作者：安南以南
只因他小时候嚷嚷着要骑马，便亲手雕了一只小木马放在院中，让他玩乐。
那时大抵是春日，玉兰落了一地，花色洁白如雪。
他骑在木马上，偏头看娘亲考校表哥的诗书。
每每娘亲发出赞叹，要他好好向太子表哥学习，一旁的姑姑便会露出骄傲而幸福的神情。
那时她便不是这世间最尊贵的女人，只是一个为儿子由衷欣喜的母亲。
姑姑性子娴静柔和，常常在长乐殿的小厨房里同娘亲一起洗手做羹汤。
他幼时挑食，不喜食蔬菜，姑姑便想方设法将蔬菜揉进肉丸中，表哥则哄着他一口一口吃下，告诉他吃了这些便有力气骑大马……
洁白如盐的雪地上忽有温热的水渍落下，很快灼开一片痕迹。
宫人连忙垂首，假装什么都没看见。
“去地牢。”忽然响起一道清寒的声音。
宫人心中一沉，手上动作也不利索，竟将伞面上的积雪抖落了些许在裴时清的衣袍之上。
裴时清抬眸看过来。
宫人哆哆嗦嗦跪在地上：“奴婢该死，奴婢该死！”
裴时清面无表情道：“走吧。”
宫人连滚带爬起身，忙将伞撑到他头上，随他前往地牢。
地牢已经弃用多年，灰尘大得几乎有些呛人。
宫人点着火把随在他身后，裴时清的身影如同鬼魅般投在地面上。
他的脚步在其中一间牢房前停住。
牢房里有经年积尘的霉味，中间还夹杂着一种说不清道不明的味道。
那地面似乎被什么东西浸透，泛着某种不详的黑。
裴时清停顿片刻，伸手推开了牢房大门。
已经昏睡过去的九皇子霎时惊醒，发了疯似地冲上来：“你这狗贼！！我杀了你！我杀了你——”
然而他的身体被铁链牢牢绑住，只发出令人齿冷的金属摩擦声。
他身后的十一皇子和十三皇子早已哭哑了嗓子，如今只能发出些不成调的呜咽。
裴时清随手捡起旁边一把生了锈的刑具，掐住他的下巴，轻轻往他耳后一划。
九皇子惨叫出声，温热的血霎时喷了裴时清满手。
“殿下慎言，否则臣下一刀……恐怕您这耳朵便保不住了。”
牢中瞬间被一股腥臭之味包裹。
九皇子痛得眼歪嘴斜：“我错了裴大人，你要杀便杀我那两个弟弟……”
裴时清似是有些嫌恶般放开他，他用衣袖缓缓擦干净刀片，缓声道：“表哥怎么会有你这样的弟弟。”
九皇子捂住伤口，妄图与他套近乎：“裴，裴大人说的是我魏琅皇兄？”
“皇兄？”裴时清语调中含了一丝讥诮：“九皇子应当从未见过这位嫡长兄吧。”
他的目光落到发黑的地面：“不过如今……倒也算见过他了。”
九皇子脑子一蒙，忽然想起那个可怕的传闻。
据说他这位皇兄，当年乃是被囚于地牢，受酷刑无数，浑身放干鲜血而亡，那这地上的东西……
“啊——”牢里传来撕心裂肺的尖叫声。
九皇子歪斜在地，口齿不清：“你别杀我，别杀我……不关我的事……冤有头债有主，你去找皇后报仇，找皇后……”
两个小皇子如同鹌鹑般蜷缩在一起，憋得脸色发青也不敢哭出一声。
裴时清执着生锈的刀，轻轻拍了下他的脸：“听闻殿下的母妃，当年曾踹了一脚跪在殿门口的谢皇后，殿下可知道此事？”
九皇子剧烈颤抖起来：“我不知道，我不知道！你要杀就杀我母妃！她在上面，她在储秀宫，你去杀她，饶了我……”
裴时清懒懒抬眼，声音里掺着淡淡倦意：“如此心性，又堪当大任？”
裴时清还未动作，九皇子听到他这话，却已经两眼一翻晕了过去。
十三皇子终于憋不住，哇一声哭了出来。
裴时清垂袖立在光线晦暗处，淡淡看向十一皇子和十三皇子。
斑驳陆离的地面投下一道漆黑的影子，影子渐渐靠近两人。
两个皇子瑟缩在一起，不住地往墙角缩，哭声凄厉。
就在这时，一道突兀的声音横插而入：“大人，棠姑娘求见。”
无人注意到，裴时清几乎被血丝布满的双眸在听到“棠姑娘”三字的时候，微微一动。
他停顿片刻，回过身：“告诉她，我一会过去。”
下属露出为难的模样：“我看那姑娘很是着急……”
裴时清看他一眼，终是扔下手中刑具，道：“走。”
覆住两个小皇子的黑影随之消失，跳动的烛火跃入牢房，照亮一片小小的天地。
这地牢与长乐殿还有一些距离，裴时清匆匆折返，也用了一点时间。
棠梨站在檐下，肩上已经落了薄薄一层雪。
她听到动静，应声回过头来。
绿瓦红墙，少女眉目如画，她在看到他的那一瞬，提起裙摆，小跑着奔过来。
地上积了雪，裴时清怕人摔倒，连忙展开双臂，将人一把扶住。
少女的披风触感柔软，发梢传来的馨香也忍不住让他心头一暖，深藏在眼眸深处的杀欲一点点消散。
棠梨却忽然反手抓住他的胳膊，似是难以启齿道：“裴先生……陆公子他出事了。”
裴时清还未扬起的笑意僵在唇畔，雪粒擦过手背，清寒入骨。
他收敛神色，问她：“他出了何事？”
棠梨的眼眶忽然变得通红。
她咬住下唇，睫毛渐渐被泪水濡湿。
裴时清眉头微蹙，欲伸手替她拭去眼泪，却想起自己的手不干净，于是只能作罢。
棠梨忽然放开他的手，缓缓跪到了地上。
双膝还未着地，裴时清一把抓住她的胳膊，阻止她的动作：“棠儿，你这是做什么？”
棠梨却用了几分力气，犟着跪到了他的面前。
裴时清面无表情看着她，长睫掩映的黑瞳却被阴翳覆盖。
雪大风急，棠梨发鬓间的流苏被吹得伶仃飘摇。
她伏低在他身前，郑重地行了一个大礼：“求先生救救陆公子。”
裴时清的目光落在她乌发间那缕被缠乱的流苏上，银霜般的流苏裹了几缕青丝，想必摘下簪子的时候，会扯到头发。
于是他俯身，轻轻替她解开那缠做一团的流苏，轻声说：“风大的天，就别带这种样式的簪子。”
棠梨的双肩轻轻一颤，她几乎是哽着声音重复道：“求先生……再救陆哥哥一次。”
流苏在裴时清手心应声而断，倒像是一捧银色的雪。
他缓缓起身，黢黑眼眸没什么情绪：“棠儿，我以为你是聪明人。”
“他设计利用你第一次还不够，你还要上他第二次当？”
棠梨摇头：“先生，不是这样的，这一次他是为了助你，冒险回去取一件东西才被……”
“够了。”他打断她。
“暗卫来通传我的时候，你便已经在这里了，无我吩咐，你又是如何进到这长乐殿中的？”
棠梨听到他的话，不敢置信看向他：“先生，你怀疑我？”
裴时清伸手去扶她，“我不是怀疑你，只是棠儿，莫要被那些人利用了。”
裴时清没能扶动她。
棠梨红了一双眼：“先生若不信我，我又何需解释。先生不过是看我与温韬一同出现，如今又一而再再而三打乱你的计划，生了疑心。”
裴时清保持着扶她的姿势，他们彼此僵持，狂风将二人的衣袖缠绕在一起。
棠梨忽然反手抓住他的袖子：“先生，无论你现在怎么想，但请你救救他，陆公子他……不能死。”
裴时清终于动了，他的手掌缓缓缚住他纤细的颈，漆黑眼瞳中雨如泼墨：“棠儿，他已不是你未婚夫了。”
“要救无关之人，总要付出代价。”
棠梨眼睫轻颤，她偏头，试探着，一点点吻上他染血的掌心——
在红唇即将触到肌肤那一刻，裴时清猛然抽开手。
棠梨僵在原地，垂下双眸。
裴时清往后退了两步，问她：“要我如何救他。”
棠梨抬起眼睛看他：“放了那三个皇子。”
尾音被风吹散，便如同四处飘零的雪花。
两人四目相对。
她瞳色清浅，眸中并无急切，只有隐隐约约的哀伤和一丝疼惜之意。
胸中怒火忽然被浇熄。
不，不对。
棠儿又怎会为了旁人露出那般纤弱祈求的姿态？
若不是歃血阁的鬼面早被他命人千刀万剐，他都要怀疑眼前之人，又是那鬼面所假扮。
裴时清凝视看着眼前之人。