作者：不配南
此时跪在阶下的张银星颤颤巍巍爬了出来，“回皇后娘娘的话，是奴婢！奴婢撞见他们偷情的！”
“奴婢自长姐打入冷宫之后，便一直在宫中做些杂活儿，约莫一月之前，奴婢听了嬷嬷去燕雀湖清理淤泥，结果却在那芦苇荡中，隐隐瞧见了一穿宫女，与个高大的侍卫走得很近，奴婢心中觉得不妥，想要上前提醒一番，谁知走近了看真切那女子的脸，竟然是淑嫔娘娘！奴婢瞧那男子情绪激动着不晓得说了些什么，然后就……就拉起了淑嫔娘娘的手！而淑嫔娘娘后来也并没有推开……”
沈浓绮觉出其中的不对来，“你既然早就知道了！为何现在才说？”
张银星闻言抖了抖，急急道，“那时长姐刚被打入冷宫，奴婢又刚从郡主贬为宫女，实在是分身乏术，并且当时只有奴婢一人瞧见了，若是冒然说出，淑嫔娘娘又怎肯承认？说不定还要说奴婢是诬告，随后害了奴婢性命，再后来皇上与皇后便去了春狩，奴婢更是诉无可诉了！直到近日，奴婢摸清楚了淑嫔与那奸夫的相会规律，才特意寻了皇上身边的李公公去抓了个正着，亲眼瞧见他二人抱在一起！”
既如此，那此事便是板上钉钉了，只是沈浓绮还是不死心，又问道，“那奸夫呢？”
李公公跪匍上前回话，“那奸夫乃是内宫禁军，名为章云。首辅大人，已被拿去了诏狱。”
章云？
沈浓绮一下便想起了那个在春社夜晚，在她与周沛胥私会回宫时，尽忠职守检查车辆的那个守门侍卫。而她那晚之所以觉得这个名字耳熟，正是因为前生龙鳞卫闯入景阳宫搜拿贼人时，听到过这个名字。所以说当时龙鳞卫因为后宫大乱，要擒拿的贼人便是章云？
所以说章云上一世与于淑韵便有了私情？且上次照样被撞破了？
沈浓绮心中有些五味杂陈，不管是前世还是今生，她确实没有看出过淑嫔有半分猫腻，且这二人间的纠葛这般深，结局应与前世并无二般，她实在是觉得有些唏嘘……
沈浓绮望着阶下跪着的于淑韵，因着那一鞭子，她显得愈发狼狈，发髻已经完全垂落，脸上的鞭伤流出鲜血，打湿了身上清淡颜色的宫装，脸上一丝表情也无，两眼空洞无泪，仿佛个被抽干了情绪的木偶。
沈浓绮不禁问道，“淑嫔，事已至此，你就没有什么话说么？”
刘元基眼见于淑韵丝毫不搭腔，愈发觉得气闷，怒骂道，“这贱人还有什么可说？！她与野男人偷情，那么多双眼睛都看见了，莫非她还能抵赖不成？在我们去九安山春狩这段时日，她不定出来私会过多少次！竟都被人摸出规律来了，眼下见朕腿脚不便，皇后你又在景阳宫中养病，这不又耐不住寂寞了么？！”
刘元基拄着拐杖声嘶力竭地怒骂出声，不时捂着胸口郁气难解，干脆抽出把剑来，就要拄拐下阶朝于淑韵刺去，“朕、朕杀了你这贱人！”
“不可！”沈浓绮张开双臂，挪步挡住了刘元基下阶的身影。
刘元基满眼通红，执剑恶狠狠盯着沈浓绮，“莫非皇后还要包庇这贱人不成？！”
沈浓绮盯着他手中那柄随时准备刺过来的长剑，知道此时若再激一激他，按照刘元基的脾性，冲动之下取了她的性命，也不是不可能，所以只能面色缓和着柔声安抚，“皇上，您先冷静冷静。”
刘元基大手一挥，“你让朕如何冷静？！若不杀了这贱人，实在是难消朕心头之恨！”
沈浓绮苦口婆心劝道，“臣妾知道皇上您生气，但是也不能行事这般武断，臣妾只问你，杀了淑嫔倒是简单，可淑嫔好歹是官家女子，由先帝做主的后宫，若是乍然死在了宫中，定会惹得朝堂议论纷纷，皇上届时应该如何同朝臣们解释？”
短短几句如醍醐灌顶般，让刘元基稍稍平复了些。
是，现在这一剑刺下去是痛快了，但总不能坦白说是因为淑嫔与旁人私通，他才下此毒手吧？若真是如此，皇家颜面定然扫地，他刘元基顷刻间便会成为天下的笑柄！
自从受了鞭训、虎劫之后，他已经愈发不得人心，若是这事捅漏了出去，恐怕朝臣们只怕会愈发看不起他！
见刘元基脸上红一阵白一阵，沈浓绮又软言道，“皇上您再生气，也还是要以朝局为重，对吧？方才您杀的杀，骂的骂，打的打，想来如今定是口干舌燥，来人，还不给皇上奉上杯茶来静静心？”
沈浓绮见他神色缓和了不少，又亲手将茶盏递到刘元基面前，“皇上，后宫之事，本来就是由臣妾料理的，您理应派人来同臣妾说一声才是，臣妾自然会为皇上您出主意，可眼下……”她瞧了眼遍地的尸体，“您怎么闷声不响，一气杀了这么多钟粹宫的太监宫女？要知道这些太监也就罢了，不乏有些命苦的自愿净身入宫，可这些宫女，却是实在在是登记在册的官眷，家中还有父母兄妹，满二十五岁便可出宫嫁人的……如今都死了，您让臣妾如何对外解释？”
刘元基仰头咽了口茶，满眼阴鸷，“你的意思，还是朕的错漏了？！”
沈浓绮帮他顺了顺背，“臣妾自然不是这个意思，这些人死了就死了，臣妾自然有法子遮掩，但若是淑嫔同这些人一起死了，臣妾就算想遮掩这桩丑闻，只怕旁人也会心中生疑，想要查探出个一二，倒是对皇上，那可是有害无益之事……”
“那你说！怎么办？！”
“事已至此，不如只道是侍卫与钟粹宫宫女偷情，然后被查出后，皇上为了以正宫规，这才命人杀了这些包庇者，至于淑嫔，因着管教宫女不严而遭了皇上厌恶，自此打入冷宫，永世不得踏出一步。淑嫔她犯下如此打错，自然是不可能被宽宥，待事情平息得差不多了，再派人往冷宫送杯毒酒罢了。如此，皇上脸面上过得去，这桩事情也可尽数揭过了。”
此言说的有章有法，可刘元基心中还是很不痛快，他眼眸眯起，晦暗盯着于淑韵那摇摇欲坠的身躯，终究还是将手中的汝窑青瓷茶杯，用力朝于淑韵的额角掷去，
“还不依皇后所言，将这贱人押去冷宫？！传朕指令，不可给她一饭一食，哪怕是口水，也不能让她喝！”
第55章
诏狱，从来都是每个晏朝人的噩梦。听闻自从先帝九龙夺嫡成功之后，便成立了此狱，刚开始专门用来铲除异党，专门关押那些在京中为其他藩王效力的大臣。
先帝刚登基时面上和善，对朝堂道前尘往事不再追究，可背地里却暗暗搜集罪证，秉持着宁可错杀，不可错漏，将京中任职的大臣几近铲除了大半，大臣们刚被先帝的怀柔政策麻痹，前一秒正将心放在肚中与家人吃饭，后一秒便被羽林卫擒进了诏狱之中，之后便是音信全无，连个尸首都不见。
后来政权稳固之后，诏狱便换了个用途，成了专门收集大臣们的情报、处理皇家私隐之地，里头关押的大多是王公大臣，巨卿豪公。
诏狱暗无天日的最后一层，最里头那个房间，墙壁上挂满了各式各样的刑具，青砖缝中都被鲜血染红，血腥味久散不去。
那个被束缚住的男子浑身是伤，双手双脚都被铁链捆在了木桩之上，已是面目模糊，被打得不成了样子。
狱门处传来丁零当啷的响动，朝内走进来个灰衣男子，他气宇轩昂，身子如松，举手投足间充满了贵气，宛如空间白云，亦似无瑕白玉，似是不曾沾染半分喧嚣烟火的模样，乍一出现，连昏暗的牢笼都点亮了几分。
负罪男子掀起沉重的眼皮朝响动声瞧去，似是有几分意外，弱声道，“首辅大人？您怎会出现在此处？”
周沛胥先是请退了众人，然后撩袍坐在了正中那张小叶紫檀木的官帽椅上，“你是由我推荐入内宫禁军当值的，皇上疑心我派人蓄意勾引宫妃，我自然应该出现在此处。”
章云脸上闪过几丝内疚，“一人做事一人当，属下对淑嫔娘娘心慕已久，并非是受了大人授意，牵连到了大人，属下实在是万死难辞其咎。只不过大人可否告诉大人，淑嫔娘娘现在人如何了？刘元基那狗皇帝并未将她如何吧？”
章云情绪激动了起来，眼中闪出泪花，异常急切地望着首辅。
但周沛胥神情却无半分变化，他并未回答，而是不慌不忙问了一句，“心慕已久？就这般喜欢？喜欢到……身家性命都不要了？”
章云知周沛胥此时正如日中天，就算皇帝疑心也丝毫动摇不了他的地位，此番来，恐是来盘问审查的。
他问得一板一眼，落在章云耳中，便是充满了嘲弄的意味。
章云方才还抵死不发一言，如今晓得死期已近，面对曾今有过恩情的周沛胥，嘴上却松动了几分，先是狂笑了几声，又道，“听说首辅大人至今未婚？那您自然是不知相思、情爱为何物的，身家性命又算得了什么？只要她能脱离那苦海，饶是我再压上下辈子、下下辈子，又有何惧？！”
人之将死，其言也尽，章云干脆倒豆子般，将挤压许久的话语全都倾吐了出来。
“我和她原是青梅竹马，从小定亲，我章家家道中落后，她那嫌贫爱富的父母便毁了我们这一纸婚约，活生生将我俩拆散了！后来，她因在诗会上多呤了几首诗，多做了几幅画，人人颂扬惊叹不已，才名传到了先帝耳中，先帝便让她给皇后当陪嫁入了东宫。旁人自然认为此乃先帝赐嫁，无上荣耀，乃是祖坟冒烟才能得来的福祉，可谁也不曾问过，她究竟是如何想的，谁也不曾问过，她究竟想不想嫁！”
章云言语愤慨，眼泪与嘴中吐出的血沫，齐齐滴落而下，“当初我进宫当差，真的只想看看她过得好不好，只要她欢喜，我便可将心放在肚中，今后或远离京城，或另娶女子成家。”
“但旁人不知刘元基是何货色，首辅大人您还不知么？他连在庙堂淫乐这种事儿都做得出来，如此不知礼义廉耻，又算得上什么良人？！她自小知书达理，琴棋书画样样精通，那狗皇帝呢？是个握住笔恐都不知道写字，只知道剔牙的混账玩意儿！韵儿好心劝解他练字习文，那狗皇帝却仗着她家世卑微，性子又柔弱了些，稍有一言不和，竟将她暴打一顿！”
“大人，你知道我无意瞧见她隐在袖下的伤时，是何感受么？半条胳膊，不是青就是紫，连一块好肉都寻不出来！可韵儿她不仅连一句痛都不能喊，更是连谁都不敢告诉……那日她在燕雀湖投湖自尽，若不是我正巧撞见，恐怕她就不在这世上了！瞧着她活得这般绝望痛苦，我岂能安然离去？”
他字字泣血，随着因情绪激动而轻轻摇晃的铁链碰撞声传入耳中，周沛胥只眼眸半垂，脸上无半分神色，沉默了半瞬之后，缓缓道，“即便是如此，淑嫔也该先和皇后娘娘倾诉。”
章云闻言又是冷笑几声，“大人是在说笑么？虽说皇后娘娘统管后宫，素来贤德公正，可此事即不与后宫嫔妃间争斗相关，又不是俗世宫务，皇后娘娘就算手伸得再长，能管得了那狗皇帝的床帏之事么？再说，韵儿素来胆小，遇事只知明哲保身，她若是言明了，保不齐还会扣一顶离间帝后的帽子，她岂敢？”
“后宫中的女子，碰上这样的皇帝做夫婿，那便如梗在喉头的刺，咽不下又吐出去！饶是出身卫国公府的皇后娘娘，还不是被推入虎口，差点命丧黄泉？！大人您擎等着瞧，莫要看眼下皇后风光，若是再过个半载，狗皇帝再厮混出个私生子来，皇后娘娘照样焦头烂额，要给狗皇帝收拾烂摊子！”
提到沈浓绮，周沛胥额角的太阳穴轻突了突，后又迅速恢复，他眼周骤紧，想要反驳怒斥几声，话到了嘴边又湮灭在了喉间。
何苦要同个死囚犯争论，周沛胥轻摇了摇头，唏嘘叹了一声，“你若是做不到带她逃离皇宫，那也应将心思藏得隐匿些，至少不该让人抓住把柄才是，可你二人既无保全自身的能力，又无相信皇后公正，搏命一击的勇气，如今齐齐走入死局，自然也是在情理之中。”
周沛胥待人虽亲和，却也鲜少这般敲打提点，言至于此，已是难得。
周沛胥又道，“淑嫔现已打入冷宫，永世不得出宫。至于你，饮下这杯鸠酒，上路吧。”
说罢，他轻拍手掌，便有狱卒端了酒壶酒杯来，往章云的嘴中猛灌而下，章云挣扎个不停，连带着铁链也框框作响，他呜咽道，“饶是我做鬼，也绝不会饶过那狗皇帝，在黄泉路上！我等着他！韵儿，我们来来世……再见……”
景阳宫外，张银星哭哭哀求着传信的宫女，“好姐姐，你便让我去见皇后娘娘一面，就一面，可好？”
宫女撇开她抓住袖角的手，不耐道，“你还是赶紧走吧，娘娘说了不见，若是再在此处喋喋不休，惊扰了皇后娘娘清休，当心吃板子！”
张银星眼中噙着热泪，“怎会？姐姐可将我的话带到？我费尽心机撞破淑嫔私通之事，便是递给皇后娘娘的投名状，这后宫就皇后娘娘与淑嫔，眼下淑嫔的丑事败露被打入冷宫，如今皇上因着卫国公府势大又不敢选秀，那后宫中便只有皇后一人独大了！我做这一切都是为了皇后娘娘着想啊！我只想带长姐出宫，只想和长姐一起出宫啊！”
她形如疯魔，说话声音越来越大，宫女眼见她说得越来越出格，干脆抬手朝她狠狠刮了个耳光，“你在胡言乱语什么？！帝后之事，岂容你在此高声妄议？快来人啊！快将她拖离此处！”
几个人高马大的侍卫前来，见她言语声不禁未小，甚至音量还越来越高，又见她挣扎扭动不肯就范，干脆一掌将她击晕，将其掷在了隔巷的宫廊中。
张银星是被寒冷的夜风刮醒的，她睁开眼后，只感一阵悲凉，五脏六腑都没有安落之地，但是抬眼瞧着夜空中闪烁的繁星，忽然就记起了儿时，她和阿姐爬上屋顶赏月数星之事……她们姐妹俩自小便在一处，感情最是要好。
如今世上就独剩阿姐一个亲人了，如今正在冷宫中艰难度日，她又岂能弃之不管？
她一定倾尽全力救阿姐出去！
小小冷宫罢了，既然皇后这条路已走成了死路，那她便要试试别的路。
这世上还有一人，能救长姐出那牢笼般的冷宫。
她如今只是宫中的婢女，自然人微言轻……
但若……她变成了首辅的女人呢？
第56章
成华殿中，未时三刻，景阳宫送来的糕点如期而至。
沈浓绮贴身伺候的宫女秀芬，因往成花殿递送糕点走动频繁，如今已可以径直入成华殿的书房。
她轻轻将玉碟从食盒中取出放在案桌上，然后款款退了几步，照例回话道，“首辅大人，娘娘道适逢春季，她近来会做些应季的糕点送来，今日送的这青团清热解火，望也能消消大人的疲惫。”
周沛胥正在埋首批阅奏章，并未抬头，只指尖的笔顿了顿，“回去禀告皇后娘娘，让她以凤体为重，万勿因这些琐事劳累。”
秀芬埋头道了句“是”，然后倒退着出了书房。
阿清瞧着那几个圆坨坨的软糯青团，心中叹道，皇后娘娘如今的手艺愈发好了。
两个月之前，景阳宫送来的糕点还是方不成方，圆不成圆，今日这青团，却色泽如碧玉，油亮似翡翠，瞧着便食指打开，极为喜人。
只不过他家大人，对于景阳宫的糕点倒从不挑剔，无论何样都能尽数落入肚中。
阿清端了玉蝶，放在了离周沛胥最近的书桌上，果然碟放落下，一只骨节分明的手便伸来，捻了块青团往嘴中送去。
周沛胥轻嚼几下，只觉得青团糯韧绵软，麦浆草的清香味斥满了喉腔，他尽数咽下，问了一句，“近来朝中有什么动静么？”
阿清殓神道，“上次大人鞭帝之后，以卫国公府为首的武臣们，皆觉得大人刚正不阿，为皇后娘娘出了口气，自那时起，文武大臣们的摩擦，比起以往少了大半，此次春狩，大人您又出手刺死老虎，将皇后娘娘救于虎口之下，再加上沈流哲多次登门拜访，请教老公爷学问…………
种种因缘际会之下，朝中文武对立之事少了不少，许多政令推行起来，比以往顺利了许多。”
“小人唯一觉得蹊跷的，便是卫国公府近来的举动……沈流哲最近，正暗地里四处采买美男子，并且放话出来，不拘什么胡族异邦，只要生得好看，他都愿花大价钱买下。
这一举动惹了不少人笑话，大家都道沈流哲如此行径，只怕是不喜欢女子，而是好男风。”
周沛胥闻言，伸手执青团的手微顿了顿，“他将这些男子置在卫国公府里了？”
阿清抬眼观了眼他的神色，迅速否认道，“并未。沈流哲将这些男子全都放在了远离京郊的宅院中，还重金聘了人教他们，学的皆是些寻常男子不用专精的东西，什么品酒作画、抚琴呤诗什么的……”
阿清又低声嘟囔了句，“皆是大人擅长的。”
周沛胥端起杯子饮茶，将脸埋在氤氲的水蒸气中，温吞道了句，“沈流哲虽行事怪诞，却是个真心心疼她的。”
朝中大臣都觉得刘元基这皇帝已是无救，只怕是卫国公府在旁瞧着，更是窝火异常，这样的男子既然不堪托付，那自然不能眼睁睁瞧着沈浓绮在宫中受罪，估计是在暗中寻找合适人选，以后好安排入皇宫，给皇后添乐做男宠。
这样罔顾人伦章法的法子，旁人自然是不敢想，但按照卫国公府万事不肯吃亏脾性，这倒颇符合他们的行事作风。
只是沈流哲做了这么许多，到头来定然时候一场空。
呵，男宠？
饶是沈流哲愿意塞，那还得看沈浓绮愿不愿意要，更要看周沛胥愿不愿意抬手，任沈流哲朝自己珍爱的女人身旁送男人。
思及此处，周沛胥只感一阵烦躁，连带着案桌上的奏章都不顺眼了起来，干脆出了成华殿，想要出门散散心。
谁知还没走到御花园，便在远处的宫廊外，正瞧见沈浓绮带了两个贴身婢女，在与禁军统领蒙素说话。
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