作者：鲜肉豆沙粽
诞生在崇明年间的孩子自小都是听着崇明帝的传说长大的, 他少年登基，生来便有明君之才，又得先帝爷留下的肱骨之臣辅佐, 可谓占尽盛世的天时地利。而他也不负先祖期待, 先后收回北地南境失地, 庇佑百姓安居乐业数十载。
那个画像上英武轩昂的君王如今年逾古稀，曾经乾纲独断的气魄似乎随着年龄的增长逐渐逝去，如今也不过是个衰弱的老人。
珠帘晃荡，影影绰绰，里面传来一连串的咳嗽，随后才是一道苍老的声音。
“平身罢。”
清懿缓缓起身，仍然垂首而立。
“你叫什么名字？”
清懿：“回陛下，臣女闺名清懿。”
“今年多大？”
“虚岁廿四。”
“二十四。”崇明帝笑了一声，“我有几个小孙女也同你一般大。”
“臣女寒微，怎敢与金枝玉叶相提并论。”
崇明帝摆摆手：“她们不如你。”
又是一连串的咳嗽，内监好几次要上前，都被崇明帝制止。
“知道叫你来做什么吗？”
清懿倏然抬眸，知道终于进入正题。
她重新跪地行礼，淡声道：“臣女知罪，也认罪。”
“你何罪之有？”
“臣女插手盐铁生意，左右商道经营，欺瞒陛下至今，是为僭越。”
崇明帝随手翻开一旁的账册，赫然是历年呈报御前的明细，“小小女子，有几分本事，倘若不是有密信奏报，朕派人探查，还真不敢相信这么多年以来竟是你在把持着商道。”
“回陛下，臣女虽僭越，却并不敢怠慢这桩差事，臣女之父身体每况愈下，兄长不善经营，唯有臣女可供驱使，历年所上缴的银两没有丝毫瞒报，陛下大可派遣掌印公公彻查账目。”
“不必，真金白银的事，你欺瞒不过去。”崇明帝撂开账册，看向清懿，“擅用自己的女儿经营盐铁，过错不在你，而是你父亲要给朕一个交代。可说到底，究竟是他去做，还是你去做，抑或是交由你兄长，于朕也没甚干系。想必你心知肚明，朕今日并非追究此事。”
清懿眸光渐暗，视线胶着在崇明帝明黄色的衣摆，上面绣着苍龙出海的图案，张牙舞爪的龙好似铺面而来。
室内针落可闻，在那道探究的目光之下，清懿能听见自己的呼吸，“回陛下，臣女再不知所犯何罪，还请陛下明示。”
崇明帝从书案中抽出一本书，随意翻开两页，似笑非笑，“你可认得这本书？”
“啪”的一声，书被扔在清懿眼前。
这是女学的课本。
清懿袖中的手无意识地握紧，“认得。”
“你开办女子学堂，沿用有句读的书，聘女学的教习教导孩童读四书五经。”崇明帝顿了顿，又翻开另一本账册，“开办工坊，只请女子入坊上工，坊内涉及蚕桑、纺织、造纸、制陶等多项类目的生意。现在，你可知罪？”
清懿握紧的拳头随着他说话渐渐松开，另一只靴子落地，心下反而释然。
“陛下倘若认定臣女有罪，那臣女便是有罪；陛下若认定臣女无罪，那臣女便是无罪。”
“呵。”崇明帝发出短促的笑，“你是将问题抛给朕，由朕来决定你的过错？”
“回陛下，并非臣女巧言令色，而是臣女所做之事不能单以非黑即白来公论。前者女学，早有赵女官先例，后者工坊，不过效仿收容流民以工代赈之法，为可怜人谋一条出路。经营模式历来有之，臣女并未有逾矩之举。况且二者创办已非一日之功，满京城都知道，若有十分的过错，也断容不得臣女到今日。”
“错处就在这里。”崇明帝看向清懿，缓缓道：“如此体量的工坊竟能为他人所容下，不是因为你有多深的背景，也不是因为你有多高明的手段，而因你不为名利，不为钱财，所赚金银悉数供与流民和学堂，商人的利益没有被触动，自然不必费心思动你；百姓受你恩惠，更是感恩戴德，你这桩买卖，可谓是尽得人心。还有，历来学堂书本要经由朝廷审查，你私下擅用此书，已然触碰武朝律法，你认不认？”
清懿倏然抬头，直视着崇明帝。
二人的视线短暂地交汇。
一个是万万人之上的君王，一个是不该出现在此处，而该出现在宴席中听话地做一个美丽柔弱背景板的贵女。
如此天差地别，却敏锐地读懂对方的弦外之音。
“如果朕没记错，你的妹妹马上就要同云哥儿定亲了。你曾与盛家往来密切，与兆哥儿也有些传闻，以至于至今未嫁。所以，朕要问问你……”崇明帝轻眯双眼，顿了顿才道：“你的人心，是为谁而谋？”
此话一出，清懿终于明白，这是死局。
崇明帝要的不是真相，他要的，是将一切危险的因素扼杀在萌芽里。
无论清懿今天能不能拿出铁证证明工坊学堂一切账目开支的清白，她都不能全身而退。
历来党争离不开钱、兵、权以及民心。
而将工坊、商道、学堂集于一身的清懿，是最有价值的利器。
帝王多疑，看着他眼底的沉色，清懿明白，他不是来听自己的答案。
所谓公道、所谓为天下女子谋出路，于帝王而言无疑是笑话。
从女人嘴里说出这样的话，还不如坦白承认她在党争中悄然站了晏徽扬来的可信。
而这也恰恰是君王设想的结果。
即便她没有这样做，可怀璧之罪，仍然落在她的身上。
短短瞬间，清懿想通了全部的关节，竟觉乏味。
她突然轻笑，而后站起身，微微颔首，平静道：“臣女认罪，但凭陛下处置。”
崇明帝看了她很久，苍老的帝王从她平静的眼眸里分明看出嘲讽。
“来人，将她押入大理寺，命方同呈按照大武朝律法，择日宣判。”他抓着椅背的龙头扶手微微用力，极力撑起帝王的威严，“念她为女子，传令方同呈，要顾念她的颜面，不可鲁莽相待。”
“是。”内监颔首，旋即走到清懿身边，“姑娘，随咱家走罢。”
如来时一样，内监在前引路，清懿跟在后面。
如果目的地不是监狱，那和寻常入宫赴宴没甚两样，兴许更体面。
这便是所谓女子的优待，更是内心的轻视：女子而已，能翻出什么风浪？
今夜星空璀璨，凉风吹散她的额发，她兀自出神地前行，没有看到有人堵在去路。
“徐公公，让我同她说句话。”
徐内监见到来人，躇踌片刻才道：“殿下别耽搁久了。”
袁兆提着灯笼，光芒随着微风吹拂忽明忽暗。
清懿才看见他，问道：“你来做什么？”
上一次见面，是针锋相对，是逢场作戏。
今夜兴许是百感交集，分不出情绪再去面对过往旧事，清懿显得很平静。
这辈子的御宴初见，兜兜转转又以另一种方式再现。
袁兆缓缓走近，递上那只灯笼：“前面黑，送你。”
清懿接过灯笼再次前行，擦肩而过，身后的脚步声却始终跟随。
他声音极轻：“清懿，你还有得选。”
夜色中，她在前，他在后，隔着咫尺之距。
他道：“只要你愿意，我现在就能带你走，也能保全你家人、你的工坊和学堂。”
清懿顿了顿：“你是不是早就料到今日之局？”
否则怎会有这只灯笼，怎会有如此十足的成算。
一瞬间，清懿觉得袁兆出走的五年里，都在为有朝一日能带她走而谋划。可转念又觉得太过自作多情。
“帝王心术，无非是防患未然。你已成气候，又是女子，在旁人看来，不论是谁得你身后的嫁妆，都足以叫人忌惮。”袁兆淡淡道，“今日你若以身殉道，没有人会知晓你的恩德。工坊会有旁人接手，学堂换一套课本照样开，君王有无数种方式悄无声息剥夺你的一切。到头来，他杯酒释兵权，你枉送性命，这不值得。”
清懿挺直脊背往前走，轻笑道：“值不值，不是这样算的。陛下要方大人顾全我身为女子的颜面，可我无需要这样的脸面。即便是宣判我有罪，我也要在大庭广众之下受审。公道是非、不如交由百姓审判。”
袁兆沉默良久：“圣人并非存着杀心，非要置你于死地，可你若要抬上明面，才是真正死局。即便这样，你还要如此吗？”
“袁兆，你比我更清楚，圣人不想抬到明面是因为他早就认定我会是参与党争的一把刀。”清懿自嘲道：“我若是不明不白地认了，就再也无法洗清嫌疑，今后工坊学堂当真会卷入漩涡。我不敢认，也不能认。所以……”
她回头，看向袁兆，眼底光明磊落：“我不能走。”
袁兆眼底没有惊讶，他像是早就猜到她的答案，被拒绝后反而露出一丝“果然如此”的笑。
夜风吹越宫墙，凌霄花打着卷儿落下。
内监远远在前，清懿跟随其后，灯笼的微弱光芒照亮脚下的路。
“好，你若想走，我可以带你走。”身后的脚步没有停止，她听见他说：“你若不想走，那我和你一起。”
清懿微怔，抓着灯笼杆的手无意识抓紧。
内监自始至终不曾说话，这会子才忍不住道：“殿下您才复位……”
袁兆摘下玉冠袍带，淡声道：“现在什么也不是了。”
徐内监是看着这位殿下长大的，深知他的脾性。接过玉冠，临走前，他叹道：“二位的性子……且软和些，尚有回旋的余地。”
说罢，便带人离去。
入夜的宫门未开，清懿暂被押在内廷司，看着跟进来的白衣郎君，她目光复杂：“该说的话我已经说了，你不必如此。没有你，我照样会好生活着。”
袁兆径自去把发霉的床垫挪开，用衣裳给她铺上，随口道：“是我自作自受、自作多情、自讨苦吃，好不好？”
清懿想说什么，可到现下的境地，也没什么能说的。
既来之则安之，总不能赶他走，更何况也未必赶得走。
潮湿的内廷并不舒服，即便夏日深夜也带着凉意。
精神紧绷了一整日的清懿顾不得环境恶劣，不知何时就睡着了。
看着她的睡颜，袁兆笑了一声，声音极低：“是我心甘情愿。”
第148章 审判
◎妹妹想招儿啦◎
“姑娘请回罢, 我们家小姐身子抱恙，奶奶也下了死令，不许插手曲家的事, 别为难我们手底下干活的。”
又一扇门在清殊面前关闭。
“叨扰了。”清殊没有再纠缠，转身上马, 赶赴下一家。