作者：少地瓜
所以秦海和?秦猛只需送到即可?。
一行四人沿途奔波，期间多有荒凉无人之处，放眼望去不见人烟，唯有老鸹嘎嘎直叫，端的瘆人。
秦山摸了摸胳膊上起来的鸡皮疙瘩，“亏着咱们人多，不然?就我跟鹤哥儿，还?真有些怕。”
赶了小?半日路，牛也?疲乏，想吃路边青草，秦海见状拽了拽缰绳，闻言笑道：“这算什么？老鸹叫再难听，终究不会害人。”
说着，又让秦猛注意路边草丛沟渠。
秦山好奇道：“会有大虫不成?？”
秦海笑了下，没说话。
却说牛车又往前走了约莫三二里地，忽见路边树丛抖动，竟钻出来两个手持铁锨、锄头的汉子，目光不善地盯着缓缓驶近的牛车。
早有准备的秦猛一脚踩在车辕上，半个身子都探出去暴喝一声?，“干什么的，让开?！”
说着，还?故意将衣襟敞开?，亮出常年劳作练就的结实肌肉来。
那两人眼见一车坐了好几个壮男，且不似雏儿，便有些怯了，对视一眼，提着家?伙渐渐走远。
秦猛用力往地上啐了一口，“他娘的，不干人事！”
秦山后知后觉，悚然?一惊，“哥，这是劫道的？！”
以前只听别人说过，没想到还?真遇上了！
秦海漫不经心嗯了声?，又往后瞄了眼，果然?见那两人又摸回去，重新埋伏起来。
秦山也?跟着看，越想越后怕，怕完了又气，摸出弹弓恨声?道：“咱们就这么放过他们了？要不然?报官吧！”
瞧这个样子，根本就没想改过，后头必然?有人受害！
“你?以为?没人报官？”秦海淡淡道，“他们只要财物，并不害人性命，即便报官也?只打几个板子、关几个月，到时候就又放出来……”
这一带百姓的日子比白云村更苦，好些地方都是整个村子团伙作案，若下去同他们纠缠，保不齐就引来一群人的报复。光脚的不怕穿鞋的，这些人发起疯来，正经人家?如何招架得住？
至于报官，几个人进去，又有其他村民填上，根本断不了。
惹急了，他们还?会把村里的老头儿老太太推出来顶罪，依据大禄律法，七十以上者犯法重从?轻，轻从?无……
因一直小?打小?闹，打了打了，关也?关了，杀又杀不得，官府也?拿他们没法子。
因劫道的插曲，秦山终于正视起此次出行的艰难，不再打闹玩笑，开?始与两个哥哥打配合，或帮忙赶车，或警惕四周。
坐车人不累，牛却需要休息，快到日头正中时，秦海就寻了一条小?河沟饮牛。
秦放鹤下来活动手脚，“大哥，路上多艰险，不如你?们权且留下，六月同我们一起回吧。“
人家?是为?送自己来的，若返程时出点什么事，只叫他余生难安。
秦海笑笑，“不打紧，我们粮店有相熟的，这些日子也?有从?府城往回走的，我跟猛子同他们一道就行。况且店里有活儿，掌柜的厚道准假，我却不好出来太久。”
秦放鹤应下，又说：“若找得到也?便罢了，若不凑巧，
只管住下。”
多两个人，若齐振业不在意，自然?大家?住在一处最好。若不方便，自己这趟出门也?带足了银子，足够秦海和?秦猛找屋子住两个月的。
秦海笑着应了。
他家?里有媳妇孩子，自然?更比旁人更谨慎些。
秦猛起锅烧水，将带来的干粮热了热，那头秦山却“嗖”一下射出去一枚石子，紧跟着人也?冲出去，不多时，满脸兴奋地拎着一只兔子回来。
秦放鹤等人上前看时，见那枚石子深深嵌入兔子脖颈中，半边骨头都碎了，便都夸赞起来。
别的不说，秦山这一手弹弓的本事属实了得，力道大、准头足，村中老人也?夸的。
“正好烤了吃，”秦山嘿嘿一笑，麻利地就着水沟剥皮洗肉，又去远处将内脏杂碎等掩埋了，“可?惜出门在外，不然?留下皮子也?好。”
天气渐热，新鲜皮子来不及硝制，很快就会腐烂，只得舍弃。
兔子不大，每个人也?就吃几口解解馋，但肚里有了新鲜油水，便都高兴起来。
下午紧赶慢赶，终于在天黑前找到一家?路边客栈。
客栈是一对老夫妇开?的，小?小?几间房屋连着自家?住处，只有通铺，却也?干净。
没什么正经饭菜，倒有两样自家?包的荤素包子，秦放鹤做主要了许多。
秦海却不许他立刻吃，先叫秦猛吃了两个，约莫一炷香后，确认没下药，这才开?动。
出门在外，需得打起一百个小?心，越是不起眼的老病残和?柔弱女?子越要警惕。
见秦放鹤有些不好意思，秦猛豪爽笑道：“十一郎你?是读书人，自然?与咱们不同，况且我先吃，你?们看着，还?占便宜了呢！”
秦山年纪小?，又是伴读，十一郎日常要用，自然?不能做这个。
而秦海认路，人也?老成?熟练，少他不得。
故而出门前秦猛早就认清了自己的定位：肉盾。
此情此景，秦放鹤也?不知该说什么，只重重拍了拍秦猛的肩膀。
这份情谊，他记下了。
如此谨慎小?心到了清河府府城，已是四天之后，三月二十五。
府试在即，城内外戒备森严，守卫都加了一倍不止，出入盘查亦十分严格。
看过秦放鹤的应考文牒后，那守卫态度明?显和?缓起来，还?主动帮着指引方向，然?后转脸就对后面入城的黑脸喝道：“挤甚么，排去后面！”
阿发早就在城门口等着，见他们来，直接领到齐家?宅院。
“相公一路可?还?顺当？饿家?少爷见天念叨哩！”
齐家?祖籍在章县，但为?了齐振业考试方便，早早就在府城置办产业。
因商户不得住三进及以上，齐振业他爹便命人买下许多相邻院落后打通，横向展开?，倒也?宽敞，如今那小?半条胡同都是齐家?的。
得知秦放鹤一行人到了，齐振业马上就从?里头跑出来，鞋子胡乱踩着，身上套一件藕荷色提花山水纹家?常纱袍，下头同色裤子散着腿儿，十分逍遥模样。
秦海见了，大为?吃惊，这，这不修边幅的模样，着实不像正经读书人！
秦山在后面小?声?同他讲，“这位齐相公最是不拘小?节，为?人倒还?正派，之前就曾同鹤哥儿一处吃喝来着。”
秦海听了，一声?儿不言语，倒是略略放下心来。
“哎呀可?算来了！”齐振业拍着大腿笑，又朝后头喊，“阿财，阿财啊，杀羊，杀肥羊，给?饿弟接风！”
秦放鹤热得够呛，见他这副打扮倒有些眼馋，只是不忘提醒，“你?出去可?别这么着。”
商人地位本就微妙，尤其考试在即，人心浮躁，万一被人发现他穿丝绸，举报上去就坏了。
齐振业点头，“我晓得。”
又看见秦猛和?秦海，忙叫人安排住处，“且在这里安心住下，待考完试大家?一并回去。”
秦放鹤也?不跟他见外，先行谢过，“且先叨扰几日，我这兄长也?急着回去，过两天与回城的人说好了就走。”
秦海不比秦山和?秦猛两个毛头小?子，他是有家?室的人，出门在外的，难免牵挂妻儿，自然?想早早回去。
齐振业应了，拉着秦放鹤就往里走，“来来来，我新得了两只铁头大将军，给?你?瞧瞧……”
秦放鹤：“……你?功课呢？”
快考试了，你?不读书不说，竟然?还?斗蛐蛐？！
齐振业：“……咳，这个，其实也?写了……”
这兄弟什么都好，就是爱追着自己读书，活像多了半个爹似的。
晚间阿财果然?宰了肥羊，直接串在铁架子上烤得金黄流油，另有熏鸡嫩鹅，众人吃得口滑，心满意足。
饭后，秦海和?秦猛自去休息，秦山则跟阿发、阿财凑堆儿玩耍，齐振业命人泡了浓浓的绿茶来解腻，跟秦放鹤并排躺在院子里互换信息，“本县的人都到的差不多了，只有两个倒霉蛋，也?不晓得搭伙走，半路给?人劫了，浑身上下只剩条裤子，瑟缩缩好不可?怜，还?是后头徐兴祖等人路过，一并拉了来的……”
每到考试前后，各地类似事件屡见不鲜。
遇上这种只图财的已是侥幸，好多人怕被官府抓到，直接下死手，故而许多书生一旦出门，这辈子就再也?没能回到故乡。
秦放鹤跟着唏嘘一回，腰间发力，带着大摇椅咯吱~咯吱~晃动起来，“那徐兴祖没来找你?？”
齐振业与自己交好，且身家?巨富，徐兴祖善于钻营，大约不会放过这样的机会。
果不其然?，就听齐振业嗤笑道：“怎么没来？”
他翘起二郎腿，撩起袍角抖了抖，也?如秦放鹤那般晃起来，“这事儿还?是他亲口同我说的，又要拉着我去赴什么文会，还?有什么章县同乡会的，我懒得听那些酸话，不理他。”
什么赴文会，叫自己过去付账是真！
他又不傻，吃亏上当就一回，谁还?真为?了什么狗日的人缘儿当冤大头？
哼，他就瞧不上那些酸儒，满口仁义道德，私底下做的全都是蝇营狗苟。
齐振业跟其他考生互看不顺，秦放鹤也?懒怠交际，两人便闭门不出，闲时谈谈各自见闻，论些诗词文章，倒也?快活。
齐家?院子里养了不少花，最近开?了许多牡丹，姹紫嫣红一片，明?媚鲜艳，齐振业日日侍弄，有模有样的。
秦放鹤原不大懂这些，如今日日耳濡目染，竟也?学了点，再看时，什么姚黄、魏紫、墨龙的，也?能品鉴几句了。
坐卧行走在一处后，秦放鹤就发现齐振业身上缺少拼劲儿，懒散散的，不逼着不上进。
其实这也?很好理解，齐家?就他一个长房嫡子，日后万贯家?财都是他的，自小?吃喝不愁，文人圈儿里又不怎么待见，自然?不着急往上凑。
秦放鹤就劝，“想来伯父伯母也?不求着你?来日为?官做宰，走到这一步，你?好歹中个秀才，来日有功名在身上，一应田产不用纳税，便是源源不绝的聚宝盆，哪怕你?日后娶妻生子，坐吃山空也?够了，二老也?能安心。”
肉眼可?知齐振业不是那种擅长规划未来的人，走到哪儿花到哪儿，总有裤兜比脸干净的时候，可?要是端个铁饭碗，就不怕了。
齐振业身上二世祖的毛病不少，但最大的好处就是听劝。
当初自己不想考，但爹娘让他来，他就来；现在知道秦放鹤真心为?他，也?就暂时收敛心神，专心读几页书、做做文章。
阿发阿财见了，心下也?是欢喜，待秦放鹤越发周道
三月底，一场春雨过后，秦海找到回章县的车队，特来同齐振业和?秦放鹤道别，又嘱咐秦山一回，次日便与秦猛踏上回乡之路。
分别当日，秦放鹤亲自送他们到城门口，单独给?两人一个荷包，里头是一两银子，另有给?其他乡邻的耐放的点心糕饼之流，让秦猛带回去与众人尝鲜。
秦海和?秦猛都不肯要银子，秦放鹤便虎着脸道：“你?们不要，便是瞧不起我了。”
银子挣了就是花的，前头两年他铺垫这么多，便是为?了此刻。
情谊归情谊，人家?厚道，你?却不能视作当然?。都是要吃饭穿衣的活人，旁人豁出去了照应，自己自然?要叫他们无后顾之忧，如此方得长久。
郭腾都被秦放鹤按在地上摩擦，秦海和?秦猛自然?说他不过，到底还?是拿着银子走了。
回去的路上，秦猛私下里还?跟秦海感慨，“十一郎为?人着实没得说，日后再有用得上我的，只管讲。”
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