作者：希昀
谢云初和明夫人也看着她。
谢云秀垂下眸，语气酸楚，“我原在四年前便要回来，后来听说了姨娘的事，呕出一口血，一病不起，好一时歹一时，一拖便是一年多，母亲过门后，我一心想回京拜见嫡母，偏生江州闹了一段时间瘟疫，我舅母染了疫病，府上无人敢侍奉，我蒙上面纱过去侍奉了五日，后来舅母是好了，我又病下了，新病旧病一起，断断续续不好，我又是寄人篱下，心中愁苦，无处诉说……”
明夫人听了这话，与谢云初相视一眼，她也不知这话里几分真几分假，听起来倒是十分可怜，
“明日请个大夫过门给你瞧一瞧，你年纪不轻了，底下弟弟妹妹都在说亲，留着你说不过去，待你养好身子，我替你选一门婚事，你也踏踏实实嫁个人，过安生日子。”
谢云秀闻言泪如雨下，扑在明夫人跟前抽泣道，“多谢母亲疼惜，只是女儿这身子骨弱，恐嫁了人也不消停，何苦去连累人家，母亲若不嫌弃，便舍我一隅院子，了此残生。”
明夫人不喜听这些不吉利的话，“胡闹。”
谢云霜道，“姐姐别惹母亲生气了，你总不能一辈子待在家里。”
谢云秀在这时泪盈盈望着谢云初，
“听闻姐姐在陈家园开了一间女子书院，我甚是向往，姐姐，江州书院为我舅舅所创，我曾在里头辟一间院子做女学，带着江州的姑娘识字读书，若是姐姐不嫌弃，让妹妹过去帮一把可好？”
原来打着这个目的。
谢云初笑，“里头暂时不缺人手，若哪日有了空缺，我再思量。”
这算是拒绝了。
谢云秀面色尴尬地笑了笑，一时无言。
至午时初刻，王书淮到了，谢晖带着女婿儿子一路往后院来用膳。
明夫人携着谢云初迎过去，谢云初下意识去看谢云秀，却不见谢云秀人影，王书淮目光率先落在谢云初身上，觉着妻子今日明光照人，自然而然便来到她身侧，朝明夫人恭敬施礼。
谢晖招呼一行入了用膳厅。
家里人不多，只摆了一张八仙桌。
待众人落座，谢云舟突然发现不见姐姐谢云秀，问谢云霜道，
“二姐呢？”
谢云霜也一头雾水，“方才还在这呢？”
正四处张望，门口处传来一道温婉的嗓音，
“父亲，母亲，女儿来迟了。”
谢云初回眸看过去，发现谢云秀换了一身衣裳，退去了方才那件旧衫，穿了一件宋锦海棠纹短褙，一条鲜艳的马面裙，重新梳了个堕马髻，显得清丽又大方。
谢云初看到这身衣裳微微眯了眯眼。
谢云秀从门槛外踏进来，朝众人施礼，
谢晖微微不快，“怎么来的这样迟？”
谢云秀屈膝解释道，“方才喝茶时一只猫窜过来，害女儿湿了衣裳，故而去后院换衣裳去了。”目光始终不曾往王书淮方向瞄。
谢晖没说什么，示意她坐。
谢晖和明夫人坐在主位，王书淮在谢晖下首，而谢云秀所在的位置恰恰在王书淮对面。
谢云初将她这通把戏看在眼里，这身衣裳如果没记错，是她成婚前与王书淮订婚那日穿过的衣裳，出嫁前收拾箱笼，谢云秀便把这身衣裳要了过去，原先不明白端地，如今联系谢云秀前世种种行迹，谢云初弄明白了。
原来谢云秀在她面前装柔弱博取同情，到了王书淮跟前，又是另外一副扮相，处处比照着她来引起王书淮的注意。
谢云初心里跟吞了一只苍蝇般恶心。
谢晖指着谢云秀跟王书淮介绍道，
“书淮兴许不记得了，她是云初的二妹，过去一直住在江州，近日方回府，今日也算是她的洗尘宴。”
谢云秀端出贤淑柔和的气派，起身朝王书淮施了一礼，“给姐夫请安。”心里盼望着王书淮继续脸盲，不要认出她来才好。
谢云初喝着茶淡淡看丈夫的反应，王书淮闻言抬目往谢云秀扫了一眼，对方视线撞上他又腼腆地低了下头。
王书淮俊眉微皱，对女人或许没有什么记忆，对“奸细”，王书淮不可能一点印象也无，又听闻谢云秀曾待在江州，脑海闪过电石火光，莫非那日他弄错了人，
“敢问二妹，那日在江州码头见到的可是你？”
谢云秀心猛地一咯噔，唇齿打颤，支支吾吾道，“姐夫，我……”
就是这声姐夫，王书淮认出来了，“二妹是如何逃脱那老鸨手掌心的？说来惭愧，我未曾认出二妹，不曾施以援手。”
谢晖等人脸色顿时变了，“什么意思？什么老鸨？”
谢晖不可置信盯着谢云秀。
谢云秀差点哭了，磕磕碰碰解释道，“不是…那日是个误会…对方认错了人，后来…后来就放了我。”
谢晖是个古板的老学究，平日里对孩子管教甚严，不许女儿出半点差错，登时便怒道，
“你一个姑娘家的，怎么独自跑去了码头？还让老鸨给抓了？我屡屡去信让你回京，你不肯，这回却是迫不及待回来，原来是在江州待不下去了，回京避风头的吧！”
事情越描越黑，谢云秀大哭，“爹爹，不是您说的这样，我都说了是误会。”
谢晖脸色很不好看，他看着王书淮，也不好责怪人家。
王书淮心里谈不上多么愧疚，他从未听谢云初提过这个妹妹，可见二人感情并不亲昵，既如此，救不救的也不打紧，他看向谢云初，谢云初眼底果然没有责备，王书淮放心了。
谢云初甚至主动替王书淮开脱，“我妹妹素来爱贪玩，必定跟同伴走散了，又因容貌过盛，才被老鸨得了手，二爷没认出她来，不是您的错，别放在心上，别说是二爷，换做是我，我怕也不一定认得出。”
话里话外便是责怪谢云秀轻浮。
谢云秀恼恨地看了一眼谢云初，垂下眸收了泪不敢再哭。
谢晖越发恼羞成怒，指着谢云秀骂道，“你现在就给我回房，没有你母亲准许，不许外出，给我老老实实待在家里。”
谢云秀眼泪簌簌扑下，委屈地回了自己的院子。
这事闹出来，她往后还如何在王书淮面前做人？
自状元游街那日，谢云秀一眼便喜欢上了王书淮，至而今整整六年，她深知谢家门楣与王家相差甚远，不敢妄想，直到谢云初与王书淮订婚，她亲眼看着那风华清举的男子来谢家下聘，那一瞬她萌生一个念头，谢云初有的，她凭什么不能有。
谢云初出嫁后，父亲谢晖着手给她议亲，她不甘心嫁给旁人，躲去了江州，原也想渐渐淡忘，可王书淮实在是太出色了，眼看着他步步高升，谢云秀心里越发不得劲，母亲陆姨娘深知她心事，劝她莫要着急，稳妥行事，待被扶正，成了嫡女，一切可为。
可惜谢云秀左等右等，没能等来母亲的好消息，后来得知谢云初将母亲赶去庄子后，谢云秀心中恼恨之至，越发把念头定在王书淮身上。
为了得到王书淮青睐，她在江州书院苦读，博览经史子集，听闻他西征楚国后，甚至了解了不少楚国风土人情，收集了与西楚有关的古籍见闻，她就是想告诉王书淮，她比谢云初见多识广，王书淮那样经天纬地的男人，怎么会喜欢一个日日腻歪在后宅为庶务缠身的女子。
她必须想法子转变王书淮对她的成见。
于是，谢云秀悄悄吩咐丫鬟去用膳厅打听消息。
等了大约两刻钟，丫鬟匆匆回来告诉她，
“大小姐跟着夫人去后院拿给小孩做的衣裳去了，老爷被人唤去了前院，此刻两位少爷正陪着姑爷在花厅喝茶呢。”
谢云秀一听机会来了，立即带着几本准备好的书册，悄悄从用膳厅后面的甬道折出来，寻到王书淮。
午阳热辣辣地透过枝头洒下来，王书淮正跟两位小舅子说话，隔得远听不清他说什么，只闻得语调不急不缓，煞是好听。
谢云秀从右侧游廊款款行去，又恢复了大方得体的模样，来到王书淮面前，朝他施礼，
“姐夫，那日的事是个误会，我也不怪姐夫没认出我来，所幸我转危为安，什么事都没有，姐夫不必放在心上。”
王书淮手中捏着茶盏，神色淡淡睨着谢云秀。
除了家中妻子与亲人，他跟外头女人说话的次数屈指可数。
谢云秀突然冒出来，令他稍感不适。
“我没有放在心上，二妹以后行事还是谨慎些。”
说白了，这事跟他有什么干系。
谢云秀听出他语气里的淡漠，心口微微发堵，时间不多，谢云秀不敢耽搁，立即将手中的书册往前一送，
“说来，我在江州书院读书时，发现了这几本旧书，上头记载着楚国地理风貌，兴许于姐夫西征有用。”
谢云舟闻言立即站起身，探头过来接过书册，露出钦佩道，“姐姐真厉害，竟然寻到了这么罕见的古籍，姐夫方才还提到西楚地貌复杂，想要一鼓作气拿下并不容易。”
谢云舟翻了几页，扫到一张地图，十分惊讶，连忙递给王书淮。
“姐夫您瞧，这里绘着大江上游的山川地理图，于姐夫大有裨益呢。”
王书淮没有看那册书，将手中的茶盏缓缓往下一搁，发出一声极轻的脆响，花厅内气氛突然陷入凝滞，他双目极深看着谢云秀，谢云秀对上他的眼，立即垂下眸。
那种属于上位者的威压扑面而来。
谢云秀心口咚咚直跳。
王书淮这个人向来是敏锐的，他不习惯陌生人靠近，尤其是陌生的女人。
他不清楚谢云秀是诚心帮忙，还是另有所图。
所以他没说话。
静静看着她。
继续端起茶盏喝茶，神色悠悠的。
谢云秀被晾在那里，脸色十分不自在，她抬眸看了一眼弟弟谢云舟和谢云佑，谢云舟不明所以，谢云佑坐在王书淮另一面，似笑非笑看着这边。
换做旁人，被姐夫晾在一边，必定是尴尬地离开。
如果谢云秀仅仅是无意中发现了好书，想帮姐夫的忙，那么此刻就该窘迫地遁去。
但谢云秀不甘心，谢晖已禁了她的足，今后见到王书淮难上加难，今日是她唯一正大光明的机会。
她愣是压住满腔的晦涩紧张，继续小声道，
“昔日那孟鲁川挑衅姐夫，也欺辱姐姐，我心中愤懑不堪，故而私下盼着姐夫能势如破竹平定西楚，这些书册是我费了半年功夫寻遍江州湖湘两地方得，还请姐夫笑纳。”
谢云秀给了自己一个很完美的借口，换做任何人均要为她这份诚心所撼动。
但王书淮不是寻常人，谢云秀越不依不饶，他越觉得古怪，皱着眉问，
“我今日非得接这书吗？”语气无情又冷漠，还带着几分嘲讽，“除了你姐姐，我从不收任何女人的东西。”
谢云秀所有表情僵在脸上，“姐夫…”
谢云佑坐着看了半晌，噗嗤一笑，“无事献殷勤，非奸即盗，二姐，姐夫看穿了你。”
谢云秀这下羞得无地自容，抱着书册逃也似的离开。
明夫人给珂姐儿和珝哥儿各做了两件小背搭，谢云初陪着她去后院拿了来，回到花厅，看到丈夫脸色不好看，心生疑惑，王书淮什么都没说，牵着她径直出门上了马车。
谢云初察觉不对，立即便问，“发生什么事了？”
王书淮将方才的事告诉她，“你这个妹妹不太安分，往后谢家家宴我不再参加，行吗？”
谢云初有些意外。