作者：希昀
皇帝听了谢云初这话，沉吟未语。
谢云初说不知道幕后黑手是谁，也意味着不承认江采如的指控。
国公爷坐在一旁锦杌往江采如指了指，跟谢云初道，“方才林家媳妇已承认，是她主使人在书院闹事。”
谢云初闻言立即下拜道，“今日那仆妇乔装成官宦妇人，往书院门口泼脏水，此举有伤风化不说，也是对长公主殿下的大不敬，还请陛下与殿下替臣妇做主。”
江采如扭头驳道，“那你就能打人了？”
谢云初满脸疑惑，“林夫人，你这话便叫我纳闷，你被人打了，怎的无缘无故赖在我身上？”
江采如往陛下跟前一跪，大哭道，“陛下，臣妇便是在书院对面的茶楼被打，不是谢云初又是谁？一介命妇竟然敢殴打朝官之女，她仗着丈夫权势熏天，眼里根本就没王法。”
谢云初面色一寒，说白了江采如倚仗的就是皇帝对王家的猜忌，装无辜嘛，谁还不会了。
谢云初登时眼眶泛红，“陛下…臣妇无缘无故蒙受不白之冤，如同晴天霹雳，惶惶不已，说来，也不知这江姑娘为何三番五次寻臣妇的不是，三年前在臣妇生辰宴上闹事，如今又空口白牙诬陷臣妇打她…”谢云初哽咽几声，将泪一拂，
“罢了，镇国公府权势显赫，两江总督府又是傲视群雄，他们两家一南一北握着我大晋水陆要塞，有如此强劲的夫家与娘家撑腰，她才敢当着圣上与长公主的面，指鹿为马，指黑为白…”
谢云初炮语连珠一席话将江采如给砸蒙了。
江澄闻言额角又是一阵猛抽，噗通一声跪下来，
“陛下，是臣教女无方，还请陛下恕罪。”
长公主漫不经心拨动着手中的紫檀手持，问江采如道，
“本宫问你，三年前你何故在王家搬弄是非？”
江采如可不能承认自己觊觎过王书淮，嘴巴一下子哑了。
这时旁观许久的乔芝韵整了整衣襟上前，朝皇帝跪下道，
“陛下，皇后娘娘，长公主殿下，此事皆由臣妇起，与云初无关。”
皇帝微有诧异，“江夫人是什么意思？”
乔芝韵木然看着前方，“回陛下的话，臣妇乃云初生母，二十年前与国子监祭酒谢晖和离，后又改嫁江澄为妻，这江采如自幼便养在臣妇膝下，数年前臣妇随江澄归京述职，偶遇云初，认出她来，采如一时无法接受我有亲生女儿的事实，私下对云初百般刁难，臣妇看不过去打她一巴掌，从此采如怀恨在心，但凡有什么事便往云初身上推，”
“今日想必是有歹人作祟，误伤了她，她便以为是云初所为，冒冒失失来宫廷告状，陛下，无论如何，是臣妇教女无方，害您深更半夜为些孩子间的琐事烦心，臣妇与夫君愧对天恩。”
乔芝韵说完伏地再拜。
“原来是这么回事…”皇帝第一次听说个中缘故，微微咋舌，原先那点子猜疑也消弭于无形，对着谢云初反而生了几分怜惜。
乔芝韵回眸神色复杂看着谢云初，哽咽道，“是臣妇对不住云初，没能尽母之责，还连累她百般受欺，陛下，今日是采如失礼，她又受了伤，还请陛下对她从轻发落。”
江采如闻言双唇不由打颤，乔芝韵这哪里是替她求情，分明是替谢云初开脱罪名，
“不，陛下，不是这样的，”她深吸一口气，含着泪道，“臣妇承认对谢云初心存妒忌，陛下要如何惩罚臣妇无话可说，可是臣妇这一身伤哪儿来的，还请陛下一定要查个水落石出。”
谢云初闻言冷笑，立即责问她，“敢问林夫人，那歹人是什么模样，他伤了你何处？”
皇帝等人都看向江采如。
江采如努力回忆道，“大约两三位黑衣男子，个子都十分高大，先用麻布套出我们的头，对着我们拳打脚踢，脸上，身上…”
谢云初听到这里，眸光一凛，露出幽笑，“陛下，既然林夫人面上身上都有伤，那臣妇恳求陛下请人来验伤…”
江采如顿时神色大变，突兀地出声，“不可…”蓦地意识到自己行径过于古怪，江采如瑟缩成一团，喃喃摇头，“不能验伤，我一个姑娘家的，岂能…不行，太失体面了…”
林希玥眼底闪过一丝锋刃般的暗芒。
谢云初等得就是这句话，她暗暗松了一口气，林希玥此人举止诡异，江采如对他又畏惧如虎，联系前世王书雅死的不明不白，不难猜想夫妻之间的猫腻，于是她赌了一把，赌林希玥会出面收拾残局。
林希玥果然面露冰霜朝皇帝拱手道，
“陛下，皇后娘娘，臣与采如成亲那夜，乾王殿下遇刺，汉王殿下身陨，皇后娘娘又在林府出了事，采如大受刺激，总觉得婚事不吉利，忧思成疾，精神略有些失常，时不时要闹着跟臣和离，甚至有自残的迹象…”
皇帝等人闻言大为震惊。
江澄更是不可置信看着小女儿，眼底露出深深疼惜。
“不是的，不是的…”江采如又恨又惧地望着林希玥，身子不停往御案下方瑟缩，“不是这样的…”
众人见她明显惊慌失措，与过去那张扬嚣张的模样迥异，将林希玥这话信了个大概。
江澄心痛地望着女儿，“如儿，你过来，你来爹爹身边，你别怕…”
江采如望着父亲，又看了看他身后的林希玥，那张俊美得如同妖孽一般的脸，正阴森森盯着她，江采如畏惧地摇头，最后痛苦地将脸埋在掌心，“不是这样的…”
皇后闻言露出感伤，“果真是如此，那她也是个可怜人…只是她这一身伤，总该有个说法…”
长公主这时开口问司礼监掌印，
“刘掌印，方才不是遣东厂去查么，可有结果了？”
刘掌印笑着回，“奴婢这就去问问…”
他将浮尘搁在手肘处，快步出了御书房。
这个空隙，王书淮亲自将谢云初搀起，拉着她立在一旁。
谢云初看向丈夫，王书淮眉目清俊怡然，轻轻按了按她掌心，示意她放心。
少顷，刘掌印带着东厂内卫入殿，那内卫禀道，
“禀陛下，臣带着人将贡院与女子书院附近搜查了一遍，又去了一趟京兆尹，审问了那些闹事的老妪，查到江姑娘重金收买城郊水上城一唤做李媚娘的老鸨，从她处雇了五六名老妪伪装成官宦夫人在书院闹事，江姑娘起先许了一千两银子，事后嫌弃声势不够浩大，只给了五百两，为那老鸨所恨，老鸨忌惮她身份贵重不敢得罪，私下遣人将她打了一顿泄气。”
江采如：“……”
她震惊地看着谢云初和王书淮，“不…”
话还未出嗓音，林希玥忽然闪身过来径直捂住了她的嘴，他俊脸泛青，
“你闹够了没有，你有什么事冲我来，别再兴风作浪了…”
江采如对上林希玥警告的眼神，想起他那些整人的手段，眼底的光骤然欺灭了。
长公主听到那水上城，皱眉道，“什么水上城？”
那东厂的人再道，“水上城便是由十三艘画舫连成的水坞，名是青楼妓院，实则是京城一家地下黑市，暗地里专做些见不得人的勾当，臣查访时还发现有人在倒卖弩机。”
皇帝与长公主闻言相视一眼，想起乾王被流民截杀一案还不曾有结果，心思立即便被吸引过去，“查，给朕查清楚，是什么人在倒卖弩机。”
长公主在这时深深瞥了一眼王书淮。
王书淮眼观鼻鼻观心，只垂眸拉着谢云初不动。
弄到最后发现是一场闹剧，皇帝脸色极是难看，
皇后自然是给江采如求情，
“陛下，瞧这孩子精神恍惚，怕是都不知道自己做错了事，还请您看在镇国公和臣妾的面上，饶了她一回…”
王书淮在这时，忽然松开谢云初的手，越步而出，往皇帝再拜道，
“陛下，内子性情温软柔弱，平日连只蚂蚁都舍不得踩，遑论打人，今日江氏无缘无故诬陷她不说，又闹事生非，若就这么放过她，臣心里不服，还请陛下秉公处理。”
皇后噎了噎。
江澄进退两难，乔芝韵面色冷淡明显支持王书淮的提议。
镇国公揩了揩额尖的汗，瞥一眼林希玥。
林希玥拧着江采如，不见半分求情。
一边是两江总督府和镇国公府，一边是王国公府，哪边都轻怠不得，皇帝看向长公主，
“皇妹觉着此事如何处置？”
长公主对江采如行径厌恶之至，只是看她模样可怜，父亲又位高权重，长公主也是头一回生了几分迟疑，
“今后不许她进宫，待她伤势痊愈后，亲自去书院登门赔罪，江家也给王家一个交代吧。”
江澄自然是说好，“臣会遣人奉上厚礼给王少夫人赔罪。”
王书淮还要说什么，谢云初朝他使眼色，江采如今日的行径已经踩了林希玥的底线，料理江采如的事还是交给林希玥去做，王书淮沉吟之际，那头林希玥已经冷淡开口，
“陛下，长公主殿下，王大人，今日之事罪责在我，我会将人带回去管教。”
皇帝担心王书淮不依不饶，立即指着江澄喝骂道，
“江爱卿，若非看在你和镇国公的面子，此事绝不轻易揭过，再有下次，朕叫你们好看。”
江澄等人连忙跪下谢恩。
皇帝又安抚了一番谢云初，只留下国公爷，摆摆手示意众人离去。
夜风四起，苍穹如墨。
下了奉天殿的台阶，来到广阔的丹樨上，乔芝韵行至江采如跟前，江采如由林希玥搀着，面色恍恍惚惚，眼神空洞如木偶。
乔芝韵冷漠地看着她警告道，“你若再寻云初麻烦，只要我在江家一日，你便别想回府。”
江采如气恹恹的，眼珠无神转动半圈，什么话都没说。
江澄搀着镇国公后下来，见到乔芝韵朝谢云初走过去，江澄便往女儿这边来，又是一番责骂叮嘱，江采如倚在林希玥怀里，一个字都没听进去。
林希玥对着岳父面上露出极浅的笑，
“岳丈放心，小婿一定照料好采如。”
江采如却从他那抹轻笑里看到了阴戾，一种濒死的绝望涌上心头，她忽然拉住江澄，“爹爹，你带我回去吧。”
林希玥眸光一闪，立即露出温和的神色，将她胳膊给扯回来，“傻丫头，你已经是我林家妇，岂能跟你爹爹回府？”
林希玥深指抵住她腰窝，江采如噤若寒蝉。
嫁出去的女儿泼出去的水，江澄长叹一声，插不上手，只嘱咐林希玥请个大夫给江采如瞧一瞧，林希玥温声道好。
谢云初这边，母女相望无言站在夜风里，乔芝韵已近许久不曾见到谢云初，望着那张酷似自己的脸，眼底泛着泪光，满腔的担忧与愧疚迟迟萦绕在唇齿脱不出口，“初儿…”
谢云初垂眸，视线落在她胸襟前的如意结，轻声道谢，“今日多谢您帮衬。”
她原打算将与乔芝韵的渊源跟皇帝和盘托出，再利用林希玥为自己洗脱嫌疑，不成想乔芝韵主动将事情解释明白，站在了她这一边。
乔芝韵万千心绪在心头滚过，又担心自己逾越引起谢云初的反感，终是什么都没说，最后忍着泪道，“你万要好好保重身子，切莫累着了。”
谢云初失笑，她这几日筹备开学，着实乏累不堪，“您放心，我知道了。”
乔芝韵不再多言，转过身，见镇国公府的人已走远，独江澄在候着她，便朝他迈去。
谢云初直到她离开，方抬目去看她的背影，嘴角的笑容慢慢淡下来。
王书淮见她凝神不语，往前握住她冰冷的手，温声道，“咱们回去吧。”
谢云初神色寂寥跟在他身后走。