作者：顾四木
但姜沃自己知道，在其位跟能够掌其权，从来是两回事。
她头两年，必是以学、以深入吏部之中为主。
最好的老师，自然是在吏部如泰山石一般坐了小二十年的王老尚书。
皇帝道：“其实王老尚书身子骨很硬朗，上书致仕大抵只是向朕示无‘把持吏部职权’之心。”
“朕已然挽留了他。”
皇帝在榻上坐着，以手支颐笑道：“朕看……王尚书精神矍铄，谈吐敏捷，再撑个三五年，一点儿问题没有。”
姜沃闻言便应道：“如今，臣才安心些。”
虽如此说，心中却有些疑惑：既然王老尚书三年五载也不走，皇帝怎么单独把她叫来说这件事。
必然还有旁的事情——
果然，皇帝又道：“然王尚书到底已近古稀之年，姜卿又还未至而立。朕便另择了一个侍郎，与姜卿一并入吏部。”
姜沃懂了。
这一位侍郎，应该是皇帝选定的，在三五年后，真正接过王尚书班的人。
姜沃倒从未想过一口气吃个胖子，几年后就能接过庞大的吏部。
但皇帝此举，无疑是提前婉转与她说明此事，让她不要有此冒进贪位之心。
见皇帝如此安排，姜沃其实是松口气的：有皇帝本人安排朝臣来监督制衡她最好，如此，君臣间便大大减少生嫌疑的机会。
姜沃从来心态摆的很正：别说此时的皇帝了，就算是当年晋王，她都恪守着君臣之分。
能坐在一起吃火锅的私谊是一回事，但在朝上，在这皇城中，她就得做标准的臣子。
诸般思绪在脑海中转过，不过瞬间。
在皇帝看来，姜沃是连犹豫都无，依旧清宁中带着诚挚答道：“是，臣年轻识浅，必虚心以学，以求不辜负陛下殊恩。”
立刻把自己放到三把手的位置上去。
一直在案前分奏疏，似乎根本没有关注这边的媚娘，此时低着头，唇边划过一个微不可见的笑容：果然，她不会答错的。
皇帝闻言颔首。
起身肃道：“姜卿既入吏部，朕对你便颇多期许。”
姜沃行礼：“臣谨听圣言。”
皇帝道：“吏部，天官也，为朕之肱骨。当为朝堂擢优者，退劣者。”
“卿此后，务要持心正，明权衡，抑贪冒私亲，秉公进贤能。”
姜沃郑重应道：“臣必不负陛下之期！”
大约是正事交代完毕，皇帝忽然露出个笑容来：“姜卿想不想知道，朕选的另一位吏部侍郎是谁？”
姜沃听皇帝的语气已经换了以往的轻松温和，还带点笑意，就也抬头好奇问道：“想知道。”
皇帝笑容更盛，甚至有点……促狭？
姜沃忽然有种不祥的预感。
她再次真诚发问：“陛下？”
皇帝摇头：“朕忽然不想说了。”
姜沃：……
做皇帝不能，至少不应当这样。
“待初一，姜卿到吏部去后，便能见到了。”
当谜语人是皇帝时，姜沃便只剩下告退可说了——且她还有太史局交接事未做完，太史局对她的意义到底不同。
皇帝颔首准她告退，又指着崔朝道：“朕将他留下了。”
姜沃毫无异议：要是崔朝能解开皇帝这个谜语人就好了。
她离开立政殿后，皇帝转回来与崔朝继续隔棋盘而坐，媚娘也走过来坐在皇帝一边，两个人一齐看着崔朝。
饶是崔朝，都被帝后二人的注目看的有些压力。
果然帝后二人一起道：“你们两人就预备一直这样下去？将来一辈子有什么打算吗？”
崔朝顶着帝后（尤其是皇后）的目光，只觉压力山大。
这，这他说了也不算。
为什么陛下与皇后刚才不问说了算的人啊！
*
姜沃并不知，因自己太忙，帝后就只留下了崔朝来逼问家事。
她只是马不停蹄回到了太史局，与周元豹继续交代太史局公务之余，还抛掷三枚铜钱就方才皇帝的谜语起了一卦。
上吉卦。
*
上吉卦？
姜沃有点心情复杂。
五月初一清晨，她早早来到吏部署衙。
吏部位于晖政门前，署衙旷丽，尽显六部之首的宏阔。
姜沃一路入内，许多陌生的面孔纷纷停下与她见礼，其中也不乏衡量与探究之意。
这都在姜沃的意料之中。
她只入内堂，等候王老尚书和那位神秘同僚的到来。
王老尚书先至。
他老人家须发皆白，但确如皇帝所说精神矍铄。
姜沃见他腰板直挺，眼明目锐，思维敏捷，再听说他今日还是骑马上朝——觉得皇帝估计保守了，感觉王老尚书怎么也能一口气干到八十啊。
王老尚书与她谈了片刻后，另一位侍郎才至。
姜沃看清来人时，心中欣喜与压力并存，万般感触只化作一个五味杂陈的‘啊’。
来人生的面目周正，美髯飘飘，姿态闲适风雅——
王正卿。
姜沃：陛下，您是会选人的。
王正卿，不，现在是王侍郎。其名王直，字神玉——这个字来源于他家族中传说，他出生前祖父梦到神仙交给他一块美玉。
他见了姜沃，倒是毫不意外，风风雅雅打招呼：“从今后便不能称太史令了。”
姜沃望着这个迟到的同僚与半个上峰，感受到了未来工作量的压力。
*
姜沃颇有压力，殊不知最有压力的是王老尚书。
他看着眼前两位吏部侍郎——一个是天子近臣，朝野皆知的简在帝心，这些年晋升堪称平步青云；另一个……王老尚书根本不想看自家不省心的侄子！
为了这个大侄子在户部要钱的所作所为，王老尚书每次见到户部尚书幽怨的眼神，都得拿出为官五十年的脸皮，才能若无其事地走开。
如今，这两个迥异的人竟然同时成了自己的下属。
王老尚书再想到皇帝的嘱托：“朕将王卿和姜卿都交给老尚书了。”
他在心底算一算两人的年纪差距，正好相差二十岁——显然皇帝已经在铺设未来吏部的两任班底了。
言下之意要他教出两个合格的吏部候任尚书来。
王老尚书看着眼前两位直属下属。
只见一个如闲云野鹤看不出丝毫情绪波动，一个万年不改的我行我素神态，第一日就比他这个尚书来的还迟。
王老尚书在腹内深深叹口气：老夫这一世兢兢业业，上无愧朝堂下无愧家族，到底是哪里不修，晚年摊上这样的差事哟！
*
甭管王老尚书心情多么复杂。
两位吏部侍郎还是如期走马上任。
经王老尚书安排，姜沃先至吏部下‘司封属（掌朝中封爵事）’历练三月，而王神玉则至‘司勋属（掌朝堂授勋事）’待三月。
可见王老尚书是个保守稳重人：下属官员最多，牵扯朝堂最深，也最复杂的‘考功属（掌考核官员政绩功过）’，并不令两人直接接触。
姜沃遵照老领导的安排，就任‘司封属’。
好巧不巧，她到了司封属后，接触到的竟然都是媚娘事。
立后向来不是宫中女子一人之事，更恩及家族。
皇帝下旨，追赠皇后之父，已故应国公武士彟为司徒，并州都督；皇后生母杨氏封应国夫人。
以上都是很正常的荫封，然而很快，不正常的来了。
姜沃看着手下司勋郎中呈上来的公文：按例，皇后生父应国公过世，爵位应传于皇后之兄。
吏部便拟了公文，将应国公爵位降一等，传于武士彟长子‘武元庆’，而武士彟次子武元爽，也可按例授县男爵位。
姜沃看到这份公文时，不免笑了。
武姐姐会允许她的皇后荣光，荫护这两个曾经将她们赶出家门的兄长吗？
她从没怀疑过媚娘的答案。
她按吏部例呈上奏疏。
*
很快，朝中官员便震惊了。
皇后上表为两位兄长‘请辞’爵位。
道他们白衣无功于国，不堪国爵，请陛下勿加恩。
皇帝于朝上嘉许皇后贤德清正。