作者：枝上槑
虽不情愿，接下来酒樽果然少碰，那碗她亲手包的娇耳汤却是吃了个干净。
眼前这一幕让萧元奚不由想起了去年今日。
他在巫雄待了这些天，日渐发觉兄嫂之间与去岁相比似乎有什么不一样了。
一向连阿父的话都不肯听的兄长，独独肯听五嫂的……
虽然日常总免不了闹些别扭，但五嫂总有办法让兄长转怒为喜，而后乖乖照她说的去做。
萧元奚心内暗暗祈愿：这样的日子，但愿一直下去才好。
第259章 分明喜欢
宴至尾声，萧元奚也如去年那般敬了她一樽酒，并且言明这是他的心意，五嫂可随意。
萧元度也在一旁说了句：“没那些破规矩，不能饮酒就别饮。要么让方婆温些南酒来，不然就干脆喝茶。”
姜佛桑没听他的，她现在对北酒的辛辣多少已能适应，不会再似去岁那般出丑。
萧元度一直盯着她，见她饮完若无其事，眼前不知怎么浮现出她眼眶红红、眼泛泪花的可怜相，笑了笑。
萧元奚谨慎守礼，不肯跟兄嫂一同守岁，早早回了歇宿的客院。
萧元度正踌躇要不要回偏室，姜佛桑让人取来棋枰：“夫主可愿陪妾对弈一局？”
萧元度正坐：“也好。”
说是一局，下了远不止一局，后来两人又玩起了弹棋。
屋外爆竹声声，侍女仆役们笑声欢畅，屋内闲敲棋子落灯花，却是另一种别样的静谧与温馨。
“该你——”萧元度抬头，发现姜女单手托腮、凤目微阖。
两指间拈着的那枚黑子啪嗒掉落，乱了棋局也不见反应。
萧元度盯着她睡颜瞧了许久，见她双颊和眼皮俱是绯红的，想是困了，酒劲也上来了。
将手中白子扔回棋笥，站起，绕到姜女这边，微俯身将人横抱而起。
绕过屏风，放置榻上，刚扯过锦褥，姜女迷迷蒙蒙睁开了双眼。昏黄的灯光下，双眸濡湿而黑亮，上翘的眼尾仿佛一把钩子，直勾人心最隐秘的一角。
萧元度动作滞住，一时竟不知该摆出何种表情。
好在那双勾魂摄魄的眼睛很快又闭上了，含混着道了句冷。
萧元度忙把褥子给她盖上，而后片刻也没敢多待，阔步出了正室。
廊下站了许久，心里仍是一片火燥，返回偏室取了马鞭，匆匆出了内院。
-
冬去春来，转眼到了凤翔六年。
上巳节又是在一片凄风冷雨中度过，直过了暮春，天才一日日地晴暖起来。
“驾！”
急促的马踏声由远及近，经过城郊一片果园，当先那人忽而勒马回望。
但见一片葱绿之中，几颗樱桃叶底红：“倒是出奇，别处尚是青果，此处地气莫非比别处旺些？竟是已经熟了。”
休屠顺着看去，暗忖哪就熟了？
虽说簇簇垒垒压弯了枝头，胀鼓鼓、圆溜溜，在日光照射下瞧着是很喜人没错，但多数还止是淡红浅黄，真正熟透的樱桃就像一盏盏挂在树梢的小灯笼，放眼望去火红一片才对……
不过他也就是在心里嘀咕两句，情知说了也没用。
不出所料，萧元度话音才落便一抬下颚，示意他入园跟主家买些来。
休屠认命翻身下马。
这果园不小，瞧着应是城中富户的，应声前来开门的是个小僮，听休屠道明来意，直接摆手驱赶，言此间樱桃只供主家食用，不卖。
休屠只好自报家门，小僮将信将疑，去请了果园管事来。
果园虽在城郊，到底是巫雄地界，巫雄令要买樱桃，管事不敢怠慢，一面把人迎进去，一面招呼仆役上树采摘，“挑大的！红的！”
也实在是难为人，眼都要使瞎了，红透的压根没有，只能退而求其次，于是勉强露了点红的都遭了辣手摧残，两盏茶过去才勉强凑了一小篓，管事犹催着翻找，言一个也不能放过。
篓子是草编的，浅口大肚，估摸着也不少盛，休屠就叫了停。
付钱的时候管事硬不肯要，“县令亲临使得果园生辉，能得县令青眼更是这些果子的福分，某若敢收这钱，主家面前实不好交代。”
休屠心道有的收就收罢，也就是赶上了好时候，现在公子肯做个人了，早些年想收且没有呢。
“你不好交代，我也不好交代，一手钱一手物，谁也别为难谁。”
休屠硬把钱塞给了管事，提着草篓就出了果园。
管事捏着银块，“这——”那些樱桃也不值这些啊。
急忙追出去，终没赶得及，只看到一阵烟尘。
管事心下不安，暗想待樱桃成熟时还是再往衙署送几篓过去罢。
知道不会有人再追上来，马速放缓，休屠看向自家公子。
也不知公子何时养成的癖好，但凡外出，必要踅摸些东西回去。多数都是吃食，五花八门、稀奇古怪，与之相比这篓樱桃都算不得什么了。
就好比去年秋，忙里偷闲过瀚水与申屠竞相聚，得知当地的甜榴有“一实值牛”的美誉，硬是带了一筐回巫雄，还对少夫人说是申屠竞硬塞给他的，他推辞不过才收下。
什么报得寺的含消梨、华林园的仙人栆、昆仑山的仙人桃——依休屠看，凡有可能，公子恨不得都搜罗来给少夫人一尝才好。
他忍了又忍，没忍住：“公子，你就不能有点别的招？少夫人她看起来也没那么爱吃……”
“闭嘴！”萧元度本来心情不错，闻言略显恼怒，“谁说是给她吃的，我自己吃不行？”
休屠撇了下嘴，“少夫人喜食樱桃当谁不知道？”
这些甜滋滋的东西公子从来不喜……也不对，公子以往确实不爱食甜，但那是以往。
去岁一整个夏季，少夫人做的醴酪他可没少食。
也不说什么“南人作食喜着饴蜜以助味”的话了，只要是少夫人准备的，就没有他不能吃的。
甚至只要是少夫人喜欢的，他都愿意尝试一二。
连方婆都看出来了，平日的膳食尽可能偏着少夫人口味——两人如今已不再分案而食，五公子也没说过什么。
萧元度道：“她喜欢甚么不喜欢甚么，我岂在意？”
这话拿去骗别人成，休屠可不吃这套，“若真不在意，公子你能否管管自己？不拘何时何处，只要少夫人一出现，你那眼睛就似黏在她身上一般，少夫人一举一动一饮一啄，你都要过问——”
而且，公子过往少有真正开怀的时候，这两年笑得多了，所有的笑也都给了一个人。
“承认罢公子，你分明就喜欢少夫人。”
萧元度方才还只是佯怒，这会儿当真怒了，横眉看向休屠。
休屠硬着头皮道，“回头属下自去领罚，在此之前，公子不妨扪心问问，你有多久没问过樊家女郎的消息了？”
第260章 大大改观
凤翔四年初至巫雄，如今已是第三年。
少夫人凤翔三年八月下旬嫁入萧家，再过几个月也满三载了。
这两年多以来，寻找樊氏女郎的脚步从未停下。最初五公子还频繁问起，去年开始渐渐就问得少了，今年自入春以来更止问了一次。
公子身上这些变化、公子与少夫人之间的不同，身边人看得一清二楚，偏偏当局者迷。
休屠实在看不下去公子自欺欺人的行径了，索性直言戳破。
却不啻晴天一声悍雷，让处于震怒之态的萧元度一时失语。
休屠的话提醒了他，他是有阵子没询问过琼枝的消息了……
“公子，找了这些年也没有音信，或许你和樊家女郎注定无缘。属下也不懂别的，只知手里攥着的才是要紧的，空追逐一些虚无缥缈的，反错失了眼前人——”
“你懂什么？！”萧元度咬牙打断他。
琼枝并非虚无缥缈，她的家乡、她的亲人，她的名姓，一切都对得上。
他知晓她会在凤翔十一年被掠至南州、沦入欢楼……只不知中间这些年她的具体经历。
失怙之女，还有幼弟要照拂，按说唯一的出路便是投亲靠友。
唯一的姑母处她没有去，樊家姻亲故旧也尽皆找遍了。
心里想着万一她更早沦落风尘……就连人市、欢楼亦没有放过。
派出的人手甚至已经远抵混战中的南州，始终未能找到；申屠竞帮忙在瀚水两岸搜寻了近一年，也是一无所获。
他是有些灰心的，却也知道并未至绝境。
即便所有的路都走不通，大不了过个一二十年他再去南州——按照前世轨迹，那时总能见到她。
明明这个想法自醒来就很笃定……
究竟是他高估了自己的耐性，还是低估了姜女对他的影响？
又是从什么时候开始，他的生活走入了另一道身影，遮天盖地、无孔不入。那个名字却越来越少被想起？
萧元度望着远方，春光照不到眼底，俊脸之上也被一片阴翳笼罩。
公子非但没发火，反而如此平静，这让休屠不禁有些忐忑，生怕自己好心办了坏事。
“公——”
才开口，萧元度已扬鞭催马绝尘而去。
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日上中天，几辆马车停在巫雄衙署前。
钟媄骑马行在车队之前，她今日着一身黄降色深衣，明眸皓齿、饰金嵌玉，艳丽不输春色，又别有一番飒爽韵致。
利落下得马来，看向第一辆马车，“还不下来，莫非等人请你？”
话音落，车内走下一人，杏花色上襦、间色长裙，梳着堕马髻，无过多装饰，眉目描画的却很是精致，只是略显傲冷，观之不甚可亲。