作者：小乔且中路
老头子握着?手里那饱满圆润的银元宝，几乎是有些不?敢相信的，这整整五两银子，是他多年不?曾见的，这会儿却是叫人因几句话就?白给了?自己。
又见周梨能这般大手脚，显然真是有些来路，当下也是安心了?几分：“托姑娘的洪福，如此我带孩子先去住着?。”他心里想，就?住一个晚上，也不?要?这许多钱，明?日自己偷偷出来打?听，若姓柳的胖子果然没放了?出来，可见这小姑娘是真没糊弄自己。
小女孩也没想到周梨穿得这样朴素，出手却又如此阔绰，生怕她是打?肿脸充胖子，连忙要?去将?她祖父手里的银子夺回来还给周梨，“姐姐你是个好人，这银子你且留着?，只怕到时候四处打?听还要?许多花费呢！”
这一片赤诚之?心，到底是给周梨感动着?了?。“我不?缺银子，且喊你祖父拿着?，如今你们祖孙俩的安全才要?紧。”
又仔细叮嘱老头子，“到了?那客栈里，你若是不?放心，就?同那姓高的掌柜说，是一个姓周的姑娘喊你来的。他若叫你拿证据，你便说我身边还有这样的人。”说罢，指了?指身旁的殷十三娘。
殷十三娘一头的白发不?说，还只有一只手臂，这般扎眼怕是城里找不?到第二个了?。
老头子半信半疑，也不?知?周梨究竟是个什么来路，只携着?孙女儿朝她千恩万谢的，然后便领着?孙女直奔衙门对面那客栈。
这会儿已经?是戌时三刻，客栈也要?锁门了?，忽见他这祖孙俩上门，小二的也很疑惑。
终究他们是破衣烂衫，背上又背着?那脱了?漆的旧二胡，一时也是打?不?定主意，祖孙俩是来讨饭还是作甚的？但也是以?礼相待着?。
然还没等小二的问，那老头已经?先开口朝他打?听，“这里可是有一个姓高的掌柜？”
小二一愣，心说莫不?是高掌柜家的穷亲戚？一头应着?，“有的，老翁找他作甚？”一面又朝柜台里喊，“掌柜的，有人找。”
那高掌柜正要?收拾着?回家，这会儿人弯着?头在柜台里面仔细对账目，听得小二这话只抬起头来，对上的却是陌生的面容，也是愣了?，“阁下找我？”
老头子连道：“我要?来投宿，有个姓周的姑娘喊我祖孙俩个过来的。对了?，她身旁还跟着?一个白头发的媳妇，就?一只手。”
这下不?单是高掌柜愣住，连小二都好奇地凑了?过来，两人听得他这话，只心中一喜，异口同声?地脱口说道：“是东家回来了?？”
当下仔细问起老头子周梨是个什么相貌，见他一一回得没错，便也是万分高兴，掌柜的当即忍不?住埋怨道：“东家既是回来了?，怎不?露面呢！”又忙喊了?小二去给这祖孙俩腾出一好的套房出来，方便他们祖孙俩住下。
且说这老头子同高掌柜的说这些个话，本就?是想要?验证周梨是不?是骗自己？哪里晓得，那姑娘看着?平平无奇的，却是这么大一个客栈的东家！而且这客栈他是晓得的，住这里的人都非富即贵，且还多是官场来人。
所以?等上了?楼去，坐到那软绵绵的床上，仍旧是有些觉得不?真实，和孙女儿感慨着?：“好孩子，咱们这是交了?大运，要?苦尽甘来了?。”
小孙女虽然也没住过这等好房屋，如今在里头看着?什么都稀奇，但听到她祖父激动的话语，也是一瓢冷水泼了?去：“祖父你莫要?忘记了?，你当时还生怕得罪那王员外，不?叫我说真话呢！”
这话顿时也叫老头子的笑容变得讪讪的，“我哪里晓得，她一个小姑娘，竟然也是那有体面身份的。”又说那姓柳的胖子真是
好命，遇着?了?这样一个仗义侠骨的姑娘家要?为他伸张正义，真是八辈子修来的好福气?。
一面摸到自己藏起来的瓜子花生，忙给拿出来给孙女，“好孩子，这可是那个周姑娘吃过的，咱也沾沾她的好福气?。”
祖孙俩也难得解一回馋。正要?开始嗑瓜子剥花生，忽然房门叫人敲响。
老头子有些患得患失，生怕叫人觉得他是骗子，给赶出去，只诚恐诚惶地将?瓜子花生又忙藏起来，然后才去开门。
哪里晓得小二却送了?许多饭菜进来，皆是他们往昔吃不?得的大鱼大肉，一时也是将?老头子看得直咽口水。“这，这小二哥，我们可没有要?晚饭。”这得多少银钱啊？
小二大大方方走进来，将?饭菜都一一从托盘上拿下来，摆到桌面，“这不?要?钱，你们在这里住着?，吃喝都免了?去。”原来他们已经?打?听清楚了?，这祖孙俩是个什么来路。
还有那被当贼子抓了?去的柳小八，晓得这小姑娘知?道人是冤枉的，还敢仗义出言，正巧又是遇着?东家，便笑道：“你们祖孙俩往后是有好福气?了?，天底下可再也没有我们东家这么好的人了?，你们如今叫她承了?恩情，往后只有说不?尽的好处。”
不?是小二的吹嘘，实在是周梨这个东家真的好。
别?处做小二做掌柜的，只能拿那一份定死了?的月钱，好不?容易得了?客人的打?赏，也是要?躲躲藏藏，生怕叫东家知?道给收了?去。
他们东家倒是好，就?给定了?个全年营业额，若是达到了?这个线后，往后的收益她自己便不?要?了?，只叫掌柜的带着?他们底下这些人给分了?去。
就?等于他们能拿东家这客栈来赚自己的钱。
也是如此，这客栈里不?管来了?个什么人，也不?从人家的外貌是评个贵贱，一个个都当贵客来待，所以?这里生意极好。
除了?四处的衙差官吏们路过，喜欢住在这里，连那些商贾们也喜欢来此，即便这里是比别?处贵了?些许。
但他们这里面对着?衙门口，最是安全不?说，这服务态度也是全城一等一的好，绝对是叫他们那银子花得物超所值。
所以?单是现在这个来给祖孙俩送饭的小二，也是靠着?这些个分红在城里买了?房屋娶了?媳妇，如今孩子都快要?生了?。
如此，他自然是感恩周梨这个做东家的好。
而祖孙俩听得这饭菜都是免费的，还可以?在这里免费长久住着?，小姑娘倒是觉得周梨言而有信，心里感激。
老头子却万分激动，急忙朝小二的打?听，“你们这东家到底是个什么来路？我还没见过这样厉害的女东家呢！她可是比那王员外要?体面些？”
小二听了?，却像是听得了?什么天大的笑话一般，一时是忍不?住好笑起来，又啐了?一口：“那个劳什子的王员外是什么个东西？同我们东家提鞋都不?配呢！”说罢，只叫这祖孙俩吃好歇好，短缺什么只管招呼他们就?是。
方关门退了?出去。
老头子却是久久不?能回神来，直至听得已经?爬到桌前?要?动手吃饭的孙女喊他，才猛然回过神来，一颗心都是激动得要?飞起来，“丫头，当年那算命的可真没白糊弄我那两个铜板，你果然是个好命的金凤凰。”他从前?只想，莫不?是往后唱曲的时候，孙女叫贵人看上，抬回去做小妾。
哪里晓得，原来是这般道理。
又因这一桌子的饭菜是不?要?钱的，也是放开了?腰带敞开肚皮爽快吃。
小孙女虽是年幼，倒是个仔细的，生怕他往昔那粗粮康菜吃了?许多，肠胃享不?得这样的福气?，只先劝着?他喝了?两碗粥垫肚子，才许碰那些荤腥。
也忍不?住夸赞道：“小二哥是贴心人，原是晓得我们祖孙俩往昔过的是那吃糠咽菜的苦日子，这如今给我们来了?好菜好肉，还给准备了
?一大碗白粥洗肠子呢！”
她这一说，老头也发现了?，一时竟是感动得两眼泪光，“好人咧!好人咧!”
且说他祖孙二人在这客栈里吃香喝辣，周梨这里虽是有心帮柳小八渡劫，但又忧心白亦初不?见她们归去，便先回家去。
果然白亦初已经?回来了?，正是焦心等着?，见了?她二人才松了?一口气?，“再不?来，我是要?亲自出去寻了?。”
周梨只说道：“阿平哥他们实在热情，本还一定要?我们留宿呢。”又和他说回来路上遇着?柳小八叫人设计的事情。
听着?柳小八的名字，白亦初也是同周梨这般，万分念旧的，“他如今，可是学了?好？”
“我回来时候打?听了?一回，那万贯家财输了?出去后，他倒是踏实过日子了?，只不?过巧儿将?孩子扔给了?他，带着?娘家人改嫁了?个有钱的行商远去了?，如今他是一个人带着?孩子过。出去外州府寻营生后，便将?娃儿托付给隔壁大娘照看，如今才回来就?叫那个姓王的哄了?去吃酒，又让人设计，他在那牢里待一个晚上吃点罪倒是不?要?紧，我是不?放心他那孩子。”
就?怕那隔壁大娘家晓得他吃了?罪，不?管孩子呢！
白亦初听了?这话，连忙朝外看了?一眼，“如此，请殷姐姐跑一趟，把孩子先给接过来要?紧。”
“我正是这个意思了?。”所以?殷十三娘送自己进门来，也就?转头出去了?，正是为了?接柳小八的孩子来。
如此，两人也在这里等着?。
这并非是什么大案，又晓得个来龙去脉，所以?周梨到不?着?急去找人，毕竟都这个时辰，人家做官的又不?是卖身给衙门，总是要?回家休息的。
又道：“我在那客栈里的点心，全都打?包送了?路上的乞丐们，也从他们口里打?听出了?那姓王的是个什么来路。”
原来这个姓王的员外，也不?是个什么好鸟，就?他在这一家客栈里，抓了?好几次偷他银子的贼人呢！
且这些贼人从前?都是走过歧路的，和柳小八一般，所以?他每次请人吃酒，与人勾肩搭背称兄道弟，等着?人家喝得差不?多时机，就?脏了?这手脚来陷害人。
不?但叫人进了?大牢去，还白占了?人的银钱，他就?是这样发家起来的。
不?知?情的只当他是个仗义侠客，不?计较人从前?过失，还同人称兄道弟，最后反而被人家偷了?银子，也亏得每次运气?好，发现得及时。
但里晓得的缘由的，都十分唾弃他这一号人，偏如今他真靠这个发家致富起来，那些人又不?敢站出来伸张正义，只能眼睁睁看着?他继续害人。
白亦初听了?这些个原委，却是笑起来：“这样说来，是陈伯父的不?察了?，竟然任由治下出现这等乌合之?众。”
周梨苦笑：“可不?是嘛，但我想着?，这里头只怕除了?那客栈的小二和掌柜与这王员外是一伙的，衙门里多半也是有他们的人，毕竟这些个案子，从来都不?要?姓王的去衙门上审判，就?直接将?贼人套了?关起来，那脏银什么的，也不?过堂去，可不?就?就?叫他光明?正大把人家本来的银子也私吞了?吗。”
“这样说来，你明?日还是要?去见一回陈伯父才能治住这些人。”可惜自己不?能去露面，不?然哪里还要?周梨去奔走。
周梨点头，“是了?，我原本还以?为，衙门里找余经?历他们打?声?招呼就?是了?，哪里晓得后来问了?那些个小乞丐，方知?晓这其中还有许多牵扯呢！”
两人这里说这话，自也提了?白亦初今日的收获，左不?过是查了?些何婉音的势力?，但藏得太深了?，也不?过是打?听出她和江湖上什么人有来往，究竟那些江湖人的营生，她插了?一脚没有，还没得证据。
这是周梨意料中的事情，“她若是那样好查，我义兄那里早就?杀了?她，哪里还有现在的许多事情。”要?说杀何婉音，简直就?是现在柳相惜的头一桩任务，他对此事远比任何事情都要?上心，偏偏就?是事不?如他意啊！
说罢，是为了?此事叹气?一回，又见越来越晚，四下灯火都已经?一一熄灭去，唯独他们这小院里还亮着?灯。
却还不?见那殷十三娘回来，实在是着?急。
白亦初便拿起斗篷，“叫我去看一看吧。”
周梨却将?他喊住，“且在等一等，这会儿街上行人实在少，你戴着?个斗篷反而惹人注目呢！”
于是两人又等，约莫是过了?半个时辰的功夫，终于听到外面巷子口传来的马蹄声?。
周梨忙起身去开门瞧，只借着?那巷子里的几盏灯笼，依稀是瞧见了?殷十三娘的身影。
又说这里马车是进不?来的，何况巷子两侧都是花花草草，所以?仍旧就?将?马车停在巷子外面。
这会儿听却是孤身一个人进来的。
周梨见了?，心里急促，“孩子呢？”
殷十三娘的脸色十分不?好看，“他那邻居不?是人，平日里对孩子就?不?仔细，今儿才听得柳小八犯了?案子，就?立马就?将?孩子给卖了?，那银子这会儿都送上媒婆手里，给他小儿子说媳妇呢！”
“卖了?？”周梨是一下被气?得浑身发抖，“这也太无法无天了?，可是晓得卖了?哪里去？”
白亦初也闻声?过来，“你去这么久，是打?听到孩子去处了?？”
殷十三娘回着?：“打?听到了?，是个女娃儿，听说生得有几分清秀样子，让翠红楼里给买了?去，我想着?回来要?路过弘文馆，便与你们说一声?，这会儿准备去城北翠红楼，把孩子要?过来。”
周梨是给气?得不?轻，只回头同白亦初说道：“我是等不?得天明?了?，眼下就?去衙门里报案。”又和殷十三娘说道：“咱们就?这样去，那边如何愿意给孩子？左右他这邻舍不?做人，我们也不?必讲什么道义。”
白亦初这里也只能干着?急，便是不?心疼柳小八，但也可怜那孩子是柳家的血脉，只道：“还是直接去陈家吧，请了?陈伯父稳妥一些。”毕竟周梨此前?不?是才说，那衙门里多半有那姓王的人。
周梨颔首，“是了?，少不?得麻烦陈伯父。”当下只忙换了?一身衣裳，和殷十三娘匆匆上了?马车，然后直径去陈家敲门。
门房见是她，先是高兴，只随后察觉出她的神色急促，分明?是有事情，便也不?敢耽搁，“周姑娘这是怎么了?？可是哪个不?长眼的冲撞了?您？”
周梨也是十分歉意，“我是不?进去了?，劳烦同你家老爷说一声?，我这里有案子要?禀，是得麻烦他今晚一回。”
门房听说有案子，还惊动了?周梨，自然是不?敢耽搁的，忙就?喊人去通报陈大人。
又说这个时辰，陈大人已经?是吹灯休息了?，忽然听得说周姑娘有案子，马上就?将?他夫妻二人给惊起来，陈夫人只忙给陈大人穿衣裳，也催促道：“你可麻利些，别?拖拖拉拉的，阿梨这离开芦州好些年了?，多的是不?长眼的，没准是将?她当做小白菜来欺压呢！”
陈大人也是恼怒，心说哪个这样不?长眼的，犯到了?周梨跟前?，当下穿了?衣裳，叫起随从急忙到门口。
果然见这里周梨是等着?的，当下只问道：“阿梨丫头，谁欺凌了?你？”
周梨只示意他先上马车，“陈伯父实在对不?住，这大晚上的将?你喊起来，实在是救人要?紧。”
陈大人也不?啰嗦，就?直接上了?她的马车，一并往衙门去。
这短途上，周梨也是将?这案子的始末同他说了?个原委。
陈大人当然不?会怀疑周梨的话，听得自己这衙门里竟然还有人同那外面的人同流合污，行这不?法之?事，也是气?得不?轻，见周梨为那柳家的孩子担心，又忙安慰道：“你别?怕急，我这马上就?安排人去翠红楼，把孩子给带回来。”
当下到了?衙门里，一门值夜的衙差见知?府老爷忽然来了?，也是惊得不?行。
只不?过还没等他们多问，就?被派了?案子，一行去捉拿那姓王的，一帮又去套柳小八的隔壁邻居家，还有去那客栈拿人的。
一班则直接和周梨去了?城北的翠红楼。
这会儿才正是城北最热闹鼎盛的时候呢！衙差们忽然光临翠红楼，只叫老鸨不?解，正要?询问，就?见一个面生的姑娘上前?问：“今日买来的柳家小女儿呢？”
她正要?用那一贯话语搪塞，却迎上几个衙差的怒目，也不?敢多言，忙给人使了?眼色，将?孩子给抱出来。
三岁多的孩子，想是因为她娘扔她早，跟着?柳小八一起艰难度日，所以?是个特?别?会察言观色的敏感孩子。
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