作者：顾四木
然而这次过来，媚娘完全没有了喂肉的心情。
小五十九不在原本的兽笼中。
媚娘到的时候，只见一个十二三岁的养兽倌儿正在来回搬草，将新鲜的干草铺在地上。
兽苑里除了几位大管事，下头便是驯兽倌儿和养兽倌儿。
这两桩都是苦差事，一般刚分过来的十岁出头的小宦官，都只能做养兽倌儿，负责兽类的投喂和清洁工作。直到年纪大些，力气足了，脑袋也够机灵，才能从养兽倌儿升做驯兽倌儿。
媚娘对这小养兽倌儿有印象，他瘦小的似乎风一吹就能刮跑，做事倒是很勤快。他是专门负责五十九到六十一这三只猞猁的。
这三只猞猁，一只比一只小，明显今年都没什么被贵人挑走的前程，但这小养兽倌儿依旧勤快的很，把兽笼收拾的干干净净。
听到脚步声，那小养兽倌儿回过头来，堆笑道：“武才人。”
媚娘便问道：“五十九是被人挑走了吗？”
小养兽倌儿脸色一白，他动了动嘴想要说话，却又有些害怕似的。他将手用力擦了擦，然后弓着腰道：“我带武才人去瞧瞧吧。”
媚娘跟着他来到马场旁边的一处围栏旁。
越往这走，媚娘心越凉：马场旁边的这处兽栏一般都是空着的，唯一的用处，就是那些贵人们来试豹子猞猁时，不肯空试，需要些黄羊野兔等猎物下场。
这处围栏就是专门用来装这些送死猎物的。
媚娘站到了围栏前。
向来空着的木栏围就的笼中，她熟悉的小猞猁奄奄一息趴在里头，前爪鲜血淋漓，还露着骨头。
媚娘忙走近几步，贴着木栏，想要看的更清楚些。
小猞猁依旧认识她，抬了抬头似乎想要去蹭她的手，可惜没有力气，很快又卧了下去。但就这样微弱的一动，牵到了它受伤的腿，又涌出鲜血。小猞猁腿下的土地，原本浸润又风干了血后暗红色的土，重新染上触目惊心的鲜红。
她忙叫住想要离开的养兽倌儿：“这是怎么了？”兽苑的人都是从小与兽类为伍，从不会虐待动物的。
那养兽倌儿也露出不忍之色，见周围无人，便低声道：“放在这里的猞猁便是已经销了牌号了，只好扔在这里等死。”
“今日一早，魏王带了几个亲兵来选豹子。说是下月圣人要带着皇子们围猎，他要选一头最矫猛的豹子。原本管事们是放出几只黄羊让豹子扑食，好让魏王择选的。”
“魏王却觉的不够好，吩咐管事们道‘猞猁才最灵活精巧的兽类，若是有豹子能抓到猞猁，才是好豹’……这不就挑了两只猞猁扔进了马场。”
“五十九还算运气好的，只断了条腿。另一只猞猁被咬断了脖子，当场就没了。”养兽倌儿说完，又觉得不对：与其扔在这儿等死，还不如痛快被咬断了脖子呢。这样说来，倒是那一只猞猁运气比较好。
见媚娘脸色煞白，小养兽倌儿就劝道：“好在才人来得晚，没亲眼见到，不然只怕更难受了。”
媚娘这才晓得，小猞猁原来是被豹子生生咬断的腿。
其实放在草原丛林中，豹子未必抓得到灵活迅捷的小猞猁，可马场就那么大，四周圈的牢固固的，放上好几头凶悍的豹子，小猞猁无处可逃。
魏王已然挑了一头满意豹走了。
养兽倌儿也有些心疼地看了眼趴在‘废弃笼’中的小猞猁：这只猞猁前腿骨已经被咬断了，就算花费大力气，浪费许多银子上药给治好了，也只能是瘸腿猞猁。
再没有用的了。
所以兽苑的管事们就将它‘销了号牌’，单独关起来等死，免得发起热病来倒是传给别的猞猁。
他说完就想走，媚娘忙跟了两步，将他拦住：“若是我出钱给它治腿呢？我知道，你们兽苑有治伤的良药。”
媚娘听说过，圣人就有一头极心爱的黑豹，从前跟着圣人猎熊的时候伤了后腿。圣人就令兽苑给豹子好生诊治，一直养到终老。
养兽倌儿年纪小，被媚娘一拦一问，慌得哎哟哟跺脚道：“不成的！别说那药贵，只说这猞猁是……反正不成的！”
药难得是一桩事，最要紧的是，这是魏王吩咐要当做猎物的猞猁，当时就赏过银子，让兽苑记了折损了。
若是这会子兽苑人私下救治过来，魏王这般人物大约不会回头再计较禽兽之事，但万一呢，万一恼了，哪怕是魏王的一点儿唾沫星都是他们承受不起的，很容易把小命儿送了。
在宫里当差的小宦官，再不敢冒险的。
再者，这武才人来多了，他们也渐知道了，她不过是不得宠的低位嫔妃，来去都不由自己说了算。
便是这会子掏了银子给这猞猁治了伤救了命，可这猞猁都销了名牌，以后再领不到口粮的，哪怕活下去，将来吃什么呢？武才人难道管这猞猁一辈子？
就算她想管，到时候圣驾回长安，她也走了，兽苑上哪里要这份银钱去？
于是养兽倌儿觉得管不起惹不起，只想溜走。
而媚娘方才挪步拦这养兽倌儿，倒让小猞猁误以为她也要走，不知怎么生出一股力量来，用没有受伤的那支前腿伸出栏杆扒拉媚娘的裙角，间色裙飘动之际被它一伸头咬在嘴里，再不肯撒口放媚娘走。
半睁的眼睛湿漉漉的，像是流着泪。
媚娘蹲下身来，伸手去摸它的尖耳朵，忽然觉得心都要碎了。
她入宫来，受过的委屈不少，但她都能挺过来。可今日这种，纯粹的无能为力，却是令她心碎。
那养兽倌儿原怕武才人强求，左顾右盼想要跑路的，然而见媚娘不再吭声只低下头来轻轻摸着猞猁，倒是不忍心走了。
他们日夜饲养这些豹子猞猁，有时候天冷的厉害，他们甚至会溜进笼子里靠着这些大猫们一起睡觉，也是有感情的。
于是在旁抓耳挠腮了一会儿，方才下定决心道：“武才人，你若有闲钱，拿出来半吊，我偷偷去大兽房求人，买些药来合了它吃——那药吃下去很管用，不受罪，很快就走了。”
不是每只兽都能享受药物安乐死的，都得是贵人们的灵宠生了病好不得了，不忍见其受罪，才花钱配药送走爱宠。
这小养兽倌儿已经挺厚道了——要干脆地毒死这样一只大猫需要的草药必得半吊钱，还得他去作揖打转儿求人，担着风险——毒物在宫廷里是查的最严的，谁知道你拿去毒死的是不是猫。到时候还得拿了死去的猞猁对账。
他也是担着风险又白劳碌一趟的，甚至连一点钱也没有多要武才人的。
媚娘沉默下来，没有拒绝。
她温柔的沉默的眷恋地抚摸着小猞猁的绒毛。
如果没法让它好好活下来，那就尽量短的减少它痛苦的时间。
“辛苦你了，我多给你几百钱……”
就在媚娘要开口买下药物的时候，身后传来温和的声音：“咦，这只猞猁怎么了？”
*
晋王其实是最先看见媚娘的人。
自打崔朝离京，起初李治还能隔两三天就接到一封信，可渐渐信就到的越来越慢了，可见崔朝逐渐行远。
晋王算着，等过了敦煌，只怕私人的书信的就无法通传了，只有使团的文书，才能通过朝廷的驿站代送。
李治读书生涯失了伴，而妹妹们也渐渐长大，不再是一团孩子气跟他闹着玩，反而有了女孩子们的小天地，他掺不进去。
同时他又要躲着为了储君位，闹得朝中气氛古怪的两个同胞哥哥，其余兄弟对他则是敬而远之，生怕惹了他令父皇动怒——李治便越发孤闷起来，书堂不上课时，便也几次假托要选豹子，往兽苑来转转散心。
跟着他久了的两个小宦官，颇为知道王爷心里低沉苦闷的，因此也不敢劝王爷什么兽苑人杂不洁，只好由着他逛。
他们心里比任何人都期盼崔郎君回来——跟惯了晋王的聪灵下人都知道，晋王才不是软耳朵，什么都能包容的软心人，他若是冷淡下脸来，是极令人畏惧的。
而李治心底还有点说不出的隐秘期盼。
这九成宫这样大，能让他躲清静的并非只有兽苑这里，但他还是常来这里逛，是为了——
果然也就遇到了。
人的感官是很神奇的，若是有格外留心的人，就会比旁人发现的快些。
李治余光看到媚娘背影的时候，两个小宦官还在后头蒙头走路，一无所觉呢。李治便不好出声，只好继续往前走，直到媚娘那边似乎闹出了什么动静，其中一个宦官转头过去，李治才恰时问道：“那边发生了何事？”
小宦官刚要跑了去问，就见王爷已经亲自举步过去了。
他们只好愁眉苦脸跟上：哎哟看崔郎君走了，把我们王爷孤成啥样了，兽苑里的微末小事也要亲自去看！
能有什么大事呢？瞧这样子，多半不过是又有手欠的毛兽们抓了宫女的裙子，或是手欠的人抓了兽们的毛毛，反被挠的哭爹喊娘——宫正司已经出了条陈，该怎么处置这些兽苑小纠纷了。
这种事，真属于是宦官们都懒得看的小热闹了。但见王爷去了，他们只好赶紧跟上。
晋王走到跟前，看到了血肉模糊的小猞猁与背影都透着伤感的武才人。
他脑海中立刻就腾然冒出那日武才人纵马的样子，身后正蹲着一只猞猁，神采飞扬。
“见过晋王！”
那小养兽倌儿今早刚见了魏王的威风，对这些王孙公子怕得要死。一回头见了晋王立马跪下磕头。
媚娘闻声，也起身行礼。
李治还了半礼。
养兽倌儿爬起来后，按晋王吩咐将今日的事儿又说了一遍。
李治并不是只会在屋里读书的文弱人，他也会跟着父兄出去骑马打猎，也曾见过断腿的马和各类小兽，走近低头观察了片刻后，便声音轻柔，不知说给谁听道：“倒没有那样凶险，还有救的。只是伤了前腿前爪，没伤到内脏，包扎好了能熬过夜便保住命了。”
他转头道：“将这只猞猁记在晋王府下，一应草药供给要好的。”
小养兽倌儿一个磕绊都不敢打，立刻应下来。然后点头哈腰，陪着小心请晋王身边的宦官，与他去前头兽房管事处记一笔。
媚娘心下大松。
她似乎忘记了晋王还在身侧，只是复伸出手去，摸着猞猁的耳朵，轻轻道：“夜里敷了药，不要乱动。会好起来的。”
“小九儿要听话。”
小猞猁的牌号是‘五十九’，五通武，媚娘觉得自己跟它挺有缘分，便省掉‘姓’，只管它叫小九儿。
似乎听懂了媚娘的话，小猞猁睁了睁眼睛，松开了叼住不放的媚娘裙角，发出了轻微的呜声。
媚娘沉浸在看小猞猁上，没注意到晋王身边剩下那个小宦官，差点跳出来说些什么，只是被晋王一个眼风给制止了。
小九……
小宦官好悬没晕过去！
晋王排行正是第九，圣人唤晋王，不是唤小名儿雉奴便是小九儿。连带着太子殿下和魏王都是这样唤弟弟的，当然除了同胞的两位哥哥，旁的皇子还是称呼一声晋王弟弟的。
如今这‘小九儿’居然被武才人拿来称呼一只猞猁！
他吓了一跳，倒是李治已经留意到，猞猁脖子上挂了一个被朱砂打了叉号的牌牌，上面正写着五十九。
想来武才人是按这个称呼的，并非冒犯自己。
估计她也不知自己序齿。
是的，媚娘真不曾留意晋王在皇子里的排行。
皇帝儿子那么多，如今还活着的就有十多个，再加上有几个年幼夭折的有的序齿，有的不序齿，这排行怎么排实在是个问题。
且大唐诸皇子封王都早，比如李治就是三岁封了晋王。宫中也没人称呼皇子排行，都是称呼封号。媚娘辛辛苦苦背过各位皇子（包括高祖留下的几十个皇子）并公主们的封号，再要求她去记个人的年纪排行，实在是强人所难了。
况且此时的排行，本身只有亲密人才能称呼。
比如崔朝，哪怕他的出身和家族故事都已经被掖庭中人八卦的明明白白，但至今还没人知道他在崔家是崔几郎——毕竟世家大族里，分不分家，分到那一层家，按什么序齿都有讲究。
这会子只有亲密的人，会称呼对方的姓氏加排行。