作者：晏闲
簪缨哄着她说，悄悄将匕首拿开, “那以后便跟我吧。这是春堇姊姊, 我这儿还有个和你差不多大的婢女，名叫阿芜，是个顶淘气的，以后你可以和她玩儿。”
谁知姜却摇头道：“我不玩, 也不做婢女。娘子身边不缺端茶倒水的人, 我听说贵人身边都养死士, 我可不可以做那个，用这条命报答娘子？”
簪缨一时失语，心中滋味难辨。
她如何想到，当日沈阶的提议，兜兜转转，还是以这种方式成真了。
她看出这姑娘眼底的执拗，与那日柔草般的怯弱判若两人，只怕硬拒要出事，便道：“先安顿下来再说。”让春堇领了姜下去。
除了此女，簪缨途中救下的姬五娘主仆二人，也还留在驿馆内。
她打算等卫觎返回驻地后，再将人放回。
毕竟她是北朝洛阳世家女，这一路虽留了人看守，难保没听闻什么。等到诸事安定后再放人，便不碍什么大局了。
其后几日，驿馆消停无事，只等着过年。
临近年关，驿馆里的年味儿也重，任氏怜惜小娘子第一次在外过年，万事不肯将就，亲自制作椒柏酒与五辛盘，驿中的院子每日飘荡着食物混和的香气。
还有一种用蜡和雄黄糅合而成的小黑丸，学名怯鬼丸，荆楚旧俗，过年时将此物作为腰饰佩在身上，可驱邪避凶。
任氏做了不少枚分发下去，簪缨提前几日便挂在她的软罗腰带上，行走时轻轻晃动，平添几分俏意。
卫觎忙里偷闲，此日偶动兴致，画两幅神荼郁垒门神，让杜掌柜贴在大门上，取个吉利。
他这边轻裘玉立在高案上起笔，隔着半间敞厅，忽听那头的厅堂里轰然响起一片女子的笑声。
原来是阿芜抢着吃胶牙饧，被糖黏住了牙张不开嘴，急得满屋子找茶，被大家笑话不已。
卫觎听见一道清脆中含着软侬的笑音：“都多大的人了，还像小孩子似的！”
他便低头勾了下嘴角。
原来她还好意思笑话旁人，不记得自己小时候偷偷找他讨糖吃，也是一样的没出息。
那是她乳牙刚刚开始松动的时候，素姊怕她吃坏牙，管着她不许多吃饴糖。这小豆丁人小鬼大，知道来熊他，又是撒娇拿痴，又是抱他的腿，卫觎拉不下脸，心想吃几颗能怎的，于是背着大人喂给她。
谁知小豆丁吃欢了，一颗接一颗，忘乎所以，那细白的小牙就被黏住，怎么也张不开。
小孩子不明白，以为以后再也说不出话了，指着抿住的小嘴，对他一个劲儿地呜呜呜，溜圆的眼睛里含着两泡水，只差要哭。
卫觎当时又是好笑又是无奈，十三岁的少年，哪里懂得带孩子，手忙脚乱地让她仰起脸，拿茶水给她冲化。这边没等弄利索，早有皇
后的耳报神把这回事报给了卫皇后，卫婉与唐素结伴而来，得知始末，哭笑不得。
到头来挨训的自然是卫觎。
小簪缨每每到这种时候，就开始认怂装乖，好像一开始是他求着她吃糖一样，一点也不明白她下次还想求他的话，就得帮他说话。
“十六可别娇惯她了，”唐夫人看得分明，玩笑说道，“若是真长歪了牙，长大后教人笑话，这个窝里横的，回头指不定还是找你哭。”
“怕什么的，谁欺负她，”少年淡淡瞟一眼装憨不看他的小丫头，“打折他的腿。”
……
“小舅舅，你在笑什么？”
耳边的呼声唤回卫觎的神思。
两边的敞厅只有一面八扇薄纱屏做隔挡，簪缨乐够了，过来瞧他在做什么。她着一身白狐绒滚襟领的红装，玉带麂靴，分外精神。
卫觎视线描摹着亭亭已玉立的女子，笔端的朱砂要滴落。
“要坏了。”簪缨眼尖，怕毁了画，连忙伸手，一滴红颜料正点在她掌心。
卫觎逐着那瓷白掌中一点红，注意力走失一瞬，忽觉厅子里的炭火烧得如此之足。
他拽回视线，好歹收了心，继续描门神。
他不理人，簪缨亦不在意，拿帕子蹭了蹭掌心，背着双手低头去瞧。
卫觎仗打得久了，少有人还想得起来他本出身世家，行书作画都是基本功，只是多年不鼓捣了。簪缨头脑里影影绰绰的，模糊地想起在她小时，仿佛也有类似的场景。
似也是元日前后，她站在桌腿及她腰高的案几旁，看着卫觎写对子还是做什么的。她嫌没人陪她玩耍，一味捣乱：
“大哥哥，别弄了，怪无趣的，你飞一个给我看看吧！”
忆及稚幼往事，簪缨嘴角含着柔润笑意，目有一汪清泓。
“大哥哥，你是何时喜欢上我的？”
她想问好久了。
至少他为她及笄时，仍是将她当小辈看待。那么是何时，因何，他对她改了心思，她哪里让他喜欢了，簪缨一直暗怀春情地想要知道。
卫觎腕下的笔锋一歪，威严怒目的门神瞬间变成了滑稽咧嘴的丑角，到底画坏了。
他瞥簪缨一看，此时他倒有点像那门神。
对视片刻，簪缨先缩了下肩，轻哝：“我不问就是了。”
在她故作无事转身的前一刻，卫觎平静道：“还有更多人会喜欢你。”
这句话的深层含义是，他不否认他的喜欢。
只是让他的阿奴有更多选择的自由。
簪缨知道卫觎喜欢自己，卫觎也知道簪缨此刻喜欢自己。
他纵容她的直率，她也理解他的克制。
这是一对两情相悦之人，在清醒地保持着一点微妙的距离。
就像他们心照不宣，一等过完年，二人又要分道扬镳，他要回他的兖州驻守边境，她该行她的商路筹措储积。
但二人绝口不言别离，只在在彼此身边时，过好每一个日子。
“可是我说，我喜欢的人是你。”簪缨的眼睛直视卫觎，一时心潮起伏，不与他玩笑了，咬唇问，“我的话，我的心，就真的这样不值得相信吗？”
卫觎呼吸发紧，随手揉了那团废纸。
本着负责之心，他恪守住心中缭乱的思绪，引导她道：“大抵你自己都未发觉，阿奴，你和檀家大郎说话的时候，会脸红，你与我相处时从不会。你年岁小，也许并不像自己以为的……”
他认真说到半途，却见簪缨无声地笑了起来。
宛如云开雨霁，一刹间所有委屈都解开了。
卫觎莫名地停住。
簪缨慢吞吞地眨眼：“小舅舅吃醋
。”
什么？荒唐——
簪缨却不管，脸上明晃晃的笑，仿佛又重复了一遍“小舅舅吃醋”这几个大字。恰逢那头有人唤她，她俏睨卫觎一眼，轻快而去。
卫觎原地立了片刻，唇角逸然一动，在无人处把那句反驳道出。
“胡说。”
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原以为会这般到过年，不想腊月二十五傍晚，北地忽来急报，徐寔染上风寒，缠绵病榻。
徐军师是代替卫觎坐镇中军的人，他如今病倒，虽不至乱了军心，却是缺了个主心骨。
卫觎撂下信笺后，什么都没说，只看了簪缨一眼。
簪缨便知晓这一年的元日，他们无法在一起过了。当下不说挽留之言，去替小舅舅准备行装。
“用不着。”卫觎伸手将人拽回来，屋里的人知趣退下。
初掌的烛灯下，男人注视簪缨柔美生色的脸颊，一眼即休。回身，取来一副柔软羊皮上嵌着铁制箭筒般的物什，递到簪缨面前。
“这是什么？”簪缨没有见过。
“缚臂轻弩。”卫觎帮她缠到小臂上，耐心地给她演示如何使用。
“和袖箭差不多，但比袖箭威力大，我刻意减轻了材质的重量，如你臂力也可持有。”
这东西他来豫州前便已准备好，只是一直犹豫要不要给她。
理智上卫觎知道，有十影卫和精骑兵在，无事需要簪缨自己动手。况且，她一贯路见不平，三百对三千尚且不惧，有了这东西，更恐她往前冲。
可若不给她加这层保障，他不在她身边之时，只会更担心。
他的软肋是她做的，一向进退维谷。
“你放心，非至生死关头，我不会轻易动用此物。”簪缨一眼看出他忧虑，向他保证，“我很惜命的，绝不自涉险地。”
只不过方才得信时簪缨心里还没什么，此时臂弩在手，微沉的重量压着她，她才切实体会到，小舅舅真的要离开了。
她还没有帮他找到金鳞薜荔呢……
大事当前，儿女情长少。簪缨收了东西，未在卫觎房中过多逗留，让他养精蓄锐。
出了门，她过问底下人是否给大司马和他的亲随喂好了马匹，而后回房，只等明早送他离去。
春堇等人听说了大司马要急返驻地，屋子里的气氛一下子清寂下来。
侍女们皆看着小娘子，不知该如何劝慰。
反是簪缨神色如常，卸下发钗，任一头瀑般的长发披散而下，映烛照着镜。“我见过皇宫的新岁宴礼，夜燎晃舒光，华灯若火树，再也没那般繁丽热闹的，可那种浮华，还不如在蒙城的这段日子踏实。”
“来日还长。”
客室中，卫觎久久望着天边残月，目光深重轻渺。
将要就寝时，簪缨的屋门忽被用力地敲了几下。
原是龙莽得知消息，他原本就定了要与卫觎一道回兖州，故才从城外赶回来，和簪缨告个别。
他行事不拘小节，却也不入女子闺阁。簪缨只好现裹了大毛斗篷从屋中出来，到廊下，借着灯笼的光才看见，义兄手里还提着一个酒囊。
兄妹俩坐在廊子的栏杆上，望月分酒。
那不知什么皮做的酒囊有股不讲究的膻味，簪缨只抿了小小一口，龙莽略不在意，仰头灌进一大口，闷坐片刻，忽然道：“我原也有个妹子，十六岁，死在胡子手里。”
簪缨心尖猛跳，转头看他，“未听兄长提起过。”
“我妹子啊，塌鼻阔口，长得像我，”龙莽咧嘴一笑，“那可不就成灾难了么，她从前总愤愤不平地念叨，都是爹生娘养的，世上咋就长得出像花儿一样好看的美人，她下一回投胎，一定要投成天下第一大
美人。嘿。”
这个八尺高的壮汉，扭头端详簪缨那张小脸，眼里见泪光，“老子第一次看见你，就想起我妹子了，可惜啊，岁数对不上。那年……我还没加入乞活，出门找活儿糊口的功夫，一村子的乡亲都被胡子劫了。男的，直接杀了，女的，都祸害了。就我妹子——”
他闷声抹了把脸，簪缨动容将手放到龙莽手背上。