作者：鲜肉豆沙粽
后头这番辩白多么蹩脚，碧儿羞愧不已，生怕那位极聪明的姑娘一眼看穿她的心事。
可她一抬头，却撞进一道温和的目光里。
这会子，清懿脸上挂着比方才要真心许多的笑，“起来罢，再跪着，腿要疼了。”
见碧儿还愣着，翠烟含笑上前搀扶她，“行了，旁的事没有了，碧儿妹妹以后到姑娘跟前儿伺候罢。晚上来领腰牌，以后统管院里的小库账目。”
碧儿诧异地望向清懿，“管账？姑娘这般抬举我，我深恐辜负姑娘的托付。”
清懿摇摇头，坦言道：“不完全是抬举，我也有私心。一则，我要借你作势，好叫她们知道，忠心我的自然有好处。二则……”
她顿了顿，直视着碧儿道：“我须得探探你那位好姐妹红菱的底细。若她识时务，效仿你来投靠我，我自然也不会慢怠她。可是，她若有了歪心思，想必你也知道该怎么做？”
碧儿心下一凛，立刻道：“我明白。”
她告了退，一路出了正房，路过垂花门走小路回下人房。
直到远去半盏茶的功夫，她还沉浸在方才的威慑里。
原想着，一个尚未及笄的姑娘，能利害到哪里去，还以为能把人家的心思吃透了。
谁知她竟是个恩威并施，宽严相追纹连载纹在扣抠裙八六艺奇奇三三零四济，手腕十分老辣的主儿。一番连敲带打，属实令她心服口服。
晚间，下人们齐聚在院里，等着翠烟一个个报名字，领差使腰牌。平日里打牌赌钱的，俱备发配到外头做粗活累活。经此一役，老油子们便是有怨言，也不敢发作，顶多嘟囔两句，领着腰牌去了。
轮到碧儿，却见翠烟递上一个乌木腰牌，念道：“碧儿，升一等女使，领库房账目等一应事务，每半旬来姑娘跟前儿汇总。”
“谢翠烟姐姐，谢姑娘。”碧儿在一众妒羡的目光里，平静地接过牌子，站定后再不理旁人。
斜刺里，却有道半讥讽半愠怒的声音传来。
“刚攀上好差事，便拿鼻孔瞧人了。我原先若知道你是这等小人，便只看着你被那姓刘的老货搓磨，再不肯管你的！”
听到熟悉的声音，碧儿这才回头，无奈道：“红菱妹妹，你要我说多少次才能明白这个理儿。大姑娘与四姑娘是少爷的亲妹妹，照顾她们便是照顾少爷……还有，你别再存那出格的心思了。”
红菱定定瞧着她，冷笑了一声，“疏远这么多年的妹妹，能有甚么情谊！ 倒是你，你敢说你没对少爷存过心思？现下反倒教训起我来！你自己软骨头便休要拖着我一起，甭管用甚么法子，我是定要回少爷身边的！”
说罢，她转身便走。
余留碧儿面露担忧，看着她的背影走远。
思索片刻，碧儿眼底闪过一丝果决。
大姑娘是绝不会姑息养奸的。
她已然尽到了本分，若红菱一意孤行，也与她再不相干。
─
晚间，清懿因头昏，早早躺下了。
半睡半醒间，一个小人儿钻进被窝来，带起一丝凉风。
清懿眼也未睁，“又作甚么怪？不好好去睡觉，来闹我。”
“我听说你身子不爽利，特来瞧瞧你啊。”人形小暖炉贴了上来，八爪鱼似的缠住她，“你自从昨晚拿回了玉，就神思不属。那玉被姓袁的施了法，迷住了我姐姐不成？”
清懿嗔她一眼，“不许胡说。”
清殊自顾自嘟囔道：“不成！他的皮相一看就是个招蜂引蝶的主儿，还是换一个！换谁呢？程奕表哥忒文弱，也不行！我姐夫要高大威猛，温和有礼，长相须得俊俏，却不能太过俊俏，有文才却不能太过有文才。俸禄悉数交与太太，不纳妾，不找通房，洁身自好……嗯，暂时就想到这么多，以后再加！”
清懿忍不住莞尔，笑骂道：“你一个小小女子，怎的说起挑夫君来头头是道，叫人听了要笑话你！再有，你提的那些标准，哪里是找郎君，找个天上的神仙也就这般了。”
“好姐姐，可算把你逗笑了！”清殊腾得抬起小脑袋，蹭到姐姐脖颈边窝着，笑道，“这不是一个男子的基本素养吗？哪里就神仙？况且，要真是神仙，配我姐姐也差半截！”
清懿搂着妹妹，在她头顶亲了亲，“你今个儿又吃了蜜？说罢，又想讨甚么好处？”
清殊不乐意了，“怎么？你的好妹妹这么久没同你一个被窝，还不许想你一想？”
“再说了……”她轻哼一声，“鹿筋都被那涎皮赖脸的老货吃了，可没甚么甜嘴。”
清懿拍拍她的背，“有甚么难，明儿再打发人买。”
许是外头守夜的彩袖听见了，一道气哼哼的声音传来，“你是怪我没看好你的食儿？明儿我做七八碗，尽让你吃开怀！”
清殊倒在姐姐怀里哈哈大笑。
闹了一阵子，又说了许多话，小人儿安静了下来。
知道进正题了，清懿笑道：“不许卖关子，想问甚么就问，我几时瞒过你？”
清殊翻了好几个身，长叹一口气道：“唉，你自雅集回来的路上，我瞧你就不对劲，心里藏着事。今早，你又拿着那泼皮发作一通。这不像你的作派，我总觉着，你在着急甚么，对吗？”
这同碧儿问的一样的话。
虽知道自家妹妹敏锐，却未想到她能察觉到这么细微的情绪，惊讶之余，心下又是一阵熨贴。
清懿摸了摸她的头，浅笑道：“你说得不错，我是想尽快做成一些事。”
“尽快？甚么事要尽快？”
清懿未答，目光里带着思索。
自从这段时日接连遇上麻烦，她便深知，有些坎儿是避不掉的。
既然避不开，那便迎上去。
若真有一日对上项连伊或旁的权贵，她须得有倚仗，才能护住妹妹与自身。
首先，要夺回母亲留下的财产。
陈氏贪她的东西，既如此，便将计就计，逼得陈氏露出马脚。
“明日太太定要打发人来找茬，你可不能赶我走，我要帮你！”
见妹妹面露担忧，清懿弹了弹她的额头，“小人儿不许管这些，早点睡。便是她来了我有甚么怕？我怕的是她不来。你信不信，现下有人比我要急得多。”
果然，次日一早，便有人来报。
“张嬷嬷到了！”
作者有话说：
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第27章 鱼饵
◎姐妹俩宅斗啦◎
足足晾了人家大半时辰，清懿不急不缓地收拾妥当了，才施施然步入外厅。
只见张嬷嬷老脸暗沉，不复往日笑脸相迎，可见是气狠了。
“大姑娘姗姗来迟，可叫我老人家好等。”
清懿对她的冷言冷语恍若未闻，笑道：“昨日料理了诸多琐事，乏累了。起晚些，嬷嬷勿怪。”
一听到“昨日”二字，张嬷嬷脸色更阴，再压不住火气，冷笑道：“姑娘可休要提昨日！太太打发我来问问您，您眼里是不是没有她这个主母了？敢问刘福家的是犯了甚么杀头的罪？竟是一刻也等不得，立时要将她赶出去，好给太太一个没脸？”
清懿垂着眸，接过翠烟递来的茶盏，自顾自轻吹茶沫，唇角带笑，“嬷嬷说的哪里话？一个做错事的婆子，怎的还带累了太太？太太统管一家子人，照这个理，难不成甭管谁犯了错都是太太的不是？”
这话音虽柔，里头的刺却扎人得很。
张嬷嬷结实地愣住了，她怎么也没想到，一贯以柔善示人的大姑娘，现下竟这般咄咄逼人。
张嬷嬷脸色铁青，胸口起伏片刻，到底压下了恼怒。
心思急转间，不知想到甚么，她眼底闪过一丝嘲讽，皮笑肉不笑道：“姑娘年轻，眼皮子浅。满以为在院子里施展几分手段，翅膀就硬了？您怕不是忘了，阖府的丫鬟婆子是谁采买的？上下数百口的月钱银子都是谁发的？”
“立威不是凭着上下嘴皮子一碰，摆明主子身份，就能让下头的人心服的！”张嬷嬷居高临下道，“姑娘需得明白一个理儿，命根子掐在哪个手里，哪个才是主子。”
一番装腔作势的话说完，张嬷嬷满意地看着垂眸不语的清懿，又缓和了语气，笑道：“太太说，小孩子家犯错难免。她一贯是个宽和待人的，只消姑娘好声好气地低头认错，太太自然既往不咎。”
话音刚落，清懿像听到甚么有趣的事，扶着额，轻笑出声。
她缓缓抬眸，淡声道：“嬷嬷，您的意思是说，谁管着阖府的钱袋子，谁便是真正的主子？”
张嬷嬷抬了抬下巴，“自然。”
清懿唇角微勾：“既如此，敢问妈妈，太太主持中馈许多年，可知晓府中进项源头？”
没急着答话，张嬷嬷眼神一凝，暗忖片刻，“姑娘有话不妨直说。”
清懿不疾不徐地饮了一口茶，脸上仍然挂着笑，“我母亲当年嫁与我父亲时，带了大半个阮家的财产陪嫁，单是京中的银楼铺面，郊外的良田庄子都不计其数。她在世时，曾将这笔嫁妆一分为四。其一，是在兄长出生那一年，赠与姑母作为陪嫁。另外三份，她在遗嘱中写明了由我们兄妹三人均分。”
“母亲去时，我们年岁尚小，那些地契银钱都暂交与父亲保管。如今经营了数年，想是为府中增添了不少进项，供了一大家子的吃穿罢？”清懿抬眸，直直望向张嬷嬷眼底，笑意中夹杂着冷淡，“故而，嬷嬷方才说的那个理儿，我是认的。谁出银子，谁说话硬气。只是……”
“劳烦嬷嬷问一问太太，我们姐妹二人名下的东西，何时能归还啊？”
末尾这句话，轻飘飘地落入张嬷嬷的耳中，却似某道惊雷炸响，惊得她愣在原地半晌。
“遗嘱？！”张嬷嬷下意识地呢喃，满是皱纹的老脸浮现不可置信的神情。
她心下早已乱了阵脚，此刻只能认清一件事──必须快快禀明太太！
来时傲得像只斗鸡似的张嬷嬷，离去时的步伐都没了章法，草草地搪塞了两句便告辞。
目送着那老迈的身影走远，翠烟适时上前收了茶具，彩袖接替着换上各色吃食，嘴里抱怨道：“平日里不见她勤快来，今个儿起得比鸡都早，不知道的还以为她夜里便趴在门边儿等呢，连口早饭都不让人吃，别饿坏了姑娘。”
清懿拣了两筷子鸡髓笋，一面问道：“椒椒用膳了吗？”
“我岂是个会饿着的人？倒是姐姐你，快快吃两口罢，昨儿就不舒服了一整日，今儿又要应付这些神头鬼脸的东西，没得累着自个儿！”清殊趿拉着软底鞋，气呼呼地自里间跑出来，往清懿对面的榻上一坐，托着腮盯着姐姐吃东西。
“不让你出来撒野，恼我了？还要督我吃饭呢？”清懿莞尔，夹了一筷子菱粉糕递过去，“来，张嘴。这个软糯好克化，是你喜欢的。”
清殊虽气鼓着脸，却下意识张嘴咬了一口糕，一面嚼一面嘟囔道：“我恼你作甚？我是恶心那老妖婆，真当旁人都是傻的，看不出她的好胃口呢！”
“你原先都不同我说这些，若不是听了方才你驳张嬷嬷的话，我竟不知这一大家子都坐在母亲嫁妆上吃肉喝血呢！”清殊忿忿不平，“幸好你留了遗嘱，不然咱可一点儿凭据都没了！”
清懿同翠烟对视一眼，唇角含笑，却心照不宣，只垂着头夹菜。
翠烟摇头轻笑，自去了里间翻找甚么。
清殊一挑眉：“你们在打甚么眼神官司呢？再不说，我可挠你们痒痒了！”
清懿悠悠然咽下最后一口点心，在妹妹好奇的目光下，还慢条斯理地擦了擦嘴角，吊足了胃口才道：“没有遗嘱，那是我仿的。”
“母亲逝世得仓促，并未留下只言片语。连她带了多少嫁妆，也是我从外祖母那里得知的。”清懿眼神黯了黯，并不想提及此事太多。
因为，母亲的离世还涉及到妹妹的出生。
自清殊懂事起，清懿便从不在她面前提起母亲的事。
这不是一个无辜的孩子该承担的错。