作者：译之
柳师爷恍然。
孟时一番话，不仅解答了他明面上的问题，也解答了没有说出口的部分。
他奇怪孟时为何不用自己人，同时也好奇为何孟时迫切地邀请他加入，却又能大方地表示几个月后可自行离开，她方才说翠县难以找到管事的人才，言下之意，便是到长安就容易多了。
这话中之言在某些人那里也许刺耳，柳师爷却是将一颗心放回了胸口，孟娘子的打算很简单，她需要一名有经验的管事，在短时间内替她镇住场子，而到了长安后她选择更多，自然也就去留随意。
于孟时来说，他的加入可解燃眉之急，于他自己而言，也算一块很不错的跳板。
如此各取所需的交易比起那些赞美之言，更让柳师爷安心。
“好。”柳师爷道，“待我这趟从曳州回来，就请新东家多关照了。”
言罢，他长长一揖，算是认了孟时这个东家。
又得一员大将，孟时心情很好。
黑风寨的方旋等人动作迅速，他们把山上的屋子拆了，材料运来山下，又很快搭起一片矮屋。
孟时照着当日谷仓的例，给他们每人发了一套崭新的工服，又运来十几担粮食。在方旋的带领下，辣椒酱的作坊已经建起框架，只等些时日就能完工。
他挑了两个健壮的妇人来跟孟时学辣椒酱的制作方法，孟时倾囊相授，两人很用心，很快便学会了，还拉着方旋修改了辣椒酱作坊的布局，以适应制作流程。
柳师爷回曳州没两日，便按照当时所说，带来了七八家酒楼的厨子，这些厨子被直接带到了顾家小院，满满当当站了一院子，引得来上认字课的农户们好奇打量。
人着实有点多，孟时瞧见后有点后悔答应那么爽快了。
“东家，我跟他们都说好了，得先买辣椒才能学做菜，他们都答应，要买多少您说话就成。”柳师爷把孟时请到一边，低声道，面上已经有了几分精明奸商的味道。
既然柳师爷已经铺垫好，孟时也不客气了，亲自陪着这一行人去了谷仓，又让人从吴汐的摊子买来一大锅毛血旺，让他们一边品尝辣椒的辛辣滋味，一边看货下单。
直到厚厚的交子收到手里，孟时才笑眯眯地吩咐陆怀中架锅，教这些厨子们做菜。
这些都是久经沙场的老厨师了，孟时不必一样样按照菜谱来教，她先是演示了一边他们所吃的毛血旺的做法，又着重讲了辣椒的味道和一些搭配方法，弄来一点食材让厨子们自己尝试。
他们都是曳州城各大酒楼的主厨，很快便掌握到了辣椒的特点，用孟时给的材料做菜，又互相切磋交流，几日之后，已经炉火纯青。
曳州来的厨子团带着辣椒和新学到的厨艺满载而归，柳师爷与他们相熟，与这些人的后续交易便都交给了柳师爷。此外，孟时还把建立中的辣椒酱作坊交给了柳师爷管理。
辣椒酱作坊里的人都是黑风寨的，原本是方旋管理，突然空降一人，引起了许多人的不满。
方旋带着人，把孟时堵在了顾家小院的门口。
“姓孟的，你什么意思？”方旋质问。
孟时扫了眼方旋，还有他身后那些黑风寨的汉子们，又见柳师爷一脸歉意尴尬地追来，大致就明白的事情原委。
她不太意外，只是今天与裕大娘子的约会是去不成了。
方旋压着火，脸色不虞，他提了口气刚要说话，孟时却抢先开口，浅笑嫣然：“我恰好要去找你们，既然来了，倒免得我跑一趟，进来说吧。”
孟时转身去了小院中间，堵在门口的前土匪们面面相觑，气势已经消了大半。
方旋烦躁道：“看什么？跟老子进去。”
阮二蛋和蔡阿蛮都在家，听到门口动静，都走了出来，在孟时身后一左一右站了，气势毫不逊于方旋等人。
孟时坐在小院中的竹椅子上，慢声道：“去倒点茶水来，我们有话要说。”
蔡阿蛮自领命去了，留下阮二蛋戒备地守在孟时身侧。
方旋等人不说话，孟时也不开口，直到蔡阿蛮把茶水泡好端来，她才做了个请的手势：“说话前先喝点水，润润喉。”
孟时说得和气，这些人也真的渴了，便有人去端水喝。
这水一端起来，方旋就知道要遭。
他们本是带着气而来，要讨说法，现在不仅被孟四娘阻了气势，还喝人的嘴短了，这让他还怎么开口？
“方大哥，你也喝。”孟时亲手端起一杯水，起身客气道。
方旋绷着脸。
“你们的来意我大约猜到了。”孟时也没坚持，放下茶杯道，“你们觉得柳师爷是外人，不该让他来管你们？”
“东家，咱们黑风寨的人都熟悉，而且跟着当家的久了，您放这么个老东西来插手什么意思嘛，嫌咱们活做得不好？”一名跟在方旋身后的汉子道。
他话音刚落，孟时冷下了脸：“黑风寨？当家的？现在还有黑风寨吗？”
“我们虽然下山了，但……”
那人还要再说，被孟时打断：“黑风寨是翠县的山匪，若出现在西家村，该直接报到衙门去，请明府阁下清剿。你说你们是什么人？”
“你给我闭嘴。”方旋喝退了那人，对孟时道，“东家别生气，他不是有心的。”
“他确实无心，他只是习惯了将自己看作黑风寨的一员。”孟时道，没有放任方旋再劝，“但如今已没有黑风寨，你们也不再是黑风寨的人，而是我时秋商行的伙计，若你们无法适应，我这里不便强留，若想留下，还请适应我时秋商行的安排，别总说些无心之言。”
她这话说得严厉，黑风寨的人慑于她的气势，都闭上了嘴。
方旋左右为难，他既想护住兄弟，又不想跟孟时对着干。
孟时又接着道：“我知道你们都是有本事的人，签下你们进我商行，就是为了让大伙儿发挥自己本事的。如今我要建辣椒酱作坊，要建镖队，还有已有的辣椒田以及相关售卖事宜，我希望我的伙计们不要被过去束缚，能去到更适合自己的岗位，做适合自己的事。
“柳先生曾为知州幕僚，有些许经营经验，把他调来是为了辣椒酱作坊好。而你们都有自己的才能，可以留在作坊，也可以加入未来的镖队，或者去辣椒地种田，都可自行选择，你们已经不是黑风寨的土匪，而是我的伙计了。”
孟时一番话，让土匪们安静了下来。
下山几日，他们既忙碌期待，又心虚不安，猛然得知被派了个不认识的管事，这种不安更甚，所以直接闹到了孟时跟前，可她这番话，却让他们豁然开朗。
黑风寨已经成为过去，现在他们是时秋商行的伙计了！
平心而论，辣椒酱作坊真不件一个激动人心的事，他们更期待镖队，走南闯北、刺激惊险。去辣椒田种地也不错，听说地里的工钱很不错，也不危险。
“我们真的能自由选择做什么吗？”一人谨慎询问。
孟时笑：“辣椒地是陆管事管着，要看他那儿是不是需要人，辣椒酱作坊和镖队你们倒是可以自由选择，往后辣椒地还会扩大，等扩大的时候你们想调岗，都可以找我或者陆管事。”
前土匪们陷入思索。
“镖队需要走南闯北，方大哥经验丰富，我早已属意你做镖头的。”孟时又对领头的方旋道。
方旋被打了一棒子，又得一甜枣，脸上还绷着，心里却对那句“经验丰富”、“早已属意”很是受用。
也是，他一堂堂男子汉，正值壮年，日日围着一间做辣椒酱的作坊转什么？出去走镖才爽快。
第107章 瓜瓜瓜
“那咱什么时候建镖队？”方旋追问孟时。
“你现在就能去挑人, 选定了把名单给柳先生。”孟时道，她看了眼天色，把后面的事情交代给柳师爷, 便急匆匆出了门。
方旋听闻又得跟姓柳的老头对接，老大不乐意，孟时一走，他便道：“老先生不愧曾是知州的门客, 好大威势。”
“不过都是给东家做事罢了。”柳师爷假装没看出他的讽刺之意，“作坊的工期误不得，咱还是快点回去吧。”
“我就不回了。”方旋道, “我要带着兄弟们建镖队, 你自己回吧。”
说罢，方旋便带着几人离开, 独留柳师爷一个光杆司令。
柳师爷无奈摇头。
东家的话这土匪头子怕是一句也没听进去, 要让这种烈犬驯服，不使点手段不行，孟时既然请他来做事，他自然要替孟时摆平这些问题。
想他在各种官员手下做过门客, 刺头没见过成千也有上百, 只要他别再去东家面前闹，总有法子给他磨平了。
柳师爷想了想, 遂去了谷仓找陆怀中。
柳师爷离开, 屋子后的空地上，吴王收回兴致勃勃的视线。
他今天也准时来了顾迟秋的认字班，不过他没有好生听课, 而是将凳子搬到了可以看到前院的角度，慢悠悠欣赏前头那些土匪们带来的好戏。
顾迟秋的娘子可真是大手笔, 因手上缺人，连土匪都敢往商行里招。
她刚才那番话就像吊在驴子前面的胡萝卜，只怕那领头的还没有发现他手底下的兄弟们已经纷纷有了小算盘。而那位柳师爷不知道是不是看出了这一点，刚才离开时的样子不似惊慌，倒好像有了妙计。
吴王暗叹一声，想不到这农家小院里也能看到这般精彩的对垒，只可惜自己不日就要离开，看不到后续了。
他将凳子拉回去，坐到了认字班学员的最后一排。
他仰头认真看向讲台上一丝不苟教授着简单文字的顾迟秋。
这些日子以来，他几乎日日来顾家小院，有时听课，有时蹭饭，有时拉着空闲的顾迟秋手谈一局，跟顾迟秋、孟娘子还有他们的两个小徒弟都混熟了。
除了认字班，他也见过顾迟秋调-教他那两名小徒弟的样子，那可没有现在温和，而他教授的东西，说出来的话，也非一个乡野秀才能有的见识。
有时他会想，如果顾迟秋真是他皇兄的孩子，也未曾流落在外，他自小接受宫中太傅教导，现在会是何种气度？
那绝不是他另外几个侄子能相比较的。
认字班结束，今天孟时去了裕家，顾迟秋不需要送饭，吴王便迫不及待地拉着他下棋。
棋局至半，吴王突然道：“还有月余就是秋闱，顾郎可会应试？”
顾迟秋似是没有料到这个话题，落子的手不自觉停顿片刻，而后将吴王的一片黑子围死，淡然道：“尚未想好。”
他修长的手捡起棋盘上被围死的黑子，一颗颗放回罐内，双目看着棋盘，似在思索。
“未想好，那便是想过了。”吴王道，“你之才学，不科举可惜了。”
顾迟秋浅笑：“子非我，安能知？”
“我输了。”吴王把手中的黑子扔回罐中，将袖中的玉佩放在了棋盘上，“待到春闱之时，来吴王府找我。”
言罢，他不再多说，向顾迟秋摇摇手，大步走了。那枚玉佩静静躺在棋盘上，佩上男女隔着银河相望，而它周围黑白相合，重重将他们围在了中间。
顾迟秋很久才回过神，拿起棋盘上失而复得的玉佩。
“咦？你怎么把它找出来了？”庄氏路过，眼尖看到顾迟秋手里的玉佩，询问道，“怎么了？”
顾迟秋又是一愣，才想起当初他给孟时典当玉佩的时候没有告诉庄氏，庄氏到现在也不知道他们起家的本钱究竟是从哪里来的，一直当是孟时给果子店老板跑生意攒的。
顾迟秋自然也不会说破，淡淡道：“有些心事，拿出来瞧一瞧罢了。”
“怎么了？”庄氏坐到他对面，隔着残局关切地看向他。
顾迟秋静默片刻道：“娘，如果我想去找生父生母，您会生气吗？”
庄氏一点也不惊讶，她将棋子一粒粒捡起，分别放回罐子，目光却好像透过棋盘看向了远处：“小时候你就是一个能沉得下心的孩子，四岁学下棋，人家孩子连半个时辰都坐不住，你却能拿着谱一看就是一下午，我骂你都不肯去午睡。你爹早逝，连个媳妇都没给你说上，后来让你娶孟四娘，我心里是很难受的。不想你比娘亲沉得住气，跟孟四娘竟也走到了今天。她是个好孩子，对你好，对家里也好，但娘总会想，如果你不是养在我家，而是养在你生身父母的家里，会不会有个更好的媳妇？”
“不会。”顾迟秋几乎是紧追着她的话道，“能遇见四娘，是我之幸，能遇见娘亲和爹，能被娘亲养大，也是我之幸。”
庄氏的眼泪几乎在瞬间滑落，她嘴上说着的是孟四娘，心里想的又何尝不是自己？
要说没有一点私心是不可能的，这个孩子是她含辛茹苦养大的，如果哪天他找到了生父生母，而对方又有高贵的出身，他会不会转头忘了自己这个养娘？