪中送炭的提携之恩，宋素卿必然会对太子感恩戴德。又有治河期间，太子负责后勤，宋素卿肯定不敢得罪太子……
群臣心中犹如万马奔腾而过，不明白嘉平帝葫芦里到底卖的什么药。
第50章 困觉
在任命宋素卿为治河总督的同时，嘉平帝也公开了少詹事对礼部的弹劾，叫来宗人府宗正，道：“先帝上宾，顾命毋令后宫殉葬，可以为万世法。”
宗正一头雾水，嘉平帝刚刚加封两个被迫殉葬的宫人为夫人，又说废除殉葬应该为万世法……这不是自相矛盾吗？
没办法，谁让嘉平帝是皇帝……他这些年任性妄为，又不是没干过自打脸的事……
宗正飞快思考，答道：“臣谨记。”
嘉平帝这一时默许又公然反对的做法让群臣都摸不着头脑，接下来礼部上疏谢罪，嘉平帝嘱咐礼部：“若再有藩王逼迫宫人殉葬，理应劝阻，迁其妇别室，好生照料。”
这回众人明白他的态度了，他也不认可殉葬。
前朝的消息传回后宫，薛娘娘第二天就病好了。
她拉着金兰的手，笑眯眯道：“不过是藩王府的两个宫人罢了，死了也就死了……没人为她们说话，太子却冒着惹怒圣上的风险上疏，太子果然宽厚。”
金兰和朱瑄提起过这事，朱瑄当时没说什么，只安慰她说那都是各地藩王府自作主张，朝廷律法严明，宫中不会有后妃陪殉。
原来他居然借着少詹事的名义上疏反对这事了？