作者：锦晃星
第21章 何氏
二十一、
晚间叶昆回来，李庭兰过去给他请了安，叶昆留她说了一会儿话，细问了在许府的情况，“你也十四岁了，又回洛阳了，按道理是要回李家住上些日子，你祖父就你这么一个亲孙女，说不想那是假的，你也不能太寒了老人家的心。”
李庭兰讶然抬头，“舅舅？”
虽然没见过这个外甥女几面，但叶昆对李庭兰是很满意的，相貌出众不说，礼仪气度更是无可指摘，这样的大家闺秀送到李显壬面前，李家再挑剔，也不能说妹妹慢待了他们李氏的女孩儿，“怎么了？”
李庭兰小心翼翼道，“祖父愿意我回去吗？”她绞着手里的帕子，吱呜了一会儿才道，“母亲说祖父不是个好人，还嫌我是个女儿断了李家的血脉。”
“胡说！哪有这样的事？！”叶昆气的胡子都翘了起来，他深吸一口气，“唉，之前的事让你母亲和你祖父生了些误会，但那都是多少年前的事了，当不得真。”
一旁的王夫人也是面沉如水，若不是李庭兰在，她都要跳起来质问叶昆，叶敏是想害死叶家吗？“你父亲去的突然，你母亲伤心过度才会生出妄念，庭兰，你是你父亲留在这世上唯一的血脉，李老太爷怎么会不疼你？”
李庭兰认真回想了一番，脸上浮出笑容，“舅舅舅母说的是，我虽然很少见到祖父，但我记得每年祖父都会遣人去看我的，还会送好多东西给我，”她抬眸看着叶昆，“我现在到舅舅这里小住，要不要遣人告诉祖父一声呢？”
这个都不用李庭兰提醒，叶昆也是要和李显壬提一提的，“明天见到李阁老我就和他提，”他又看向王夫人，“要不过两日你带庭兰和茉儿往李府去一趟吧，虽然庭兰回家的事已经晚了几年了，但该准备还是要准备起来了。”
王夫人从善如流道，“是，我明日就给李府送帖子。”
李庭兰“感激”地望着叶昆，旋即又一副极为难的模样，垂头道，“母亲似乎并不想我回李家。”
“哼，”叶昆冷哼一声，“这不是她想不想的事，而且你也一年大似一年了，总不能在许家议亲出嫁吧？”
他对许以尚这个妹婿是极看不上的，不但对叶家没有半分助益，还得他伸手拉拔，可叶家的人脉自家孙子都做不到个个惠及，哪里还有余力去拉拔一个外人？
王夫人到底心细，已经从李庭兰的话里听出了些端倪，她又是看着小姑长大的，对叶氏的那点儿见不得人的心思也能猜出个七七八八来，“你只管安心在我们家里住着，万事有你舅舅在呢！”
言罢又特特叮嘱道，“你母亲和你说的那些胡话你可千万莫要在你祖父跟前提，省得他老人家难过。”那些话传到李显壬耳朵里，只怕他们叶家也要跟着吃挂落。
既然叶昆夫妻大包大揽了，李庭兰便不再费心思，又听王夫人说了一番舅甥情深的话，方告辞出来，回浮玉阁去。
叶昆夫妻的话李庭兰其实是不信的，她早就不是十几岁的小姑娘了，何况前世的记忆犹在，话本子她也从头到尾看过了。这对夫妻不但在她的人生中，就是在这话本子里，也没有出现过几次，而那有限的几次，也没对李庭兰有过什么帮助。她倒是记得清楚，当初自己祖父被弹劾罢官之后，叶昆倒是派了王夫人往楚家去了一趟，话里话外的意思都是：她虽然是李氏女，但李显壬对她没有养育之恩，她也不必再认那个祖父了，免得再遭了夫家的忌，被送到庵里葬送了性命。
现在他们对自己回李府的事这么积极，不过是自己的阁老祖父还在任上，利用自己和李家再次搞好关系才是对叶昆最有利的选择。
……
李庭兰回到浮玉阁，她住的西厢已经焕然一新，叶茉得意的领着李庭兰四下参观，“怎么样？还满意吧？”
看着一脸笑容灿烂的叶茉，李庭兰鼻头微酸，在她的记忆里，她一直是那个被嫌弃的，从来没有人像叶茉这样毫无保留地对她表达着善意，“表姐不必这样大费周章，我应该住不了几天的。”
“哎呀我不是说了嘛，这个屋子以后就是你的了，你什么时候想我了，就过来住上几日，”叶茉一手拉了李庭兰，一手挽着王菊心，“咱们可是最亲的姐妹！”
王菊心没好气的拿团扇在叶茉额角敲了一记，“什么叫‘最亲的姐妹’，你可还有位亲姐姐呢，而且许家也还有位福娘表妹呢！”
叶茉扁嘴，“表姐你明知道我的心思还在这儿挑我的话头儿，我不但知道许家还有位许福娘，还知道王家有梅心表姐，兰心表姐，但我的说亲是那个意思么？我才不要和那些背地里说我傻的人亲呢！”
李庭兰很能体会叶茉的意思，“人和人的缘分真的不在血缘，”她用手指将叶茉额前的留海理顺了，“我看到叶表姐，就觉得比福娘要亲的多，还有王表姐，”李庭兰冲王菊心微微一笑，“虽然我和王表姐还不熟悉，但和你也有一见如故的感觉。”
短短的相处，她已经想起来王菊心是谁了，她是未来的吏部尚书之子沈栖的妻子。想到当年那场夫杀妻的案子，李庭兰对王菊心已经不是喜欢，而是敬佩了。
王菊心也挺喜欢李庭兰的，尤其是在她发现李庭兰对表妹叶茉的喜爱是出自真心之后，“没想到我和兰表妹英雄所见略同啊！”
看着相视而笑的表姐妹，叶茉两手叉腰，“你们的英雄所见是什么？是不是都觉得我这个人讨人喜欢？”
王菊心在叶茉鼓鼓的脸颊上不客气的拧了一把，“是都觉得你的面皮厚于常人！”
……
李庭兰没想到何氏来的这般快，她还以为以何氏如今阁老府当家太太的身份，没准儿会拿乔，等着自己这个侄女上门儿拜见。上次她去阁老府的时候，何氏表现的热情有余真诚不足。这次她让秦妈妈往李府送信儿，也一直没有等到那边的回音儿。
何太太是个年青漂亮的妇人，她二十五六岁的年纪，典型的北人浓眉大眼的长相，她穿了银红遍地散金对襟长绸袄，下配浅粉百褶曳地裙，丰厚的头发绾成个堕马髻，上插点翠嵌宝赤金侧风钗，两耳挂了同款的坠子，在年过四旬的王夫人和大腹便便的阳氏跟前，颇有些青春正好的意思。
何太太不等李庭兰给她见礼，一把就将人拉住了，“好孩子，我早就想去看看你了，只是，”她斜了王夫人一言，语带讥诮，“也不知道许府是不是门槛太高了，几次都将我送过去的帖子给拒了，前两日端午，你祖父说要接你回来过节，许家太太又说你病了，你祖父便请了太医过去要给你瞧病，许家太太竟说什么女孩子大了，不便见外男，硬将人给撅了回来。”
她放下李庭兰的手，认真的看着王夫人，“怎么？你们叶家的女儿七岁之后便不见大夫了？不知道平日从哪里请的女医？”
王夫人没想到何氏一来就给了她们这么一个下马威。什么时候叶家会放着太医不用请女医了？不说现在女医几乎没有，有的也只是看些妇科病或者帮人接生的医婆稳婆，谁家会为云英为嫁的女儿请她们来看？
李庭兰却已经撑不住了，“祖父和二婶都遣人来看过我？”这她是不知道的，话本子里也没有写。
何氏肯定的点头，她怜惜的看着眼眶微红的李庭兰，拉着她挨着自己坐了，“且不说你小的时候，四时八节你祖父必要派人往江南去的，就是你随着你母亲回来，但凡有个年节，我必会遣人去请你的，你祖父已经是坐五望六的人了，哪位老人家不希望子孙们能承欢膝下呢？”
她又狠狠的剜了王夫人一眼，“夫人说是不是这个理儿？”
王夫人的脸一阵儿青一阵儿红的，如果可以，她都想立时冲到许家给叶敏两个大耳光了，“自然是的，唉，敏妹都是三个孩子的娘了，还跟以前一样的任性。”还害的她堂堂的叶氏宗妇，被一个乡下出身的小媳妇子给一次次下脸。
何氏嗤笑出声，“任性？我瞧就是有人太惯着了，也是，谁叫人家会投胎呢，不像我们这等乡下出来的，肚子都填不饱哪里还有力气任性？”
王夫人的脸又红了，叶敏没少在外头笑话何氏的出身，看来这话是传到何氏的耳朵里了，她尴尬的笑笑，“何太太玩笑了，洛阳城里谁不说你是最有福气的那个？”
何太太肯定的点头，“嗯，小时候算命的瞎子也是这么说我的，说我小时候把这辈子的苦都吃了，等嫁人之后就剩享福了，这叫有后福。”
只要想到叶氏对李家人的刁难，何太太就管不住嘴，“人啊，就怕年轻的时候瞎折腾，将自己的福气折腾光了，呵，后半辈子有她受的！”
第22章 金手指
二十二、
阳氏偷覤了一眼如坐针毡的婆母，心里暗笑，她娘家和李庭兰的祖母郑太君有亲，加上初嫁那两年没少和叶敏这个姑母打交道，心里早就厌极了她，自然乐得看到将叶敏当女儿宠的婆母受气。
但她到底是叶家的媳妇，心里悄悄痛快之后，还是笑着出来打圆场，“二太太这些都是肺腑之言，我瞧着咱们庭兰也是，小时候受了苦，这大福气都在后头呢。”
何太太深以为然道，“那肯定的，”她仔细打量着李庭兰，发现她不论是精神还是气色都比过年时要好多了，便决定不再跟王夫人计较了，温声和李庭兰道，“我瞧着你是大好了？大夫怎么说？可还用着什么药？”
李庭兰可不愿再像前世那样，顶着个“身体不好”的名声，“我并没有什么不好的，就是天热了人犯懒才不乐意走动，平日也没特别吃什么药。”
叶茉终于逮着了说话的机会，大声道，“二太太，兰表妹胃口也是极好的，昨天晚上喝了一碗粥，还吃了整块的饽饽，她没事的。”
“呃，这样啊，”何太太似笑非笑的又睨了王夫人一眼，“能吃是福，胃口好身体自然也不会差到哪里去的。”
王夫人也是几个孩子的娘，哪里会不明白叶氏不是个称职的母亲，看着李庭兰纤弱的身子，心里越发愧疚，“是啊，只要不是胎里带的弱症，用心调理就会好的，谁还能弱一辈子不成？”
何太太懒得再和王夫人虚与委蛇，她更想知道李庭兰是怎么打算的，遂站起身，“我也有半年没见侄女儿了，不若让庭兰带我到她屋子里坐坐，我也瞧瞧这孩子喜欢什么样的屋子，回去照着样子给她布置起来，唉，她的院子自她九岁那年老太爷就叫准备起来了……”
既然存了借着李庭兰和李家缓和关系的心，王夫人自是不会违逆何氏的意思，点头道，“庭兰带你二婶儿到浮玉阁说话吧，午膳时我再让人请你们。”
……
两人才坐定，何氏便迫不及待道，“你叫秦妈妈送信那日我正好不在府里，宋阁老恰又病了，老太爷连着几日都没有回府，我收到信就让人去找秦妈妈，偏她又没在家。”
何氏怕李庭兰误会他们，“还是樱桃捎了信出来，我才知道那信确实你的意思。”
看何氏的神情不像不欢迎她回去，李庭兰放了心，“无妨的，我也是才知道原来当年祖父和母亲曾有约定，等我十岁之后便将我接回去，”她有些忐忑的看着何氏，“二婶儿，不知道现在祖父和二叔是什么意思？”
何氏惊讶的瞪大了眼睛，半天才啊了一声，“怎么？你不会是觉得我们不想你回去吧？哎哟，可冤死我们了，”何氏又是伤心又是生气，“这话是谁告诉你的？”
李庭兰平静地看着何氏，前世她和李家没有太多的来往，虽然这其中有叶氏的手脚，让她对李显壬生出了误会，但李显壬这位亲祖父，对她这个孙女是不是也有些冷漠了，“这个并不重要，我只想知道如果我想回李家去，二叔和二婶儿怎么想？”
何氏黑黑的眉毛高高挑起，半天才又颓然落下，“你怎么想我们都是正常的，你二叔是外二房的庶子，和老太爷这一房早就分了宗，大家不过是同顶着一个‘李’字罢了。”
“但你别误会了老太爷，他中年丧子，唯一的骨血又被人抱走了，谁会比他的心更痛？”说到李显壬，何氏的眼泪夺眶而出，“我和你二叔愿意将老太爷当亲生父亲孝顺，但你二叔毕竟不是老太爷的亲骨肉。庭兰，不管谁和你说了什么，你都别信，我和你说，只要你肯回家去多陪陪老太爷，这家业什么的我们都不要了。”
何氏拿手抹了把脸上的泪，突然想到自己还有帕子呢，有些不好意思的扬了扬，“瞧我，乡下丫头便是再跟着嬷嬷学规矩学礼仪，有些毛病还是改不彻底。”她轻叹一声，抬眸毫不心虚的回望李庭兰，“对于你二叔和我来说，老太爷是我们的大恩人，不但救下了我们二人的性命，还供你二叔读书，给他官做，还有李家这偌大的家业，这些原就不该是我们得的，只要你肯回来，府里的东西你二叔都不会要的，我们得到的已经够多了。”
怕李庭兰不信，何氏又仔细将自己和丈夫李清的身世和李庭兰讲了。
商丘李氏早在二十年前已经分了宗。李清所属的那一支，原是庶出的外二房，分了宗之后，和内三房的关系就更远了。
李显壬这一房是李氏嫡支三房，但三房一脉虽然是李氏最出息的房头，奈何人丁单薄，几代都是单传。到了李澍这一代，他居然连儿子都没留下，便一病去了。
长房老太爷是族长，和李显壬是堂兄弟，两家走的比其他房头要亲近一些。李澍去后，长房和二房老太爷便多次写信，希望李显壬能赶紧纳妾生子，或者从族里另两房中挑选合适的子弟过继，好承继三房的香火。
李显壬中年丧子，没多久发妻郑老夫人也跟着去了，早已是万念俱灰，一直没将其余两房的话放在心上。直到他缓过来后，才在回乡祭族之时，生出了从族里挑一嗣子的念头。
但挑谁又成了老大难。要知道做了李显壬的儿子，不但能继承三房万贯家产，还有李显壬这位新晋内阁大学士的所有人脉资源。对于世代官宦之家来说，钱财在人脉跟前简直就不值一提。
“当年长房和二房为了争这个嗣子，都结了仇了，”何氏想起来还唏嘘不已，“我家在隔壁镇子里都听说了，差点儿没闹出人命来，唉，你是不知道，到现在，二房和长房小三房都不怎么来往呢！”
“所以祖父就选了二叔？”李清是分宗出去的外二房子孙，和长房三房都没有关系了，“长房二房能同意么？”
“不同意怎么办？你祖父当时都发火了，说这是三房的事，要不他就去慈幼局挑一个，”何氏一摊手，“你二叔那个时候可怜的很，他爹娘没的早，他才七八岁大的时候就被他大哥大嫂送到镇子里的裱糊铺做学徒了。也是他时运来了，你祖父刚巧路过正遇到老板娘拿着火钳子抽他呢。”
李庭兰都不知道李清是不是真的运气好了，少年失怙，挨打受气，“祖父便将二叔救下来了？”
“昂，一问才知道原来还是李家的孩子，老太爷那是什么人啊，那真是慧眼如炬，一眼就瞧出来你二叔是个厚道人了，后来给了他哥一百亩地，把你二叔领回家了。”
李显壬不但把李清收为嗣子，还继续了他和何氏的娃娃亲，将人也接到了李家，等何氏及笄之后，为两人完婚，“老太爷救了你二叔还能说是因为他也是姓李的，可我呢？你二叔过继到你们家，那可是阁老家的少爷了，我一个乡下丫头，便是李家不认这门亲，何家又有什么话可说？可老太爷不但认了这门亲，还将我接到李家请了长房一位老姑奶奶帮着教养我，”何氏眼泪又落了下来，“老太爷恩情我们是几辈子都报不完的，又怎么会不愿意接你回去？”
李庭兰还不知道李清过继到李显壬名下还有这么一段故事，看着何氏通红的眼，“以前我是什么也不知道，现在我大了，便想着我终究是姓李的，还是得回到自己家里，可惜一直见不到咱们府上的人，所以才让秦妈妈送了信回去。”
何氏了然的点头，她也做了七八年李家妇了，怎么会不晓得李显壬的心思？“你可能不知道，这些年老太爷一直让人留心着你那边的消息呢，派过去的人回来都说你过的不错，老太爷也算是能放些心。你十岁上头老太爷又派人了过去接，你母亲那里说你身体不好，经不起路上颠簸，又给拒了。”
“我那个时候正好才添了安哥儿，老太爷也怕你回来后无人照顾，便没再强求，”何氏一脸慨叹，“老太爷怕这么一直拖下去，便想办法将那姓许的给高回京了。”
许以尚是因为自己才能升迁入京的？李庭兰惊讶的睁大眼睛，“不是因为许大人在地方上连年报卓异么？”这可是整个许家都知道的事实。
何氏不以为然的撇撇嘴，“若不是他到处说自己是叶家的女婿，还有个做次辅的‘世伯’，以觉得金陵那边会给他报卓异？”
李庭兰满脑子都是她从评论区里看来的话了，原来真的是没有最无耻，只有更无耻啊！“二婶儿的意思是，如果没有我，就没有许大人的今天。”
“那是自然，若不是舍不得你跟着他们过苦日子，许以尚还不知道在哪个偏远小县里窝着呢，”何氏一脸不屑的地睨了眼王夫人院子的方向，话里也没有那么多顾忌，“你不会以为叶侍郎会真心拉扯他的新妹婿吧？”
何氏虽然是内宅妇人，但内宅的夫人太太们也不是完全不知道男人官场上的事，她们出门交际的一大原因，不就是为了自家老爷的仕途吗？叶侍郎这些年举步维艰，原因是什么大家都心知肚明。
李庭兰什么都明白了，评论区里爱说什么“金手指”，“女主光环”，她就是许以尚的“金手指”啊，“既是这样，我想回家怕不是那么容易的。”
确定了侄女是真心要回家，何氏大感安慰，“你放心吧，等我接你的时候你只管大胆的跟我走，我看谁敢拦着。”
第23章 苦衷
二十三
叶氏这两日颇有些焦头烂额。大女儿误伤了江天赐，但为了小女儿的婚事，她不得不硬着头皮和许以尚带着许福娘往江家走了一趟。江澜和江天赐都还好，毕竟不论是什么原因，江天赐进了人家内宅是不争的事实。
但杜太太就没有那么好打发了，不但全程没给叶氏脸色，就连许福娘，她也没给一个正眼，甚至还说自己儿子年纪还小尚未定性，议亲还太早了，她想等江天赐中了举人之后再考虑其他。
叶氏对江家这门亲事也不是十分的满意，虽然江家背后站着江贵妃，但贵妃娘娘远在宫中，女儿以后的日子摆在眼前。不那么富足的家境，一个难缠的婆婆，未来的两个大姑子看起来一个比一个精明。叶氏心里不痛快，态度不免就有些敷衍，大家在一起没坐多久，杜太太干脆就端茶送客了。
许以尚倒没将叶氏的不满放在心上，他们是去赔礼的，江家有气也是理所当然的事，“你明天去把庭兰接回来吧，总不能一直住在大哥那里。”
叶氏这两天光顾着江家的事了，早就把李庭兰这个女儿抛在脑后，“这才去了两天就接？”说实在的，若不是李庭兰他们和江家的关系也不会这么僵，叶氏现在一点儿也不想见李庭兰。
“是啊，把大姐姐接回来吧，她总不好一直住在舅舅那里，”许福娘晃着叶氏的胳膊，“娘，明儿咱们一块儿去。”
叶氏奇怪的看了许福娘一眼，“就算是接她回来，也不必咱们亲自去，派个婆子不就行了？”
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