作者：空谷流韵
邵清道：“雨止了，外头水大，反倒不如弓弩院中安妥。你仍与他待在此处，便说你拉扯不得他上屋顶，遂扎了竹筏自救，应无甚破绽。吕刚，你与我划了这新筏子，出去救人，也免得他醒来瞧见我们。”
吕刚应喏，叶柔心里却是蓦地黯然。
她此时，不敢说出“世子千金贵体、何苦去救南人”之类的话，更不敢问，他实际上要哪里。
出得弓弩院，吕刚心领神会道：“先生，我们撑去青江坊？”
吕刚也是辽国汉官的子侄，跟了邵清在开封已有五六年，也是唯一知晓邵清心里头有那宋人女子的属下。
邵清点点头，面沉如水：“划得快些。”
弓弩院出来打两个弯，就是一条南北向的马行街，此时看去已如宽阔河面一般。
但邵清二人快不起来。
街右的残垣顶上，陆续有人呼救，求邵清他们将自己与家小渡到街左的高楼去。
此处也的确集中了樊楼、庄楼、观音院等，店家与僧尼，亦在晨曦里冒着秋寒，来回救人。
邵清怎么忍心拒绝，与吕刚一路施救，终于驶过马行街、来到青江坊外时，已过了辰初，空中虽布满阴翳，天光却大亮了。
邵清看着已漫过坊柱上那朵木雕莲花的水面，心凉透了。
他对吕刚道：“划进去。”
吕刚不敢多言，照做而已。一路拿竹子探来探去，并未戳到水下有人。
巷子里静悄悄的，到了沈家早已大敞的小红门前，邵清大声喊道：“二嫂，姚娘子，美团，汝舟”
他连唤数声，无人回应。
吕刚尚未反应过来，邵清噗通一声跃入水中。
吕刚惊呼：“先生，你不会水。”
邵清抓着竹筏边缘，有些尴尬，愠怒喝道：“你不也不会么？有筏子在，慌什么！”
他试了试，还好，水面最多到脖颈。
但此时此刻，邵清反倒更紧张了。
若洪峰初歇之际，水都如此深，那昨夜汴河决堤时
邵清想到此，哗哗地扒拉着浑浊的泥水，提着一颗心，摸索着，将三间房都细细探查，又折到灶间看了。
什么都没发现。
她们定是机警，逃出巷子另寻地势高的避难之所了。
但会不会，又在外头街上遇到更为激越的水流？
邵清刚回到天井里爬上竹筏，二人准备划出院时，邵清忽然叫声“停”
他看到，院墙的石缝和墙顶覆盖的茅草间，竟然密密地趴着一溜黑甲虫。
定睛一瞧，可不就是姚欢养的那些鳌虾。
水面上漂着笸箩和木盆，邵清让吕刚钩了过来，一一将小龙虾捉进木盆中，拿笸箩盖了，放在筏子上。
出了巷子，邵清问吕刚：“若是你，会怎么逃命？”
吕刚沉吟片刻，道：“南边是汴河，定不会往南。若往北，也不会往西北方向，那里是皇城，怎会让人上去。先生，马行街一路过来，未曾看到她们。东边有上清宫和丽景门，方才听几个酒楼的人说，夜里不少百姓往那边跑，划过去看看？”
邵清觉得这个思路很合理，二人于是又往录事街划去。
第117章 灾难是政zhi斗争的助燃剂
曾纬平安回到曾府后，惊魂甫定的魏夫人亲自做了软羊汤饼，并一碗煎得浓浓的姜汁，看着儿子一股脑吃了喝了，又看着他在锦衾里沉沉睡去。
主院里，曾布的书房中，曾缇正在向父亲还原寻到幼弟的过程。
“所以，国子学的舍监，只晓得四郎半夜去东水门方向救亲戚？”
“是的父亲，待我寻到四郎时，他的确和那姚氏姐弟在树上避水，甚为狼狈。好在，那沈二嫂是个机灵的，先与我出声招呼求救，更所幸，这妇人先头和离了的夫君、太学的蔡学正竟也在。如此，人一多，又有长辈男子，聚团避险，四郎倒的确不太惹目。两个禁军，都是木讷的粗汉，本也无甚参研异色，况且儿子已经打点他们了。”
曾布叹了口气，看着眼前这个也已经鬓有微霜的大儿子。
从夜里折腾到现在，曾缇满面倦容，但那种将幼弟安然带回家的如释重负，以及如释重负后依然提着一口气、小心恭谨地回答父亲提问的状态，在一瞬间，令曾布的心里，仿佛被揪了一下。
这个长子，当年风华正茂时，自己刚刚因反对“市易法”而被新党视为背叛者，又被神宗皇帝作为政治交易的牺牲品，外放他乡。
弱冠之年，对于权臣之子来讲应是最关键的时候，是很可以做些章的起点，但是曾缇当时，被他这个父亲耽误了。
同样被父亲耽误的，还有曾缇的姻缘。
曾布为儿子求娶了王安石的族中侄女，他自己也清楚，这样的婚姻，更多地是为了他这个父亲的利益，为了稳固他这个父亲与王安石的裙带关系。
不想，因做了神宗皇帝的棋子，曾布与王安石的关系也出现了难以弥合的裂痕，并且，王拗相公，终究也失势了。
待到当今官家赵煦亲政，他曾布终于掌管枢密院时，为了消弭官家的疑心，他刻意与章惇、蔡京等人反其道而行之，并不为曾家大郎去求要职。
如此二十年来蹉蹉跎跎，长子曾缇，眼见着很难在仕途上再有大前景。
但他依然是一位孝顺、听话、高效且情绪管理极佳的长子。
即使妻妾不谐，即使唯一的儿子已进入疯癫状态，曾缇依然还在兢兢业业地扮演着曾府管事的角色，以及父亲要求的执行者的角色。
曾布原本，并未与曾缇说过张尚仪透露的熏香之事。人心幽微，曾布总有种隐秘的担忧，恐怕对于占据年龄与风采优势的幼弟，曾缇会带着复杂的感情。
但如今都铁板钉钉了，还有何可瞒，自己身边能商量商量事的，只有这个长子了。
“你弟弟，对那姚氏，无疑是动了心思。”
曾缇闻言，首先报以沉默。
父亲的话，实在听不出愠意。但父亲历来如此。当初恪儿被发现在外头养男伶时，父亲都未勃然大怒。
曾缇斟酌片刻，还是决定老实说出内心的真实意见。
他确实因了恪儿与小叔叔更亲近，而对曾纬有些芥蒂。但不知为何，今日看到弟弟与那姚氏，抱着树干躲避洪水，虽衣衫狼狈却神色宁和时，曾缇蓦地竟有些会心之乐。
曾缇暗忖，或许，自己是想起了当年与芸娘在御史台门口初见时的心动吧。
凡夫俗子，肉做的心肠，自己懂得两情相悦的美妙，又怎会恨人有笑人无？
何况，那人还是一母同胞的幼弟。
“父亲，”曾缇坦然道，“昨夜里，当得知汴河决堤、四郎却在城南时，父亲心里，是否只想着，四郎能安然回家，就万事大吉？”
曾布眼中慈色一闪。
“大郎，你是个厚道人。”
“儿子愧不敢当，”曾缇道，“那日姚氏来吾家，恪儿犯病、差点要了她的性命时，儿子还想过，她还不如一头撞死在汴河”
“大郎，”曾布打断他道，“不一样，姚氏与你没有血脉，你对她是亲是疏，是善是恶，因情势而异，无可厚非。但恪儿和四郎，一个是你亲儿子，一个是你亲弟弟，你出手、出言维护他们，才是人伦之根本。有个圣人儿子，和有个不过是遵循血缘伦常的儿子比，我倒宁愿选后者。”
曾缇觉得松了口气。
不仅因为自己“正确”交出了答卷，更因为，听起来，父亲对于弟弟与姚氏有私一事，似乎只如在谈论一桩枢密院的常务，确实没有情绪波动。
“父亲，儿子斗胆进言，先莫逼问四郎，看一阵再说。若他实在倾心那女子，吾家总还有办法在姚氏的身份上作作章，转圜一番，当个妾娶进来，未必多难。”
曾布点点头：“四郎房中添人，只要不是嫡妻，你与你母亲，商量着给他操办操办。不过这是后话了，当前要紧去想的，并非此事。”
曾缇侍奉父亲多年，对于父亲的言谈习惯，已经了如指掌。
“父亲，京畿灾情，上报之责在父亲执掌的枢密院。官家亲政前，本有开封府界提点刑狱司管理京畿河道疏浚及相关水政，然而官家一亲政，这个宣仁太后临朝时用得颇趁手的衙门，被章惇上奏给废了。”
曾布不动声色：“继续说。”
“如今治理京畿水政的，乃都水监。儿子今日出去寻四郎，沿途听到哀嚎阵阵，有的骂都水监的官爷们拿饷不干活，有的骂转运司明明也该管此事，更有拿知晓丁点国是门道的，说这场大灾，是强令黄河改道东流，以及引黄入汴所致。凡此种种，市井百姓自是不敢直接骂那人，但，御史台和谏院的那些嘴皮子、笔杆子，应是得了机会了。”
曾布嘴角微撇：“你早就离了台谏，果然不通时务，章相公何其神通广大，如今只怕御史台的乌鸦，都会为他唱上几句赞歌，遑论因洪水而弹劾他？”
曾缇言辞和神色都又加了三分谦逊：“父亲所言甚是，但父亲也莫忘了，还有两个人，或可一用。”
“谁？”
“一是苏迨，他父亲苏轼与叔父苏辙，都是因为上书竭力反对章惇的回河东流和引黄入汴，而被贬逐的。”
“第二个呢？”
“尚仪局张氏。”
第118章 姨父守得云开见月明
沈馥之带着姚欢姐弟和美团，在太学里未进水的楼阁里先住下。
她身安了，心却未安。
一是自家的伙计张阿四，发水的当夜是住在饭铺里的，如今汴河那一带，连明月楼的一楼都毁损严重，脚店饭铺的棚子早被冲得一片狼藉，张阿四也不知音讯。这孩子是个北边来逃荒的，叫她沈馥之雇在店里头，这些年干活也还卖力，若就这么没了，虽是天灾，沈馥之心里也着实难受。
第二桩，当然是外甥女姚欢与那曾家四郎的情事。
沈馥之瞅个机会，避开姚欢姐弟，去问蔡荧文。
太学如今，名义上的长官还是国子监祭酒，监丞具体管理总务。
但监丞前日来问了问没死人，就走了，再未出现过。
水退去后，蔡学正带着仆役和学生们四处检视校舍，见前妻来找他商量事，忙先来到院里与她说话。
“这还用推敲？馥之，除了亲爹外，哪个男人拿命对你好、却不是因为对你动了情思？那夜我在半道碰见曾四郎，他一介文士，打马过河时那狠劲……唉，若心里没有欢儿，他一个宰相府的贵公子，半夜三更出来拼命？”
蔡荧文说得十分肯定。
沈馥之点头：“我也不瞎，大树上头那半晌，曾家小子就这么一直拉着欢儿。哎，废话就不表了，君熠，你说接下来怎办？曾府我也不是没去走过，朱紫人家的大宅门内，哪有清素简单的日子，男子且不论，那里头几位女眷，先就不是省油的灯。况且欢儿原本是聘给他家废物长孙的，欢儿自己又闹着要守节，当初曾府被打了脸，别别扭扭地收个义女、算是将脸捡了一半回来，如今倒好，这义女竟要去叔叔房里，坊间议论起来，欢儿的名声……”
蔡荧文听前妻换了表字称呼自己，心头着实一喜，再掂量她的口气，显是将他当了体己的人来唠叨了。
蔡学正士气大振，“嗨”了一声，宽慰道：“开封城百来万人口，百来座衙门，从庙堂到市井，哪天没几十箩筐公私轶事？欢儿又不是皇家公主、权臣千金，哪个吃饱了撑的整日盯着她？此事，还是看曾府的态度，说到底，还是看曾四郎，他为了与欢儿做眷属，是否能像那日过汴河一般，破釜沉舟。”
“呸……”
沈馥之白了前夫一眼：“难怪你堂堂太学学正，填不出几首好词，什么破釜沉舟，说得晦气，马到成功、水到渠成、修成正果、琴瑟在御……这么多词儿，不晓得拿来用？”
“是咧，是咧，”蔡荧文忙将正色一抹，殷殷地应着。
语噎片刻，又鼓起勇气道：“馥之，曾四对欢儿的情义，你看得分明。那我对你呢？都是几十岁的人了，你也莫再磋磨我了，我俩还是过回一道，作个伴儿，不好么？”