作者：启夫微安
此次南下之前，萧衍行已经命人提前与何世润递过消息。
说到江南知州何世润, 此人出身平南侯府，性情耿直又颇有气性。早年与韩家是有些交情的。当初萧衍行被废除储君之位, 这位还曾上奏圣听奏请老皇帝收回成命。直言太子乃明君之相，若能得登大宝，必将青出于蓝。如此直言不讳的上奏，差点没被老皇帝给打瘸。
后来若非平南侯和宫中德妃联手请罪，保住了他，他怕是也要以太子一党论处。但即便平南侯和德妃出手，何世润依旧被踢出了京城，如今在江南任知州。
虽然不是特别有功绩的能臣，但何世润为人还算正派。
这半年来江南水患严重，何世润正忙着安置灾民，人正在湖州。
萧衍行离开的时候王姝还没醒，王姝这一觉睡得非常沉。她已有小半个月没有睡得这般踏实了。赶路的时候不敢睡，前些时候是心里压着的事情太多。昨夜不知是萧衍行来了比较有安全感，还是当真累得收不住，她仿佛一下子放松了下来。
从榻上坐起身，窗外天色大亮。她伸手摸了摸身侧，早已凉透了。喜鹊推开门蹑手蹑脚地进来，见她醒了赶忙去倒了一杯水递过去。
王姝咕噜噜喝下去，问了一嘴：“爷人呢？”
“回主子，主子爷一大早便离开了。”睡了踏实的一觉，王姝整个人看起来都精神了不少。喜鹊一边替王姝拿来了衣裳一边扶着她起身，“这会儿可是要洗漱？”
走了？王姝一愣，没想到萧衍行就是过来歇一夜。
“嗯。”她点点头，“你不用替我穿，我自己来，你下去多弄些吃食上来。”
睡得好，肠胃也仿佛复苏了，突然觉得肚子饿得厉害。
喜鹊不敢耽搁，叫了小二送水上楼，自己则将一大早做好的吃食盛出来端上去。
王姝简单地洗漱了一下，坐在铜镜前涂抹膏子。
说来，这铜镜还是喜鹊从萧家带出来的，清晰度能远超外头商铺买的。王姝慢慢地往脸颊上抹梨花膏，忽然发现了脖子根一块红印子。不疼不痒的，她拿手指搓了搓，那红印子没消失。她心道这也不是蚊子出没的天气啊，怎地会有这么大一块红印子？
心里正猜测是什么东西，难道是过敏？
扒开衣领一看，王姝整个人就僵住了。
脖子根确实只有一块，但这锁骨以下连着肩颈这处还有好几个很深的红印子。有的不止是红，已经红得泛紫。脸颊热度一点点蔓延上来，她烧得耳朵都红了。
再傻的傻白甜也骗不了自己。这个天气哪有什么蚊子？这肯定是某个姓萧的衣冠禽兽给吸的！
她脸上姹紫千红的十分好看。想想，又低头看了看自己的身前。她很怀疑。一面觉得萧衍行那样清风朗月一言九鼎的人，绝对不会干这种出尔反尔的事。一面又觉得他种都种了草莓，别的地方指不定也有。于是鬼鬼祟祟地躲到屏风后头去……
……特么的她的兔子尖尖都肿了！
喜鹊不知何时跟过来，默默地站在她身后，看了一眼便低下了头。喜鹊心里十分犹豫，要不要告诉自己正在生气的主子她脖子后面、肩胛骨上也有啊……
王姝生了好一会儿气，心里对萧衍行这家伙的伟光正印象一个早上就全面崩塌了。
说好的人与人之间的信任呢？
男人果然没一个好东西！
男人确实没有一个好东西，衣冠禽兽的萧衍行手指抚了抚唇，心情十分愉悦。
不过这份愉悦没能持续多久，在亲眼看到北郊灾民们的情况后，顿时就没了儿女情长的心思。虽说有各地善心商户的救济支撑，但这些也不过杯水车薪。灾民们只要活着就需要粮食，苏州府的粮仓没能及时跟上。朝廷的赈灾款若再不能及时送到，安置好这些灾民，怕是要起乱子。
如今北郊窝棚这边，只有一小队衙役在管。知府不见踪影，更别提赈灾的官员。
萧衍行带着一批人进去，窝棚的住宿条件不是很好。除了大批农田村庄被毁而无事可做的汉子，还有不少病了无药可医的老弱妇孺。所有人每日只有两顿粥支撑，草药也没供到位。稍稍一打听，这窝棚里隔三差五便会有人死去。
尸体只是被人一抬，扔到了城外的乱葬岗，也没见好好处理。
“苏州府的知州人呢？”
随行的人是这段时日潜藏在苏州府的幕僚，闻言摇了摇头：“从洪水起便一直向朝廷哭穷，奏折上了不少，但北郊是一回没来过。粮仓开了一个月，后面就以没粮食撤了粥棚。”
萧衍行的脸一瞬间沉了下来。
苏州府乃是江南最富庶的州府之一，自古以来都是鱼米丰硕。别处都可能缺粮食，苏州府不可能没粮：“可带人查过当地粮仓？”
“回爷，如今能查到的粮仓有十来个，都是满仓的。但知府以没有朝廷命令为由，不放粮食。不仅不放粮，还在以各种理由，拒绝让城外的灾民进城。”
幕僚这段时日明察暗访，密切关注这灾区和知府的情况，“这个知府跟江南织造局的人走得很近，似乎一直跟京城的人在联络，帮着他们做事。属下的人在城外的山谷里，发现了一处私库。这私库位置隐蔽，有专人看守。属下的人跟过去一次，但是没能跟进去。”
萧衍行的眉头紧紧地皱起来。
灾民的状况到了如今这个地步，不能再指望拖到赈灾款到的时候，得尽快解决。
“派几个人再次探一次，确定清楚。”
丢下这句话，萧衍行上了马车。必须尽快与何世润见一面。
……
与此同时，一个护送秀女的马车队伍终于抵达了京城驿站。温如意，或者说，王如意跟着二十三个与她年岁差不多大的姑娘下了马车。下车之前，有伺候的人给她们每人都发了一顶帷帽。甄选秀女的人要求姑娘们不能露面，戴好了帷帽才能下车。
驿站前早有侍从在等候。见到人下来，便引着她们进去安顿。
在入宫之前，还需要进行一波筛选。
这驿站里安排了专门检查身子的宫人，主要是为了核对身份，和检查是否是处子之身。不久前才有废太子妃冒名顶替这一遭，如今甄选程序又严格了不少。
一路上没有人说话，姑娘们也不敢交头接耳。带来的丫鬟仆妇暂时不被允许进去，都在外头等着。且等秀女们经住了粗略地检查，才允许随主人入住。
这次江南一共送上京城二十四个美人。人数在各地敬献的美人中，人数算得上多的。毕竟大庆一共二十四州，各地都得献。能送进宫的人数不会超过四十人，一个江南就送来了二十四个。不过这般也正常，江南出美人，历年就属江南送得最多。
二十四个美人中，除了五个知府的姑娘，两个知州家的姑娘，剩下的都是当地官府从大户家中遴选出来的品貌出众的美人儿。这几个官家出身的姑娘另外安置，侍从们对剩下的美人就没那么客气了。
王如意倒也能适应，检查的嬷嬷让脱衣裳就脱衣裳，让检查便检查。
她早打定了主意要走这条路，也做好了准备会遭遇什么事。此时自然不像旁边的姑娘那般哭哭啼啼，一副受此大辱羞愤欲死的姿态。
那检查的嬷嬷接过宫人递来的帕子，擦了擦手指。难得遇上个这么镇定的，倒是多看了她几眼。
“王如意？”
“是的。”
“哪个王家？”
王如意的态度也很谦卑，哪怕对着她一个查验秀女处子之身的嬷嬷也没有脾气。
说来，这也是她从王姝身上学来的，往日她总瞧不上讨好袁嬷嬷。后来日子久了，慢慢的也看出不同来。王姝讨好了袁嬷嬷，看似跌份儿，实则就她在后宅的日子过的最舒坦。吃的好，住的宽敞，还总能出府。后来她也想学来着，但王姝做了第一个，后头学的人就不那么管用了。
如今从头开始，她既已舍弃了温家嫡长女的身份，自然就得聪明些。别自矜那点身份做糊涂事。此时是嬷嬷问什么她便答什么：“回嬷嬷的话，是江南商贾，王家镖局。”
检查的嬷嬷翻看着花名册，看着上头写的籍贯：“凉州清河镇人？”
王如意眸色闪了闪，点了头。
“凉州人怎么跑去江南参选秀女？”那嬷嬷皱起了眉头，脸色顿时就不好看了。有过一个梁氏，如今内务府甄选秀女的宫人都草木皆兵了。生怕再来一个冒名顶替或者身份存疑的。
“祖籍是凉州清河镇，我却是自幼在江南长大。家中在江南也有宅邸亲眷，便从了江南的甄选。”
王如意也没慌，不紧不慢地给出了解释。
那检查的嬷嬷见她说的不像是假的。便又问了些别的细节的事儿，见她样样都答得上来。心里疑惑才小了些。主要是这王如意样貌不算顶尖，在一众秀女之中顶多算个中上等。出身也不显贵，商贾之女。料想第一轮就会被刷下来，便放过了她。
检查的嬷嬷又将生辰八字和籍贯对了一遍，确定没错后，便在花名册上批了个过。
“穿上衣服出去吧。”王如意的态度良好，那嬷嬷便也没为难她：“出去左转，看见个宫人，将这个牌子给他。他只会给你安排住处。”
王如意连声地谢过了嬷嬷，穿好衣裳出门之前，往嬷嬷的手里塞了一小袋银角子。
“不知嬷嬷姓什么？”王如意笑得一脸单纯道，“我这是长这么大以来头一次来京城，人生地不熟的，也不懂规矩。如今瞧着嬷嬷面善，想着往后若是嬷嬷得空，能给我讲讲。”
这荷包的银子是王姝给她的。临行前，特意让人兑换成小银垛子，塞给了她整整一箱。不得不说，这一路上有这些银子打点，她路子走得十分顺畅。若说先前求王姝时，指天发誓将来回报心里是存了几分迫不得已在。如今王如意是真心的感谢王姝，也感谢王家的庇护。
那嬷嬷一摸荷包，沉甸甸的分量叫她紧绷的嘴角松缓了下来。
此时看王如意的眉眼也柔和了不少：“我姓蒋，你唤我蒋嬷嬷便是。进宫前这段时日就住在驿站里。不过白日里也没什么空。”
“这是自然，嬷嬷公务繁忙，我也不会总去打搅。”
两人相视一笑，王如意拿了个牌子准备出去。
“等等，”蒋嬷嬷拿了跟绿色丝带的牌子，“王姑娘，你拿这个牌子出去吧。”
王如意一愣，错眼儿看到那托盘上好几个木牌。每个木牌的顶端都打了个孔，穿了绳子。绳子有红油有绿有黄有紫，好几种颜色。
她将手上红带子的还回去，接过了蒋嬷嬷手里绿丝带的。转身出去了。
按照蒋嬷嬷说的走，果然在二门的月牙门前看到一个瘦筋筋的小太监。那小太监快步走过来，往她手上一瞧。见是个绿丝带的牌子，脸上立即就堆了笑。旁的也没有问，小声地与王如意交代了下人的安排，便引着王如意去后头的厢房去安顿。
驿站的这一次筛选，二十四个美人儿，只留了十四人。
另外十个，被查出有个姑娘不是处子之身。那嬷嬷脸色极黑，当日便命人将其赶了出去。剩下的身上有疤的，长疮的，腋下有异味儿的和某处不干净的，没有过第一关。
其中有一个样貌极其美艳的，连检查都没有检查便被判定不合格，落选了。
这里头是否有猫腻都不关王如意的事。她安顿下来，王姝给她安排的仆从便到了。有人替她打点，她便轻松了许多。夜里去过蒋嬷嬷屋子后，又得知了不少旁人没有的消息。
她左思右想，受了这么多恩惠不能装聋作哑，决定给王姝去一封信报平安。
虽然如今联络感情有些晚了，但王如意住上了最好的屋子，如今是真心实意地感谢王姝。她已经被家族除名，没有了姓氏。且王姝说过今年就会将她记入王家族谱。那么往后，她就是货真价实的王家人。这世上没有温如意，只有凉州府临安县清河镇王家如意。
下定了这个决心，王如意写这份信便十分顺畅了。
京城的状况王姝不知晓，她在视察完所有的农田。重点整顿了被洪水冲刷过的东郊庄子，便将所有的稻种分了下去。今年的粮食是必种不可，不然王家可能就要空仓了。
那几大车的良种一分，车都空了好几辆。
泡种需要一两日。王姝琢磨着一个一个叫他们制作氮肥也比较麻烦，干脆寻了个日子，将三个庄头和他们倚重的佃户都给聚集到一个地方。当着所有人的面儿，亲自示范一次如何制作氮肥。这东西并不难，只要看过一遍，告诉他们所需要的时间和注意事项，基本不会出错。
当然，制作氮肥也需要一个多月至两个月的发酵时间。得倒时候才能看到成品的效果。如今王姝只是教会他们如何制作，并不会叫他们立即将那些东西用到粮食上。
到时候江南良田所需的氮肥，还得是她亲自看着制作好的运送过来，再按照剂量科学施肥。
喜鹊上一回也看过王姝怎么制作氮肥，大致知道要什么材料。
王姝吩咐下去，她便带着好几个大汉去外头采买了。
几个庄头被聚集在客栈后院还有些懵，不晓得小主子叫他们过来是要做什么。等看到一院子的鸡鱼下水，烂菜烂叶烂豆杆就更懵了。
“肥田需要这些么？”有那实诚的佃户忍不住就嘀咕，“不是往田里多浇些粪水……”
不过他话没说完，就被庄头呵斥了。
王姝也没有办法跟他们解释农学上的事，只能要求他们必须按照吩咐去做。制作氮肥的仿佛很简单，这些东西放到密闭的容器中等待发酵便可。一些专业名词没法说，王姝只能跟他们强调发酵必须要求密闭的容器：“盖子一定要盖的严实，若是漏了气进去便会影响。”
“老奴明白，跟肉面团子发面似的。”王洋王辉王祥都是王家的老人，西北边儿吃面食长大的。到了江南这么多年还改不过来习惯，时常要吃一回发面的。
“道理是这么个道理。”
只要有人听懂了就行，王姝需要他们的执行力，“若是臭了也不必在意，一定要发酵发够了才可。”
教了他们如何制作氮肥，还得到点儿再去农田看一遍。尤其是被水淹过的东郊，王姝重点去了好几次。等着农田的事情告一段落，她才分出心神去过问镖局的事情。
林二和乌玛这段时日，将镖局里里里外外都搜了一遍。
所有能藏东西的地方都找过，只找出了一点有用的东西。吕承志的屋里找到了两本私账和一些地契，私账里头记载的账目到底是跟谁的往来，还得审问了他本人才清楚。至于地契，这吕承志倒是荤素不忌，竟然私下里经营起了几家暗娼馆子。