作者：我想吃肉
冼敬与太子的内侍郝大方两个人押着一车财物，代表太子来安抚祝缨。
郝大方道：“殿下说，今日之事并非殿下之意，大人受惊了。”
冼敬也说是左赞善大夫自作主张。
祝缨笑道：“在朝上站着，谁能不被参？两位相公都挨过，难道我挨不得？哪有我被参了，殿下反而挂心的道理？”
话说得漂亮，又给郝大方送红包，郝大方也接了。
冼敬等送走了郝大方，才对祝缨说：“你在郑党陷得深，袖手旁观就是叛徒，你的日子可是会很难熬的。可是江山社稷、黎民百姓还是有份量的，你有良心就会痛苦。何必自苦？”
祝缨道：“这才哪儿到哪儿？我只要效忠天子，总有我一条活路，您说是不是？”
冼敬道：“独木难支，你好自为之啊！”
祝缨笑道：“明白。”
冼敬也不知道她明白了什么，祝缨是注定无法置身事外的，不是吗？一直以来他都认为祝缨是个聪明人，但祝缨的出身放在那里，要么彻底的背叛，要么就死心塌地。这样一来，他们也好有个应对。
祝缨不表态，生死存亡的时候，就只好把她当敌人了。难道祝缨会不明白？
冼敬皱着眉头踱回了自己家。
赵苏、卓珏这才从门房里溜了出来，求见了祝缨。
祝缨面色如常，在书房里见了他们二人。赵苏先说一句：“看来殿下还是看重义父的。”
祝缨摇了摇头：“再看吧。你们都不要担心，我自有分寸。时候到了，你们就知道了。”
她的设想就是离开朝廷中枢，这破地方，她现在能上桌了，但是夹不到什么菜！还有人让她陪酒，不喝就让她下桌。得走远点儿，自己单开一桌。
北地就不错，她总有预感，北地的情况会有变，但具体怎么变她也说不出来。她的直觉一向很准，但是军国大事，不能仅凭她的直觉来断。以常理推论，朝中不和北地就不容易安稳。不安稳就需要安抚，她觉得自己能出去躲一阵。
卓珏道：“无论何时，我们都愿听大人号令！”
祝缨挑眉，赵苏从旁说：“这些是我们的一些想法。”他对卓珏使了个眼色。
卓珏将南方人走仕途的难处等都说了，又说了自从有了祝缨，南方士子的路就宽多了之类。感谢祝缨不歧视南人，如今是人心所向。又说还请祝缨不要抛弃南人，他们也会在南士中为祝缨宣传的。
接着，卓珏又说了祝缨的处境：“您何必依附王、郑？如今不过是因为势力不及这二人！可如果您有了南士，这就不是问题了。”
祝缨点了点头，开口却说：“不可口出狂言，要做实事。”
二人都受到了鼓舞，高兴地应了。
祝缨又说：“也不要四处宣扬，南人北人，只要是好人，我都愿意不让他们被埋没。但是无赖之辈，人都不做，也就不要提什么前程了。”
卓珏笑道：“南方多海珠，真珠尚且用不完，怎能让鱼目混珠？”
…………
不出几日，王大夫的复核就递到了皇帝的案头。
皇帝也不愿在此时双方分出个胜负来，前面还得打仗，后面他也希望王云鹤为他整肃一下朝纲。
糊着，势均力敌最好。
那位左赞善大夫也只得到了口头的申斥，让他向祝缨道个歉，没有额外的惩罚。
左赞善大夫被冼敬带到了大理寺，大理寺的官吏都斜眼看着这人，将个大男人气得脸与衣服一样红了。
祝缨与冼敬对座，左赞善大夫站在下面。冼敬先为他讨了个情，再说：“你鲁莽了，还不来解释？”
这人勉强一揖。
祝缨笑了，轻声道：“我只效忠天子。给我分主子，你还不配。滚。”
那人气得两眼翻白，眼看要厥了过去，祝缨对冼敬道：“詹事府里充斥着这样的人，对太子不利。”
冼敬的脸色也变得不好了起来。
祝缨在他的耳边笑道：“这样的脾气，怎么应付得了朝局？”
冼敬扭脸看她时，她又是一脸的平静了：“我觉得接下来北地会有大事，我不懂兵事，但是我的预感不会错。告诉太子，好好准备。”
冼敬道：“连战皆捷。”
“太顺利了，不对劲。如果没有纰漏，冷将军怎么会自己去整顿军务？既然有纰漏，还能这么轻松的赢……说我胆小也罢，还是慎重些好。”
冼敬道：“好的，我会把话带到。”
他转脸就把同样的话也捎给了王云鹤。
然而，他们等来的是六月末的第三次捷报！这次非但冷将军又报捷，忠武军也报“追击一百五十里，斩首二百四十级，俘牛马若干”之类。胡人再次远遁！
皇帝大喜，下令犒赏。更让皇帝高兴的是，宫人诞下了太子长子！皇帝在东宫设宴，为太子夫妇庆祝。
吃席的时候，大臣们谈笑风生，吃完酒转头又隔空吵架了。
捷报，就意味着他们又打了一场，胡人又来犯边了！
一次一次的，委实烦人！冷侯与郑侯联名上表，认为对方这样有练兵的嫌疑，请求早做处份。
邻国励精图治，最惊心的不是他们的国人，而是你。本朝有底气，等闲四夷小邦励精图治是弊大于利的。毕竟谁也不想四围乱着，有个人拢着，使民不为盗，对边境也好。如果是边境大国励精图治，情况就没有那么好了。
是得提前应对，最好是扼杀！
郑奕等人私下说，当时累利阿吐来的时候，王云鹤对他极为礼遇，有私纵之嫌。
冼敬等人则说，胡人现在敢这么做，是因为他们“行新法”，做出了变革。
一个累利阿吐，双方能做出有利于自己的解释。
朝上依旧在争吵，冷将军出兵的同时，没忘了告北地的状，说其中的不法事。北地的官员也告冷将军纵兵为恶，军纪不严。又有士绅告官员贪暴的。凡此种种，乱七八糟，一时难以辨清。
祝缨接到了一些信件。当年北地出事，空出许多的位子来，祝缨往里面安排了一些人。如今这些人给她来信——北地情况不太好，官军的军纪没那么严明，这还是小事，毕竟是官军，还没有成盗匪那么严重。但是军需的供给真的很讨厌！
一部分是朝廷拨，另一部分还得地方上供应。北地这几年天灾人祸，很是吃紧。
祝缨将信拿去给郑熹看：“这些人应该不致撒谎。这上面的数目，有零有整，一般造假造不出来。冷将军那是究竟如何？我虽不懂军事，但是如果信上所言属实，冷将军这仗恐怕打不好。这仗，败不得！”
郑熹笑道：“三战三捷，怎么会有败相呢？让他们再撑一下，朝廷正要反击，仗赢了，也就好了。”
祝缨道：“反击？那又是一笔钱粮啦！还要精锐之师，冷将军有把握吗？”
郑熹见她还为冷将军着想，口气也柔和了一些：“一场大战之后，就会能有数年、十数年的休养生息，值得。”
“但愿吧。”祝缨说。这样的大战，不是她在南方山里几百人的小打小闹，练几个月就能成军？她不乐观。但是眼前的情势，她说什么又都是纸上谈兵。
带着忧虑，祝缨离开了郑府，只希望冷将军手上的本事是真的过硬。
不意到了八月初，京城开开心心地准备过中秋的时候，战报传来——大溃败！
即使冷侯、郑侯再三提醒，三战三捷还是让边将放松了警惕，更不要提忠武军了。累利阿吐深入二百里，洗劫了四座城池，才满意地离去。
此时，朝上正吵得不可开交。
第355章 相忍
政事堂的气氛这两年来都比较紧张，王云鹤与郑熹没有明着撕破脸，但是也与之前一团和气完全不同了。
遇到中秋节能再放个假，可以不用顶着王、郑二位，政事堂的官吏们也带着点儿期盼地准备着中秋节。人流往来都密了些，甚至有了一些小声的谈笑。中秋时节，也是丰收的时候。各地刺史虽然还没进京，孝敬少了一些，不过朝廷过节会发些东西，又有祭月、拜月等等热闹事，还是很令人期盼的。
声音传入郑熹的耳中，他像是听到了又像是没听到。
边将们很懂事，没有大肆宣扬这场大败。即使内容骇人，即使发生了惨剧，必有人流离失所，四城祸事必会传到京城，但是现在，整个京城是无知且快乐的。
郑熹想明此节，心神渐定。旋即又想起另一件事来：冷将军败了，忠武军也没得着好，难道王云鹤就能坐得稳了么？
他更镇定了。
另一边，王云鹤也不出意料地接到了忠武军的败绩，他轻轻地将这一纸文书放下，起身踱向郑熹的屋子。
二人已经分房署理事务很久了。
看到王云鹤过来，郑熹门口的小吏显出惊骇的神色来——王云鹤来了？！
他大声地向王云鹤行礼，王云鹤平淡地看了他一眼，将他看得双股战战。里面，郑熹的脸上又是一派的从容之色，他整了整衣领，起身相迎。
郑熹比王云鹤小不少，先作了个揖：“您来了，请上坐。”
王云鹤点了点头，与他相对坐下，道：“出事了，朝廷不能乱！”
郑熹将冷将军派人送来的战报递了过去，王云鹤恰也拿了忠武军的那一份。忠武军也是机灵鬼儿，没有直接报给皇帝，而是报给了王云鹤。到了生死攸关的时候，傻子也知道谁更可靠。
两人对了对手上的信息，非常有限。事发突然，冷将军与忠武军的张将军都被打懵了，一旦溃败，再遇到城池被洗劫，更乱，他们身在其中并没有能力将所有的讯息汇总呈报，只能给一个含糊的说法——败了，被抢了，敌人跑了。
至于敌人实际有多少人、自己还剩多少人、敌人现在在哪里、已方地方上的受损情况等等，一概不知。只是知道四座城的长官被杀了两个，一个跑了下落不明，只有一个还活着，但是重伤现在生死未卜。
拿着这样的战报送给皇帝，皇帝除了生气、或许还有害怕，也拿不出一个可行的主意来，还得政事堂先商议好了。
如今冷将军也吃了瘪、忠武军也倒了霉，谁也别笑话谁。
王云鹤先开口道：“危急之时，你我当为国相忍。外敌当前，再起内讧，是亡国之兆。不特百姓陷于水火，你我怕也是要去‘君子营’走一遭了。”
郑熹深吸一口气，低声道：“这样对陛下讲是不行的，如今应该悄悄的把将军们请来，请教一下有什么补救的办法。”
王云鹤道：“军事即民事，没有财力支撑这仗打不久。把窦尚书也请来吧。”
事不宜迟，两人飞快地叫人来。很快“好像有大事要发生”的消息就传了开来。
自从先帝驾崩之后，郑侯虽然老迈，反而活跃了一些。他与冷侯都到了政事堂，再一看窦尚书也在，王云鹤与郑熹居然坐到一起了，都知道出了变故。
王云鹤等人坐好了，示意他们看一看战报，窦朋一看，脸上便是阴云密布。郑侯、冷侯先是骂：“废物！”又骂前线是蠢货，不听劝。
郑熹道：“您二位且慢生气，此事得有个说法！”
郑侯道：“中了骄兵之计罢了！”
冷侯道：“屡次提醒，小兔崽子们不听，有什么用？以为自己年轻、老头子们是年老胆小、过时了！”
越想越气，又骂一顿。
王云鹤道：“算账也要往后压一压，先说说如何善后吧！”
郑侯道：“胡虏食髓知味，怎么会浅尝辄止呢？必有后手！甭想那么多了，备战吧！老王你琢磨的那些个新军还嫩着，眼下官军也是一堆的毛病！都不顶用。”
王云鹤道：“他们手上现在还有多少兵也不知道！如今能调多少兵呢？又有什么补救的办法呢？”
郑侯道：“不在数目——”
哪怕有空缺，挤干了水份之后单论数目肯定是可观的。如果连人口都比不过胡人，还谈什么天朝上国？问题是顶不顶用！人家跑得快，一千人能打出三千的效果来，你有两千人，有屁用？
王云鹤是个聪明人，但是对战争也仅限于读史、读兵书，他没带过兵也没上过战场。他成年之后，天下基本上就太平了，他没有亲身经历过战事。这些日子他也补了一些兵制上的问题，但那是兵制。属于“练兵”，从练到用，还是有一个质的变化的。还不是他亲自操练。