作者：启夫微安
顿了顿，他打量了几眼王姝。小姑娘脸嫩，水灵灵的极美，瞧着就像个不知疾苦的世家贵女。但这一圈的护卫人不少，镖师们围得很紧。看似随意的站着，实则眼睛也紧紧盯着他。
又甩了几下，老头儿见甩不开汪老三的辖制便罢了，没有再甩。
他的眼睛又回到了王姝身上，落到了飘着香味的锅上，嘴里的话却是对着王姝说的：“你们是王家镖队的人，是与不是？”
王姝眨了眨眼睛，扭头看了眼车厢上的镖队徽章，眼不瞎的话应该早都看到了才是。
她也不跟老头儿绕圈子，点点头，直接问：“……你是有什么事麽？”
“嗯。”王姝单刀直入，老头儿也干脆，“我想雇你们走一次镖。”
“？”
“往北边走，送一箱东西进京，递到青花巷一个叫毛东的人手上。”老头儿说着，从脖子上扯下一块碧绿的玉珏往王姝的跟前递，“我不会亏待你们镖局的，这个就当做是定金。事成之后，必有重谢。”
王姝还是头一次遇到当面跟她谈生意的，但也知晓王家镖队接镖从来都很慎重的。不会什么都不查问清楚就接生意，毕竟镖局要对跑镖的弟兄们负责。开门做生意是要讲章法的。若是一不小心接了个要命的生意，到时候一车队人命都不够往里头填，挣那些钱得不偿失。
她的眼睛往那玉珏上扫了几眼，没有接。淡声道：“不知阁下姓甚名谁？要押镖的是什么东西？可合大庆的律令？是不是藏有违禁品？可否允许我们开箱检查？”
“这……”姓甚名谁，自然是不能说的。开箱检查更不允许。
顿了顿，那老头儿又道：“我可以给出你们满意的价位，以市场价格再翻十倍，只请你们的人跑这一趟。”
“哪怕是不行。”
“为何？你们开门做生意，不就是为了求财。”
“阁下可是头一次找我们镖队？仿佛不清楚我们王家镖队的规矩。“王姝轻轻笑了一声，冷声道，“我们做生意是有规矩的。来历不明的镖，我们王家镖局一般不接。”
没想到看着脸嫩的小姑娘，说话这么硬。老头儿一噎，捏着玉珏倒像是生了气。
他手指点着王姝，许久，气咻咻地收回了玉珏。
王姝见他这般也没有起身，就这么淡定地坐在地上。一只手拿了一个大铁勺，十分悠哉地往铁锅里搅了搅。随着她的搅动，铁锅里的汤香味儿飘得到处都是。插在篝火旁的烤鱼烤鸡也慢慢散发出迷人的肉香，干粮的饼也被喜鹊撕碎。正由着几个臂力不错的镖师加了些新鲜山菜做炒饼。
说来，炒饼的做法这几个人学得很到位。王姝只是示范了一回，指挥了两次。如今这些镖师们也融会贯通地往里头加各种菜，做的味道比王姝的都要好。
毕竟这些人臂力更足，颠锅颠勺的本事比王姝强。炒出来的饼更均匀，锅气足，更好吃。
炒饼很快，不一会儿就炒了一大锅。那边先是给王姝送了一份，然后将剩下的给大家伙儿分。鱼汤也差不多了，王姝盛了一小盅，剩下的让喜鹊盛了分。王姝先是端起了自己的汤碗，旁若无人地喝了一小口，将炒饼放在一边。
醋香味儿被风一吹，勾的人肚子里的馋虫不停的叫。
老头儿：“……”
王姝吃了一口鲜笋，咯吱咯吱的声响，很脆。
如今春笋正是好时候，放汤里，味道很鲜美。她吃的颇为津津有味，对面站着的老头儿默默地站着看，肚子发出一声尖锐的长鸣，响彻天际。
然而王姝眉头都没抬一下，淡定地又吃了一口腊肉。
老头儿：“……”
旁边一群孔武有力的男人们默默地看过来，犹豫要不要给这老头儿分一口。但见王姝无动于衷的模样，没人敢做这个主。
老头儿脸色又青又紫地站了一会儿，重重咳嗽了一声，以示自己的存在感。
王姝一口气将鱼汤喝完，又端起了旁边的炒饼。
“咳咳。”
又咳了一声。
王姝吃了一口肉，抬起了头：“……你还在呢？”
老头儿：“……”
轻飘飘的一句话，老头儿莫名一口气梗到了喉咙，气得面红耳赤。他心道这小姑娘怎地这么冷淡？没瞧见他衣衫褴褛，形单影只？这大半夜的，他一个花甲老人能去哪儿？王家在城内还在慷慨地开仓赈灾，救济百姓于水火。这家的小姑娘倒是一点怜悯之心都没有。
“……老朽颠沛流离，多日来食不果腹，衣不蔽体。已窘迫多日。”小姑娘没有主动请他坐下用膳的意思，腹中饥饿还是战胜了矜持，老头儿自己开口，“不知可否匀一小碗吃食，给老朽填填肚子。”
王姝慢吞吞地将嘴里的这口炒饼吞下，她素来不喜欢不客气的人。这老头儿一张口，要求别人做事太居高临下了，她不是那么喜欢。
她也不跟人客气，冷淡道：“来历不明的人，我们通常不招待。”
老头儿：“……老朽姓孙，乃是北方人士。”
“北方人怎么跑到了江南来？”他态度放正了，王姝自然也就跟他好好说话，“江南水患严重，从去岁十月起便连天儿大雨，腊月便泛了洪水。孙先生怎会来江南？”
“我家中是做丝绸生意的，江南丝绸是主要供货的货品。”
老头儿唉声叹气道，“此次南下便是亲自来与江南的丝绸商人洽谈生意。谁知道被灾祸阻拦了，至此滞留了此地，不得离开。如今江南几个州的驿站都出了大事，被迫关了。什么信儿都递不回去，寻不到家中人来接老朽回京。老朽不得不寻别的法子。”
王姝打量了他许久，见他虽然形容狼狈，气度确实不像贫苦百姓。要说是个商人，瞧着有点像又有点不像。哪家商贾说话做事这般颐指气使的？
不过，王姝还是给了他一个方便，让喜鹊送了一份吃食过来。
东西递过来，这老头儿吃得有些急。不晓得是在外头啃了多久的树皮，此时吃着这些食物模样委实不是太好看。仿佛不必咀嚼就直接吞了。
王姝看着他，都要怀疑这人要被炒饼给噎死。
不过王姝倒也没有指摘什么，饿得久了吃得急些都是正常的，人之常情。
快速地吃完了自己这一份，她便起身回了车厢。一旁吃得快的护卫们早已在收拾了，这一会儿，出去搜罗的人也回来了。虽然没有找到村庄安置，但在东南边十里地的地方，发现了一座寺庙。今夜可以不必在此处安营扎寨，去寺庙借宿一宿。
那边的寺庙早已打点好，此时收拾干净便可以过去。
“不着急，让探路的人先用吃食，吃饱了再一起走。”王姝坐在马车里，听着外头方燮的回禀，很快做了决定，“那个老头儿，捎带着一起走。”
这林子看起来黑洞洞的，深得很，兴许会有野兽。这老头儿孤零零一个人在林子里乱窜，别一个不小心被野兽给拉去吃了。
方燮方才就在不远处盯着这老头儿，自然也听清了王姝与老头儿的对话。对于老头儿方才说的那些话，他是一个字都不信的。藏头露尾，故弄玄虚，必然有鬼。这种来历不明又语音不详的人，他一般是不建议带着。但王姝是主子，既然她做了决定，他必然也不会反对。
吩咐了几个警醒的人盯着，别叫这老头儿惹了麻烦，害了主子。
等探路的人都吃饱了，王姝才吩咐所有人收拾东西，启程去寺庙。
寺庙离得不算远，但夜里行路不便，走得比较慢。
等赶到寺庙，寺庙的僧人早就等在门口。这原来也是个和尚庙，但也没有顾忌王姝是个女子。只是看到王姝时疾步上前来打了招呼，招呼他们一行人进去安歇。
王姝一行人跟着僧人金了寺庙，王姝本着客气两句，问了一嘴为何附近没有村庄。
领路的和尚才说起了山中事：“这山上是有狼群的，夜里极为凶险。附近以前是有村子的，但村子饱受野狼的困扰，时常会有小孩儿被狼调走。山上狼多，打不完，村民们没办法都搬离了。如今这方圆百里之内，是没有村子的。”
王姝闻言一惊，还没想到自己猜对了。
“方才咱们车队后头就跟着东西。”方燮闻言接了一嘴，说的轻描淡写，却差点没把王姝汗毛给吓的全炸起来，“不过咱镖队人多，又有火光，那些东西没敢跟太紧。见讨不着便宜，便散了。”
王姝：“……”特么的，果然古代不是现代，环境太好也很吓人。
第六十五章
一行人只在寺庙借宿一宿, 次日一大早便收拾行囊，整装出发。
王姝看着寺庙的和尚一个个饿得面黄肌瘦，有那年纪偏小的小沙弥脸上都泛着青。跪在蒲团上都不稳, 她都于心不忍。临走之前，命人给这寺庙留了五袋粮食。这些粮食一个寺庙的和尚吃不了多久，但省着点用还是能撑一段时日的。
过了这一个底儿, 再往南走个半天儿就该进城。
王姝的人早就打点过了，车队此时过去直接安顿就是。
王姝先抵达的是苏州，王家的大部分农田聚集在苏州的南部。春耕的时间比较紧张, 必须要赶在春耕之前将种子浸泡好。相应农田种植所需的氮肥，以及种植的注意事项。
以前王家地里的事儿是父亲王程锦一手操办, 王姝并不掺和。江南的粮食虽然是王姝培育的新种, 但产量其实只是传统种植技巧下产出的结果。换句话说，若是换成更科学的种植方式，新种会在更有利的条件下发挥更大的优势, 至少产量上要被以前好上许多。
当然, 这一切的前提，是农田没有被毁坏。依旧肥沃, 且没有出现意外的病虫害情况下。
“主子, 要通知苏州的掌柜来见么？”林二跟了王姝大半年，跟得越久越发现王姝的不简单。如今早已将王姝视作一辈子效忠的主子。
“不必, 先带着人去安顿。”
王姝这一路就没有松懈过, 神经绷得很紧。携带的财物过多, 就容易遇上劫道儿的。她虽有护卫护送，却也不得不将全队人的性命考虑在前, “休整过后，你再带人去城郊转转。”
林二也算摸清楚王姝的脉, 他们这位新主子，比起看重商铺的经营其实更重田地里的出息。
点点头，林二领了吩咐便下去安排了。
人比较多，包下了整个客栈才将将住得下。喜鹊去后厨做了些吃食端上来，趁着王姝用饭的空儿去将客栈里的床褥用具全换了个遍。王姝用完饭食沐浴更衣，便倒头睡下了。
她这厢一到，萧衍行的人便立即收到了消息。
事实上，萧衍行除了安排护送人员，也早早给江南的人打过招呼。若是王姝路上出什么事，也好叫他们能第一时间营救。
且不提萧衍行那边收到飞鸽传书，知晓王姝安全抵达。王姝小睡一觉起来，天也已经黑了。她其实还有些困顿，这一路舟车劳顿实在是太累了。但怕再睡晚上会睡不着，干脆爬起来。
江南的天儿比凉州要湿润很多，连风都更轻柔些。
后世的王姝，其实就是江南人士。虽说时间流转用词习惯变了，但这江南独有的吴侬软语，她听着还是觉得很亲切。她发了会儿呆，梳了头，换了身方便行动的衣裳便下了楼来。
今儿被她一道带过来的那孙老头儿人还在，因着王姝没交代，下面人便也给他安排了一间屋子。这老头儿也是个不见外的，半点没觉得不好意思就住下了。他不仅住的心安理得，还要求王家镖师借他一身衣裳穿。还别说，这老头儿拾掇干净了，瞧着还真有几分富贵人的架势。
王姝下楼时，他刚巧在楼下用晚膳。
王家的人没给他安排，他自个儿问店家要的。店家看他跟王姝一道过来，便以为是一起的。给安排了一顿镖师标准的粗茶淡。这饭他吃的也喷香，估摸着不那么饥肠辘辘，吃相倒是比昨夜瞧着好许多。听见动静抬起头，一眼看到楼梯上下来的王姝。
王姝没搭理他，叫了几个护卫一起，准备去城中转一转。
老头儿见她有出门的架势，忙擦了擦嘴放下筷子。
“哎哎，小姑娘。”王姝不想搭理他，他自个儿反而凑上来。打量了几眼王姝和她身后的护卫，问得十分唐突，“你这是要去哪儿？”
“老先生你有何事？”王姝眉头皱起来。
老头儿也不在意王姝态度不好，自顾自的开口道：“可是要去城中转转？那正好，我也打算去转转。你若是方便的话，可否带上老朽一起去？”
其实，王姝也觉得这老头儿有些行迹古怪。
这人自称是个商贾，身上却没有一点商贾的圆滑周道。看得出来脾气不小，说话做事颇有些颐指气使的意思，但也不至于讨嫌。王姝皱着眉头打量了他许久，老实说，她很不想找惹麻烦。但看在他周身的气质还算清正的份上，最终还是同意了。
“老先生是想做什么，我管不着。但请你务必记住一点，不能牵连我们王家的镖队。”王姝答应了他，也不忘警告他，“你跟在我们身边，切记多余的事情别做。”
老头儿很是好说话的答应了。
既然是出门转转，王姝便也没有乘坐马车。就带着几个护卫一路从东城往北城走。自古以来，城池的建设上速来有个说法：东城富西城贵，北城穷南城贱。这城池也是遵循了这个规矩，大部分的穷苦百姓都聚集在北城和南城。此次赈灾的窝棚也设在了北城。
王家在北城和南城都设了粥棚，也有熬药点。与饥饿伴随的，通常都是疾病。此次的洪灾也一样，不少人在逃难的过程中生了病。好些吃不着救命药的，就死在了逃难的途中。
一行人走得不快，主要王姝一路走一路在看。王家在东城是有商铺和镖局的，她的首要目的自然是视察商铺。
约莫一盏茶的功夫，他们便抵达了王家在江南的分镖局。
京城及其以北的镖局关停，江南的镖局却没有。王姝目前只是切断了供货和资金。当然，江南如今的情况也不需要刻意关停，镖局也没办法在洪灾中维持经营。镖局的大门是紧闭的，王姝让人敲了好一会儿，才有一个满脸愁容的汉子过来敲门。
“莫敲了莫敲了，王家镖局这一个月不接生意。”那汉子一边开门一边大嗓门嚷嚷。