作者：鲜肉豆沙粽
随之而来的，是卢大人客套有礼的说辞。
“小女已到适婚之龄，配了裘大人家的小儿子，特来同姑姑请辞。多谢姑姑多年教导，实在费心。只是小女秉性顽劣，多余的学问反倒移了她的性情。”
听得这番话，赵女官第一次失了涵养。
她千方百计护着的学生，数十年难遇的女中君子，竟教自己的父亲生生断了学路！
那裘大人家的儿子，素来是出名的纨绔。
为着折断女儿的羽翼，竟胡乱将她许给这等人。
一连数日，为了这个姑娘，赵女官四处奔走，豁出一切，不惜求到皇后娘娘面前，只说左不过两年功夫，待姑娘学成，再作打算也不迟。
可这权宜之计并未奏效。
皇后娘娘迟迟不答话，赵女官心下一凝，抬头却见娘娘脸上竟有哀戚之色。
“锦瑟……你来迟了，那姑娘……”
娘娘的话未尽，有内监替她续上。
那一瞬间，赵女官只觉耳中轰鸣，如坠冰窟。
“……甚么？翩雪她……”
卢尚书家的嫡长女，卢翩雪，于今晨在家中自缢。
衔金含玉出生的贵女，自缢。
她以如此酷烈的方式，燃尽身体里最后的焰火。
为着虚无缥缈的志向，为着心中那团尚在襁褓中的火苗，为着挣出泥泞的那一丝微小的希望……
值得吗？
后来，赵女官无数次问自己，她授与姑娘诗书，教她们自立于世间，到底是对是错？
温室的花骨朵，倘或不曾见识外头的风雪严寒，便不知这世间有松柏的苍翠，有云雀的自由。
可她们却能安稳一世，仍做一朵盛开的花，姣妍地依附树木生长。
不至于蚍蜉撼树，试图以脆弱的茎叶，飞蛾扑火般撞开精致的牢笼。
落得个零落成泥的下场。
辗转难眠的夜里，赵女官找出藏在匣子底下的半篇文章──虽付之一炬，却到底不忍心，抢了半张回来，悉心留着。
借着昏暗的烛火，她抚平上头的每一寸褶皱。
“红妆亦有凌云志，饮将鲜血代胭脂……”
她反复咀嚼这句话，最终，眼神平静而坚定。
何其有幸，她能教出这样的学生。
倘或有先驱者以身殉道，后继者岂能怯懦？
那日后，赵女官长跪坤宁宫外三日，求得一道懿旨，凡入女学者，非自愿不得辍学，倘有外力相逼，可请皇后降罚。
自那日起，至今日，女学方才有片刻安稳。
听得程习真寥寥数语，清殊沉默许久。
她从未想过，这所在她看来平平无奇的学堂，竟有人用命去争取。
也是这一刻，她忽然明白，姐姐很久之前说的那句话。
“你弃之如敝履，却是叫旁人争得头破血流。”
同样，她也是第一次如此真切体会到，一个女子活在世上的艰难。
“是我不好，开学头一天，就说些让你不高兴的话。”见清殊情状，程习真又扬着笑脸，与习茜你一言我一语地逗她说话。
清殊捧场应和，心下到底没了方才的兴味。
程习真最是敏锐的，心思一转，又弯着眼道：“来，方才给你介绍了各院的规制。现下跟你说说你们兰心院的要紧事。”
清殊顺势问：“甚么要紧事？”
习真卖了个关子，与习茜对视一眼才笑道：“举凡人多的地界儿必有头领，譬如贤雅院的项连伊，淑德院的裴宣卓，都是姑娘里拔尖的。自然，你们兰心院也有这么个小头领。”
清殊一乐，这不是古代版校霸吗？
“你们院里这位头儿，却不以诗文书画取胜，唯精通吃喝玩乐，最是个教娘子们头疼的主儿。”习茜捂嘴笑道，“日后若见了她，可要躲远些，别教她带坏了你。”
这会子，清殊更乐了，她倒真被吸引住了精神，问道：“是哪家的姑娘，姓甚名谁？”
程习真笑了好一会儿，正要开口，却有一道清脆十足的女声自头顶传来！
“好你个真儿，背地里说我坏话，枉我成日姐姐长姐姐短地叫你呢！”
一时间，众人纷纷寻找声音的来处，最终定睛于侧旁那颗葱郁的大树上──
一个八九岁的红衣小姑娘，翘着腿坐在树干上，嘴里叼着一根狗尾巴草。现下因生气，正直了身子起来，利索地往下爬。
旁人心惊胆战，她却若无其事，看那架势，是个熟练的好把式。
“可见不能背后说人，竟教你当场逮住。”虽这般说，程习真脸上却没有愧色，仍笑意盈盈。
“哼，我大人有大量，不与你计较！”红衣小姑娘蹭蹭两下便跑到三人身边，大眼睛扫视一圈，最终定格在清殊身上。
她虽故作倨傲神情，一双大眼睛里却掩饰不住满心的好奇。
清殊也定定瞧着她，虽想乐，眼睛弯了弯，到底强忍住了。
可对面货真价实的小姑娘却没这好定力，只听她干咳了两声，顾左右而言他瞎掰扯了两句，最后才状似不经意地看向清殊。
“咦？这还有个新来的姑娘？”她一本正经道，“咳咳，我叫盛尧，请问你是何人？”
第44章 紫藤
◎姐姐和姑母的第一阶段掰头（一更）◎
这边厢, 有赵妈妈领着清懿来到后院女眷住处。
国公府到底有几分底蕴，便是内里虚空，表面上的富贵仍教人咂舌。清懿留神细看, 一路上的亭台楼阁设计别致，与院中花草景观相映成趣。又有路过的丫鬟斯文有礼, 颇显出主人家的教养, 更兼她们均穿着统一制式的淡色裙衫, 其做工比之一般人家的姐儿也差不离。因此, 越发从无言处透露了体面。
赵妈妈一向以国公府老仆自傲，不管是哪家客人过府, 她总要暗暗摆弄些体面。能得旁人一两分惊叹，她便浑身舒畅, 再没有更快活的。
这回也是如此。
自从知晓曲雁华有意聘清懿为儿媳, 她便琢磨许久，到底还是想抓着这次机会敲打敲打这小门户的姑娘。
毕竟, 赵妈妈自个儿的女儿也是相看人的年纪，以她们的出身，就算踮高了脚也寻不到多好的人家, 倒不如近水楼台, 嫁与奕哥儿做妾，岂不又体面又舒坦？
这般打算着，赵妈妈更想探探清懿的底, 倘或是个软和性子，倒好拿捏。倘或有主意，就此先给她一个下马威也好。
她一面若无其事地吩咐小丫头, 一面暗暗觑着清懿, 留意她的神色。
“去将皇后娘娘赏的盏子拿来, 再打发人沏上一壶热热的茶，切记不要番邦贡上的那块茶饼子，虽是难得贵重的玩意儿，味道却寻常。姑娘没喝过这茶，想必是喝不惯，未免怠慢了。只教人拿了庐山云雾来，正是您浔阳外祖家那边儿的名茶呢，与识货的人喝，最为应当。”
她指使了几个丫鬟做东做西，直把那些好宝贝想了个由头从清懿眼前过一遍，偏又逞着一副云淡风轻的款儿。话里话外，就差直白地将家世高低摆在明面上。
“多谢妈妈。”清懿笑了笑，眼观鼻鼻观心，那些个晃眼的富贵浑然没进她眼底。
赵妈妈只当她年轻姑娘逞强，暗暗讽笑，又摆出慈和的脸道：“姑娘别见怪，我们公府家大业大，奶奶又是主持中馈的人，一时事忙也是有的。少不得我这老婆子替她帮衬一二。寻常人家一年嚼用，抵不过公府贵人一件衣裳。这银子如流水似的花，不是这样的人家，哪里就信呢？”
“便是说与姑娘听，怕是姑娘也当我这婆子假充体面呢。”赵妈妈又指着外头的雕梁画栋，笑道，“倘或姑娘做了公府媳妇，少不得也要在富贵窝里迷了眼，届时可不能露出小家子气，没得招人笑话。”
清懿神色淡淡，手指摩挲着茶盏，眼底却闪过一丝厌倦，语气却还是带着三分笑，“妈妈说笑了，我自然没有那个福分做公府的媳妇。”
赵妈妈眸光一闪，还待说甚么，却被人打断。
“这是哪家的好孩子？”
一个年迈的老太太在丫鬟的搀扶下进了门来，脸上满是惊喜，语气不像老人家，更像个稚龄顽童。
还没等清懿回头，老太太便颤巍巍地上前拉过她的手，凑近笑道：“哦，是你啊。老二媳妇的娘家侄女儿！”
清懿认出眼前的老人家是平国公老夫人，上回的寿星主角，也是将她和清殊搂在怀里不撒手的那位。
“是我呢，老祖宗。”清懿这回的笑容真心许多，见老太太还站着，便起身搀扶她坐下，又为她添个靠枕，“这么久未见，您还记得我？”
老太太一见她，喜欢得不知如何是好，即便坐着也要拉她的手不放，“快拿果子糕点来与这孩子吃，瞧她瘦的，怪可怜见的。”
赵妈妈在一旁应道：“姑娘正是苗条好看呢，老祖宗快撒手，别吓坏了她小人家。”
“有你多嘴？这孩子是要与我做孙媳妇的，我自疼她！”老人家上了年纪说话便颠三倒四，道理也说不通，认准了甚么便是甚么。她心下极满意清懿，便糊里糊涂地要为自家孙子说媳妇，“我家虽不是多好的人家，却也能保你吃穿不愁，好生享一辈子福。我家孩子也是极好的，尤其奕哥儿，最像我那老冤家。”
老太太不知想到甚么，神秘兮兮凑到清懿耳边道：“我那老头，这辈子没让我受过半分委屈。”
清懿握着老人家枯瘦干皱的手，却在她眼里瞧见与年龄不符的澄澈。
老太太青春不再，眼底却有小女儿家的情态。
想必，老国公在世时，是真的待她如珠如宝，才将她养成这样单纯的人。
相扶到老的两个人，无论哪一个先走，活着的那一个总要承担痛苦。
可老太太又是多么幸运，得了痴病，反倒将那份沉痛忘却，只余一星半点儿的回忆不时逃逸出来，得已让此刻的清懿，感受到那份真心。
“说好要死在我后头，却留我一人在世上孤零零的……”没头没尾，老太太雀跃的神情又黯淡下来，说话有些含糊了，像陷在某段回忆里，时而清醒，时而糊涂。
“懿儿见笑了，我家老祖宗有些痴病，一日里常有时辰犯病。”
一道温和的女声伴随着笑意传来，来人衣着华贵，形容端庄，正是曲雁华。
“见过姑母。”
清懿起身行礼。
曲雁华忙上前笑道：“你我姑侄，不必多礼。我还得多谢你来，讨得我家老祖宗的欢心呢，我家的孩子都不曾有哪个像你似的得她珍爱，难得你入了她的眼，可不要早早家去，在这好生陪陪老人家才好。”
她一面又问了清殊在学堂的境况，一面吩咐下人妥善看顾清殊，直把慈爱的模样展现得淋漓尽致，教人挑不出错来。
清懿笑道：“有幸与老人家投缘，自是愿意相陪的。我见老祖宗便如见我外祖母，再没有更亲近的。”
“那真是极好的。”曲雁华又你来我往寒暄片刻，绕了半盏茶地功夫，才状似不经意道，“方才听老太太中意你做媳妇，这话乍一听不觉着，细想却也有意思。”
“好孩子，你如今家中也没个主母替你筹谋，陈氏虽有个母亲的头衔，却不是真心替你想的。你父亲一个男子，更无法插手内宅事。”曲雁华眼底透出几分情真意切，“姑娘韶光易逝，我这做姑母的不怕你嫌我啰嗦，少不得要替你想。这些日子我也曾留意京中才俊，倘或能得个好的，教你安稳一世，我也有脸面去见我阮家嫂嫂。”
“可我冷眼瞧着各府里的哥儿，竟觉着没有一个合适的。家世好的难免傲气，怕给你委屈受。家世太次，又恐你心里不乐意。我家懿儿模样性情都是拔尖儿的，断不能配个庸人。”曲雁华道，“因我这私心，便难挑个好的来。女子嫁人，所求不过吃饱穿暖，婆媳和睦，夫妻恩爱。顺着这条藤想，我越发没思路，如今被老太太点拨，我才明悟了！”
清懿笑容浅淡，垂眸喝茶不言语。