作者：锦晃星
李如玉头垂的更低了?，她听?不出来李庭兰那句感叹是在?肯定她还是在?挖苦她，但她今天是来求人的，不敢不接李庭兰话，“谁叫咱们是做子女的，母命难违……”
“那今天浩七太太叫你来有什么事？”李庭兰不耐烦再听?李如玉这些话，初见李如玉时那点那印象早就被?她毁的一干二净了?，“若今天也?是七太太逼你来的，那你也?来了?，我也?见过你了?，樱桃，送如玉姑娘出去。”
李如玉一直觉得?李庭兰是个温和?好说话的，以前在?香楠院住着的时候，她也?时常喊着李妩一起过来找李庭兰说话做女红，三人处的也?极是不错，因?此她才不顾女儿家的脸面，跑来求她，希望她能在?李显壬跟前帮自己说说好话，让何氏继续帮她张罗婚事。最好李庭兰还能让她重新回到这边住，最好能住到李庭兰的院子里来，她们姐妹日夜相伴。
“庭兰，我也?是实在?没?办法了?，”李如玉没?想到这才一个月功夫，李庭兰竟然像变了?个人一样，对自己毫不客气，“我想过来陪陪你，你觉得?怎么样？”
李庭兰只有李庭萱一个妹妹，两个年纪相差那么大，又不是一处长的，性子更是大相径庭，李如玉觉得?她们亲不到哪里去。所?以李庭兰一个人应该是十分寂寞的，“咱们两人住在?一处，也?有人陪你说说话什么的。”
李庭兰好笑地看着李如玉，没?等她开口，一旁的樱桃已经笑出声了?，“如玉姑娘你是这想什么呢？我家姑娘哪里有用你来陪了?，不说咱们二姑娘天天点卯似的往咱们院子里来，那边还有两位叶姑娘常来常往着呢！”
李如玉被?樱桃的话窘的满脸胀红，她暗恨樱桃瞧不起自己，但形势比人强，如今是她有求于人，也?只能将这口气忍了?，“我是想着庭萱年纪太小了?，还得?庭兰照顾她，至于叶姑娘，毕竟隔着府呢，哪里能时刻在?一起。”
李庭兰不想听?李如玉的诸多理由，摆手道，“堂姐死了?这条心吧，据我所?知老?家马上就会来人将你们接回去过年了?，别?说我这儿不用堂姐作陪，便是府里也?不好再留你们了?。”
她看着李如玉轻叹一声，若不是这姑娘走歪了?路，何氏是很愿意帮她一把的，“你心里想什么我很清楚，所?以才绝不会应你。”
最终她还是想提醒李如玉一下，“你到洛阳也?有七八个月了?，比我在?府里的日子还长呢，你又是个聪明人，难道真不清楚二婶儿是个什么样的性子？”
见李如玉抬头望着自己，李庭兰继续道，“其实你很清楚，你娘也?清楚，敢这么折腾，不过是欺负我二婶儿嘴硬心软又是个苦出身?，觉得?她能体?恤你们生活不易。”
“但你们忘了?，她再出身?不如你们母女，如今也?是我们阁老?府的当家太太，她不是你们以为的那样，耍些小聪明便可以拿捏的。”
“我，我没?有，我娘更没?有，”李如玉慌忙解释，“婶子可怜我，一直待我都是极好的，便是我娘欺负我，她也?愿意为我撑腰，”李如玉这回真哭了?，现在?最后悔的就是她了?。
来洛阳这一趟，这千般荣华万种富贵看着就在?眼前，最终发现原来只是一场梦的遗憾和?悔恨，日日噬咬着她的心，“我真的很敬重婶子的，也?能感激她。”
“你知道二婶儿当年宁愿一头碰死也?要和?娘家决裂，而我呢，也?是宁愿背上不孝的名声，也?要回到自己家里来的。所?以最初你也?是这么做的，而且也?如愿得?到了?二婶儿和?我的另眼相待。”
看着李如玉越来越白的脸，李庭兰依然笑容浅浅，“但你要的太多了?，其实不论是一世富贵安稳，还是诰命加身?，这对二婶儿来说都不难办到。可每每二婶儿问你的时候，你可曾坦诚的告诉她你的想法？二婶儿在?为你挑婚事的时候，可是连如何帮你摆脱娘家的烦挠都考虑过了?。”
“二婶儿心疼你，便将你搬到了?香楠院，妩姐儿和?三伯母一起住着挺好的，三伯母也?有个晚辈陪在?身?边，但大家还是让你们住在?一起。一是觉得?你因?家里的缘故，自小没?人正经教过规矩，有妩姐儿在?你身?边，耳濡目染的，比直接提点你更让你好接受一些。二来么，二婶儿也?是想让你将来在?京里，多个能走动的人。”
“可那个时候你在?做什么呢？你在?‘丢’东西！你觉得?自己的日子好过了?，开始想着要做个孝顺女儿了?，开始想着怎么帮扶你的家人，可李如玉，我们府上可曾亏待过你们一家？那些首饰衣料是你自己挣的么？你可有一时一刻将这里当成?你自己的家，这府里的人当成?你的家人吗？”
这也?是李庭兰最不能忍的地方?，她绝不能容忍有人敢将她的亲人当傻子戏弄。但她并没?有准备报复李如玉，让她重新回到原有的生活中，已经是对她最好的惩罚了?。
第103章 V章
一百零三、
李庭兰很少这么长篇大论的讲话,而且即使这个时候，她的声音也很平静。而这些话却像一根根鞭子抽打在李如玉的身上，她的身子渐渐躬了下去,口中只喃喃道,“没有，不是，我不是这么想?的，我也有苦衷的……”
李庭兰却她所谓的苦衷毫无?兴趣，“你的那些苦衷并?不是我们造成的,可你为?什么要我们来体谅你的苦衷呢？因为?这里的阁老府，在你眼里，给你甚至你的家?人一份富贵,不过是举手之劳的事，可我们却吝啬着不肯帮你,狠心?看着你在苦海中煎熬是大大的不该。”
李如玉紧紧攥着棉裙一侧，才让自己不跌坐在地，她猛然?抬头,泪眼蒙蒙的看着这个高高在上的女?子，“是，我知道是我太贪心?了，不,我们一家?都很贪心?，不然也不会跑到京城来投奔你们了,可我们要?的并?不多啊,而且我爹和兄弟都是读书人,他们将来也可以为阁老府做事的，你们不亏的！”
“原来?在你眼里,亲戚间的守望相助也不过是一场交易，所以你才毫无?感恩之心?，”李庭兰摇头，“可惜这些都是你自己的想法，不论是祖父还是二叔二婶儿，甚至是我们几姐弟，都不是这么想?的。”
李庭兰之所以要?和李如玉费唇舌，只是希望她不要?再抱不切实际的幻想?，看清楚自己，回去好好过自己的日子。至于?她未来?会如何，李庭兰不认为?阁老府或者是她和二婶儿对她有什么责任，人不是他们邀请来?的，而且他们从李府得到的馈赠，回去之后仔细些过日子，足够三年的花费了。
“我知道我错了，”见李庭兰软硬不吃，李如玉真的怕了，李庭兰这里是她唯一的希望了，“大姑娘，我求求你了，我要?是跟着我爹娘回去，我娘一定会拿我换财礼的，”想?到在商丘时那些媒婆们说人家?，李如玉便心?如火烧，她绝不能被嫁到那样?的人家?去，“求你去和二婶儿说说，我这次真的什么也不挑了，她让我嫁谁我便嫁谁，嫁过去我也还是李家?的姑娘，府里若有差遣，我一定会办到的。”
自己刚才的话算是白说了，李庭兰喝了口茶，“樱桃，还不将如玉姑娘送出去，跟二门上的人说一声，以后如玉姑娘再来?，就不必往里头报了。”
……
“唉，这大清早的就惹了一身晦气，”樱桃好不容易将哭哭啼啼的李如玉给送走了，回来?忍不住报怨道，“咱们可是要?去玉虚观看王姑娘的，叫她这么一闹，眼看就要?迟了。”
“无?妨的，”李庭兰起身道，“王姐姐是自己人，不会挑我的礼的，大不了咱们路上赶的紧些，”她由着樱桃将一件织锦披风给自己披上，“走吧，去和二婶儿说一声，庭萱肯定都等急了。”
李如玉过来?自然?瞒不了何氏，她觑着李庭兰的脸色，“我听着外?头说过来?好哭了一场？你怎么样?？可气着了？”
“瞧二婶儿说的，我有什么好气的，”李庭兰伸手在李庭萱鼓鼓的小脸儿上捏了捏，“萱姐儿等急了吧？”
李庭萱确实有些急了，她点点头，“但?娘不让我去催你。”她晃着李庭兰的手，“咱们赶紧走。”她等着出城玩去呢！
“你将那些雪蛤带上，虽然?叶府不会缺这个，但?这是咱们的心?意不是，”除了常礼之外?，何氏又额外?给王菊心?准备了一些补品，“唉，谁也没想?到事情居然?起了这样?的变化，你好生宽慰宽慰她，有些人啊，死了比活着强。”
这是大实话，李庭兰颔道，“就是这个理?，您放心?，王姐姐是个明白人。”
……
李庭兰的马车在叶府门前和叶茉姐妹的马车汇合之后，便一路往西到城外?的玉虚观去。
叶茉叶菀姐妹这会儿也挤到了李庭兰姐妹的马车上，叶茉挑帘道，“好久没出来?过了，唉，我都不知道该难过表姐出家?还是庆幸了。”毕竟有了在玉虚观修行的王菊心?，她以后就有理?由往外?头跑了。
“那不如回来?后咱们和家?里说说，找个机会在观里多留几日陪陪王姐姐，”李庭兰笑道。
叶茉闻言大喜道，“其实在家?我都和娘说了，想?多住些日子陪陪表姐，但?我娘说事先?没和你商量呢，就没同意。”
现?在李庭兰也这么说，那她就有理?由和王夫人提了。
叶菀有些羡慕的看着因为?一个提议就喜笑颜开的妹妹，“有庭兰陪你，母亲一定会答应的。”
叶茉肯定的点头，她发现?了，现?在她爹可是将李阁老当恩人呢，巴不得她能和表妹多相处相处，“什么叫表妹陪我，你不来?么？”自打叶菀帮着李庭兰说话之后，叶茉和叶菀因为?嫡庶的那一点隔膜也没有了，在她眼里，叶菀也和姐姐叶芬一样?了。
叶菀叹了口气，她当然?也想?出府小住，只是到底身份不同，她又要?帮着王夫人理?事，今天能出门已经是叶茉开口的缘故了，“我得在家?陪母亲呢。”
“嘁，娘哪里用咱们陪，我瞧你是帮自己理?嫁妆吧？”叶茉掩口咯咯笑起来?，“你开了春才出门子呢，少理?几日也来?得及。”
“不是说婚期定在明年冬天吗？怎么突然?提前了？”李庭兰有些奇怪，而且还一提就快一年，“可是那边出了什么事？”
叶菀的夫婿是叶昆帮她定下的，是他同窗方济民的长?子方伯虹，方济民如今一家?都在济南任上，原说好的等到明年方济民回京述职的时候，两家?刚好将婚事办了，叶菀便随着丈夫去济南。
见李庭兰问?，叶菀面上浮出一抹忧色，“方家?老太太病了，说是时好时不好的，那边希望能将婚期提前，父亲便同意了。”
李庭兰点头，若是方老太太一病去了，叶菀的婚期最少都得往后推一年，而且那个时候方济民还有孝期，这婚礼的隆重程度怕也得大打折扣，“我觉得方老太太应该没有那么严重，不然?也不会将婚期只提到春上了。”
冬天才是老年人的一道坎儿啊，若真是到了时不我待之时，只怕婚期得提到年前来?。
道理?是这个道理?，但?王夫人心?里还是有些不安，所以便带着叶菀开始整理?她的嫁妆。即便是庶出，也是她的女?儿，还是嫁回山东去，王夫人绝不能让她在嫁妆上塌了架。人必须嫁的风风光光的。
“父亲是担心?别的，”叶菀眉间满是愁绪，方家?祖籍直隶，只是殷实的乡绅之家?。若是方老太太去了，方济民必然?是要?丁忧的，便是方伯虹，也不能参加明年的春闱了，这一拖可就又是三年。她觑了李庭兰一眼，有些尴尬道，“方伯父其实有心?去桂西的。”
“啥？”这下别说李庭兰，连叶茉都惊讶了，“那地方不是老死知府吗？方伯父怎么那么想?不开啊？”
李庭兰凝眉道，“方伯父是想?搏一搏？”
“方伯父和父亲是同年进士，父亲在工部蹉跎多年，但?也是侍郎，而方伯父如今才是青州知府，还只是个五品，”叶菀抿了抿唇，这些是她在王夫人屋里帮她理?账的时候，听到叶昆和王夫人说的，当时王夫人也是吃惊不已，说方济民胆子太大了。
李庭兰懂了，桂西知府是四品，但?这不足以让一个寒门进士拿命去拼啊，方济民能引得叶昆与其结为?亲家?，应该是有些手段的。
可能就是因为?有些手腕，才想?拼上一拼吧，为?了自己也为?了家?族儿女?，“若方伯父早有此意，为?什么之前不上书呢？”朝廷为?桂西知府的人选可是发愁了很久，既想?派个能吏，各方又不愿意让自己人去填坑。
叶菀看了李庭兰一眼，“方伯父得罪了山东布政使曹琏，若不是因着父亲的缘故，只怕早被姓曹的整治的官都做不下去了，所以方伯父才生出了去桂西的念头。”
想?到桂西知府如今是迟迟不肯动身的许以尚，叶菀笑道，“我听父亲的意思，方伯父也是一时意气才在信上和他发牢骚，父亲也去信曹大人，帮伯父转圜一二。”
如今自己父亲做了尚书，相信曹琏会给叶家?几分薄面的。
“方伯父是怎么将人得罪的？”李庭兰不知道方济民是谁是，她甚至连曹琏都没听说过。
叶菀心?中一动，忙仔细将两人结怨的过程说了，李庭兰还没说什么，叶茉已经气的柳眉倒竖了，“呸，这是什么贪官？方伯父应该弹劾他，让他丢官！”
一旁的李庭萱也跟着大声道，“对，让他丢官，我和祖父说，让祖父罢了他的官！”
李庭兰没好气的瞪了叶茉一眼，又敲了李庭萱脑门一下，叶茉这脑子也就能和八岁的李庭萱想?到一处。
在叶菀的叙述里，曹琏是户部尚书丁思亲一手提拔起来?的，原因很简单，曹琏很能干，每年山东的赋税从来?没让丁思亲烦忧过。
但?从方济民这边看，曹琏是拿百姓的命来?给自己换前程，明明今年山东各府年成也不好，曹琏还往上报丰收，力逼着各府县按例足额交粮。搞得那些原本有田的百姓要?么卖田要?么卖儿女?。那些无?田的百姓，除了自己头上赋税之外?，还要?交纳地主家?的田租，更是没了生路。许多人家?干脆就拖家?带口的想?出去逃荒。
但?这年头出门是要?路引的，没有路引，许多百姓走不出三十里就被抓了回去，只能乖乖等着饿死。
而山东许多豪绅却可以趁着这个时候，大肆低价收购百姓手里的田产。
而方济民就是为?了青州的百姓，几次跑到布政使衙门求见，希望曹琏能将实情上报，求朝廷降旨减免山东的赋税，给百姓一条活路。
而曹琏却认为?山东今年确实是雨水少，收成不好，但?也没有差到要?报灾年的地步。方济民的所作所为?，完全是为?了邀买人心?，在百姓中为?自己刷民望，顺带还败坏他的名声！
一怒之下青州府便成了曹琏的重点关注对象，催逼的更加严苛，而方济民则觉得是自己的缘故连累了治下百姓。便生出了去桂西的心?。
话说的这儿，李庭兰已经完全信了，“舅舅怎么说？”
叶菀轻叹一声，“父亲让方伯父忍一忍，等他三年任满，他会帮方伯父找机会换个地方的。”
好吧，这是叶昆会做的事。
“既然?方老太太缠绵病榻，方伯父还想?着去桂西，就不怕被人弹劾不孝么？”叶茉难得问?到点子上一回，哪有扔下重病的娘跑出去拼前程的？
叶菀声音里带了哽意，“方伯父信上说出桂西的主意还是方老太太给出的，方老太太说如果方伯父能去桂西，便是她不在了，朝廷也会夺情，不会让方伯父回乡守制，若是她能挺过去，她就带着家?里的老小回直隶等着方伯父回来?，”
叶茉惊讶的张大嘴巴，还有人这样?想?？她转头看着李庭兰，“这老太太还真是，”她不知道该怎么评价。
方老太太是个狠人，李庭兰心?里佩服，“可能方老太太对方大人很了解，自信他有那个能力吧。”
叶菀道，“父亲也是这么说的，说直隶那边有习武的风气，方伯父也是自小就开始练的。”叶昆的原话是方老太太真是头发长?见识短，真以为?她儿子练过几年功夫就能扛过那边桂西蛮子？
山东靠海，有鱼有盐却还民不聊生，这曹琏还真是个“能吏”啊！
李庭兰沉思片刻，“你也别着急，这事儿我回去想?想?办法。”
听李庭兰这么说，叶菀真是又惊又喜，她和李庭兰说这么多，其实也是希望李阁老能出面帮个忙，不论是给方济民换个地方，还是由次辅出面给曹琏施压，让他有所收敛都行。
但?她又知道李庭兰的性子，并?没有抱太大的希望，没想?到她都没敢提要?求呢，李庭兰就应了下来?，“庭兰，”叶菀在马车里给李庭兰行了一礼，“不管成不成，姐姐都记你这份情。”
李庭兰倒不是只为?了方济民，而是她不愿意看到她生活的国家?到处都是民怨沸腾的乱象，那些百姓虽然?都在她看不到的地方，兴许这辈子她也遇不到他们，但?那也都是一条条人命。
叶茉已经两眼放光了，“那你是不是就不用那么早嫁了？”王菊心?出家?了，叶菀再嫁了，府里可就剩她自己了。
“婚期哪里是说改就能改的了？”改了一次再改第二次，可就不吉利了，李庭兰嗔道。
叶菀这会儿也有心?情羞涩了，“你放心?吧，我若能留在青州，咱们离的也不算远，等你回济南外?祖家?的时候，咱们也能见面啊。”
“唉，那才能见几天？不过你倒是能常见大姐了，”叶茉一脸羡慕道。
“小姐，前头是晋王府的车驾，”清泉在车外?轻敲窗棂禀报道。她们赶着出城，就让车夫将马车赶的快了些，没想?到就遇上了前头晋王的马车。
“呃，”叶茉直接笑不出来?了，她往后一靠，冲外?头的清泉道，“那咱们慢些吧，”离晋王他们越远越好。
李庭兰失笑，她当然?也不喜欢遇到晋王，但?也没有像叶茉谈“晋”色变的地步，“怎么了？你还是很讨厌他？舅舅不是不再提你作继妃的事了？”
叶昆是工部侍郎时苦于?无?法升迁，便打起了让女?儿做晋王继妃他好走裙带关系的法子。但?等他终于?向上一步，成了工部尚书，叶昆反而爱惜羽毛起来?，别说让女?儿做继妃的小心?思了，就是和晋王，他都开始保持距离了。尤其是出了谢寒雨大闹叶府的事，叶昆提起晋王都觉得晦气的很。
叶茉嘟着嘴悻悻道，“以前那都是他一个人儿做梦呢，不论是宫里还是晋王，哪个知道我是谁？”她自己也不乐意，自然?是能躲就躲，绝不往江贵妃跟前凑。
“不过这些日子我听，”她瞄了叶菀一眼，“你不许和母亲说啊，”交待了这一句，复道，“外?书房的贵儿和我屋里的丫鬟看对了眼儿，说话时漏出来?的风声，说是晋王殿下对工部的差使挺有兴趣的，还说等在吏部观政结束，就到工部来?向我父亲学习。”
她是恨不得自家?人都离晋王远远的才好，“哼，谁稀罕教他似的。”
李庭兰发现?叶菀的脸上并?无?喜色，便知道如今叶家?的态度了，叶昆这是要?做纯臣了。也是，最难迈的一步已经迈上来?了，叶昆那点不甘的心?理?已经没有，现?在考虑的应该是叶氏家?族长?远的发展了，而站队是要?担风险的。
叶菀则道，“庭兰，虽然?我们都知道李老太爷是绝不会将你许给晋王的，但?外?头并?不知道啊，如今又没了胡蕊花，宁寿也成了县主，只怕晋王对阁老府更是志在必得了。”
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