作者：晏闲
说罢不待小庾氏挽留，拂袖款款而去，所备妆礼，一并带走。
“什么？！都搬走了？”
崔馨在内室听得变故，不信邪地跑到前堂去看，一进去，她几乎不认识自家般，原地转了好几个圈。
那白秃秃的墙壁一如少女脸色，崔馨呆怔半晌，忽然捂面呜咽一声，奔回闺房扑到榻上大哭：
“丢死人了，如此被刘家看去，我今后还如何做人！退婚，退婚！我不嫁了！”
小庾氏正自急窘无状，听闻此言怒喝，“冤家，你给我消停些！为母这便入宫求见皇后娘娘，问明因由。刘氏、刘氏乃重诺的人家……总不会因此……因此……”
崔馨哭道：“说不嫁了，便是不嫁了！姓傅的小贱婢能退婚，我为何不能？正好现下太子表哥的身边空出来了，我便去嫁东宫！”
小庾氏闻言，抖着手指住这小冤家，喉间痰涌，扑通一声，当场气得厥了过去。
几家鸡飞狗跳，乌衣巷岁月静好。
当第三批箱箧运入乌衣巷时，却是太子骑马亲自押队。
不过时隔几日，李景焕的脸色便眼见地憔悴下去。他近日被突来的头疾所折磨，太医署查不出病因，药石罔灵。
他在昏噩的睡梦中，一次又一次梦见那场金匮书阁中的大火，一次又一次眼见阿缨被困火场，他徒劳地呼喊欲救，可梦中那个自己一次又一次喊出声的，都是：“阿雪。”
像一场永无尽头的轮回。
他不解其故，总觉得这个场景之后还有恶事将要发生，可在梦里总也看不清楚后头的事，动念一想，便头疼欲裂。
李景焕甚至开始痛恨梦中的李景焕——他心中所想唯有阿缨，不是阿雪，梦中之人为何要张冠李戴，背叛他的心意？
李景焕心中的慌张与他突来的头疾一样，全都不明所以，待头疼稍减，便听说了傅老夫人上门相逼，阿缨立志要与傅氏断绝之事。
他放心不下她，不顾母后与宫人的拦阻，执意要过来看一看她。
在新蕤园前下马，李景焕看着那扇紧闭的漆门，寡白的面容透出一点冷，带有一种阴鸷的迷茫 。
目光扫过门外值守的玄甲卫，太子凤眸中寒色更甚，沉声道：“让开，孤要见阿缨。”
北府铁骑独隶于大司马麾下，视权贵不礼，见王公不跪，守门卫士面似石铁，声音冷硬：“傅娘子吩咐过，陌生之人，一律谢客。”
陌生之人……
李景焕手背青筋突起，咬牙半晌，哑声说：“孤非陌路，孤陪了她十几年。”
“她若不见，孤，便在这里等下去。”
然而纵使李景焕在此死等，簪缨也不会得知，因她此刻，根本不在府中。
宫里运来的东西有几位大掌柜对账接收，不必簪缨守着，任氏之前便一直心疼小娘子从没见过京城，从未逛过集市，趁此间无事，提议带小娘子出去玩散一番。
簪缨答应，于是杜掌柜夫妇便带着小娘子去了位于佛陀里的建康大市。
开窗的画壁轺车中，簪缨头戴羃篱，一路所见的秦淮流水，二十四桥，寺庙宫刹，街陌阛阓，公子士女，往来游人，样样新鲜，处处惊奇，只觉目不暇接。
等马车进到大市垣门，集场内有一条醒目的阔长铺面，面阔七间相连，在京的唐记二等掌事者，十有七八闻信皆至于此。
众人见到那穿着一身白衣的东家遗孤下车来，皆是胸臆滚热，争七抢八地拜见：“见过小东家！”
听到这个前所未有的称谓，簪缨顿了一顿，掀开的雪纱羃篱下，双眸映水。
她一个一个认真记下眼前这些神情忠挚的陌生人，轻应一声。
慢慢微笑起来。
第29章
京师商贾辐辏, 最知名的集市有四，分别为建康大市、湘宫东市、归善北市与秣陵斗场市。杜掌柜带簪缨来的便是最繁闹的大市。
此处店肆林立，人烟嚣嚷, 又因南朝佛教兴盛，梵刹众多，大市毗邻着建初寺与几座弥尼小寺，林林总总, 行客稠密。杜掌柜和任娘子一左一右，护着簪缨来到唐记的堂口, 杜掌柜且行且道：
“本想清了大市的内场，免得鱼龙混杂冲撞小娘子, 又想小娘子也许喜欢热闹, 便不曾兴师动众。小娘子若有任何不适，千万要与我说。”
簪缨吃了一惊, 望着眼前这一眼看不到头, 俨然自成一城的大市, “这么些商贾游人, 能够清场？”
杜掌柜笑道：“一句话的事。”
簪缨睁着圆圆的眸子，看不够似的回望人烟, 喃喃道：“不须如此，我喜欢现下这般。”
她并非有多喜欢热闹，只是从前在那座压抑的宫城里，她身边的每个人皆谨小慎微，低声细语，好像生活在九霄高塔之上, 高声便恐惊动天人, 大步便恐跌落深渊——她喜欢这样鲜活的红尘人世。
进了把头第一间的店堂, 却见南面壁幛下，供奉着一尊白须公陶像。
杜掌柜对小娘子解释：“商家多供陶朱公范蠡，唐氏不同，供奉的是商祖白圭。白公，战国洛阳人，据传师从鬼谷子，得鬼谷门金书一卷，从此居奇交关，纵横商道，被誉为天下治生之祖。”
簪缨听后，忙摘下帷帽交给阿芜，敛神正色，在陶像前上了三柱香。
见她一本正经的模样，身后那些二掌柜们便忍不住笑起来。
簪缨听笑，不明其故，耳根先有些发红，细声问：“是我何处做得不妥？”
这些人都是跟着唐素一路闯荡过来的唐氏门人，时隔多年又见东家血脉，还是如此一位柔软矜贵的小女娘，敬犹不及，哪敢笑话，连忙道：“不是不是，是我们东家从前……嘿，何曾见过她老人家好生拜过白老儿一回，都是生意场上一不顺心，就来摸摸白公的脑门，说：老头儿，吃进那么多香火，光打盹儿可不行呐，你得保佑你的徒子徒孙。”
簪缨听他们你一言我一语地模访阿母语气，脑中不由勾勒出一位洒然不拘的形象，抿唇忍俊。
再细看那尊陶像，果然冠帽处比旁的地方油亮些。
她含着笑意的眸子水亮亮的，又有些疑惑：“她老人家？”
“哦……不是不是，”一个穿葛布弹墨袍的越姓掌柜道，“小东家莫怪，是咱们从前爱与东家玩笑，东家自然美若天仙，半点也不老……”
这话又是耍贫了，杜掌柜佯斥一声，“行啦，当着小娘子面前胡说八道的没个完。”说着，引小娘子在茵席上歇息。
簪缨见众人说起已故的阿母，不是唏嘘感伤，而是眉飞色舞，仿若昔人犹在，便知阿母当真很受爱戴。
她如今能得到这些叔叔伯伯的几分眷顾，自知是受了母亲余泽的缘故，并非她本人有多好，却仍由衷地觉得幸运。
人死便如灯灭，不是谁都有第二次机会的。
她实在已经足够幸运了。
“让一让、老越，挡道了！”
这时，一道略显粗旷的嗓音从堂口传来，大门边堵得水泄不通的二掌柜们自觉让出一条道，一个满面红光的络腮男子趋步进来，掌心垫着一方雪白丝帕，双手捧着盏冰酪酥，来到簪缨面前。
临近，他又顿促步子，当心地将那冰盏子交给簪缨身旁的小婢，又退两步，棒槌一般粗的大手将帕子一揉，憨笑道：“听说小东家爱吃冰酪，这是咱们大市里的手艺，不比西市的差，小东家可尝尝。”
簪缨忙道多谢，又问：“掌柜贵姓？”
络腮男子支牙一乐，“敝姓吕，小东家叫某老吕便是。”
簪缨唤了声吕掌柜，“您怎知我爱吃酪？”
吕掌柜受宠若惊地一笑，“前几日，大司马每日乘一匹快马去西市给小东家买酪的事，京中还有人不知吗？都传其驰如风，一骑绝尘，恨没能亲见啊。不过实话说，西市酪只贵在名声响，真未必有我们大市的好吃，不信小东家尝一口？”
越掌柜在后头轻咳一声，“行了啊。”
说话就说话，怎么还逗小孩呢。在座谁不知你老吕在外头手腕最狠，杀价最厉，结果在小娘子跟前这么会儿功夫，笑三回了，那大嘴叉子张得跟要吃人似的，得亏小东家胆量大，还与你好声好气的说话。
他不免吃味，上前挤走吕掌柜，从袖中取出一包以精致画纸包裹的芝麻饴糖，“家下小女喜吃这曹记饴糖，听闻小东家要来，某便备了一份，戋戋野意，小东家莫嫌。”
他原本不大敢往出拿的，毕竟小东家是从宫里出来的，什么好的没见过，这点心意，未免轻薄。也恐小东家吃不惯外头的东西，回头再吃坏了。
但老吕都把冰盏子捧来献殷勤了，他自不能落后。
既有了带头的，又有几人纷纷取出之前早准备好的小东西，都是时鲜物件，没有贵的，胜在家常。取出后彼此惊讶，这个说，“哟，你也备了。”那个道，“你小子还藏着这一手呢？”
簪缨身前的案几上，很快堆满了半边。
她看一看这些精致讨巧的小玩意，再看看围拢着她的叔伯们一脸宠爱的神情，看一看阿芜手中那盏挂着水珠的冰酪，再看看吕掌柜额头上豆大的汗珠，胸臆温热，忽然便知，自己方才想错了。
大家也许并不仅仅是看在阿母的面上，才对她客气客气。
一桌子新鲜玩具吃食，是小孩子才会有的待遇。
“我从前，是不是来过？”她轻声地问。
她不记得五岁前的事，但至三岁，阿母尚在，那么带她来集市上玩一玩，也是很可能的。
“原来小东家还记得。”越掌柜笑着回言，“东家不是那等溺爱子女的，记得小女娘两三岁时，东家便常常抱你过来玩。”
说起来，小东家长大后的模样，尤其那双看人时乌溜溜生光彩的眼睛，与小时没什么两样，那时东家一抱过来，他们这帮子还没成亲生子的喜欢得跟什么似的。而今小东家倒文静了许多。
簪缨不记得也无甚关系，杜掌柜等她吃完了酪，便引着她一间铺面一间铺面地游逛。
七间连堂正当中的那间敞轩外，竖着一面玄铁色的陨星石碑，簪缨至近前，只见其上所书：
致天下之民，聚天下之财，交易而退，各得其所。①
“这是我阿母的字。”簪缨在阿父的书上见过这个字迹的眉批，如望乡情怯的孩童，伸出手摸了摸。
指尖过处，被太阳晒得滚烫的石头，好似吐出一两根不伤人的小刺，噬着她的皮肤，有如回应。
杜掌柜含笑点头。一行走入室中，簪缨又见轩中的壁柱上挂着一对楹联：
出纳不问几何，其家必败
算计不遗一介，维事有成②
堂匾上的横批却只有两字：能饶。
簪缨念出声来，含着困惑的目光转向杜掌柜。
杜掌柜瞧着小娘子仰起头的样子就像一只寻不到食物的小麋，忍俊不禁：“所谓能饶，便是能累资，能聚财。”
“咱们商人，最基本的道理说白了只两条，囤积居奇，随行入市。二者正相反，前者是洞察先机发现好物，大量囤集以待市场稀缺，供不应求，其利必巨。后者呢，便是跟随同行的行情，别家怎么卖，我家便也怎么卖，引不起纷争，出不了岔子。”
“不过嘛，”他捋须眨眨眼，“咱们唐记便是行市龙首，咱们订下的便是使同行皆侧目的规矩，是以，说到底还是决胜先机，物以稀贵。”
簪缨认真地听着杜伯伯说生意经，暗自记住，默默思索。
忖虑间，忽有一道灵光划过脑海，她立住道：“我明白了！”
杜掌柜问：“小娘子明白什么？”
簪缨此前一直纠结，她从皇宫脱离后，该如何利用世家制衡皇室，保全自身。尤其小舅舅的那句“提防王家利用你”，让她陷入一种执意，便是万万不能被王家所驱使。
方才杜掌柜的一番话却令她豁然想通，王家想利用她，便是有求于她，有求于她，便会投她所好。那么她对王家的所求，便会反过来变成一种接受。
所以，她不是不能被王家所用，正相反，她要表现出松动的迹象，给王家以“可乘之机”。
至于谁才是那可居的奇货，谁是卖家谁又是买主，端看其后周旋，而今犹未可知。
簪缨一边琢磨，一边慢吞吞地道出：“非我求人，要人求我。”
那么，王氏的请帖便可以答应下来了，且先去与他们接触一番，探一探王氏何意。