作者：有趣的灯灯
“今年确实有几个苗子不错，这一位，姓柏，名柏渊，县试第三，乡试第五，发挥均很稳定，家里还穷，干净得很，只要她考中了进士，我便把派人去把她请来，收作门生。”
“这位是水平不错，可我瞧着成绩也不惊艳，你瞧，我翻到了什么人，这一位，县试第一，乡试第二，更关键的是，你可知道，她原来该是第一，咱们翰林院的沈温此前就负责这位考生试卷的批阅，她对此颇为印象深刻，回来后赞不绝口，只可惜卷子的墨色出了些问题，才失了解元的称号，此人一样家境贫寒，有才又无背景，这样的人，最好用。”
“这样优秀，我可不敢要来当门生，你盯上她了，只怕会试考完，圣上便也要盯上她，你要跟陛下抢人？”
“这...这我倒是没想过。”
几人悄声谈话间，周崚面上淡淡的笑容却逐渐消失，她想到自己女儿同自己交代的话，忽而深吸一口气，平静地抬起头，眯眼望着那声音的出处，开口问道：“这考生，叫什么名字。”
她声音中带着丝不易察觉的冷，几人听了忙打一个啰嗦，低头扫一眼，便赶忙说道：“叫吴林。”
太傅周崚也盯上这个好苗子了？
周崚听着，脸上带着点饶有兴趣的笑，反问道：“吴林？”
那人以为自己是看错了，再低头看几眼，猛地点头道：“正是。”
没再说话，也没伸手要过那册子再反复查阅，再往下做，一切便要惹人起疑了，周崚只笑了会，像是在品茶一般，半刻后夸赞道：“好名字。”
晌午用完饭，待回到属于自己休息的屋子，确定四下无人后，周崚方冷着一张脸坐在椅子上，眉目严肃地望着自己已人到中年的女儿，厉声道：“你给我跪下。”
周启脸上的表情本十分温和，听见母亲的话，心里一抖，二话不说便“扑通”一声跪在地上，伏在母亲脚下道：“女儿不知何处犯错，还望娘指出。”
周崚径直拿过用饭时暗中拿出来的簿子，翻到那一页再扔到周启的头上，恨恨地说道：“你自己好好看看，你做的都是什么好事，我要你把魏家那个崽子带回来，你说他有妻主走不得，而后你又同我说，你把他妻主杀了，仍在青州，结果最终那魏崽子你也没看好，叫他给逃了，现下他的妻主又安安稳稳坐在贡院内考试，我怎么有你这样一个女儿，如此无能！”
杀妻主，带回魏亦明，周启同她和盘托出自己的计划，结果最终这一个都没有做成。
周启听见这话动作一僵，拿过那册子看了许久，没错，那是吴林，那成绩确实是后来她查到的成绩。
她没死成？她为何没死成，一路安然无恙来了来京城，没有盘缠，孤身一人，她如何来的？
“母亲，先不要生气，咱们得先确定，那确实是他的妻主吴林，其次，这难道不是个好消息么，有她在，说不定魏亦明也已到了京中，您要逮他，岂不是方便很多？再者，她怀疑我，可又没有证据，我们找出个替罪羊把这事解决过去，再嘘寒问暖，如今的局面也不算很糟糕，科举考试向来是明枪易躲暗箭难防，她如何都不能断定是我做的。”
周启说着话便上前扶住周崚。
下一刻，周启便转头对下属说道：“这簿子上只有籍贯姓名与成绩，去找来详细的证明，翻一翻，全都查一遍，在跟着她查个底朝天，查一查她在京城的住处，每天见谁，我全都要知道。”
——
七日后，鼓声再度响起。
吴林大致扫一眼自己的试卷，终是满意地将笔放下，靠在椅子上呼出一口气来。
整整七日，除却吃饭睡觉，她将全部的精力放在这张卷子上，忙到腰酸背痛，终是完成了今年会试所有的题目。
会试与殿试之间隔了半个月的时间，七日之后便是会试成绩放榜的日子，吴林细算了一下自己空余的时间，收拾好考篮后便静坐在号棚内等待着小卒收卷。
那小卒一排排地经过，到她这里时眯眼看了一下，方伸手拿起那卷子往外走，吴林望着她走过去，虽未说话，可心中却是暗暗记下来。
“嘎吱——”一声，贡院的门再度打开。
有的考生体力不支，出门便晕过去，须得有前来迎接的母亲父亲背着回去，有的考的不好，随意寻了处地方小声哭泣，吴林只随意地瞄几眼，面上无喜无悲，只掂量掂量轻了一大半的考篮，独自一人朝最热闹的集市走去，活像是考后减压，到处散步。
人群之中，有数人一步步跟上去，混在即将归家的考生当中，极难被看见。
但吴林不知道，只悠悠闲闲地钻进一家卖脂粉的商铺里。
买脂粉，给夫郎？还是和夫郎约好了在此处闲逛？
那后头几人警觉起来，快步上前，潜伏在周围，却瞧见这女人正笑着在那货架上挑拣，半晌买块玉容皂，付过钱，便就着铺子里的清水便低头开始洗脸洗脖子，待到洗的干净了，旁边的老板才笑着拿块镜子上前，笑着道：“客官您看，洗得干净又清亮。”
吴林拿着镜子端详了半晌，才笑着道：“不错，在贡院里待了七日，人都要腻了，如此一洗才舒坦，你家的皂不错，改日用完了我还来买。”
原来不是闲逛，是受不了几日未曾好好梳洗，跑来洗脸么。
那老板笑着将她买下的那块皂用荷叶包好，方送她出门，那门前潜伏的人便也都四散开去，继续混在人群里。
有人出过一次错，使得到手的猎物跑了，她们的主人周启很是愤怒，处死了那一批办事的人。
故而她们必须谨慎，步步小心。
洗干净了脸，自然还有头没洗干净，街边有剃头匠，但吴林肯定不是要剃头的，她只坐下来，吩咐句：“洗个头就成。”便安然地坐在那打盹，等到剃头匠喊到她了，才醒过来，伏在那水缸前由着师傅好好洗了个头。
随意一扬带着水珠的头发，等擦干后，吴林便又爽快地递出两个铜板，随即再度拎起考篮往前走。
两度停下，这离贡院门口百米的路，她走了一个时辰，只为了洗脸洗头。
这般爱干净？
七天未曾洗头洗脸，确实够呛，有不少考生回去后，头上都长跳蚤了。
脸洗干净了，头也洗干净了，但吴林不满意，走几步就觉得自己身上这件衣服，味道实在不好闻。
七日没有换衣服，再加上她坐得靠近茅坑，身上那股味，她自己闻了都很不舒服。
她脚步慢下来，皱眉举着袖子闻着那味道，走几步发觉前头是个成衣铺子，点头笑笑，方迈进屋内。
她随意挑了件灰扑扑的长衫，穿在身上对着那铜镜看了看，一咬牙就你又掏出几枚铜钱递给老板，又要来荷叶将原先那件衣服包好，方才又离开。
回家之前，她已是焕然一新。
跟踪她的人心中暗骂了一句，嫌她事多，可看着她已经逐步踏出集市，便立刻心中一紧，慢慢悠悠地跟着，如同一张密不可逃的网，把她围住。
这人在证明上写到，目前在京城居无定所，住客栈之内，且正夫那一栏没有姓名，查时便知已是过了此前的成亲检查。
把夫郎休了？又是娶了小侍，还是故意在隐藏？
周启第一个察觉出了不对劲。
她要彻查到底，要跟踪到底，要找到魏亦明在哪里。
集市外人也不算少，此刻挨着贡院，不少客栈都选择在这里开店，每年这个时候便要赚到不少钱，如今刚考过试，众多考生正忙着回客栈歇息，三三两两聚在一道谈笑风生，吴林一路走着，突然听到一家客栈前有骂人的声音。
“我呸！管你考到第几，不交钱，就甭想住店，你赊账多少日了？半个月都有了，还什么当了大官就还，我呸！你这穷酸样也想当官，滚一边玩去吧！”
骂完人便是一阵泼水声，吴林歪头一瞧，便看见是个穿着打满补丁衣裳的瘦弱女子坐在地上，旁边是个破破烂烂的考篮，有人朝她泼了水，此刻她狼狈不堪，只是还没有缓过来，抬手抹一把脸上的水珠，便摇着头起身。
“世道要完了，如此对待穷书生，完了完了。”
她口中念念有词，只是大约是饿着了，故而站不起来，周遭的人都想看笑话，只捂着嘴在边上笑个不停，吴林却觉得她有趣，上前扶了一把。
那人抬头看一眼吴林，见她也穿的不是很好，便叹口气道：“多谢。”说完话，便摇着头背着那考篮，想要往别处走。
吴林看了她半刻，便笑着上前道：“妹妹是无处可住么，如今天气转凉，这般出去只怕要着凉，离殿试只有半月，若是染上风寒了，只怕会影响考试。”
那女子望她一眼道：“我当然知道染上风寒会影响考试，只是我无处可去，只能睡大街，不然我睡哪，还能睡姐姐你家不成？”
她大约是心里有怨，话中还带着刺，但吴林却并不恼，只深深望她一眼，方道：“我无家可归，也是住客栈的命，妹妹若不嫌弃，便和我一道住客栈吧，咱两挤挤，也能凑合。”
听见这话，那女子这才眼睛一亮，赶忙作揖道：“恭敬不如从命，在下柏渊，与姐姐一见如故，不知姐姐姓甚名谁？”
望一眼和自己一般瘦弱的肩膀，吴林笑而不语，只拉着她往客栈走，道一句：“进客栈了再慢慢说。”
她话毕，便提着自己的考篮同柏渊又进了家客栈，过一会便交了钱，拉着人径直上楼。
没跟踪丢，她就在这歇下了。
屋外的人一愣，几个人前后包围着查看，半晌也没再见她出来。
她在京城确实住客栈，居无定所才一路在铺子里又洗头又洗脸还换衣服的。
什么夫郎，什么也没见到，她跟另一个瘦猴一般的书生凑合住一间了，至于周启主子说的夫郎，没见着，连个影子都没有。
第四十四章
这样的情况让众人一时有些摸不着头脑。
领头的人思索一刻, 便转头对身后人吩咐道：“回去给主子传话，再问问主子，接下来, 我们该怎么做。”
身后人瞥一眼那客栈二楼一排排油纸糊成的窗户，点点头转身便消失在人群之中。
京城的客栈, 环境就比宛城内的要好上很多，至少那房里的床更大一些，屋里还摆着张实木八仙桌, 吴林一进屋便将考篮放至桌上, 从中抽出在贡院里没吃完的干粮，随意塞了块在自己嘴里，边咀嚼着便走到窗前，透过那薄薄一层油纸往外望了一眼。
隔着油纸, 什么也看不清，打开窗却肯定会引人注意。
思考半刻，吴林方转身在桌边坐下, 慢条斯理地啃起干粮来, 柏渊跟在她身后进屋，先是十分满意地瞧了眼这屋子，随即伸手从房屋的屏风上取过条干净的帕子，边擦着头发边坐下笑嘻嘻地说道：“姐姐肯借我屋子住，我自是感谢不尽, 来日考取功名, 必不忘今日恩情！”
吴林沉默着听她说话，吃着东西望她一眼, 末了不咸不淡地道一句：“不用谢我。”
这淡然的模样与方才那个热情的她一比, 完全是判若两人, 柏渊一下有些摸不着头脑，只是尚未想清楚事，肚子便开始咕咕叫起来，这一叫便是愈发不可收拾，她有些尴尬地低头望一眼自己的肚子，还未开口说话，眼前便出现了半块饼。
“拿去吃吧，我考篮里还有很多。”
吴林低头说着话，手却是将饼塞至她怀里。
大家进贡院考试，向来都是只准备七日的干粮，怎么她却有这么多，考完了都没吃完？
是出门后买的吗，可吃了整整七日的干粮，还有什么人出门仍买干粮吃的呢？
柏渊觉得自己不该多想了，可是又是住人家的屋子，又是吃人家的粮，到底还有些不好意思，难得一点骨气叫她小声道一句：“君子不吃嗟来之食。”
吴林听见这话，侧头看去，只是还未开口说话，柏渊便拿过了那半块饼大口大口的咀嚼。
“嗟来之食？我也不会让人白吃东西。”
说着话，吴林嘴角扬起一个浅浅的弧度，她若有所思地望了望墙上的窗户，随即又瞥一眼柏渊。
这一句话让柏渊眉峰一扬，心领神会地哦了一声，再次上下打量她一眼，才再次开口道：“这位姐姐，你借我房住，怕不止是心善这么简单吧，你该是遇上了什么事，迫不得已在客栈这停下脚步。”
聪明人之间交流，便不需讲太多，只提示一句，她便都明白了。
她猜的八九不离十，吴林自然也不反驳，轻吐一口气，斜靠在椅子上抬眸瞥她一眼道：“我要你办的事，有两件，不难，更不危险。”
——
入夜，客栈皆是挂起灯笼，街边泛着橙黄色的光，一片一片笼罩在行人身上。
京城便是入了夜才可瞧出其繁华之处，商铺的生意反而要比白日里更好一些，客栈门口皆是今日刚考完会试的书生，吟诗作赋，把酒言欢，聚在一道，热闹至极。
到了这样的时候，想要时时刻刻监视一个人，便成了件难事，客栈门口净是些书生，人挡着人，到底谁进了门，谁又走出来了，一切都很难看清。
“这姓吴的可真会选地方住。”
有人抱怨一句。
下一刻，一个灰扑扑的影子不知何时就出现在人群内，她身子不壮，瘦得很，只一路小跑着穿梭在人群内，低着头，扒在自己手掌前一个个铜钱地细数着。
这衣服叫几人猛然一惊，这不正是那吴林今日下午买的衣服么？
她拿着钱要去哪里？
低着头跑看不清面容，到底是不是吴林？
几个人小步跟上去，慢慢挪动着身子，眼神却是止不住向那里飘去，很快便见到那女子在街对面的点心铺前停下脚步，拿那一把铜钱买了半斤栗子糕，方才心满意足地回过头往客栈走。
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