作者：启夫微安
王姝在院子里转了转，消消食，去了偏房看看两个孩子。
龙凤胎长得飞快，明明出生时小的跟小老鼠似的，如今已经长得圆鼓鼓白嫩嫩的。褪去了婴儿红，两人的肤色都继承了他们俩的爹。雪白的比套在两娃娃脖子上的羊脂白玉玉佩都白。
龙凤胎长得不大一样，才几个月就已经看出了差别。
哥哥的皮相集成了父母的所有优点，漂亮得有些过了分。性情也约莫能看出一点，看似爱笑，其实蔫着坏。小小年纪就惯会装聋作哑，声东击西、围魏救赵这等小把戏，他好似天生就会。小东西长了颗蜂窝煤的心眼。妹妹比起哥哥就坦率很多，坦率得霸道。五官上没一点像王姝，像极了她爹。明明还不能做太多表情，却叫人总能看出她睥睨来。喜欢的东西，除非她玩腻了，不然谁哄都不松手。
“性子这么霸道可怎么行？”王姝时常为女儿忧心，这小姑娘如此霸道，将来不知会不会被人打。
“我的女儿谁敢打？”萧衍行不知何时回来的，嗓音轻飘飘地从背后冒出来。
他伸出胳膊，从王姝的怀里抱起了女儿。女儿习惯了他怀里清冽的气息，一窝进去就伸出两只胖胖的胳膊抱住了她爹的脖子，哼哼唧唧的。
萧衍行疏淡的眉眼如冰雪化开，殷红的嘴角翘起来：“想爹了？”
小家伙也不知听不听得懂，爱娇的继续哼唧。
王姝瞥了一眼，转头看向坐在摇篮里歪着脑袋看着父母的大儿子。这小子的一双眼睛黑黝黝的，神情沉静地凝视着你的时候，瞧着有一种在思考的感觉。王姝莫名有一种这小子听得懂也看得懂的错觉。伸手将小娃娃抱起来，王姝拍了拍他的屁股。
小娃娃胖胳膊抱着自己娘亲的脖子，咧开无齿的嘴，笑了。
他一笑，就跟花开了似的，王姝的心都跟着化了。忍不住捏了捏他屁股蛋儿：“你倒是会讨人喜欢。”
小家伙咯咯地笑，将脸埋到了王姝的脖子里。
“你想在江南建书院？”两人一人抱着一个孩子，萧衍行扭头问起了王姝。
果然，王家一有点儿风吹草动都逃不过萧衍行的眼睛。王姝早知道他会问，倒也丝毫不慌地承认了。小胖墩才六个月大，分量却是一点都不轻。抱一会儿就手酸了，她将小胖墩又放回了摇篮里：“既然已经走到了如今的这个地步，我当然要做一点准备。”
萧衍行伸手将小胖墩捞回来，一只胳膊抱一个，轻轻松松：“还以为你不上心呢。”
“？”王姝一愣，“什么不上心？”
……自然是对孩子不上心。王姝不似其他生产过的妇人那般整日念着孩子，她一天只抽一刻钟看看孩子。这份冷淡，总让萧衍行感觉到难受。
“想要什么样的先生？”萧衍行不是没感觉到王姝态度的转变。从他们争执那一日起，两人之间就跟隔了一层什么似的，再不复往日的亲密。萧衍行想过许多办法让王姝恢复热情。但他所能给的东西，都没办法让王姝高兴。她怠惰的态度让人灰心，更让他心中不安。
见王姝看过来，他笑了笑：“安心，我不会插手。只是你想请的名师，我倒是可以引荐一二。至于能不能请得动，还得看你王家的诚意。”
王姝：“……天下没有白吃的午膳。”
萧衍行将小胖墩放回摇篮里，小姑娘还死活抱着她爹的脖子不放。被她爹轻轻拍了几下小屁股，才哼哼唧唧地躺了下去。萧衍行慢条斯理地站直身体，反射着光华的丝绸长袍在烛光下犹如笼了一层淡淡的荧光。将他修长的身形拉得仿佛一尊白玉雕塑。
萧衍行偏过头，垂眸看向王姝，叹了口气：“自然是有所求。”
王姝：“……”她就知道。
“姝儿，我今年二十有四。”
王姝：“……”
“一个身体强壮，精气旺盛，血气方刚的成年男子。”
王姝：“……”
“也是你的正经相公。”萧衍行眸色幽沉沉的，眼底仿佛有碎光在闪烁，“即便你是再闹脾气，记恨我霸道，但我们也有了五年之约。既然你同意了，就应该遵守约定放下成见。我不想说，我其实没那么君子。”
王姝：“……”就知道他的忍耐限度触底了，一点没猜错。
“孩子可以不生，”萧衍行伸手将王姝脸颊旁的碎发别到耳后，“但我你不能置之不管。”
“……你也说你身强体壮，我也身体康健得很。你说两个身体健康人，如何能不生？”王姝被他的歪理邪说给刺激的脸一红，无语道。
萧衍行也确实是个狠人，他从袖子里掏出了一个药瓶。
“……什么东西？”
“避子药。”
王姝：“？？？”
萧衍行拔了瓶塞，往手心到了一颗，旁若无人地塞进了自己的嘴里。
王姝：“！！！”
只见萧衍行修长的脖子上，喉结上下滚动了一下，药丸就吞下去了。王姝都还没反应过来发生了什么事，她的手腕被人自然地牵起来，就这么拉着一脸懵地走出了偏房。
等回到主屋，姜嬷嬷已经备好了洗漱的水。
见着男主子跟女主子一道进来，屋子里伺候的下人立即识趣地全退了下去。
屋子彻底安静下来，王姝靠在浴桶边缘，看着不疾不徐跨进了她的浴桶里的萧某人。脸上五官都纠缠到一起：“不是，爷你刚才瞎吃了什么东西？”
“避子药。”萧衍行乌发被水打湿了，眉眼也染上了湿润的水泽，“我来吃。”
王姝：“？？？”
丢下这一句，不管王姝瞬间瞪大的眼睛和一脸‘你在逗我’的表情。他伸手环住了面前的人，一手揽着她的腰肢一手扶住她的后脑勺，轻轻地吻了下来……
这一夜，是时隔一年半，主屋最热闹的一夜。
屋里的动静大的都要将屋顶掀翻。
折腾到三更天，外头还听见里头令人脸红心跳的床架子吱呀声。屋外的姜嬷嬷羞得老脸通红，也止不住上翘的嘴角。这两主子从去岁就开始闹，如今可算是和好了！
她竖着耳朵听了半天，笑眯眯地回耳房眯一会儿。
凉州府的平静是暂时的，从萧衍行接手西北开始，他就要着手治理这一片土地。
凉州西北此地之所以令中原闻之色变，一就是生存条件艰苦，俗称穷、困、苦；二则是此地靠近边疆，容易被外族鲁多，动荡不安，百姓日子艰难；三就是此地百姓的开化程度远低于中原地区。大部分人温饱都难保，自然更别提花大价钱教育。
有句话叫，穷山恶水出刁民。这句话虽然有些武断，却也并非空话。当百姓糊口都成问题，确实容易为了多吃一口饭，做出些令人心惶惶的事来。
萧衍行从很早以前就有想过整治西北，但奈何正在装疯卖傻，许多的计划都搁置了。
如今倒是有了合理的身份。
不过改善一地民生并非易事，许多事情都得一点一点来做。
萧衍行正计划着巩固边防，教化百姓，改善民生。京城这边却出了一桩大事。上奏劝说皇帝推行‘一条鞭法’的督察院右副督御史戚继兰戚大人被发现惨死于茶楼厢房之中，被人勒住了脖子吊在横梁之上。人被放下来时，早已气息断绝，无力回天。
都察院右副都御史乃是朝廷三品大员，且是两朝元老，在读书人和朝廷中很有声望。
年近六十依旧刚正不阿，一生断案无数。为地方官时，治理有方，为百姓伸张正义，还了许多冤假错案受害人多年的清白之身。注重教学，以官府名义设立书院，引导百姓向学。四十年官海浮沉，一心为朝廷，鞠躬尽瘁，死而后已。
这样一个人，按理说，安度晚年不是问题。谁承想突然就死在了横梁之上。
此事一出，引起轩然大波。朝堂上下为此议论纷纷，一时间，群情激奋。京城的学子更是联名上书，要求大理寺务必彻查。将胆敢害戚继兰的歹徒绳之以法，以歹徒的命祭戚大人在天之灵。
别说京城闹出了极大的风波，萧衍行这边听说了戚继兰的死，也怒火中烧。
“是那帮人做的鬼？”
“是。”
萧衍行的脸一瞬间黑得彻底。
要说这戚继兰，明面上是保皇党，其实早就坚定地站在萧衍行这边。
京城的许多事情，两人都有过颇为深入的交流。政见上不谋而合，两人说是君臣，实则也有些忘年交的意思。戚继兰活了这么大岁数，性情虽耿直，甚少做出激进之举。临老了，不想自己一辈子装聋作哑。便在与萧衍行等众人商议之下，有他为主，提出了‘一条鞭法’。
这之后，戚继兰便屡屡遭遇不测。
所谓的一条鞭法，就是把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳。①
这项政策是萧衍行在民间见了太多的丑恶，感知到旧政的弊端才与众谋臣商议着提出的政策。大庆看似国富力强，但早在十多年的冗官冗政和自然灾害频发的冲击下，国库空虚，财务紧张。朝廷的赤字，连赈灾款都拿不出来。但朝廷那帮京官，依旧粉饰太平，闭着眼睛歌颂天下清河海晏。
皇帝日日在这等虚妄的夸赞之中迷失了自我，还当真以为自己就是个千古明君。
日日沉浸在四海升平，清河海晏的虚妄之中。
事实上，大庆的徭役是有里甲正役、均徭和杂泛差役。②
其中以里甲为主干，以户为基本单位，户又按丁粮多寡分为三等九则，作为编征差徭的依据。丁指十六至六十岁的合龄男丁，粮指田赋。粮之多寡取决于地亩，因而徭役之中也包含有一部分地亩税。这种徭役制的实行，原本是大庆的开国皇帝实行，有利于大庆朝廷恢复经济。
但随着时间变迁渐渐变了样。土地日益私有化，土地兼并也逐渐加剧，地主豪强勾结官府强占平民的土地，并将赋役算到平民头上，以此来逃避赋税。
戚继兰的这一条鞭法重新丈量了土地，均等地统一赋役，重新计亩征银，官收官解。
可以说，这一政策直接捅了这些躺在百姓头上吸血的人的心肺。招来了以江南出身为首的一批官员强烈的反对。这德高望重的老大人，一时间成了群臣攻讦的靶子。
但朝堂上的攻讦自然也有反对之声。戚继兰是出了名的铁齿铜牙，朝堂上的几次论战，那些人都驳不倒戚大人，反而激起了皇帝的怀疑。
正大光明的手段起不了作用，于是私下用起了这等腌臜的手段！
‘一条鞭法’提出以后，皇帝也不是没考量。
事实上，自打去岁江南水患拿不出赈灾银两，皇帝心里就约莫有数了。戚继兰的这个政策提出来，胆大也切中了皇帝内心的期盼。朝堂上一时间僵持住。以戚继兰为首的一帮改革派看出了皇帝心中的动摇，如今正加大马力游说，眼看着就成功了，除了这档子事！
萧衍行难得的好心情都因为这个消息而消失殆尽。
这帮人以为杀了一个戚大人就万事大吉了？萧衍行冷笑：“让廖樾继续奏。另外，让柳家继续逼迫大理寺，这件事务必要给戚大人一个交代！”
京城突发大事，引发了朝堂内外巨大的震动。后宫也因此受了些影响。
吕黎发现，为了彻查戚继兰暴毙一案，大理寺竟然丧心病狂地切断了江南与京城的一条水路。她的香料一直是水路送上京城的，有一套特殊的走惯了不会被发现的运送炉子。兼之宫里她手头的香已经剩下不多，省着点用也只能坚持两个月。
两个月后，若是没有香料补充上来，到时候可能会引起皇帝的怀疑。
吕黎急得跟热锅上的蚂蚁似的，天天在宫里发怒。但问其原因，又不敢说出口。生怕曝露了这种香料的存在，会引来杀身之祸。
尤其，她知晓兄长已经进京了，兄长认得那个香料……
第一百一十八章
八月下旬, 天气依旧炎热。蒸腾的热气像火炉一般炙烤着大地。一阵马匹急速经过，激起烟尘，热浪仿佛波纹一般辐射开来。太阳快把人给烤化了。
王姝戴着草帽抬头看了看刺眼的天空, 热得一只鸟都没有。蝉鸣歇斯底里，刺得人头皮发麻。
再有一个多月，就该是粮食收割的季节。
王姝近来盯试验田盯的有点紧, 生怕临门一脚给她出什么意外。这种时候要是出意外，她真的能以头抢地，哭到昏死。今年的稻种不出意外产量应该会比去岁要好, 且水稻的品质也会比去岁好上许多。但到底最终结果会如何，还得看收获上来的成果。
“姝儿？这么热的天还要去北郊庄子上？”萧衍行近来尝到了点甜头, 变得有些不知节制, 整日的赖在王家的小院里不走。王姝都怕他避子药吃多了，以后会不孕不育。
“对，”王姝特意换了一身方便行动的短打, 站起来拍拍膝盖, “我去看看，这个时候不能出事。”
萧衍行想想, 跟着一起去。
自从他知晓试验田的产量后, 对王姝的试验田也上了心。这几个月，时常会抽空过去看一眼。水稻的涨势也确实是好, 郁郁葱葱的, 比一般农田里的粮食要健壮许多许多。过几天他就要暂时离开凉州去西北边境, 说不定会赶不上试验田收成的时候，自然要过去看看。
两人一起上了马车, 很快到了庄子上。
虽然还有一个月才会收成，但这时候作物也长得差不多了。最后的阶段, 是为了让水稻颗粒增重的。此时看着满试验田的沉甸甸稻穗，以及又饱满又大颗粒的粮食，萧衍行的心中不禁升起一阵激动。若是百姓也能有这样的良种，大庆就会少很多疾苦。