作者：姜红酒
领队的冒着风雪给他们送了一锅热气腾腾的羊肉汤，安抚道：“大公子放心，一月中旬肯定能到的，绝对不会耽误您春闱。”
路上不少同样赶考的马车经过，赵宝丫抱着手炉往外看，到处白茫茫的一片雪，连呼吸都冒着白雾。
赵小姑担心她冻着，连忙把车帘子放下：“北边的天怎么这样冷？”她拿过脚边的铁杵翻动地上的小火炉：“幸好商队带了碳，不然得冻死。宝丫，你脚冷不冷？冷的话，脱了鞋子放到小姑怀里来。”
赵宝丫摇头：“不冷的，我有鹿皮靴，袜子里面有加了绒的。”
又行了十来日，终于在雪停初霁时到达京都。
来赶考的学子很多，还未到城门口，已经排起了长长的队伍。
赵凛跟在商队后面，交了路引，查看一番后进了城。
秦家考虑到秦正卿将来有可能在京都为官，早早的置办了宅地的。秦正卿询问赵凛是否要一起过去。赵凛摇头：“不了，我们已经租了屋子。”
赵家的家底，秦正卿是知道的，不可能在进京之前就租好了屋子。那只有可能还是因为先前保媒的事和他疏远呢。
他也不好说什么，只道：“我就住在南城西祠胡同，清之兄有事可以随时找我。”
两人自城门口分道扬镳后，赵家的车夫一路问到了大理寺卿，邢大人的府上。
会试在即，京都不少重要官员的府门前都有学子前来拜见，攀附。邢大人府上自然不能免俗。
赵凛他们的时候，邢府门前已经聚了两三个书生，还有一人被管家直接赶了出来。恼怒骂道：“不好好读书，整日钻营旁门左道做甚？都回去吧，我们大人不见课。”
众人迟迟不肯散，眼看赵凛走了过来，眼神里都是不屑：“又来了一个攀附的，迟早也会被打出来。”
管家刚想回府关门，又听见身后有人喊，转身想发怒，就被赵凛高大的压迫感给镇住了。狐疑的打量他：“你哪位啊？”
赵凛掏出权玉真给的拜贴，管家接过翻开看了两眼，态度立马变了。老脸笑的像朵菊花：“哎呀，赵公子您总算来了。大人还在都察院办案，吩咐老奴您若是来了，先带去宅子里休息。”
赵凛拱手：“那麻烦老伯了。 ”
管家连忙道：“不麻烦不麻烦，老奴亲自带您去。”说着命家仆看好大门，亲自给赵凛领路。
几个书生都惊讶：“这是哪家的赵公子？劳烦大理寺卿府上的管家如此优待？”
几人面面相觑。
管家一路把赵凛带到了北城一座宅邸，殷切道：“赵公子，京都人多，仓皇之下也只能找这么一处宅子了。”
“有住处已经很不错了。”他又从马车里拿出那壶酒递了过去：“这是故人让赵某转交给邢大人的，劳烦管家转交一下了。”
会试在即，他自然不好亲自去拜访。
管家点头，提着酒壶径自去了。
宅子确实不大，只有三间屋子，一个灶房，院子也只有长溪县的一半大。但天子脚下，寸土寸金，春闱的档口，能找到这么一处干净的宅院已经不错了。
屋子显然已经派人打扫收拾过的，被子、家具一应俱全。
一家人坐下来后，开始把行李归置。几人都默契的让赵宝丫坐在一边休息。赵宝要很想帮忙一起收拾，但奈何她身子骨不争气。马车颠了一路，浑身就像散了架，抬抬手指都费力。
赵小姑先铺好床，让她乖乖躺在床上。拿了汤婆子和手炉给她暖。边收拾房间边道：“待会儿收拾完你和星河乖乖待在家里，不要去玩冰，化雪天冷。我同你爹去买些菜和米粮来。”
赵宝丫拥着被子懒懒的靠在床头，一张好看的笑脸病白：“好。”
兄妹两个出去一趟，不仅买了菜和米粮，还请了个大夫回来。大夫给宝丫把了脉后，蹙眉道：“这孩子天生体弱，本不该舟车劳顿，开几副药养养吧。”
赵宝丫不想吃苦药，但为了让她爹安心，又不得不吃。
幸好有足够多的蜜饯。
整整五日，四人都窝在小院里修养生息。
直到城里的雪完全化了，天气转晴气温回升，赵凛才带几人往馋了许久的鸿运楼去。
临近年关，又赶上春闱，京都人多，马车是不能乘了。几人从北城一路逛到东城。
京都繁华，玉楼琼阁耸立，商铺小肆星罗密布，来往之人多是锦衣华服，操着一口地道的官话。
当真是富贵迷人眼！
赵星河远远的瞧见鸿运楼的招牌，四人进去店里，人多的居然要叫号排队。
好在店家周到，单独劈了一小块儿地方给等候的客人休息。还备下了暖茶瓜子供客人消遣。
赵小姑学到了：“这主意好，往后我们何记忙不过来也可以这样干。”
等的时间长，赵宝丫有些饿，又吃不惯瓜子，伸手从随身的布袋里掏了掏。掏出一包路上刚买的糖炒栗子出来吃。刚剥一个放进嘴里，面前就站了一个小姑娘。
那小姑娘约莫两三岁，肌肤瓷白，一双溜圆的眼睛一眨不眨的盯着她手里的糖炒栗子流口水。
赵小姑呀了一声，问：“哪来的小团子？”
赵凛和赵星河同时看了过去，那小姑娘也不怕生，朝着赵宝丫伸手，奶声问：“姐姐，能给我吃吗？”
赵宝丫还是第一次被人叫姐姐，还挺新奇的，立马掏了两个栗子递到她手里。小姑娘高兴坏了，外壳都不去就往嘴巴里塞，两边的腮帮子吃的鼓鼓的，像只小仓鼠。
赵小姑呵笑道：“这娃儿和宝丫小时候还挺像的。”
她一说，赵星河目光就在赵宝丫和那小姑娘脸上来回打量，然后撇嘴：“一点也不像。”
“你自己还是个孩子，哪里记得宝丫小时候长什么样。”赵小姑看向赵凛：“大哥，你说像不像？”
赵凛：“不像。”
赵星河乐了：“你看吧，我说不像。”
赵宝丫从布兜里掏出水镜，看了看自己，又看了看面前的小姑娘：眼睛很像啊，一样圆滚滚的猫眼。
她正研究着，伙计跑过来说轮到他们了。四人立刻起身跟着伙计走，等坐到一楼大堂东边的桌子时。那小姑娘也跟了过来，挤到赵宝丫身边坐下，大眼眨巴眨巴盯着她看。
赵小姑惊诧：“哎，这娃儿爹娘呢，怎么跟着我们跑了？”
赵宝丫环顾一圈，并没有看到有人找孩子，侧头问：“妹妹，你爹娘呢？”
那孩子摇头，冲着赵宝丫傻乐，奶呼呼的喊：“姐姐。”
赵宝丫挠头，看向她爹：“这要能办啊？”
赵凛：“让她先待着吧，说不定家里人待会就找过来了。”这小姑娘穿着富贵，头上簪着红宝石、脖子上挂着金玉长命锁、衣服料子是上好的蜀锦，肩背处坠着一排小东珠。
这样的孩子应该是自己走丢的，在家里人找来之前跟着他们反而安全。
“要是没人找，吃完饭就送官府。”
点的菜陆陆续续的上桌，赵小姑对这里的菜色赞不绝口。小姑娘眼睛亮晶晶的，但凡赵宝丫夹什么菜她就喊姐姐。赵宝丫拿了只小碗给她，每样菜都给她夹一点，又拿了根勺子给她。
小姑娘不要勺子，一双筷子使得到处乱飞，赵宝丫捧着肚子笑得可开兴了。
赵星河嘀咕道：“这小孩怎么有点傻呀？”
小姑娘瞪着赵星河，噘嘴：“你傻！”
赵宝丫乐不可支：“这妹妹真有意思。”
小姑娘跟着她傻乐。
赵小姑也笑了起来：“确实有意思，哎，我怎么越瞧越像宝丫？”
几人吃到一半，一楼突然骚动起来，有官差带着一个妇人在大堂到处看。看到赵宝丫这边时，那妇人急忙冲了过来，一把搂住小姑娘，声音都是害怕：“姑娘，您可吓死乳娘了，快同乳娘回去，夫人急坏了。”
小姑娘开开兴兴喊了句乳娘，赵家几人齐齐松了口气，看来不用送官府了。
乳娘要把小姑娘抱走，小姑娘却一把拉住赵宝丫怎么也不肯走，奶声喊：“姐姐，吃。”
乳娘这才把目光落在赵宝丫，赵凛等人身上，待看到小姑娘面前的碗筷时，惊得眼珠子都不会转了：“哎呀，姑娘，你怎么能吃这些东西？你身子骨弱，用不得这些的。”
她朝赵凛等人俯身道谢：“多谢几位了，我先带我家姑娘回去，夫人正找呢。”
赵凛点头，那乳娘就抱着不断挣扎的小姑娘匆匆走了。
等赵家几人吃完，结账要走时，酒楼的伙计道：“方才那位丢了孩子的贵人已经结账了，还送了三百两银子过来，客官收下吧。”
鸿运楼是京都最好的酒楼，他们这顿少说也吃了一百两，再送三百两就是四百多两了。正心疼花费的赵小姑顿时心晴舒畅：“方才还觉得麻烦，原来是个送财童子呢。”
对方直接把银子留下也没报家门，自然就是没打算让他们推拒。
赵凛拿了银子，又带着三人在京都街道逛，原想着去南城找秦正卿。经过一片花柳巷时，看见陆坤坐在栏杆外喝花酒。
陆坤显然也看到了他们，手里的酒壶哐当一声砸在地上，引来过路的人骂骂咧咧。
赵宝丫抬头，看到他，惊讶问：“阿爹，那是什么地方，他怎么在这喝酒啊？”
她话音刚落，就有好几个花枝招展的姑娘挥着手帕朝他们招手：“客官，来坐坐啊！”
赵小姑面色涨红，气恼喊：“这群人，没看到有小孩吗。宝丫、星河，快走快走，这不是什么好地方。”
赵宝丫点头，深以为然：陆坤那个坏人去的地方能是什么好地方！
之后赵凛要温书，赵小姑三人也就乖乖待在家里没出去。
期间，秦正卿找上门来了一次，赵凛欣然作陪。两人围着火炉下棋，秦正卿问：“明日在城南的聚贤斋有一场诗会，赵兄可要去？”
赵凛落下一子：“不去。”
秦正卿也跟着落下一子：“往年这种诗会可是扬名的好时候，朝中大人们都看着呢。听说徐阁老的嫡子徐明昌也会去，你也跟我去凑凑热闹吧？”
赵凛依旧摇头：“这种地方是好扬名，也容易得罪人。”天子脚下，还是低调点的好。
秦正卿见他不为所动，笑道：“你这般心性，将来为官定是个清正廉明的。”
赵凛笑笑，没接他的话。
秦正卿又落下一子，棋面输赢已定。他笑道：“承让了。”
赵凛把棋子放回棋篓，抬手拎起小炉子里煮开的水冲茶，氤氲的茶香蒸腾而起。窗外寒梅开得正盛，秦正卿端起茶品了一口，眉眼里尽是意气：“我若为官，必定为天地立心，为生民立命！”
赵凛又给他倒了杯茶：“那三日后，我们各自努力。”
两人相视而笑。
三日后，春闱开考，所有考生进了礼部贡院要九日后才能出来。
赵宝丫忍不住紧张起来，焦躁不安的再屋子里来回踱步，嘴角都起了个火疖子。赵小姑为了分散她的注意力，拉着她和星河去大街上找酒楼和食肆吃饭，很认真道：“我们每日试一家，把好的菜品都记录下来，等回去给玉娘姐姐看，肯定会对何记有帮助的。宝丫，你舌头灵，一定要好好帮小姑啊。”
被委以重任的赵宝丫注意力果然被转移，每到一家店都认真的记录菜品，分析食材。
试到第八日，她们路过一家玉器店时被人喊住。喊人的不是别人，正是那日在鸿运楼捡到的小姑娘。
小姑娘的乳娘和两个婢女也在，慌忙追到门口。看到赵宝丫时还觉得奇怪呢，她们姑娘向来记性不好，对面前这个瓷娃娃一样的小萝莉倒是记得牢。那日回去后，还念叨了好久的姐姐。
小姑娘跑出来拉住赵宝丫往玉器店里扯：“姐姐，玩。”
赵宝丫无奈：“姐姐没空陪你玩，姐姐要去吃饭。”
小姑娘嘴巴一瘪，睁着大眼可怜兮兮的看她：“姐姐，玩。”