作者：秀木成林
其余四员大将，从左到右，分别是杜蔼、庞进德、栗泉、薛志山。
吕衍拜见赵徵，半年不见，人事全非，这位老将白发多了不少，他又愧又悲，怆然泪下：“殿下，是末将无能，没能，没能……”护住太子殿下啊！
不大的院子，传来哭声，诸将男儿落泪，溅湿甲襟。
赵徵喉结滚动片刻，他闭了闭眼睛，片刻睁开，他伸手扶起吕衍：“吕将军且起。”
“诸位且起。”
他哑声道：“天有不测之风云，诸位已尽力而为，本王皆知。”
“逝者已矣，来者可追，徵不才，仰诸位鼎力相助！”
“愿为殿下效死驾前！！！”
赵徵此言一出，吕衍等人“啪”一声再次重重跪倒在地，抱拳铿锵掷地有声！！
人不多，大大小小也就二三十，声音却直冲云霄，耳膜嗡嗡，瞬间惊飞房檐树梢的所有鸟雀小兽。
“好！”
“好极！”
赵徵朗声：“取酒来！”
“我与诸位将军痛饮三碗！！”
三碗素酒入腹，衣襟铠甲淌湿浸透，一抹下颌，重重将碗摔在地上！
……
吕衍等将尚有军务在身，拜见过赵徵并禀明了因留守改日再来拜者，当即就要回去了。
赵徵表现可圈可点。
他半点都没提起皇太子战死的事，哪怕他明知内鬼必在今日这些人当中，可能是一个，也有可能是两个甚至几个。
这些吃里扒外之徒，和彭骁一起，里应外合策划了他胞兄之死！
但正如柴义的不敢妄言，钟离孤柴武毅都不敢就此多说半句，实在涉及的人太多了，生怕一旦流露半丝怀疑泄露出去，损伤的就是其余绝大部分无辜者的心，牵一发动全身，自损程度实在太厉害了。
赵徵尚在孝期，但这等情景，必须有酒，他也连干三碗素酒。
衣襟尽湿，一身酒气，结束后他马上就去洗了澡。
纪棠过去的时候，他披着一身雪色的寝衣，静静坐在灯桌前，垂眸在细看手中一条黄褐色的念珠手串。
这是吕衍呈上给他的。
沉香木，龙眼大小的珠子，是他祖父传下来的，这是皇太子赵诩常年戴在腕间的手串。
赵徵当然认得。
皇太子垂死之际，已经说不出话来了，只对吕衍抬了抬手，示意把这串念珠脱下来，给赵徵。
黄褐色的珠子尚沾着点点殷红血迹，现已变成黑褐的红色，斑斑布在珠子上。
他紧紧攒紧手串，眼前浮现那张清隽俊秀的面庞，把手串挂在他腕上，微笑对他说：“别生气，别冲动！”
许久，赵徵才感觉那种要冲破脉管的恨意渐渐平息下来，他睁开眼，深深喘了一口气。
“阿徵。”
纪棠取下木桁上的披风，披在他身上，赵徵仰头看她，把她拉到身边坐下，把手串给她看。
他摩挲着手串：“害我皇兄的内鬼，就在今日这些人当中！”
他声音压得很低，有一种近乎喋血的恨意。
这些话，这些心底最深处的感受，他只会和纪棠说，也只会让她听见。
“嗯，我知道。”
纪棠轻拍了拍着他的手，这个话题，不管说什么都显得浅白无力，她宽慰过很多次，赵徵也听进去了，她就不多说了。
“看来咱们还是自己多提拔和发掘些人的好。”
班底还是两个组成部分比较健康的，一个是父兄的政治遗产，譬如钟离孤吕衍等等人，另一部分就是独属于赵徵自己的新人。
这个新的部分吧，通常两个渠道，一是军内提拔，另一个就是从外发掘。
来密州，正正好。
“这事别急。”
急也急不来，能坑皇太子的内鬼，藏得深那是必然的，太急切反而会有反效果。
“既然咱们都来密州了，总会查个水落石出把人揪出来的。”
纪棠温声细语，和他讲道理：“查这事重要，但封地的经营和人才走访同样重要呢。”
她是怕赵徵沉浸内鬼，上了皇帝的恶套，这段发展储力的阶段对后续可是至关重要的。
赵徵眉心一暖，他当然知道，融融灯光下纪棠带关切的眉目柔和又温暖，他握了握她的手：“你放心，你说的我都知道。”
封地他当然不会松懈。
他不是一个人，他还有阿唐，还有父兄祖母在天之灵。
他绝不会输的。
他也输不起。
今天一直火烧火灼的心的舒服了很多，赵徵甚至想现在就继续赶路。
不过他才站起身，就纪棠拽住了，她没好气：“都半下午了。”
也没急成这样！
她白了他一眼，一锤定音：“今儿好好休息一晚，明天早点动身。”
正好下午进密州城。
第28章
接下来的行程很顺利，翌日上午，他们就踏进了密州地界。
在县乡郊野不疾不徐打马前行，终于要到了，大家情绪都挺高的。
这几日春阳高照，不冷还有点热，纪棠脱了一件夹衣才感觉舒爽了，她正用手扇着小风，哒哒马蹄声，柴兴巡视护军一圈在后面赶上来。
这魁梧青年一脸热汗，却高兴得很：“这里云乡，再往前五十里，就到密州城郊了！”
他用马鞭给纪棠往前面指了指。
柴兴就是柴武毅次子赵徵的表哥，人超热情，一路上两人渐渐就混熟了，这哥们爽朗还有点憨憨，特别有趣，纪棠还挺喜欢他的。
“是啊？”
纪棠用手搭个遮阳棚望了望：“那午后估计就到了。”
挺快的呀！
她正瞄着，突然感觉脸侧和手背有点溅湿，侧头一看，原来柴兴除了头盔正在挥洒汗水，她十分嫌弃：“动作能不能小点啊大哥！”
她赶紧走远两步，看柴兴重新戴上头盔，她又有点好奇：“喂，你夏天这一身，岂不是热死人？”
柴兴挠挠脑门：“那倒热不死。”
“还好吧，习惯了。”
也没觉得特别难受，他笑着，露出一口大白牙：“就是三伏天难受了点。”
丛里到外都是湿的，他在底层当过小兵，他给纪棠描叙，那时候营帐里从早到晚都晾满了亵裤，偶尔还没得换。
那岂不是遛鸟？
纪棠哈哈大笑，笑死她了！
她小声逼逼：“你试过吗？”
柴兴也笑：“试过啊，怎么没试过？”
他捏了捏纪棠胳膊，啧啧摇头：“纪兄弟你有点瘦了，要是从军肯定分不到好营，你得多吃点儿，……”
两人在前面小声说大声笑，还动手拍来捏去，开心得不得了，后面赵徵脸色就有点不好看。
“殿下，大约午后就能进密州城。”
柴义正回禀，现在时候还早，他请示是否先绕一绕走一圈了解一下密州，还是直接就进城？
赵徵盯着纪棠柴兴两人的背影，话在舌尖，顿了顿，他喊：“阿唐！”
“嗳！”
赵徵把纪棠喊了回来，“你说呢？”
纪棠侧头想了想：“那就绕绕走一走呗，先看看也是好的。”
反正时间还早。
“我也是这么想的。”
赵徵笑了笑，随即下令，“先绕道。”
仪仗队留下缓行，其他人重新整队，随意择了方向往北拨转马头。
马蹄踢踏芳草萋萋，纪棠左看右看，“咦，这边应该是汨水，我们去汨水瞧瞧吧！”
纪棠兴致勃勃说着，问完话，自然而然她就和赵徵并骑而行，赵徵心里终于舒服了。
他应了一声：“好。”
那就去汨水。
……
其实对于密州，赵徵这边是有先遣人来了解情况的。大体就和他们先前了解的差不多，因为汨水下游的大决口，半个密州没法住人，民生有些凋敝。
再详细的，就是吏治和民风方面了。
民是普通的民，没多大区别。至于这原来的密州太守吧，总体来说不咋地，密州田税目前还保留着踢一脚的陋习。
所谓踢一脚，就是农民挑谷麦去交税的时候，小吏会往作为量器的箩筐上踹一脚，那当然会撒，但撒下来的这些就属于潜规则了，如果小吏踹重了，倒霉的农夫还得往个添足小半箩。