作者：枝上槑
被淡忘的旧事，那就是不存在了。
他从来没有一个云心水性的母亲，他愿意相信堂叔待他好只是因为那是自己堂叔，父亲虽动辄训斥几兄弟中最偏疼的也是自己……
然这种相信有多薄弱呢？一试便知。
“你想借史殷奇之手除去昆柱王？万一他真以为那是他父亲而下不了手，又或昆柱王那边再出什么岔子……以如今兵力，何不直取，而要曲求？”
东宁、北融、南雄、归乐、登高，还有其他大大小小的州县，而今的南州可说半在姜女掌控之中。萧元度不想等太久，觉得还不若直接起兵。
姜佛桑沉默了一会儿，道：“有个人曾告诉我，大一统朝代的篡位难度要难于群雄割据的难度，王朝末年篡位成功的可能要远高于开国时。”
她并非没曾想过复刻先生与史弼的成功之路，奈何不具备那样的天时。
南州连年的战火才结束没几年，眼下的大成，人心尚一、国未有衅，不可图。
“百姓未必心向王室，却人人渴盼太平，此时揭竿而起，难度太大。你没见巴马二人都不敢真地谋反，兵变还要拉个替死鬼。你来以前东宁州人对蒲膺和史殷奇道路以目，也未见生什么乱子。”
除非她耐心静等，等到大成腐烂到根，怨声载道、民不聊生。
乱世造英雄，混乱是上升的阶梯……那便是最好的时机。
不然她前脚起事后脚就会成为众矢之的。
百姓只想过太平日子，不到走投无路都不会选择为乱军摇旗——无人响应、寡助失道，等同于站在了黎庶的对立面，那么曾经的优势将会很快失去，届时她便如那海上的浮沫，旋起旋又灭。
至于她掌控的那些，与其说掌控，不如说是暂时的利益同盟，可进可退的关系，并不算牢靠。他们中多数甚至都还不知晓她真正的意图，再有就是——焉知无人想要趁乱分羹呢？
绝对的掌控除了绝对的兵马，还要等她真正坐上那个位置……
姜佛桑也清楚，照着前世，若不出意外，应当不会等很久。
可她不想等。
不单是先生的消失带给她的冲击，也不单是阴差阳错入了竞都王府后报复的迫切。
还因为，眼见着山河破碎、风雨飘摇，百姓再一次流离失所、无家可归……就为了坐等一个时机的到来。即便成功了，又岂能摆脱良心的谴责。
然当一个人迷失了自己，只靠一个目标支撑着躯壳时，良心又算什么？
居高位者不需妇人之仁，南州的治与乱皆不在她，她根本不必为此负责，该发生的早晚都会发生，她只是顺势而为而已……
被黑暗情绪吞噬时、陷入迷障不知何处是岸时，她就是这么说服自己的。她要摧毁史家，不惜一切代价。
真正从迷障中走出来，还要归功于史殷奇的游学之旅。
“咱们来船坞的路上途径一个墟市，你可有留意？”姜佛桑问他。
墟市是南州叫法，也即设在村场的定期市集。
今日是大墟，赶墟者络绎不绝，萧元度自然留有印象。
开场时有歌郎击鼓高歌。鼓是腰鼓，以带悬系肩上，每唱一句便以两指上下击打鼓面。
歌郎唱毕，歌女徐徐跟上，击鼓亦如歌郎，听者齐鸣小锣相和。
其歌半乐神、半言男女之情，直白而火辣。
歌罢鼓歇，吹角为号，市集正式开始。
到处都是穿梭纷纭的人影，满耳充斥着吆喝叫卖之声。有卖鱼酤酒的，也有零贩荔支、蒲桃各种果物吃食的……
一切都是那般鲜活生动。
远远看着，冷硬的心不知不觉就有了热气。
当年也是差不多的场景。
姜佛桑记得最清楚的是在红泷州的一个海边，她吹着海风、漫无目的地走着，忽而看见一个短篷，数个身无一缕的孩子正围着妇人追逐打闹。
妇人准备出海捕捞，稍大点的孩子带着小的，最小的一个被她用软帛束在背上，却不妨碍荡浆自如。
每一个孩子的腰间皆系有长绳，绳的另一端系在舟中短木上，如有人坠水，不慌不忙，顺绳提上来便是……
姜佛桑目送着渔船消失，没有再挪步，一直等在那。
等到余晖遍洒海面，终于等到那一家人回来。
妇人仍不得闲，忙着收拾一天的收获。
懂事的孩子给母亲帮手，其他则聚戏沙中。
其中一个小女孩发现了不远处的她，盯着她看，而后一点点挪过来，伸出手。
那手里攥着一朵不知名的小花……
天地为熔炉，无人不苦。
一斤丝绵一斤铁，都是一样得沉。
升斗小民，忙碌终日、劳累终年，然再累再苦，也还是在努力地活着。
那一张张不知愁烦的笑脸，还有那一朵迎风摇曳的小花，都是苦难中的良药，医心的良药。
“我想，那样平和、安宁的画卷，没有人可以为自己的一己私欲将之摧毁。那该是千古罪人。”
一瞬间的触动击穿了眼前的混沌。
可她毕竟不是庙里的菩萨。她不想做千古罪人，她亦无法完全摒弃仇恨私欲。
那么就另辟途径，用她自己的方法好了——不是坐视大成逐渐走向分崩离析，也不会加速这一过程亲手摧毁。
虽然内部的权力争夺同样有可能拖垮一个国家，但，总是要好一些的罢？或许最后仍会走到那一步，至少她尽力了。
眼下形势虽好，终归不是必胜的局面。
贸然起兵，万一局势失控，造成四分五裂、烽烟重起，结果又有何异？
所以，急不得。
越到关键时刻越急不得。
萧元度听罢，思忖片刻，点了点头，“听你的。”
第635章 信马由缰
虽这样说，他脸上却有不乐之色。
没等询问，自己就把缘由道出：“你与史殷奇游学……”
这些天下来他早便发现了，姜女到东宁来其实用不着人陪同，她对这里的一切根本就了如指掌。
不止风土人情，也不限于宣吾城。
她知道德兴县产漆、甑城县产蔗糖、凫山县铸器精熟、定罗县炉铁最良，还知道古康县人皆擅陶、蓝田县多织席为业、云水县织作藤器者十家有五……
东宁以外，何州产锡，何州富盐、何州出珠……她亦一清二楚，讲述起来仿若亲临。
事实上那些地方她确也大都去过，和史殷奇一起。
当然，之前姜女就已把话说开，他此时再提倒不是猜疑什么，也不全是拈酸。
就是想起那时陪在她身边的不是自己，心里有些不是滋味。
姜佛桑笑道，“我劝他游学的目的你是知道的，他带上我的目的你也是知道的。何况随行的又不止我一个——”
一路上，史殷奇游山玩水、征逐声色，姜佛桑则要帮他应对两位讲学少傅以及国君史弶。
史弶希望史殷奇能博物多闻，成为一个合格的储君，给定的课业也是费尽心思，除了察民瘼民情、解闾阎疾苦，还涉及各地戎政、河务、海防等。
所以每到一地，史殷奇忙自己的，姜佛桑亦有的忙，甚至比史殷奇更忙。
想交出让史弶大加赞赏的功课容易，让史弶相信功课出自史殷奇之手，让史殷奇既循序渐进又不显突兀，就不是那么简单了。
但这些难不倒她，多费点功夫便是。
等功课出来，史殷奇只管誊抄，而后谴人送抵王城即可。
姜佛桑看他一眼，“大不了以后再找机会，咱们也把南州周游个遍？”
“就我和你？”
“恩，我和你。”
萧元度笑开，终于不再纠结此事。
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车驾离开船坞，邬州牧亲自护送琦瑛妃返城。
与此同时，两匹快马往相反方向而去，一前一后互相追逐着。
路上即便有行客，见到的也是一闪而过的黑影，如疾风卷过，顷刻不见了踪迹，只有尘埃在后方扬起。
渐渐地，不知是马跑得累了，还是较量的心思歇了，飞腾的骏马速度放缓，从你追我赶变为了并驾齐驱。
忽而，其中一匹马上的人腾身一跃，到了另一匹马上。
两道身影殷殷相依，信马由缰，直到了一处山脚才停。
山名三仙，远望若攒玉插天，又似仙人指路。近了发现所谓仙人不过是三峰作合抱之势。
峰峰有树、树树有峰，树影森沉、瀑光明灭。密叶丛箐中偶闻禽鸟幽鸣，怪藤千尺上时有黄猿啸牵而下——这是北山之景。
左侧有一峡谷，两人下马。
萧元度一手握着两匹马的缰绳，另只手牵住姜女，沿着峡谷往南行。
谷中有溪曲折而过，日光荡漾其上，照得水下草色绿、石色青，隐隐还可见粼粼的金沙丹砾。
再往前是一条百花径，风兰、金星草……各类知名不知名的花草，远近随风，处处芬馥。
山径越走越窄，仰头，见两峡开始交相抵触，欲崩欲陷也似。
两旁山壁也变成了白色，阴风飒飒，森凉之气扑面而来，一时间牙齿颤颤，凛冽如入深冬。
萧元度早有准备，拿出披风与她系好，他自己则并不多加衣袍。
“你敲一下。”他指着白玉似的山壁。
姜佛桑试着敲击。
“再敲。”萧元度指着另一块。
姜佛桑照做后显出几分惊讶，竟然每一片山石的音响都不同。