作者：南楼北望
就是这种东一榔头西一棒子的散碎问法。
问着问着，商挽琴的神情凝重了一些。最后，她也没心情逗孩子了，将馒头和钱给出去，坐在马扎上，看那孩子啃着馒头跑远，这才悠悠叹了口气。
如果她想得没错……
“姑娘，你干嘛非要问那小鬼呢？”这时候，店家搭话了，有意无意拍着自家蒸笼，显出那洒了点葱花的白胖花卷，“那群孩子就是恶棍，蔫儿坏，什么不好学什么，嘴里能有几句实话，肚子里有多少墨水？问他，还不如问我呢！”
商挽琴会意一笑，也不反驳，起身又买了两个花卷，再多给几文钱。正好，她还真饿了，一个馒头没吃饱。
店家登时眉开眼笑，连连恭维几句。其实这类小食店的生意应该最好做，不缺客人，店家却为几个铜板而高兴，足以说明日子难过。
商挽琴和店家聊了一会儿，打听明白了附近的大人物都有谁，近几年又发生了什么值得说道的大事。
她面上不显，但心情更沉重了。
聊着聊着，店家无意问了一句：“姑娘，你看着来历不凡，打哪儿来呢？”
金陵。——商挽琴正想说出这两个字，张口却发现自己发不出声音。
她愣了愣，又尝试一遍，却还是什么都说不出。抬头一看，店家正疑惑地看着她。
商挽琴面色不改，嘴里换了个词：“洛京郊外。”这回说出来了。
店家一听就面露艳羡，连连叹息：“洛京，大城市呢！听说日子好过得很，他们的车上都镶金银……”
这一天里，商挽琴在涂阳城里到处转，和不少人搭了话。
一天下来，她不得不承认，无论她再怎么不情愿相信这件事，这件事也是真的发生了：
她回到了过去的某个时间，具体无法确定，但至少是十五年前。
而且，她无法透露关于自己的信息。姓名、来历、认识谁……统统说不出来。不仅如此，她偶然发现，旁人根本看不见芝麻糖，甚至于，他们眼中的她的相貌，也和她本人完全不同。
别说人了，狗眼中的她都长得不对劲，她悄悄扒着一条大黄狗瞅了半天，发现狗眼睛里倒映的自己是个温婉柔和的姑娘，和她本人完全不同。
该怎么形容呢？就仿佛……对了，就仿佛这片旧日的时空也知道，她不属于这里，因此不准她留下丝毫真实的痕迹。
那她又为什么出现在这里？
“怪怪的，搞不明白。”
夕阳西下，商挽琴望天思考片刻后，放弃了思考。
“算了，船到桥头自然直吧。”
她设法在涂阳城待了下来。其实她考虑过前往金陵，但“涂阳城”这三个字总给她一种熟悉且重要的感觉，冥冥之中，她感到自己有事要做。
她在涂阳城里找到一处空置的房屋，仔细打理一下，就成了很不错的住所。涂阳城再穷，也总有些富户，她找上门去，解决了一些和恶鬼有关的阴私事，换得了一笔不菲的报酬，还有厚厚的冬衣。
拜访左邻右舍时，她随口说自己叫白芷，又奉上几个馒头作为礼物，邻居们就立刻决定喜欢她，绝口不提她怎么占用了别人的屋子，还教她怎么在院子里种小菜、养家禽，尽力把匮乏的日子过得有滋味。
过了几天，有邻居敲响她的院子门，低声提醒她：“白芷姑娘，你是不是得罪破庙那帮小乞丐了？”
“小乞丐？”商挽琴一愣，脑中隐约闪过什么，“你是说街上的偷儿……”
“对对，就是他们！”邻居大娘露出厌恶的神情，匆匆嘱咐她，“那群乞儿和苍蝇一样，烦人得很，偏又鬼精鬼精的！这几天我看他们围着你屋子转呢，怕是在打鬼主意！”
商挽琴失笑，谢过大娘好意，说自己会小心堤防。
邻居大娘看她云淡风轻，就有些着急：“白芷姑娘，你别不以为然！那群小鬼真是祸害！前些日子，斜对门的老张没了——喏，灯笼还挂着呢！你道他是怎么没的？”
商挽琴从善如流：“怎么没的？”
“惨呢！是他家过冬的炭火、衣服，被那群乞儿偷了个一干二净！老张啊，是活活冻死的！”
商挽琴略张着嘴。电光火石间，她脑海中同时闪过几个关键词，而且她终于将它们串在一起。
她脱口而出：“老张果然是冻死的，不是被他那不孝侄儿打死的吗？”
邻居大娘也瞪大了眼睛：“什么？这话怎么胡说的……哎呀你别说，指不定还真是！可白芷姑娘，你怎么知道的？”
商挽琴胡乱应付了几句，将大娘送走了。她关上门，背靠着门喘了两口气，突然抬起手，捶了自己两拳。
“怎么就没想起来——怎么就没想起来！”
她总算想起来了。为什么“涂阳城”的名字这么熟悉，为什么她莫名在意街上的小乞儿……
因为他曾在这里。
他曾讲述幼年的故事。他说，他幼时流落北方，在涂阳城当小乞儿，因此遇上了凌言冰。他小时候自以为机灵，不仅讨来钱和吃的，还因为凌言冰生病，而偷了一户人家的过冬用品，结果那户人家的老人死了，他才陡然惊醒，羞愧悔恨不已，决定放弃偷窃。
后来……
他决定放弃偷窃后，是怎么熬过这段艰难的时光的？涂阳城这般贫弱，只是乞讨的话，实在讨不来多少东西。
商挽琴怔怔许久。
她回到屋中，抱了一件最厚的披风出来，一边系绳一边匆匆往外走。
推开门时，眼前忽然多了一丝朦胧。商挽琴抬头一看，雪花纷纷，竟是忽然下起了雪。她戴上兜帽，找人问清“乞儿们聚集的破庙在哪里”，便出发了。
到了破庙，她没有找到她想找的人，但很巧看见了凌言冰。这时的凌言冰只是个壮实的小少年，脸上却有种成年人式的阴狠。商挽琴站在角落阴影中，不声不响，那些孩子没注意她，顾自说着话。
“那小东西还是只肯乞讨，不肯偷？”凌言冰背对着她，问一个乞儿。
乞儿重重点头，狠狠道：“怎么说都不听，真是个笨东西！老大，要是他把自己饿死了，我们干脆把他炖了吃吧！”
小小的孩子，谈起吃人时如此自然，全不以为意。
“吃了……”凌言冰似有心动，到底却摇头，“那小东西有点来头，要是就这么吃了，我们的辛苦就打了水漂！”
“那……老大，怎么办？”
“再劝他！实在劝不动……哼，干脆卖了他！他生得好，细皮嫩肉的，听说有些大户就爱他这样的，可值不少钱！到时候，我们吃香的喝辣的，岂不正好！”
“老大英明！”
“老大万岁！”
乞儿们胡乱欢呼起来，声音中充满了纯粹的憧憬，甚至带着孩子气的天真。
商挽琴面无表情。她手指一屈一弹，一团冰雪便激射而去；这小小一丸冰雪，蕴含着足以取人性命的力量。
然而，那团冰雪堪堪飞到凌言冰后脑勺处，便被某种无形的力量阻挡，四散开去。只见凌言冰忽地哆嗦一下，摸着后脑勺，疑惑地东张西望，嚷着“谁在我后面吹风呢”。
商挽琴又尝试了几次，终究无果。她沉默许久，转身离开。
她明白，既然她无法留下太多痕迹，也就不可能夺去本该存活的人的性命。
她一言不发，往另一个方向走去。
她来到一条长街，也是涂阳城里商业最繁华的一条街。说是“最”繁华，其实只是多些店铺，靠着周围的富户过活。
街边有不少小乞儿，一个个都想尽办法、卖弄乖巧，希望得到多一些施舍。
商挽琴放慢脚步，将乞儿们一个个看去。她看得很仔细，走得还有些犹豫。小时候的乔逢雪是什么样？还是当着乞儿的乔逢雪。她实在想不出来，生怕自己错过了他，只能睁大眼睛仔仔细细去看。
这个不像。
这个也不像。
这个五官不对。
这个神情太奸猾。
这个太钝，可又有点相似，仔细看看……还是不对。
“……大娘，你真威风，真漂亮，气色真好，一定是被上天眷顾的人呢！”
商挽琴抬起眼，可正好一片风雪吹来，落在她睫毛上。她眼前一片冰凉的模糊，世界也如水荡漾；水一般的世界里，孩童的声音清脆又文雅。
“大娘，行行好吧，小子肚皮空空，头晕眼花，要是不能沾点大娘的福气，怕是要饿死了！”
商挽琴渐渐能看清了。
那孩子和其他乞儿不一样，虽然也狼狈，脸蛋却干干净净。他满脸是笑，却没有太多讨好的意味，反而一片喜气洋洋，藏着某种坚定的自尊。
然而，即便是这样一个讨喜的小乞丐，也并不是每次都能顺利讨来东西的。
“去去去！谁要把福气分给你这么个小乞丐！滚一边去！”
那大娘体型富态，穿得也不错，似乎来自大户人家。她长得和蔼，看上去好说话，这会儿却脸色一变，显出十足的嫌恶与刻薄。
她不仅骂了几句，还作势要踢人。
那孩子脸色一白，想要躲开，但那张瘦弱的脸分明写着“大病初愈”几个字，还写了“吃不饱”几个字，行动难免迟钝，眼看就要结结实实挨上一脚。他实在躲不过，只能紧紧闭上眼。
砰——！
短暂的安静后，孩子迟疑着睁眼。
他看见一袭深青色的毛斗篷，那毛皮油润生光、厚实温暖，一看就价值不菲。被它包裹着的是一名年轻女子，她粉黛不施，一头长发编成辫子垂在身侧，脸边几缕碎发，衬得她模样愈发秀丽温婉，一双眼睛却透着股凛然的气势。
她站在他面前，神色淡淡，而刚才的大娘却趴在地上，“哎哟喂”地叫，扭头骂道：“没长眼？怎么走路的！随便撞我，你知道我是谁？”
“撞你就撞你，还由得你多嘴了？”女子唇角一挑，笑吟吟道，“你要再多骂两句，便能去黄泉问问我是谁了，你信是不信？”
她那么轻言细语，笑得还好看，却莫名透出股森冷的味道，令四周看热闹的人脖子一缩，也令那骂骂咧咧的大娘脸色发白。
孩子愣愣地看着。
他看见那大娘爬起来，捂着腿，一脸怨恨却又不敢作声地走了。他看见那裹着斗篷的女子轻蔑一笑，又弯腰来看他。
“喂。”她说，神情还是带笑，却透出一股格外的认真，“像你这样的人，不该过这种日子。”
孩子倏然抿唇。他垂下眼，很快又抬眼看她，目光是不属于这个年龄的成熟。他轻声说：“没人该过这样的日子。可是，我又能过什么日子呢？”
语气中透着淡淡的茫然。
商挽琴听出了这点茫然。
她目光移动，看向天空。雪云沉沉，遮着天空，也像遮着天道。她心想，天道准不准她这样做呢？这样好了，她在心里数三声，要是没一道落雷劈死她，就算天道默许。
一。
好，数完了。没有落雷，天道准了。
商挽琴伸出手，认真说：“也许，你可以过一种和我一起生活的日子。”
孩童微微睁大了眼睛，短暂的吃惊后，他的神情化为深深的警惕：“你是拍花子的？！”
商挽琴噗嗤一笑，故意脸一沉：“对啊，我是拍花子的，我来拐你了，你喊啊，喊破喉咙看谁来救你？”
孩童更加瞪圆了眼睛，小心地往后挪了挪，目光在她身上移动，像在判断她话语的真假。
当商挽琴开始反思，自己是不是不应该跟小孩子开玩笑的时候，孩童却露出一个灿烂的笑容。他是个瘦弱的孩子，没有那种娇养出的圆润富贵的可爱，但那灵秀的模样挡也挡不住，一笑竟有生辉之感。
“我知道了，姐姐不是坏人。”他点点头，很老道的样子，“但是，我只是个小乞儿，不能拖累姐姐。”
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