作者：时镜
顾怀袖埋着头想了想，也知道方才那一份名单之中基本都是投靠了四爷的人，每个阿哥们手里都有这样的一份名单。
因为，一般来说会试总裁官有两到七个，同考官十八人称为十八房官，钦派会试知贡举两人，一满一汉，正副提调则由礼部司官二员充任。
这些官员自然都有自己的党派，但凡不支持哪个阿哥，都算是皇帝的人，只是分远近。
每录一个进士，都是各方争夺的结果。
会试总裁官张廷玉是皇帝的人，没人能贿赂得动，到现在顾怀袖也没听张廷玉有说起过欣赏哪个新科举人的事情。可见，这一次张廷玉并不像揽这些麻烦上身。康熙那边都看着张廷玉的一举一动，若是这一回栽了，可别想着再爬起来。
顾怀袖斟酌着道：“若你觉得……我二哥尚还有救，不如求求四爷去。他手里必定有人，他手里没人太子爷也有。只是这一步走出去，你可收不回来了。”
“这事我也想过……”
只是孙连翘还有别的打算。
她将方才那一页纸给揣好了，又写了个方子给顾怀袖，忽然道：“公公的身子不大好了，时常念叨着几个儿女，小叔也常常陪在他身边……我想着，你什么时候会去看一眼……”
“三月时候会试放榜，那时候也忙完了，正好是老父亲生辰之日。”
顾怀袖说着，忽然想起，父亲生辰之日附近，就是姑姑顾娇的忌日。
“顺道还要看看姑姑去的……”
孙连翘见她好歹还念着父女情分，终于叹了一声：“那我回去准备着寿宴的事情，你可得来。哦，差点子给忘记了……四爷还有一句话让我带给您。二月廿三，因着京城今年少雨，皇上要带着王公大臣们往甘露寺走一遭，说是祈雨，臣工们可以带家眷，曰万民同祈雨。四爷说，您左手的情，他承了，答应过您的事也该给您看一些，有好戏。让您带着眼睛耳朵走就成。”
四爷忽然开窍了？
不过这一句“左手的情他承了”，还真是意味深长。
四阿哥当年在吟梅宴见过顾怀袖那字，本来不该怀疑到顾三的头上。
只因为孙连翘去给他验毒的时候，提了一句说四阿哥要用到她。
这就完全暴露了顾三。
若是顾三不知其中的原委，不知道纸条上是“茶盏有毒”几个字，根本不会想到让孙连翘去验毒。
四爷要验的不是茶水，而是茶盏。
不过孙连翘还没怎么想明白其中的关窍，只自己猜着一点罢了。
顾怀袖也不多言，只道这个破绽是她故意留的。
四爷心思果然是够细密，蛛丝马迹就能推测出来了。
只是不知道，他是不是明白那是她故意留的……
要的，就是四阿哥承她这个情，不然冒着那么大的风险白白干活儿，顾怀袖又不是傻子。
甘露寺祈雨……
看样子，四爷是准备先给自己一点甜头尝尝了吧？
只是不知道，会是个怎样的甜头。
顾怀袖扬了扬唇角，忽然发现自己其实是个特别特别小人的人。
四阿哥打她一巴掌，给她个甜枣，她就乐呵了。
约莫是胤禛这人薄情寡义太重，以至于忽然来了点重情义的时候，都格外令人刮目相看。
虽则……
这一切都建立在顾怀袖还有利用价值的基础上。
她没对孙连翘说别的，只表示自己清楚了，而后亲送了孙连翘出府门，回来却有些累了。
她将方子递给了青黛，只道：“按着老规矩再找两个大夫来瞧瞧……今儿想吃点甜的东西了，画眉你去厨房里端一下东西，小石方知道我习惯，这会儿约莫已经备下了。”
画眉埋头一躬身，便走了假山那一面的岔路去了。
“我怎么觉得画眉最近像是没什么精神？”
顾怀袖搭着青黛的手，在园子里逛着，停下来看枝头站着的鸟儿。
青黛也不大清楚，只笑道：“兴许是有了意中人呢？回头您也该问问她的事情了。”
“如今画眉的年纪也不小了……”顾怀袖掐着枝头算算，的确是到了该嫁人的时候，她只道，“前几日有人来说媒，媒婆留下的册子可还在？也得给三爷看着一些。”
正说着话呢，张廷瑑的夫人彭冰莹也过来了。
她年纪不大，今年也才十九，嫁进来的时间也不久，长日听着人说顾怀袖这里厉害，那里厉害，平日里只看着二夫人端着，也不敢上来问是个什么情况。今天恰好遇见了，却是有些忐忑，又有些惊喜：“见过二夫人。”
“赶紧地起身吧。”顾怀袖拉她起来，“今年一过，你们也要往桐城那边回去，留在京中的日子不长了，若有什么要办的事情尽管找了我身边的丫鬟办了。还有外头管事的刘妈妈，也是个稳妥人。”
一说起这件事，彭氏的脸色便不是很自在了。
她小声道：“听说外省的士子也能在顺天科举的，为什么一定要回桐城去考？我还没去过那么远的地方……京城多好……”
顾怀袖笑道：“不一样的。顺天府这里虽是大家都能来考，可这里毕竟是北方，顺天乡试从不取南边的士子为解元。本来江南文气很重，每年两三百进士之中仅有小部分是北方人，所以顺天这边每年点的解元都是北方人。你想想啊。若是四弟在顺天考，岂不可能与解元失之交臂？”
彭氏将头埋在胸前：“可我实在舍不得离开这里，我哥哥乃是今科的举人，今年又有二爷当总裁官，我哥哥定然不可能落第……况他才学出众……二嫂，若是我哥哥中了进士，甚至入了翰林，我若是离开……”
这都已经嫁人了，怎么还一口一个哥哥的？
当初这彭冰莹看着也是乖巧可爱，乃是今科举人彭维新的妹妹。
张廷瑑自己也有朋友，虽没什么功名，可交游广阔，与彭维新正好是认识。
那一日，到彭维新家里做客，不知怎么的就瞧见了因为捡风筝出来的彭冰莹，回来就跟顾怀袖说想娶彭维新家的姑娘。
当时张廷玉还说奇了，这小子眼界比谁都高，小时候就嚷嚷过要娶一个跟顾怀袖一样漂亮的，然而怎么看这个彭冰莹在外的名声也顶多算是小家碧玉。
兴许就是缘分到了看对眼了，一问起张廷瑑又羞羞涩涩不肯说，最终还是娶了。
顾怀袖当时问过了人，都说父兄教养得好，虽想找个机会见见，就像是当年见孙连翘一样，可因着彭冰莹身子抱恙，没能见着，就这样含含糊糊进了门才知道。
说到底，这一桩婚事，还是不归顾怀袖管的。
长嫂如母，她这二嫂也就是把把关。
陈氏那边说见过彭冰莹，人还不错，又往桐城那边快马报过消息，张英那边点头，这才结了亲。
现在看着彭冰莹这颇为小家子气的模样，她也只能忍了，耐心道：“科举一途，还是要看本事的，二爷虽是总裁官，可旁的总裁官也不是摆设。须知这里每个进士的录入都不简单，若你哥哥真有大才，定然不会落卷。”
这话的意思就是婉拒了。
彭冰莹还算是心思剔透，一听见这话顿时就愣住了。
她抬头有些不敢相信地看着顾怀袖：“二嫂这话是什么意思？”
什么意思？
顾怀袖还能有什么意思？
她眉头有些不悦地笼了一下，只道：“四弟妹，我的话能有什么意思？原就是没意思的话，你也没意思的听着就成了。至于四弟回桐城去考，若是顺利三年也就回京城来了，一则二爷在京中为官，二则公公婆婆都在桐城，身边没个子孙儿女陪，也不大好。大嫂身子不好，我与二爷不能走，你三叔挑定续弦之后，也会跟四弟一起去的。”
说起来，张廷璐才是近年来很长进的人。
顾怀袖想想也感慨，当年一个盯着自己看的愣头青小子，在娶了小陈氏之后经历了多少事情，后来连自己的儿子都没了，又外出远游，风里来雨里去……
不过回想起来，看着却比张廷玉要年轻得多。
张廷璐找续弦也就是今年内的事情，明年要赶县试，后年乡试，大后年又是会试……
“所以啊，你就甭担心了，事情都已经张罗好，你们只管安安心心地，更多的事情有我跟二爷安排着。咱们就等着三爷四爷也来个金榜题名，一家兄弟四个、父子五人，便是齐活了。”
张廷玉的计划，也跟当年的张英差不多。
树大容易招风，挑自己不当总裁官的一年，将弟弟送上去一个，再挑一年将另一个弟弟给送上去，一步一步稳着来。
他不会跟张英一样狠，将弟弟们一压就是几年。
打算是很好的，事情也已经跟弟弟们说过，一切都已经打算好。
可顾怀袖没想到，彭冰莹这边竟然不乐意了。
别说是回桐城的事情，出嫁从夫，嫁出去的女儿泼出去的水，怎么时时刻刻还想着自己的哥哥？
娘家的事情一时抛不开也是正常，可今日彭氏在顾怀袖面前说的这些话，也太过分了一些。
她像是完全不看顾怀袖的脸色就在说话，现在听见顾怀袖说了什么事事都有她来张罗之后，就微微地一瘪嘴，低声道：“我知道了……”
顾怀袖只怕她心里生出什么芥蒂来，“回桐城考，乡试时候就在江宁，那边都是南边的士子，真有才学必定能够脱颖而出。在顺天考了，其实也算是钻了空子，名不正言不顺的，公公心里也不会高兴。”
张英肯定是头一个不同意儿子们在顺天考的人。
当初张廷瓒中进士之前几乎都在桐城住，就一个老管家和妈妈伺候，不也熬过来了？张廷玉去江宁更是住了许久，那几年的日子真是日夜都难忘。有时候去江南一趟并不是什么坏事……
很多事情，能让人沉淀下来。
京城太繁华了，太多太多的人情往来，哪里能够静下心来读书？
只有在桐城那样的一亩三分地，颇有一种躬耕田园的意趣。
她拉着彭氏的手，只跟她讲当初她跟张廷玉在桐城时候的趣事，娓娓道来，又颇有些意思，彭冰莹不知不觉之间就听进去了，看着倒也不那么反感了。
只是彭冰莹还是觉得张廷玉是总裁官，今年她个个彭维新就应该中进士，还想要开口说什么，顾怀袖却像是早料到她想要开口一样，抬手一按自己的额头，道：“这几日出去吹了吹，倒是忽然头疼起来。今儿就不跟你多聊了，我先回去……”
说着，顾怀袖就要走了。
彭冰莹有些着急，连忙伸手拉了顾怀袖的袖子一下，倒将顾怀袖给扯住了。
顾怀袖有些没站稳，差点就跌了一下。
她抬眸看着彭冰莹，心底微寒，面上却只笑道：“还有什么事吗？”
彭氏就是想说她哥哥的事情，这可彭维新千叮咛万嘱咐的，不问不行。
“二嫂，我哥哥的事……”
她的声音，忽然渐渐地弱了下来，听不见后面再说什么了。
顾怀袖方才含着笑意，弯弯的眼眸，这时候已经变了。
她只把眼帘一掀，一双通晓人情世故的眼，就已经完全睁开了，冰刀雪刃一样清亮。
唇边还含着笑，顾怀袖似乎很疑惑：“怎么不继续说了？”
见到顾怀袖这样，彭氏哪里还敢说什么？
她畏畏缩缩地放了手，终于不再扯着顾怀袖的袖子。
顾怀袖为着张廷玉这一回当总裁官的事情，连四爷那边的差事都推了，怎么可能因为区区一个彭维新而坏了大事？
这一次，张廷玉的差事必须完美，出不得一丝的差错！
顾怀袖已经不想再跟彭冰莹说什么，只道：“有多大的本事，端多大的饭碗。人心不足蛇吞象……你自个儿掂量着，也不妨把我这话转给彭维新，我言尽于此。”
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