作者：我想吃肉
昆达赤心中不快，仍是说：“贵使的意思是？”
“不能您要打就打，要停就停的吧？你们怄气了，就冲过来朝着我发疯，疯完了，还要我给你好吃好喝伺候着？合着你们嘴里的‘天-朝上国’，念作‘上国’，看作‘受气媳妇儿’？您得有点儿表示，向陛下展示您的诚意，对吧？”
昆达赤心中也有预期，这些满嘴里说着仁义道德的人，有傻子也有骗子，傻子是真的信，你说一句“朝贡”就能在他那里换取巨大的利益，骗子是拿仁义道德当幌子，下手的时候比谁都阴狠。
眼前这货，可能是后者。不过对方整个朝廷而言倒不至于太狠毒，这个是之前他们也商议过的。
他勉强说：“这是自然。已命我国国相赴京商谈。”具体内容就不方便同陈枚讲了。
陈枚稍一试探，不再深究。
昆达赤又要招待陈枚，陈枚记挂着回去复命，婉拒了，但是收了昆达赤的一些礼物。
次日启程，陈枚的心情变得好了起来，与路丹青、桑大娘有说有笑：“风平浪静……”
行程至半。
“呜——”号角声起，斜地里竟杀出一支伏兵来！此时他们正卡在双方的中间，因为要议和，双方都约束兵马，这段几十里竟成了一个空白地带。
桑大娘大喊：“列阵！”
路丹青也大喊：“弓手！”
陈枚道：“放消息！”
“嗖！”一支箭被射向了空中，箭升至半空炸出了一朵烟花！
半日之后，小冷将军亲提大军杀到，围攻陈枚等人的兵马这才撤退。金羽摩拳擦掌：“将军，追吗？！”
对面又是一阵号角与喊杀，却是昆达赤也派兵赶到。双方对峙起来，战事一触即发。
陈枚此时一头一脸的汗，帽子也歪了，他扶着帽子说：“且慢！别是误会！”
桑大娘给做了翻译，尖着声音喊了出去——通译在刚才死于流矢，她略懂一些番语，暂时做了通译。
双方警惕地互相审视，小冷将军又检视了俘虏，将俘虏一通打杀，终于问出来果然是昆达赤那位哥哥干的好事。他抢了长兄的位子，其他的兄弟也不服：不是大哥，为什么非得是你？借着大哥的名头与他作对。
眼见他要议和，果然派兵劫杀使者。陈枚去的时候他们没有动手，看到只有一千兵马，带队的还是女人，便决定在他回程动手。
如何让两个本来关系不好的人变得友好起来？
有一个共同的敌人，且联手打了敌人一顿。小冷将军的脸色好了一些，昆达赤也更客气了些。小冷将军又加派兵马保护陈枚回到幕府，祝缨则要求昆达赤退兵，然后她才会带着使者回京。
这件事她有经验的，只要昆达赤一退，想再聚集起这许多人就很难了，议和也就成了定局。
她盯着军报，斥侯亲见昆达赤留了少量驻军在边境，其余部族陆续返回，昆达赤也率兵回师，她才带着使者一同回京。
…………
回京前的安排不必细说，姚辰英的新任命尚未下达，有他在，西陲这里是可以放心的。祝缨安排各路兵马陆续回营，请功的奏本也写好了。
一路风尘仆仆，终于在年前赶回了京城——正好赶上年终各州的考核。
离京五十里，已有人提前等候了。郎睿原本左顾右盼，一股子凯旋而归的小将军的得意劲儿，一看来人吃了一惊：“舅，你脸怎么了？谁欺负你了？没事儿，阿翁回来了！会给你出气的！”
林风被郎睿拖到了祝缨面前，陈枚先吃了一惊：“脸怎么了？”
祝缨往林风脸上一瞧，一个乌眼圈，颧骨也破了，嘴角才结了痂。这是打架了，还是才打不久。
她离京前怎么跟苏喆、赵苏说的来着？
“到时候你们别惊讶就是。”
她还没看到城门呢，林风就抢先送惊喜来了吗？
第432章 苏喆
“我没打输！”林风先声夺人。
祝缨没说话，仔细瞧瞧他的气色，除了有点慌，倒没有萎靡的样子。打架这事儿，不太适合在这个场合讲，祝缨没有当众询问，而是说：“跟上来。”
因为是凯旋，又有西番的议和使者，朝廷照例是会安排迎接的人员的。回来的、迎接的，双方事先会安排好一个场面。预先定一下在哪里、由什么人迎接。与西番这一战，朝廷的感受不像北地那一战那么激烈。因此，出迎没有上次远，前来迎接的也是派了一位宗室、一位朝臣。
宗室是祝缨认识的，跟着郑霖私下管她叫“三哥”的广宁郡王，朝臣则是王叔亮，他是鸿胪，接待番使正相宜。
从与林风见面的地方到迎接的地点，祝缨有足够的时间询问出了什么事。
郎睿频频看他，少年脸上得意的劲儿早飞了，换上了为舅舅的担忧。林风缩着脖子，凑在祝缨身后。
祝缨道：“说吧，你干什么了？”
“是他们欺人太甚了！不干人事儿的东西！”林风小声说。
陈枚心说：你完了，问你话你答非所问，我看你办事恐怕也不在理。
祝缨只瞄了一眼，林风就凑上去，小声说：“是他们，身上的土还没抖干净就学会作践人了！我是瞧不过，才与他们打了一架。”
陈枚在马上直起身子往林风那边凑，提醒道：“说前因后果。”
“哦哦！义父，是这样的，我不是也有些同僚朋友的么？大家去吃酒，寡酒无趣，就去听曲儿，应酬么，里面有一个雪娘实在可怜……”
他落衙之后与二、三同僚去喝酒，相中一个歌伎，长得也楚楚可怜，她会唱些南曲。虽然不是山歌，但也略有些相仿，林风喜欢她，她又特特为林风多学了一些曲子。本来林风的小日子过得挺滋润的，不幸歌伎被严归弟弟给霸占欺负了。
“那小子毛病不少，又不叫雪娘见别人，知道了就打雪娘。打女人，算什么男人？”林风愤愤地说，“前两天，我们过去雪娘家，正遇着他把雪娘吊起来打，我看不过眼，就与他们打了起来。他带了几个狗腿子呢，我就不一样了，我……”
他说了许多，祝缨就只问了一句：“严家？这么厉害了吗？”
林风道：“还不是他姐姐拿命换来的？京城里有人看陛下又责罚了安仁公主，就以为严要抖起来了。哎，小妹好像跟严昭容处得还好，这可不太像话。”
“嗯？”
林风道：“册昭容的礼，简直不像是这两年办的，礼部也优容，户部也多拨钱了。”
祝缨不置可否，而是问他：“你与雪娘，是个什么交情？”
前阵子祝缨就写信给山雀岳父，询问他林风的婚事。山雀岳父当然是想让林风回家娶妻的，还是本族的姑娘更好，不行就是邻居家的。但是林风正在京城这儿当官当得好，祝缨面前有一个苏喆，不过山雀岳父对自己儿子有认知，觉得不太可能与苏喆凑一对儿。
山雀岳父也犹豫，他是对朝廷抱有极大戒心的，不希望儿子在京城娶妻。但是托祝缨向林风探个口风，看儿子怎么想的，想请祝缨设法能不能给儿子派回家来娶个媳妇儿再回去。因为本族的姑娘，得林风自己个儿回家，显点儿能耐唱歌跳舞做游戏自己拐个媳妇，长辈才好出面办婚礼。
林风跟着祝缨，祝缨哪儿来的本事教他娶老婆呢？她自己都不太在意这个，问个口风，林风也没想过结婚的事儿。
祝缨也考虑过他的婚姻，但是在京城他是个羁縻的“蛮夷”，还是个次子，很难匹配到“合适”的姑娘。家世好、人出色的，姑娘家里第一就嫁了门当户对的，第二才是不大看得上他。家世次的，也得考虑山雀岳父的感受。人不出色的，得考虑林风的感受。
这事儿就挺在那儿了。
她知道林风跟同僚应酬的事，知道他在外面没有一掷千金当傻子，也管不了那么多。现在林风说到一个“雪娘”还“喜欢”，她就不得不问一问了。
林风犹豫了一下：“就、就那样啊，我是见不得姓严的小子作践人！”
“你打算把她怎么办？”
林风道：“打到姓严的小子怕就行了。我放了话了，姓严的小子再打雪娘，我就打他！”
得，这还糊涂着呢。
祝缨又问：“京兆府没抓你们？”
“啊？打完就各自回家了。”
就这？倒也不算大事，祝缨道：“今天不是休沐日，你怎么出城来的？”
“我请假的！”
祝缨不再说话，林风心中忐忑，他抢着出来是因为伤在脸上，遮掩是遮掩不过的。与其被赵苏汇报给祝缨，不如他先来告上一状。
赵苏现在是户部的人，祝缨回京，赵苏提前迎出来汇报一下户部的相关事宜，是在迎接的名单上的。赵苏是比较不喜欢他在京城惹事的，赵苏当时就骂他：“打就打了，谁个怕姓严的了？义父一出京你就争风吃醋，丢人现眼。”
林风怕了，才跑了出来，他也怕祝缨收拾他。
一直担忧到与广宁王、王叔亮等人碰面，祝缨也没搭理他。林风后悔得要命，早知道就该事后带着人半路把姓严的套麻袋里打一顿了，不该自己动手受伤的。
他看着祝缨与广宁王、王叔亮寒暄毕，又与赵苏打了个照面，心里更慌了。哪知祝缨只看了赵苏一眼，又看了林风一眼。
赵苏看向林风，林风更害怕了，怎么忘了这位仁兄也不是什么好人，手忒黑的。他怕要报负自己了。
此时无人关心他的想法，广宁王代皇帝表示了慰问，祝缨代表全体将士表示了感谢，王叔亮又赞誉祝缨此行克制，祝缨又示意他来的番使。之后，大家一起进城，沿途百姓夹道相迎。
祝缨要先进宫去面圣，王叔亮、陈枚在外面陪着番使等候。
仪式也准备好了，皇帝一扫之前的焦虑，整张脸上都写着高兴。温言对祝缨道：“卿不辞辛苦，是国之干城。”
祝缨道：“幸不辱命。”又说昆达赤派了使者来议和。
皇帝板着脸道：“他还有脸要议和？”
祝缨道：“陛下只当是为了边境百姓安居乐业。”
皇帝才勉强同意召番使来见一面，陈萌看着自己的儿子与王叔亮陪同番使进殿，翘了翘唇角。近来他的日子有些焦灼，郑熹丁忧，政事堂的事儿更多了。如今祝缨回来了，他看到了希望！
番使之前来过，礼仪周到，皇帝的不悦减轻了一些。故作严厉地又质问番使昆达赤为何兴兵，番使也还是拿被胁迫那一套来说话。双方都知道这说法有水份，却又都默契地演了一出戏。
真正要争论的内容，还得接下来具体的谈判里去吵。
番使献上昆达赤的礼物，比往年朝贡还要厚些，除了一些特产，又有几十匹良驹。
皇帝于是命鸿胪寺管待番使，又下令设宴为祝缨等人洗尘。
…………
祝缨从宫中回府，天已经黑了，倏地，鼻尖一凉——下雪了。
一行人回到家中，赵苏、苏喆等人都在，陈枚、吴沛等回自己家去了，祝府现有的就是自己人。留守的仆人接了她回来，脸上都带笑：“可算回来了！”
所有人都高高兴兴的，赵振带着一丝兴奋说：“大人此番凯旋，应该能更进一步了吧？或许封侯拜相？”
祝缨道：“不可妄言。”
林风嘿嘿一笑：“大家都这么说呢！眼下朝中，郑相公丁忧，窦相公管事越来越少，冼相公不顶用，只有一个陈相公哪里忙得过来？再有人更进一步，必是义父了！”
祝缨道：“别高兴得太早了，先把有功的将士们安置了再说吧。你们出去，万不可轻狂自傲！”
她说得严厉，赵振等人勉强压下了高兴：“是。”
祝缨先不管林风，而是对赵苏说：“学会报喜不报忧了，挺能干啊？”
苏喆忙说：“前线吃紧，我们就商议着，别拿这些事儿打扰您了。”
祝缨道：“他脸上的伤还没好，是我在前线的时候发生的？看来瞒着我的事儿还挺多？你们是自己说，还是等我一件一件的查出来？”
几个人忙站正了，苏喆道：“凡有事，都已写在信中了。”
“至于他……”赵苏看了一眼林风，“这样的事，京城里一天没有十件也有八件。”
不过大家都觉得这不是什么大事儿，也就没跟祝缨说。