作者：希昀
林林总总共有二十来框活物，比上午东宫送来的还多。
曹氏差点晕过去，这辈子都没见过这样的恩典。
待人离去，曹氏掀开那明黄的绸缎，瞥一眼，咦，这不是上午那头又黑又肥的野猪吗？
曹氏连忙回了老太太院子，趁着沈妆儿不在，便将事情一五一十给说了。
“母亲，这皇家整得是哪出？”
老太太按着眉心，没好气地哼了一声。朱谦一醒来，便往沈府送东西，打着什么算盘？
是诚心补偿沈妆儿，还是别有用心？饶是老太太见多识广，一时也没个谱。
圣上赐的东西，推拒不得。
皇帝每年中秋会赐下一盘月饼与各功勋府邸，各府先是将月饼奉在祠堂，拜上三拜，方分与各房食用，慎重得很。
如今眼巴巴往沈府送来这么多山珍海味。
不吃，那是大不敬。
老太太想了想，吩咐道，“此事不必告知妆儿，太子总不能回回打着皇帝的名义来送东西，皇帝不会陪着他耗，还有那么多功勋世家看着呢，以后只要是东宫送来的，一概扔回煜王府。”
“儿媳明白了。”
东宫正殿内，朱谦又给温宁写下一些单子，皆是五湖四海的名贵药材，他要给沈妆儿好好补身子，温宁接过单子，不由犯难，却还是没有迟疑，吩咐曲毅去办。
曲毅当日傍晚便整来两车名贵药材送来沈府，沈府的管家透过门缝瞥了一眼，见是曲毅，将们一拴，装个睁眼瞎。
可把曲毅给气疯了。
这辈子，都没人敢让他吃闭门羹。
老太太也不是吃素的，着人将那头野猪供奉在祠堂，又派人将消息传到煜王府，到了夜里，温宁便得知，沈府打算将那头野猪供在祠堂三个月，以谢陛下圣恩。
供奉三个月，那不成了干货，哪还能吃，温宁很快明白，这是沈家在警告他，莫要往沈府送东西了。
温宁瞥了一眼坐在案后，一本正经给太子妃做灯盏的朱谦，默默吞了下口水。
堪堪和离两日，皇帝便浩浩荡荡地往沈府送山珍海味，此举叫各王府妒红了眼。
六王妃霍氏坐在圈椅里，气得将绣帕捏成了一团褶皱，
“父皇也真是的，那沈氏刚回府，便眼巴巴送东西去，听说都是些珍奇猎物，平日花银子都买不到。”
六王朱珂懒洋洋躺在铺着虎皮绒毯的宽塌上，旁边犹有两名美姬侍奉在侧，他阖着眼，手中把玩一颗新得的碧玉扳指，幽幽道，
“你若有本事救驾，父皇同样也会赏你。”
霍氏缩了缩脖子，悻悻地闭了嘴，瞥了一眼那两名美姬，心中怒气横生，却作声不得。
朱珂却在这时想到一桩事，挥开美姬，狭长的凤眼眯起，锐利地看着霍氏，
“本王记得你们霍家与淮阳侯府是同宗吧？”
六王妃的父亲霍林鸣被发配边疆，霍氏已势颓，但霍家一族在京城盘根错节，其中淮阳侯府霍家正是同宗旁支。
而淮阳侯府的长媳正是沈娇儿。
霍氏闻言神色轻轻一亮，眼底也荡起了几分涟漪，
“正是，王爷问这做什么？”
朱珂眯起了眼，瞳仁闪过一丝锋刃般的亮芒，
“你设法与淮阳侯府走动，探一探沈家对于沈妆儿再嫁是什么态度？”
霍氏闻言脸色刷一下就变了，纤指抖得厉害，颤声问道，“王爷...是有何打算吗？”
自她父亲被发配边疆，霍氏整日疑神疑鬼，生怕朱珂将她休弃，另娶新妇。
她那日在床笫之间听朱珂提起过，皇帝曾说只认沈氏这个太子妃。
皇帝虽将奉天殿治得跟铁桶似的，架不住六王与皇后在宫中经营多年，多少还能打听些消息。
不管皇帝当时出于何种缘由扔下这话，可以看出，沈妆儿在皇帝心中的分量。
霍氏担心朱珂盯上沈妆儿。
朱珂淡淡看着霍氏，抿唇片刻，笑了笑道，“别多想。”然后再无多余的话。
霍氏忍了忍泪意，丈夫的吩咐她不敢不从，瓮声瓮气应道，“妾身帮您去打听....”
过了一个时辰，霍氏回来了，屋子里的美姬已不见踪影，只剩朱珂躺在塌上闭目养神，她便细声细气道，
“王爷，沈府近日闭门谢客，连几位姑奶奶也不许回府，淮阳侯府暂时探不到消息，不过妾身无意中听说，那淮阳侯府的小孙女过几日满三岁生辰，原是小办，不知沈妆儿会不会探望自己的小侄女。”
朱珂闻言睁开了眼，白皙的手指在额尖来回揉了揉，思忖片刻道，
“若是小办，她不一定出门，这样，以王府名义大张旗鼓送上贺礼，逼淮阳侯府大肆操办，届时沈府身为外家必定出面撑场子。”
霍氏踟蹰片刻，欲言又止地问道，“王爷，若那沈妆儿露面，需要妾身做什么吗？”她实则是试探问朱珂要做什么。
朱珂看穿她的心思，眉眼极深望着她，“不必，只要她露面，沈家的态度可见一斑。”
这场宴会，他不仅是在试探沈家，更想试探朱谦与皇帝的反应。
十月初六与初七两日，沈娇儿陆陆续续收到了十几份重礼，这是从未有过的场面，令霍府上下十分不安，如此一来，不办宴席说不过去，沈娇儿来到正院，禀了婆婆淮阳侯夫人，恰恰公公淮阳侯也在喝茶，淮阳侯在军中有一个四品佥事的官职，不算显赫，论理还入不了两位王爷的眼，也是百思不得其解。
捋着抚须道，“不管六王是何用意，厚礼进门，必须邀请王爷王妃与宴，”目光落在淮阳侯夫人身上，语气缓了几分，“夫人，怕是劳累夫人操持一场。”
淮阳侯是名武将，在外性子彪悍，进了家门，便是淮阳侯夫人做主，这一生，除了娶沈娇儿这桩事上，淮阳侯违拗了侯夫人的意思做了主，其余诸事皆是看妻子脸色。
淮阳侯夫人心里并不太舒坦，她办寿时不见皇亲勋贵来捧场，小孙女三岁生辰，竟是惊动了两位王爷，心里莫名不是滋味，不情不愿应道，“自然得办。”撩着眼皮看了一眼沈娇儿，冷声道，
“我会安排人给各府送帖子，后厨的事一并交给你。既是王爷们赏脸，你可不能丢了咱们侯府的脸面。”
后面一句话沈娇儿听得明白，公中能给的支持有限，所耗份例必定不能超过婆婆寿宴的规格，如此一来，多出的银子只能自己出了。
这是给女儿长脸的机会，说出去，将来于双双是有裨益的，沈娇儿咬了咬牙，应下了。
回到玲珑苑，吩咐心腹女婢抱来嫁妆匣子，开锁一瞧，只剩两千两银子了，这是她最后的家底，瞥了一眼梳妆台抽屉里的首饰，翻出两只金钗，还有一只玉镯，包在手绢里，唤来陪房的李妈妈，“悄悄拿去当了，别叫人发现。”
李妈妈接在掌心翻开手绢一瞧，脸色一变，“夫人，这可是您出嫁时，大夫人给您的陪嫁，您怎么舍得呀...”
沈娇儿是要强的性子，忍着心酸露出笑意，“双双生辰宴竟是有这么多权贵来捧场，别说是当几件首饰，再多的我都拿得出来，别磨蹭，快些去！”
李妈妈气得跺脚，“小小姐可是霍府的人，也是替霍府挣脸面，公中就不能添补些吗？”
沈娇儿却晓得公中也吃紧，否则以公公的性子，刚刚也不至于闷声不吭，公公虽平日由着婆婆来，却不是糊涂人，定也是没辙了。
李妈妈一看沈娇儿的脸色，便知无计可施，叹了一气，一面将东西收好，一面问她道，“沈家怎么办？既是大办，是不是派个人知会一声？”
沈娇儿晓得近来沈家处在风尖浪口，定不愿意露面，但礼数不能少，“你正好也去一趟沈府，将情形禀给二伯母或祖母知晓，来与不来都可，告诉祖母，即便不来，我也能明白妆儿的处境，切莫为难了妆儿。”
李妈妈往窗外瞥了一眼天色，太阳西斜，约莫是下午申时三刻，时辰还早，先去铜锣街当铺走一趟，再去沈府讨口茶喝，落锁之前能赶回来。
沈府这头，老太太有意宽沈妆儿的心，这几日任何事不许当着沈妆儿的面禀，除了请人陪她打马吊，便是遣她去三房照看弟弟妹妹的功课。
李妈妈来沈府时，暮色四合，沈妆儿在西次间看着两位妹妹做针线，这头管外事的婆子将李妈妈引入东次间的暖阁，二夫人曹氏也听说了这桩事，正与老太太商议，见李妈妈来了，忙问底细。
李妈妈掩去当首饰一事，其他一一说得明白，“大小姐的意思，莫让郡主为难，让老太太您拿主意。”
曹氏闻言看向老太太，“母亲，要不，儿媳领着两个姑娘去沈府，也算交待过去了。”
老太太眉眼垂着并未立即点头，默了一会道，“六王府，九王府都送了厚礼，咱们外家只去这些人怕是不合适，我肯定得去，至于妆儿...等我问问她的意思。”
曹氏笑了笑道，“哎哟，您就别问了，干脆不让她晓得算了。”
老太太摇摇头，“大家都走了，留她一个人在家，她能不晓得？显得咱们沈家做了见不得人的事似的，”
她还有另外一层考虑，不如趁着这场宴席，投石问路，她自然不可能立即将沈妆儿嫁出去，但试一试态度是无妨的，倘若宴席上有人问起婚事，定传去东宫与皇帝耳郭里，若东宫反应激烈，今后沈妆儿怕是难留在京城，若风平浪静，那沈妆儿该怎么着就怎么着。
恰在这时，一道清雅的笑声传来，
“是大姐派嬷嬷回来了吗？”
一身海棠红的镶襕边的褙子，发间独独插了一支白玉簪子，款款行来如同画里走出的人儿，正是沈妆儿。
李妈妈已多年未见到她，乍一眼瞧去，忍不住惊呼一声，“哟，这是郡主吗，老奴竟是不识得了，真真跟神仙人物似的。”这气色红润，眸光柔情似水，哪像个和离归家的妇人，美得不可方物，也不知那太子怎么舍得撒手。
连忙跪下磕了个头，沈妆儿示意她起身，问道，
“大姐还好吗？”
李妈妈犹疑地看了一眼老太太，老太太和颜悦色道，
“你来的正好，正要问你，双双后日办三岁生辰宴，你去吗？”
沈妆儿顿了一下，“去吧，我就双双这么一个侄女，霍府看重她，咱们娘家越发不能少了礼数。”
“是这个理。”
沈家这边回了信，说是阖家赴宴，消息不知怎么传了出去，沈妆儿如今是御前红人，说话极有分量，谁不想结交一番，原先蠢蠢欲动或观望的世家，纷纷往霍府送了一份礼，霍府只能回递帖子，本该是一场家宴应付过去的，反倒成了阖城大宴，沈娇儿是又惊又喜，从附近酒楼请了几位厨子过府，还往沈府借了不少人手过去。
沈府的一切动静，瞒不了温宁。
温宁何许人也，作为太子第一心腹，最擅长从蛛丝马迹窥得真相。
“动静不对，这宴席怕不是针对霍家，而是冲着太子妃而来。”
曲毅揉了揉鼻头，问道，“什么意思？”两人躲在正殿东面的梨园里说话。
“太子妃身份摆在那里，陛下又看重她，难免有癞蛤蟆想吃天鹅肉，生出妄念。”
曲毅睁大了眼，凑近道，“谁这么不怕死？”
温宁敲了敲他脑门，“在众人眼里，太子妃之所以提和离，一是因为生不出孩子，二是因为太子不喜欢她，既是不喜欢，又怎么会在意她另嫁？”
“那怎么办？总不能任由那些宵小觊觎咱们太子妃。”
“那是自然。”
“要不要告诉殿下？”
“不必，殿下刚好一些，咳血之症还未根除，陛下嘱咐，等后日册封大典结束，会亲自告诉殿下，这样吧，明日我去霍府赴宴，你看着东宫。”
朱谦对这一切一无所知，他费了三日功夫，亲自折了竹篾子，扎了一只竹灯笼，又用狼毫细细描绘了一幅青绿山水画，画的正是当年初见沈妆儿的情景，光描绘沈妆儿当年的模样，来来回回费了一沓宣纸。
这两日咳血的症状好了少许，只晨起会咳上一阵，总算将灯盏制好，他想赠给妻子把玩。
翌日晨，天光昳丽，朱谦醒得早，先将公务处置完毕，便入内换了一身衣裳，彼时温宁已赴霍府，曲毅抱臂站在廊芜下晒太阳，听到熟悉的脚步声，连忙扭头，见朱谦一副出门的打扮跨出门槛来，脸色一变，
“太子殿下，您要去哪里？”
朱谦冷冷看他一眼，这一眼竟是比以往要更加有威慑力，曲毅额头冒汗，跪了下来，硬着头皮道，“明日便是册封大典，陛下不是吩咐您大典之前不要出宫吗？”
朱谦移目看向明空，淡声道，“我要去看望太子妃。”