大国小鲜 第18章

　　小孩儿哪有什么定性？短短三天过去，果然不出所料，就有孩子坐不住打了退堂鼓。秦山也不放弃，径直跑到人家家去，堵在门上强行教学，逼得孩子嗷嗷直哭，他却乐在其中。

　　嘿嘿，你们也有今日！

　　秦放鹤得知后啼笑皆非，却也感激秦山帮自己分担，不然乡里乡亲的，还真不好回绝。

　　能教一个秦山，是因为对方的生理和心理年龄趋向成熟，短期回报率足够高，但如果让他现在就面对一群下到三岁上到十五六岁的幼儿和少年，绝对会崩溃。

　　现阶段的他还没有能力同时照应这么多人。

　　于是每天上午秦山去教别的孩子背书，下午再来秦放鹤家里学识字，非常充实。

　　现在他虽然会背了三本书，但还只是会背，并不认字，更不会写字，秦放鹤便从最具故事性、趣味性和实用性的《千字文》开始，每天教两个字，次日检查，如此反复巩固。

　　等什么时候这一千个字都会了，基本日常也就能应付了。

　　如今的秦山跟着出去见了几回世面，也渐渐知晓读书的好处，倒比以前稳重许多，也能每天安安稳稳坐一个时辰，一笔一划临摹。

　　他自知天分有限，并不敢奢望科举，便不舍得浪费纸墨，只以毛笔沾水在石板上书写，倒也欢喜。

　　如此日复一日，转过年来到了一月底时，秦山已经很习得六七十个字在心里，也能勉强连接成句了，不禁十分得意。

　　县试在二月初八，考生们需提前半月去县衙礼房报名，相互作保，秦放鹤就想去亲眼看看，也好为自己下场做准备。

　　上回宴会秦海已带着他们走过一回，秦山便记得了路，可以单独陪秦放鹤去了。

　　两人照例先去镇上秦海家住一宿，又向白家书肆的孙先生打听干净便宜的住宿。

　　“也未必赶不回来，只想着万一有什么耽搁了，心里有底，也不至慌乱。”最近雪化得厉害，路上满是泥水，到时候若天气不好，少不得在县城停驻一日。

　　“不中用，”谁知孙先生却摆手，斩钉截铁道，“如今正是各地考生进城赶考的时候，又有带着家眷的，也有生意买卖人，等闲客栈早就住满了。”

　　紧接着，他话锋一转，笑道：“到了县里就是回家了，很不必外头花冤枉钱，况且旁人见你们小小年纪，难免轻视讹诈，不如就去我家里住。我写一封信你们带了去，与我浑家看过，保准舒舒服服。”

　　秦放鹤和秦山对视一眼，喜不自胜，“那自然是好，只会不会太过叨扰？”

　　“不妨事！”孙先生乐呵呵写信，“正好我出来也有一月了，你们顺道给我捎个信儿回去。”

　　秦放鹤便知这是他的好意，十分感谢。

　　次日兄弟两个照例带足了干粮和水，直奔章县县城。

　　到了之后先去称两斤桃酥做见面礼，循着地址去了孙先生家，果然有个妇人应门，听说他们的来意，又看过信后，便热情起来，当即引他们进院子停放牛车。

　　二人道了谢，直奔县衙。

　　县衙一带早就热闹起来，多有书生出入往返，有开具保单的，有交保银的，还有籍贯不在此处故意避考的，闹哄哄一团。

　　秦放鹤哥儿俩才到，就见一个如狼似虎的差役拎着个中年长衫丢出来，口中兀自骂骂咧咧，“当老爷眼瞎么？头发都快花白了，也敢谎称弱冠！”

　　秦放鹤一抬头，正对上那人满脸褶子。

　　“……”

　　咱就是说，你怎么好意思的？！

　　大禄朝明文规定，超过六十岁便不能再考，故而许多屡试不中者便会伪造年龄，有时父母官看他们可怜，偶尔也会睁一只眼闭一只眼。

　　但也不乏眼前这般离谱的。

　　秦山看了会儿便觉没意思，又想起村里几位婶娘叫他帮忙捎带鲜亮绣线，便对秦放鹤道：“你且在此处不要走动，我去去便回。”

　　衙门口简直是天底下最安全的地方，留鹤哥儿在此也不用怕有歹人作乱。

　　秦放鹤下意识问道：“去买橘子？”

　　秦山茫然：“什么？”

　　秦放鹤：“……咳，没事，去吧。”

　　秦山刚走一会儿，便有一辆马车吱呀呀驶来，停稳后车帘子一掀，一个高大青年从马车上跳下，边叹气边嘟囔，“饿就说明年再来，明年再来，非催，偏饿达……哎你是谁家小孩？别站这里叫车碾着！”

　　他伸出手来，几乎直接把秦放鹤从人堆里提溜出来放在一边，“你家大人咧？”

　　他的皮肤黑黑的，一张嘴就显得两排牙齿格外白，前半截还是浓郁的关中方言，后半截已经勉强接近本地话，只还有点关中味儿。

　　秦放鹤差点被他的口音逗乐了，“多谢提醒，你赶紧进去吧。”

　　那青年一听，顿时皱成苦瓜脸，又好像突然灵机一动，拍着他的肩膀笑嘻嘻道：“你这么点儿大个娃，叫人怪不放心哩，要不饿先送你回去吧。”

　　秦放鹤：“……冒昧地问一句，您哪儿人呢？”

　　你一个操外地口音的，要送一个本县人回家，玩儿么！

　　那青年才要说话，一扭头就见自家老仆正在不远处直勾勾盯着自己，顿时就跟霜打茄子似的，整个人都萎靡了，也不继续跟秦放鹤扯闲篇，垂头丧气进衙门报名去了。

　　秦放鹤笑了一回，又扭头看那马车，发现不是本地样式，但用料扎实考究，做工精细，显然也是殷实人家来的。

　　果然应考学子们大多结伴而来，当场缔结五五组，其中有同一间学堂的，也有考了很多年而相互认识的考场搭子。

　　倒也有散户，需得如之前孙先生讲的那般额外向礼房交一笔钱，等着衙门帮忙凑人，多少有些忐忑，生怕遇上不靠谱的。

　　一辆明显有别于其他的精致马车缓缓驶来，包括秦放鹤在内的好些人都本能望过去，发现下来的还是熟人：孔姿清。

　　孔姿清今天穿了套绣松枝纹的棉袍，领口袖口俱都出着好风毛，十分生机勃勃，整体画风在周围一干耸肩塌背的贫困学子中颇有些格格不入。

　　秦放鹤看见他，他也看见了秦放鹤，两人对眼之后都有些意外，片刻之后，相□□头示意。

　　秦放鹤还有点小惊讶，上回自己打招呼，对方还不理会哩。

　　显然孔家在本地地位超然，孔姿清“办手续”的速度也比旁人快了许多，那关中青年比他早进去那么久都还没出来，孔姿清却已准备返程了。

　　见秦放鹤尚未离去，孔姿清竟调转脚尖往这边走来。

　　秦放鹤以为他有什么事，便安静等着他说，谁知那孔姿清过来站定后，也开始装哑巴。

　　两人大眼瞪小眼，尴尬的沉默迅速蔓延。

　　秦放鹤：“……”

　　这小孩儿心思真难猜啊，您刚才过来干嘛来了？

　　偏孔姿清嘴唇紧抿，大有自闭儿的征兆，秦放鹤只得没话找话撕裂沉默，“你今年就要下场了么？”

　　别人开口之后，孔姿清才像打破封印的神仙似的恢复语言功能，点点头，又看向他空空如也的双手，“你不去？”

　　秦放鹤摇头，“太早了些。”

　　孔姿清皱着眉，似有不赞同，“你的学识已非寻常庸才可比，不妨下场一试。”

　　你说谁庸才？！

　　几个也要下场的学子经过，听了这话俱都变色，待要看是哪个狂悖之徒敢如此胡言乱语，看清说话人后又生生咽下去，一张脸胀成猪肝色，敢怒不敢言。

　　他娘的，这个还真比不得。

　　秦放鹤：“……”

　　少爷可真敢说啊。

第16章 肉糊粉丝豆腐皮咸汤

　　孔姿清丝毫不觉得自己的话有什么问题。

　　就当日宴会而言，周县令点评的几人之中，除了秦放鹤，余者皆入不得他眼，不过凡夫俗子罢了。

　　那些庸才都敢来考了，秦放鹤凭什么不能？

　　秦放鹤叹气，心道这可真是被偏爱的有恃无恐。

　　这位小少爷明显出身好，学识好，模样又好，周围的人必然一路捧着，自然有什么说什么。

　　而想要获得与其对话的资格也很简单：凭实力。

　　“倒不为别的，我如今身体还不够强壮，若贸然下场，恐怕支撑不到结束。”秦放鹤还挺喜欢这种直来直往，不用费脑子。

　　孔姿清往他身上溜了一圈，最后视线定位在他的头顶，沉默片刻，“是有些矮。”

　　秦放鹤：“……”

　　你礼貌吗？

　　还不如不说话呢。

　　挺好一个人，可惜长了嘴。

　　似乎孔姿清终于后知后觉，意识到自己挫伤了人家的自尊心，垂着眼睛想了半日才诚恳给出建议，“不妨练习骑射。”

　　他小时候也总爱生病，后来家里人给他请了个骑射师傅，跟着学了几年之后，果然胃口大了，身子骨也好了，如今一年到头都不怎么吃药的。

　　秦放鹤没好气地瞅了他一眼，“我家连头牛都养不起。”

　　你知道一匹马要多少银子吗？

　　还练习骑射，是我不想吗？

　　孔姿清微微睁大了眼睛。

　　显然，秦放鹤的贫穷状况超乎了小少爷的认知。

　　就好比一个下来体验生活的富二代，他知道有些人穷，但却想不出究竟会有多穷，或许在他们看来，有套200平的大平层和一辆50万的宝马就已经是底线了。

　　小少爷罕见局促起来，抿抿嘴，“抱歉。”

　　秦放鹤摆摆手，赤贫得坦荡，“罢了，我家穷也不是你造成的。”

　　说完，他自己就笑了。

　　他一笑，孔姿清也跟着抿了抿嘴儿。

　　似乎有心补偿，孔姿清略一沉吟，说：“来日你若下场时，我可为你做保。”

　　这还真就是秦放鹤需要的，也不推辞，“那我就提前谢过了。”

　　见对方接受了自己的好意，孔姿清的心情也愉快了些许，又非常诚恳地补充道：“但你需快些，我大约不会在县学停留太久。”

　　刚才报完名出来的几个考生：“……”

　　妈的，这小子好狂啊，好想打人！

　　县试需要的保人由已经中了秀才的廪生和五名相互作保的书生组成，此人主动为人做保，而非“你我相互结保”，分明就是还没进考场就觉得自己一定能考中廪生，何其狂妄！

　　又说什么不会停留太久……什么情况下不会停留太久，当然是又马上在接下来的乡试中考中举人……

　　天晓得世间千千万万读书人连秀才都考不中，这乳臭未干的小子却大放厥词，一副一切尽在掌握的从容，叫人如何不恼火！