作者：鲜肉豆沙粽
袁兆没有半点迟疑：“对，放弃了。”
清懿愣住。
她记得晏徽扬曾说过，袁兆和他们的志向是不同的。
他曾苦读《农耕四时书》、关心百姓脚下的每一寸土地和碗里的每一粒粮食；她还记得这个人是如何在金殿之上状告长孙迁通敌卖国，为枉死的英魂伸冤。
御宴初见，他说武朝之外还有群狼环伺，眼底满怀壮志。还有很多很多的日夜里，她亲眼见证他为那个目标努力了多久、牺牲了多少。
为了所谓的万世开太平，清懿再清楚不过，他们付出了多少心血。以至于，她从不肯让儿女私情成为这条路上的阻碍。
而现在，他就这样轻描淡写地说“放弃了”。
“我能问缘由吗？”
袁兆垂眸，缓缓道：“世人都如蝼蚁，我亦是。既为蝼蚁，过好自己一生尚且艰难，又何必顾念旁的。”
清懿看着他：“这是你真心的念头？”
袁兆也抬头望向她，目光夹杂着晦暗的情绪，“是。记不记得警世通言里有句话……”
“万般皆是命，半点不由人。”整本书那么多话，清懿却莫名知道他说的是哪一句。
“从前我们看戏，台上的角儿们悲欢离合，不过是笔者写好的唱词。大幕闭上，戏外人可还记得戏中人的一生？”袁兆道，“世人自诩是戏外人，焉知自己的一生是否是旁人眼中的戏。所谓命运，也只是早就写好的话本子。”
他的话似有一层薄雾笼罩，并不能使人明白真实的隐喻。
清懿沉默片刻，道：“我只知道，戏里戏外，都是我的一生。为自己活得痛快那就够了。”
“对，我现在选了另一条痛快的活法，和你死一起也未必不是好事。”袁兆忽而轻笑，“走罢，下车。”
囚车到了大理寺门外，有官兵围随四周，袁兆拖着铁链下车，往后伸手接过清懿。
第149章 转折
◎姐姐有转机啦◎
方同呈早早等候在堂前, 他是奉旨督办此案的官员。有圣旨在手，即便遇上袁兆，他也依旧摆出公事公办的姿态, 按照流程问讯。
虽面上摆足架势，可方同呈心里知道, 这个案子说难不难, 说不难也难。
不难的地方在于这是圣人密令要按结党处置的, 所以无论真相如何, 结果只会有这一个。
而难点就在于，如何坐实这桩罪名。
曲元德和曲思行被关押在刑部大牢, 另派钦差审讯；把一家人分隔开来查，无疑是摆明了圣人的心思：曲家经营盐铁商道与大内脱不开干系, 倘若拔出萝卜带出泥, 就保不住圣人的颜面。他要判，还得知道怎么判。单拎出曲清懿, 就是圣人疑心曲家利用盐铁商道谋私、违背律法开设学堂、意在结党投机。圣人要曲家戴好结党的罪名、却又要保曲家不可被挖出商道的秘密。
此间的弯弯绕绕，不可谓不令人头疼。
至于事情的真相——曲家到底有没有结党、开设学堂是否有违律法，倒沦为了最不必关心的问题。
“……所以, 以上罪状, 你可认？”
洋洋洒洒念完满篇，方同呈看向下首。
清懿自始至终沉默地听着，直到此刻才开口, 平静道：“我认。”
方同呈愣住，一时忘了言语。
他从未见过这么利索认罪的人。
“你若还有要交代的话，或是想见的人, 本官可替你做一回主。”方同呈是正经进士出身的官员, 迫于无奈接手一桩注定没有真相的案子, 堂下还跪着一个姑娘，心中实在不忍。
清懿再次行礼，温声道：“多谢方大人，不必了。”
“你可想好了？此去流放南境，非大赦不能回，你一个姑娘家……”方同呈话尚未说完，便被打断。
“好了方大人，轮不到你来怜香惜玉，我也认罪，将我一并处置了，好向上面交差。”袁兆淡淡道。
方同呈摇头轻叹，抬手抽出判签，正要招呼衙役押解犯人时，外头突然传来吵嚷声。
有一道清亮的女声传来——
“大人，请收回成命！”
年轻的姑娘高举着一道横幅，上书“为民伸冤”；原本阻拦在旁的官兵被一左一右两个女子拦住，后面跟着的众女俱都高举着白底红字横幅，煞是显眼！
“大人，此案有冤情，我要伸冤！”带头的姑娘重复道。
百姓纷纷凑到附近看热闹，原本想用武力镇压的方同呈，看到这个架势也不敢轻举妄动。
“此案罪魁已认罪，你乃何人，为何伸冤？”
来者正是清殊，她的目光越过众人，落在姐姐身上。
清懿诧异地看着妹妹，眼底露出少见的惊讶。
清殊收回视线，朗声道：“认罪不代表真的有罪，敢问大人可否重新梳理此案，我有证据一一辩驳！”
“此案关系甚大，不可对外宣布。”
“那你就是不敢！”清殊立刻回敬，“既然大人不敢，那就让我来说！”
“圣人疑心曲家利用工坊之利、学堂之便收买人心，结党营私。可我问问大人，党在何处？私在何地？大人若是查过历年账簿，自可查证，我曲府上下可有半文钱挪作他用？圣人深知我们的账册清白，可他还是疑心，因为我们有以工坊学堂邀买人心之嫌。如此便有第二点，我姐姐一届白身，尚在闺中，她要邀买人心做什么？又有谁要凭她邀买人心？”
方同呈眼睛瞪圆：“大胆！妄议圣人！你不想活了？！传出去我也别活了！快住嘴！”
他大喊，得令的官兵正要去抓清殊，却被几个女子拦住去路。
“睁大你的狗眼看看姑奶奶是谁！”晏乐绫横抽一鞭子，气势汹汹挡在前面。
索布德护卫在另一边，同样紧盯着靠近的士兵。
袁兆突然轻咳一声。
人群中的暗卫不知是收到了谁的信号，从天而降，严密防守在外围。
“我说的话你不敢听，可到了圣人面前，我一样会这么说。罪状中写我们违背律法私自授课，有以教育培养心腹党羽之嫌。大人若是亲自去京郊走一走，看一看，亲眼去见见我们所谓的心腹，是否还会这般武断下结论？”
“我们工坊所收的女工多是难民、孤儿寡母、或是周围村里难以维持生计的妇人。我们的学堂从人牙子手里买回来的姑娘、或是家里养不起扔掉的女孩。大人，我们不过是区区妇人罢了。”清殊字字铿锵，目光透着嘲讽，“大人，这话熟悉吗？区区妇人罢了！瞧不起区区妇人的是你们，如今害怕区区妇人结党营私的还是你们！不清不楚就要以结党之罪了结此案，凭什么？凭的律法中的哪个字？”
“本官凭的是圣人金口玉言！”方同呈目眦欲裂。
“圣人还说过大武朝当以律法为先，王子犯法与庶民同罪，这句话又是不是金口玉言！”清殊喝道。
方同呈：“拿下她！快拿下她！”
清懿看着抽出佩刀的官兵，心下一惊：“椒椒！”
官兵尚未靠近，便有一群暗卫按住，连同最上首的方同呈，也被一处冰凉抵住腰间。
袁兆不知何时出现在他身后，一字一顿道：“让她说完。”
方同呈勉强撑住身子，“殿下，她说出这般大逆不道的话，传出去你我都遭殃！你现下还当众挟持朝廷命官，便是我不追究，自有旁人要借此对付你！”
袁兆瞥他一眼：“你既然知道还怕什么？有什么事到底都算在我头上，我不怕，你担心什么劲儿？”
方同呈：“殿下！”
“我说了。”袁兆眼底闪过不耐，“让她说完。”
清殊见有人撑腰，越发凌然，朗声道：“我们办工坊、建学堂，并没有丝毫出于私心，还请大人收回判决，重新审理此案。我姐姐清白磊落，不容冤屈！”
方同呈着实是陷入两难，他现在恨不得回到几天前，把接下这桩差事的自己给剁了！
即便有身后的威胁，他也没法真的公然抗旨，只能颓丧道：“圣人亲下的旨意，所谓私心与否没有证据何来证明？”
“你要什么证据？给我几天时间！我给你！”清殊大声道。
方同呈也窝囊出了火星子：“万民请命书，你怎么给？”
清殊手指紧握成拳，目光和姐姐短暂的交汇。
她起先想过游行，也想过请命，可时间仓促，她只来得及寄出信，并不能确定真的有这么多人会来。
明明已经快成功了，却难倒在这一步。
姐姐的眸光温和，仿佛在说：你已经做得够好了。
清殊的心中五味杂陈，眼圈渐渐红了。
“给我半天，我会去找人来。”
方同呈叹道：“何必执拗！”
就在她要转身出门的时刻，衙门外的百姓突然议论纷纷，一齐看向来处。
“好多人啊！”
“呀！还有孩子！”
“看来那姑娘说的是真的，曲家办的学堂就是在做好事！”
“本来就是啊！我大姨一家就在工坊做事，孩子也那上学！”
“你看领头的是谁？看着好气派。”
……
“不必去找了，我们来了。”
百姓自发让出一条道，为首的是裴萱卓，她身后跟着浩浩荡荡的队伍，里面有相互搀扶的老妇人、有总角之年的孩童……徐二丫、成瑛、崔大娘、巧凤、胖婶子、黄大妈……她们都是工坊和学堂的一员。
清懿怔怔看着她们。
裴萱卓将一封极长极厚的绢帛呈上，缓缓道：“方大人，这是我们织锦堂、玉鼎楼、工坊、学堂一共一万三千二百七十九人按过手印的请命书，曲姑娘于我们有再造之恩，所作所为没有分毫出于私心。是非曲直，自在人心。”
方同呈彻底呆住。
他原不过是找借口搪塞，万民请命书纵观古今也不过寥寥几个圣贤有此殊荣，怎知今日叫他碰见了！
可他心中不由得生出一种震撼，面前站着的都是女人，都是那些曾经并不被男人放在眼里的、作为母亲、妻子、女儿、侍妾、附属品等存在的角色，就是这些角色，在今天拧成了一股绳，竟然爆发出难以置信的力量。
他终于是压下内心难言的情绪，叹声道：“这是圣人的旨意，我无法违背。”
“圣人如此草率下论断，究竟是我姐姐罪大恶极，还是他连真相都不想听，不敢听？”清殊红着眼眶恨声道，“他害怕听到真相是一群女人妄想读书习字，妄想经商，妄想翻出男人的五指山，翻身做主人？他囫囵将此事定为结党，无非觉得女人怎会莫名要读书习字，必然是为男人所利用。总之在你们眼里，女人除了做一个花瓶，做一头老黄牛，做一个趁手的器具，别无他用！大人，我不知道你有没有女儿，如果有，请你回去问问她，如果有的选，你问她是要读书习字自食其力，还是要待在后宅一辈子指望男人活着！”
方同呈终于支撑不住，软倒在座椅上，他冷汗涔涔，心中恍惚地觉得，也许这个女子说得没有错。
圣人潜意识里是在害怕。
他害怕什么呢？
方同呈怔怔看着浩浩荡荡的队伍，看着她们同仇敌忾的脸，答案就摆在面前。