作者：枝上槑
“想我们钟家，在棘原也就勉强排得上号，我父亲又是个百事不成的人，偏生胃口大，侧庶好几十，把个后宅弄得乌烟瘴气，真不知天子又该如何？听说宫城内好几千个女人等着天子宠幸，是不是真的？”
姜佛桑笑：“约略有些夸张，不过，寻常人家还是望尘莫及的。”
“那几百总是有的罢？”钟媄咋舌，“果然能做天子都得有大能耐，首先一桩，得记性好。不然搂着阿南唤阿北，搂着阿贱唤阿贵，还不得打起来。”
姜佛桑却道打不起来的，“宫里的女人都指着一个男人活，仰头乞食者，纵有不快也得往肚里咽，岂敢跟饲主翻脸？”
钟媄闻言心有戚戚，“也是，譬如我们府上那些姬妾，得宠时风光那么几日，过后还不是说卖就卖说送就送。你后宅那九个倒是不能发卖，于她们算得上好事，于你又算不上好事了。总是这样两难，快活的只有男人。”
姜佛桑垂眸低笑，递了盏茶给她：“润润嗓子。”
钟媄一气儿喝下半盏，“罢了，怪我，不该起这个话头。说些痛快的罢，你那三间铺子如今是东西市皆闻名，旺得不得了！可不止炒菜店和百货铺，就连家什铺里的方桌圈椅也甚受追捧。说来也怪，年前还无人问津……”
姜佛桑与她说了文靖公摇扇的典故。
文靖公有一位同乡，原是中宿县的县令，被罢官后一直以经商为业，但由于经营不善，日子过得十分拮据，想返乡又凑不够盘缠，手中还滞销着五万把蒲葵扇，便去找文靖公帮忙。
文靖公听后，随意挑了把蒲葵扇，终日不离手，闲暇时总要拿出把玩一番，显出十分喜爱的模样。
这逸事很快就在名流巨宦和市井百姓间传开了，大家都觉得他拿着蒲葵扇的样子十分潇洒，便开始争相购买。滞销已久的蒲葵扇一时间身价倍增，很快就被抢购一空。
最后，这位同乡不但凑足了回乡的盘缠，还发了一笔小财。
“怪道呢！”钟媄一拍手，“姨夫待客的厅房全换成了桌椅，设宴亦是如此，就连我阿父闻风也跟着换了。听说南地热衷追捧名流，没想到还有如此效用！可，姨夫也不是名流呀？”
“燕室初渡江时，宫室空虚，没有余钱，只有数千匹练布。当时的太宰便出了一个主意，他让朝臣百官都穿着练布制的单衣上朝，于是朝野之士都仿而效之，待练布身价大涨，他又用昂贵的价格将这些练布卖出去，解了燃眉之急。”
钟媄恍然：“名流、权要，皆可？”
姜佛桑颔首：“大人公是棘原城中首屈一指的人物——上有所好、下必从焉。”
钟媄冲她竖起了大拇指。
两人正说着话，萧元度散衙回来了。
姜佛桑想了想，走到廊下迎候。钟媄自然也得跟着。
萧元度见了钟媄，满脸嫌恶：“她怎么来了？”
话是对姜佛桑说的。
第204章 没缘由的
钟媄面对萧元度总共也就胆壮过一回，还是为了维护姜佛桑。
那次是气血上头，正常情况下还是有些惧他的，被他眼风一扫，腿肚子就忍不住抽筋。
下意识往姜佛桑身边挨了挨，“我、我是来看五表嫂的……”
言外之意，与他无关。
姜佛桑接过她的话：“叔郎也来了，夫主该见到了。”
萧元度当然见到了，包括那个冯颢，他也见到了。
冷瞥了姜女一眼，一言不发，转身进了偏室。
钟媄抚着心口，“难为你，要与他朝夕相对。”
这幸好是分室而居，若是同寝共居，钟媄简直要为她掬一捧泪。
既有客至，庖室早早就备上了，专等萧元度下衙。萧元度心情再不佳，亲弟弟来，接风总是要的。
宴设在花厅，不是一人一案，而是围桌而食。
冯颢碍于身份，并不肯同桌，行礼后就要退下。
姜佛桑没有多说什么，倒是钟媄突然开口，“冯部曲，这次多亏有你，一路上你帮了我和小六不少忙，实在不必见外，何妨留下同饮？”
主位的萧元度阴声开口，“你倒是不拿自己当外人！”
钟媄一囧，才意识到自己这个客越俎代庖了。
姜佛桑看了钟媄一眼，这才将目光转向冯颢，“你先下去罢，一路奔波也累了，饭食我让人送至你房中，用完早些歇息。”
“谢女君。”
休屠跟他勾肩搭背走了，说要找他喝酒。
坐上就剩下四人。萧元奚基本无话，姜佛桑话不多，钟媄是碍于萧元度不敢多说。
萧元度呢，不知谁又惹了他，沉着脸也不说话，一樽酒接着一樽酒地灌。
姜佛桑一贯好脾气，牵袖为他布菜，“夫主别光顾着饮酒，用些饭食垫垫，免得伤了肠胃。”
萧元度嗤了一声，自顾自喝自己的，根本不看她，也不碰她夹的饭食。
“可是衙署又有烦心事？”姜佛桑不气也不恼，话里透着关心。
萧元度仍是置若罔闻。
钟媄死死攥着木箸，发觉自己火气又要上来了。
五表嫂这过的是什么日子啊！委曲求全、忍辱负重……萧霸王不止眼瞎，心也瞎！
不行，这次回棘原，定要想法子把表嫂留下，让萧霸王自个在这破地方待着吧！最好待到天荒地老。
萧元奚看看这个、看看那个，最终决定埋头数米。
一顿饭别别扭扭吃完，钟媄和萧元奚都长出了一口气。
菖蒲那边勉强收拾出两个客院，钟媄脚伤不便，姜佛桑亲自送她过去。
“简陋了些，委屈你了。”
钟媄倒不在意：“你都能住得，我怎就住不得？”
片刻后，“对了，那个冯部曲……”
“部曲有专门的院落。”
钟媄点点头，转头品起了茶，一时安静下来。
姜佛桑也没急着走，“倒忘了问你，你这脚到底如何伤着的？”
反正她也知道了，钟媄也就没甚么好瞒的了。
“我嫌乘车烦闷，一路多是骑马，那日一小童斜刺里冲出，马受惊之下发了疯，几个从人都制它不住，多亏那个冯部曲，他出手将我从马上解救下来，还制住了疯马。”
“原来如此。”姜佛桑微点头，若有所思。
钟媄看她一眼，“他，是你随嫁部曲？”
姜佛桑颔首应是。
“哦。”钟媄便不说话了，一径捧着茶啜饮，似乎今夜这盏茶格外好喝。
姜佛桑想说些什么，犹豫片刻，终究未能出口。
花厅内，萧元奚僵坐于位上，还未走。
自斟自饮的萧元度看过去一眼，“还要我送你。”
“不，我，我自己就行。”
起身之际，再次鼓起勇气，“阿兄，你不该如此待五嫂，她——”
“够了！”萧元度将酒樽重重往桌上一搁，脸色十分难看。
其实这些天，除了姜六娘来信那几日，他与姜女相处都还算平和。
其实他对那个冯颢也还算欣赏。
其实今日晨起他心情还不错……
可现在，没缘由的，他就是气闷。
脑里一团麻，心中一把火，气不打一处来。
“我俩的事你不懂，也无需多问，自去睡罢。”
萧元奚哦了声，一步三回头的走了。
姜佛桑回到内院，问了侍女，得知萧元度已回偏室。
“婢子瞧着五公子似有些醉意。”菖蒲提醒。
萧元度平素不喜人进出他寝居，尤其他在的时候，因而也无人敢进去伺候。
姜佛桑心知此时不找他谈，明日轻易又见不着人影，没多做犹豫，直接走了进去。
满室酒气，萧元度斜躺在榻上，衣袍未脱，左臂打横遮在眼睛上方，似乎睡着了。
姜佛桑却清楚，他没那么早歇，也没那么易醉。
“夫主？”走到榻边，叫了两声未得到回应。
姜佛桑回头，让侍女打了盆水来。
侍女将葛巾投进去浸湿后拧了拧，而后递给姜佛桑。
姜佛桑却没有伸手的意思。
侍女愣了愣，只好亲自跪在塌边，欲要给五公子擦脸。
“滚出去！”本该沉睡的人突然出声。
侍女吓得一哆嗦。
姜佛桑见状，接过葛巾，“出去吧。”
“诺。”侍女疾步出了偏室。
姜佛桑看了看手中的葛布，又看了看榻上重新归于安静的人，“夫主起来擦把脸罢。”
榻上人动也未动。
姜佛桑将葛巾丢回盆里，也不再绕圈子，“彰堂弟大婚在即，大人公和阿家让夫主务必出席，夫主以为如何？”
总是得不到回应，她俯身，试图推他一下。
不料才触到人，手腕就被擒住，紧跟着一个翻转。
回过神来，姜佛桑躺在榻上，而萧元度，单手撑在她的上方。